Poszukiwania obiecujących projektów nowych samolotów bojowych w celu dalszego zastąpienia starzejącej się floty, która działała, rozpoczęły się w Japonii pod koniec 1942 roku. Szczególne miejsce poświęcono stworzeniu myśliwca przechwytującego na dużych wysokościach i myśliwca ciężkiego szturmowego. Firmy Nakajima i Tachikawa zostały poproszone o stworzenie myśliwca przechwytującego, ich rozwój został przekształcony odpowiednio w projekty Ki-87 i Ki-94. W tym samym czasie wojsko przyciągnął projekt myśliwca wielozadaniowego Kawasaki Ki-102, a proponowany projekt nie został uznany za niekwestionowanego zwycięzcę. Kawasaki miało konkurować z małym producentem samolotów Manshukoku Hikoki Seizo KK, lepiej znanym jako Manshu, z marionetkowego pro-japońskiego stanu Manchukuo.
Główna fabryka Manshu znajdowała się w Harbinie, stolicy Mandżukuo. Manshu zostało założone dopiero w 1938 roku i było spółką zależną Nakajima Hikoki KK W Harbinie produkowany był na licencji słynny myśliwiec Ki-27, a później Ki-84 opracowany przez Nakajimę. Były też własne opracowania, w szczególności seryjnie produkowany zaawansowany samolot treningowy Ki-79, który powstał na bazie myśliwca Ki-27. Aby pracować nad obiecującym myśliwcem wielozadaniowym w Harbinie, przyciągnęli swój najlepszy personel.
W rezultacie projektanci Manshu zaprezentowali nietypowy projekt jak na niekonwencjonalny samolot - był to jednomiejscowy myśliwiec o konstrukcji dwubelkowej ze śmigłem pchającym. Cienkie skrzydło zainstalowano w konfiguracji dolnopłata, każda konsola miała belkę zakończoną pionowym ogonem w kształcie jajka. Pojedynczy, wysoko zamontowany ogon poziomy łączył dwa ogony myśliwca. Podwozie myśliwca Ki-98 było trójkołowe. Podwozie przednie schowane z powrotem do niszy znajdującej się pod kokpitem. Każde z dwóch głównych podwozi zostało wciągnięte do odpowiedniej belki ogonowej.
Planowano wyposażenie samolotu w potężny, 18-cylindrowy, chłodzony powietrzem silnik gwiazdowy Mitsubishi Ha-211-III, który rozwijał maksymalną moc 2200 KM. Umieszczone z tyłu kadłuba samolotu czterołopatowe śmigło było napędzane wydłużonym wałem o długości 2 metrów. Aby zachować opływowość kadłuba, japońscy konstruktorzy nie zastosowali wlotów powietrza, zamiast tego ukryte wloty zostały umieszczone w górnej części kadłuba myśliwca wielozadaniowego za baldachimem kokpitu. W celu zwiększenia dopływu powietrza do elektrowni przewidziano wentylator napędzany silnikiem lotniczym.
Ponieważ kokpit znajdował się dość wysoko nad ziemią, dostęp do niego odbywał się przez niszę przekładni dziobowej. Zadaszenie kokpitu miało kształt łzy i zapewniało pilotowi doskonałą widoczność. W razie awarii na pokładzie pilot miał dwie opcje: mógł opuścić samolot w zwykły sposób przez zresetowaną osłonę kokpitu, ale w tym przypadku prawie gwarantowane było spotkanie z tylnym śmigłem i stabilizatorem z najbardziej godnym pożałowania. konsekwencje dla siebie. Manshu zalecił, aby piloci opuszczali samolot przez właz znajdujący się na dole samolotu. Pozwoliło to pilotowi uniknąć spotkania ze stabilizatorem, ale i tak była szansa na trafienie w śmigło. Pilot miał niewielkie szanse na przeżycie, a Manshu był świadomy tej wady w konstrukcji samolotu.
Wielozadaniowy myśliwiec Ki-98 miał otrzymać dość potężne uzbrojenie, które składało się z dwóch 20-mm działek lotniczych No-5 i jednego 37-mm Ho-204. Wszystkie trzy działa były skoncentrowane na dziobie gondoli myśliwca centralnego. Jednocześnie ich pnie wystawały mocno ze względu na stosunkowo krótki kadłub gondoli, a także brak miejsca. Ciekawostką jest to, że japońskie działo 37 mm Ho-204 bazowało na konstrukcji amerykańskiego ciężkiego karabinu maszynowego Browning kal. 12,7 mm. Pistolet lotniczy Ho-204 stał się największym systemem zbudowanym na bazie tego amerykańskiego karabinu maszynowego.
Pocisk wystrzelony z armaty lotniczej Ho-204 miał energię kinetyczną zaledwie 120 kJ, porównywalną z amerykańskimi działami M10 i M4 i znacznie mniejszą niż radzieckie NS-37, niemieckie BK-3.7 czy amerykańskie M9. Jednak praktyczna szybkostrzelność wynosiła jednocześnie prawie 400 strzałów na minutę, odziedziczona po ciężkim karabinie maszynowym Browning. Według tego wskaźnika działo Ho-204 było około 2-2,5 razy lepsze od wszystkich wymienionych powyżej systemów 37 mm. Ponadto długa lufa zapewniała bardzo dobrą balistykę. Dzięki połączeniu tych parametrów japoński system artylerii lotniczej można było nazwać najlepszym w swojej klasie. Jednak problemy typowe dla przemysłu japońskiego w końcowej fazie wojny nie pozwoliły na zorganizowanie masowej produkcji tego systemu artyleryjskiego, a także poziom jakości produkcji.
