Przez prawie 35 lat (1967-2002) baza wojskowa Torrens była najważniejszym sowieckim, a następnie rosyjskim ośrodkiem zagranicznego wywiadu elektronicznego – 250 km od wybrzeża USA. Opierał się na grupach Reed (GRU), Platan (Navy) i Orbita (KGB), które kilka lat wcześniej zaczęły działać na Kubie. Popularną nazwę „Lourdes” nadali naszej bazie wywiadu elektronicznego w latach 70. Amerykanie. Stąd, jak donosi prasa, kontrolowano całą komunikację elektroniczną w Ameryce Północnej i Środkowej. Sprzęt umożliwił przechwytywanie informacji, do transmisji których wykorzystywano urządzenia kosmiczne i naziemne, w tym łączność komórkową. We wspólnym raporcie Departamentu Stanu i Departamentu Obrony USA (1985) obiekt ten został odnotowany jako kluczowe stanowisko nasłuchowe dla linii wojskowych i komercyjnych, w tym NASA.
W 1993 r. kubański minister obrony Raul Castro twierdził, że aż 75 procent rosyjskiego wywiadu pochodzi z tego centrum. Czy ci się to podoba, czy nie, to nie ma znaczenia. Najważniejsze jest inne. Lourdes miało dla nas ogromne znaczenie. Według byłego szefa działu analitycznego KGB ZSRR Nikołaja Leonowa: „Przepływ informacji otrzymywanych w Torrance był ogromny, dla Stanów Zjednoczonych był jak kamień w bucie - przez wiele lat Biały Dom stawiał nacisk na nasz rząd, domagający się zamknięcia centrum”. Potwierdza to rosyjsko-amerykańska ustawa o zaufaniu i współpracy, która zakazywała restrukturyzacji zadłużenia Rosji przed zamknięciem centrum radioelektronicznego na Kubie. Fakty mówią wymownie o wysokiej skuteczności Lourdes.
Koncesja bez wzajemności
Mimo to w 2001 r. rząd rosyjski podjął nieoczekiwaną, m.in. dla władz kubańskich, decyzję o zamknięciu centrum. Pomimo tego, że Hawana odmówiła tego nawet pod naciskiem Stanów Zjednoczonych, a prezydent Władimir Putin podczas wizyty na Kubie w grudniu 2000 roku wyraził zadowolenie z pracy funkcjonującego od dawna i ścisła zgodność z obowiązującymi normami międzynarodowymi.
Baza była zamknięta przez sześć miesięcy - od lutego do sierpnia 2002 roku. Jako jedną z przyczyn wymieniono trudną sytuację finansową Rosji. Wiadomo, że do 1993 r. dzierżawa bazy była dla Federacji Rosyjskiej bezpłatna, później kosztowała 160 mln dolarów, a od 1996 r. 200 mln rocznie. Około 100 milionów dolarów więcej stanowiły koszty operacyjne i pensje pracowników. Kwoty nie są tak duże, zwłaszcza w czasach współczesnych.Jednak Rosja objęła dzierżawę dostawami żywności, drewna, produktów naftowych i sprzętu wojskowego oraz informacji w interesie bezpieczeństwa Kuby. Dlatego wypowiedź inicjatora decyzji o likwidacji byłego szefa Sztabu Generalnego Sił Zbrojnych FR Anatolija Kwasznina o możliwości zakupu za te pieniądze 20 nowych satelitów rozpoznawczych i 100 stacji radarowych wywołała sceptycyzm wśród specjalistów. Emocjonalnie, ale zasadniczo prawdziwy, wojskowy obserwator Viktor Baranets powiedział kiedyś o tym: „To jest amatorskie kłamstwo. Z pomocą Lourdes często otrzymywaliśmy takie informacje, że na każde pięć dolarów wydatków otrzymywaliśmy czterdzieści i sto procent „zysku”.
Powodem decyzji o zamknięciu „Lourdes” mogło być także ocieplenie stosunków między Rosją a Stanami Zjednoczonymi, kalkulacja zakończenia pracy niektórych podobnych ośrodków NATO w Europie. Komentując w pościgu oficjalny przedstawiciel rosyjskiego MSZ Aleksander Jakowenko, zauważył: „Oczywiście oczekujemy wzajemności, wzajemnych kroków”. W szczególności oznaczało to amerykańską stację radarową w norweskim mieście Vard, 40 kilometrów od granicy z Rosją.
Należy przypomnieć, że Stany Zjednoczone i ich sojusznicy mają podobne urządzenia radarowe i wywiadowcze na całym świecie. Należy rozumieć, że z reguły są one wielofunkcyjne i nie ograniczają się do rozwiązywania wysoce specjalistycznych zadań. Oprócz stacji Ward na uwagę w Europie zasługuje baza Menwith Hill (North Yorkshire, Wielka Brytania). W regionie Azji i Pacyfiku potężne ośrodki w amerykańskiej bazie lotniczej Misawa (Japonia) i niedaleko Geraldton (Australia) są zaangażowane w zbieranie informacji wywiadowczych.