Projekt roboczy myśliwca wielozadaniowego Ki-98 ukończono do lipca 1943 roku. Następnie w Harbinie rozpoczęto budowę pełnowymiarowej makiety z drewna, która była gotowa w grudniu tego samego roku. W celu dopracowania projektu, prace projektowe kontynuowano na początku 1944 roku, a drewniany model samolotu wysłano do Japonii, gdzie miał być testowany w tunelu aerodynamicznym. Pogarszająca się sytuacja militarna Japonii spowodowała, że część pracowników Manshu została przeniesiona do innych zawodów, które wiązały się z uruchomieniem produkcji samolotów seryjnych lub zmieniły kierunek działalności. Wszystko to spowolniło proces tworzenia myśliwca Ki-98. Mimo to testy przeprowadzone w Japonii wykazały znakomite wyniki, dlatego Manshu rozpoczął przygotowania do budowy prototypu.
Wiosną 1944 r. dowództwo lotnictwa armii japońskiej poinstruowało kierownictwo Manshu, aby przystosowało samolot Ki-98 do roli myśliwca na dużych wysokościach. Z tego powodu konstruktorzy firmy z Harbinu zostali zmuszeni do zmiany konstrukcji swojego samolotu, aby sprostać nowym wymaganiom wojskowym, co dodatkowo spowolniło ogólny postęp prac. Jedną z najważniejszych zmian była konieczność zastosowania silnika lotniczego z turbosprężarką, w wyniku której Ha-211-III miał zastąpić silnik Mitsubishi Ha-211 Ru, który miał duże rozmiary.
Mitsubishi Ha-211 Ru to wysokogórska wersja silnika wyposażona w turbosprężarkę. Silnik ważył nieco mniej niż tonę i pod względem mocy jednostkowej na jednostkę masy miał być wówczas najbardziej wydajnym na świecie. Jednak w dążeniu do minimalizacji rozmiarów i masy silnika Ha-211 projektanci Mitsubishi popełnili błąd w odprowadzaniu ciepła z cylindrów. Dwa rzędy cylindrów były zbyt mocno zaciśnięte, przez co silnik ciągle się przegrzewał. Powtórzył los radzieckiego silnika lotniczego M-71. Do końca II wojny światowej japońskim inżynierom nie udało się osiągnąć stabilnej pracy tego silnika.
Nowy silnik był większy niż pierwotnie planowany Ha-211-III, więc projektanci musieli rozbudować i wydłużyć kadłub Ki-98. Ponieważ zastosowano nowe śmigło o większej średnicy, wysięgniki ogonowe również musiały być rozstawione. W rezultacie przeprojektowano również skrzydła samolotu. Wreszcie płatowiec myśliwca został wzmocniony ze względu na zwiększoną masę konstrukcji. Kolejna zmiana przewidywała ułatwienie procesu opuszczania samolotu przez pilota w sytuacjach awaryjnych. Zdecydowano odmówić opuszczenia samolotu przez przedział podwozia przedniego. Jednocześnie w konstrukcji samolotu uwzględniono rygle wybuchowe, przeznaczone do awaryjnego strzelania do łopat śmigła, a także do jednostki ogonowej. Dzięki temu pilot mógł w sposób awaryjny opuścić samolot w tradycyjny sposób przez składaną osłonę kokpitu. Postanowiono pozostawić uzbrojenie samolotu bez zmian, gdyż spełniał on zadania zwalczania amerykańskich bombowców, które miał przechwycić.
Zmieniony projekt myśliwca wielozadaniowego był gotowy do października 1944 roku. Następnie rozpoczął się nowy etap prototypowania przeprojektowanego kadłuba samolotu. Według planów samolot miał być gotowy i rozpocząć program prób w locie na początku 1945 roku, ale pogrzebał je bombardowanie Harbinu, którego Amerykanie przeprowadzili 7 grudnia 1944 roku. Z tego powodu prace nad budową Ki-98 wznowiono dopiero w połowie stycznia 1945 roku. Mimo wszelkich prób przyspieszenia tempa prac nie udało się już nadrobić zaplanowanych terminów.
Do sierpnia 1945 roku kadłub, belki ogonowe i skrzydło samolotu były gotowe, gotowe do montażu. Ale 8 sierpnia 1945 r. Związek Radziecki wypowiedział wojnę Japonii, a następnego dnia wojska radzieckie wkroczyły na terytorium stanu Mandżukuo. Mandżurskie armie imperialne i japońskie Kwantung nie były w stanie oprzeć się wojskom sowieckim i powstrzymać ich natarcia. Z tego powodu Manshu postanowił zniszczyć wszystkie modele, sprzęt, narzędzia, niedokończony myśliwiec Ki-98, a także dokumentację techniczną projektu, aby to wszystko nie wpadło w ręce radzieckich specjalistów.
Osiągi lotu Ki-98 (konstrukcja):
Wymiary gabarytowe: długość - 11,39 m, wysokość - 4,29 m, rozpiętość skrzydeł - 11,24 m, powierzchnia skrzydeł - 23,99 m2.
Masa własna - 2880 kg.
Normalna masa startowa - 3500 kg.
Elektrownia to silnik Mitsubishi Ha-211 Ru o mocy 2200 KM.
Maksymalna prędkość lotu to 731 km/h.
Prędkość przelotowa – 654 km/h.
Zasięg praktyczny - 1000 km.
Sufit praktyczny - 12 000 m.
Uzbrojenie - 1x37-mm armata Ho-204 i 2x20-mm armata Ho-5.
Załoga - 1 osób.
Źródła informacji:
http://www.airwar.ru/enc/aww2/ki98.html
http://alternathistory.com/istrebitel-shturmovik-98-manshu-mansyu-ki-98-yaponiya
http://airspot.ru/catalogue/item/mansyu-ki-98