To, że Rosja liczyła na odwet ze strony Stanów Zjednoczonych, potwierdza wicedyrektor Instytutu Analiz Politycznych i Wojskowych Aleksander Chramczikhin: Amerykanie namówili Lourdes do zamknięcia i była to decyzja pragmatyczna. Przytoczono między innymi spory stron dotyczące czynszu. Najprawdopodobniej decyzja o zamknięciu centrum wywiadu elektronicznego w Lourdes została podjęta pod naciskiem Stanów Zjednoczonych i wynikała z ówczesnej chęci Rosji, nawet jeśli była to ścierw, a nawet strach na wróble, zintegrować się z Zachodni system polityczny.Zgodnie z oczekiwaniami, nie spodziewano się nawet kontrataków ze strony Stanów Zjednoczonych. W lutym 2008 r., kiedy stosunki dwustronne uległy pogorszeniu, Władimir Putin zauważył: „Zajęliśmy i zlikwidowaliśmy bazy w Cam Ranh na Kubie… A co dostaliśmy? Baza w Rumunii, w Bułgarii, amerykański obszar pozycjonowania obrony przeciwrakietowej w Polsce, w Czechach. Rosja zaczęła odbudowywać pozycje na Wyspie Wolności. W lipcu 2014 roku media z optymizmem informowały, że podczas wizyty naszego prezydenta na Kubie osiągnięto porozumienie w sprawie ponownego otwarcia Lourdes Center. Ekspert wojskowy Wiktor Murachowski powiedział wtedy: „Zwrot jest więcej niż uzasadniony, funkcjonalność konstelacji satelitarnej rozpoznania radiowego i przechwytywania radiowego w rosyjskim wojsku została znacznie zmniejszona. Bliskie sąsiedztwo centrum ze Stanami Zjednoczonymi umożliwi pracę praktycznie bez oglądania się na kosmiczny rzut”.
Wkrótce jednak informację o powrocie Lourdes zdementował sam Władimir Putin. Stwierdził: „Bez tego komponentu jesteśmy w stanie rozwiązać zadania w zakresie zdolności obronnych”.
Pod nowym znakiem
Najbardziej prawdopodobną przyczyną odmowy przez Rosję przywrócenia bazy w Lourdes były najwyraźniej działania rządu kubańskiego. Ale oczywiście nie drażnić Rosji. To tylko sytuacja gospodarcza i polityczna.
W maju 1999 r. Hawana i Pekin podpisały porozumienie o utworzeniu chińskiego centrum przechwytywania radiowego na wyspie. Można przypuszczać, że przewidywano wykorzystanie struktur terytorialnych i kapitałowych ośrodka w Lourdes. Dziś w zrekonstruowanych budynkach mieści się Wyższa Szkoła Technik Komputerowych. Nie ulega wątpliwości, że pod tym znakiem kryje się centrum wywiadu elektronicznego, obecnie chińskie. Pośrednio potwierdzają to sporadyczne doniesienia medialne o chińskich hakerach oskarżonych o włamywanie się do sieci elektronicznych w Stanach Zjednoczonych.
Kolejnym nowym sojusznikiem Kuby stała się Wenezuela, z którą zawarto zakrojone na szeroką skalę porozumienie o współpracy społeczno-gospodarczej i wojskowo-politycznej.
W ten sposób Kuba znalazła zastępstwo dla rosyjskiej pomocy, którą otrzymała jako zapłatę za prowadzenie naszego centrum wywiadu elektronicznego. Nie znaleźliśmy jeszcze równoważnej alternatywy dla tej bazy.
W marcu br. dyrektor departamentu latynoamerykańskiego rosyjskiego MSZ Aleksander Szczetynin poinformował, że baza w Lourdes została zamknięta i nie przewiduje się jej odbudowy. Jednocześnie dyplomata zaznaczył, że Moskwa zamierza przedyskutować z krajami Ameryki Łacińskiej kwestię rozmieszczenia w regionie centrów logistycznych dla rosyjskiej marynarki wojennej.
Oczywiste jest, że za ogólną frazą może kryć się więcej. Nowoczesne technologie umożliwiają wykonywanie prac, które Lourdes wykonała z terenu takich punktów przy mniejszym wysiłku. Wobec takich porozumień głupotą byłoby nie wykorzystać szansy w warunkach, gdy NATO posuwa się na Rosję na wszystkich frontach. Warto dodać, że jeszcze w 2014 roku Duma Państwowa rozpatrywała projekt ustawy o współpracy Federacji Rosyjskiej i Kuby w sektorze kosmicznym, który zakładał rozmieszczenie na wyspie stacji naziemnych GLONASS. Podobne porozumienie osiągnięto również między Rosją a Nikaraguą. Strony ratyfikowały ją w 2014 i 2015 roku. Już wtedy eksperci zaczęli mówić o powrocie Rosji na Karaiby nie tylko z projektami kosmicznymi, ale także z przynajmniej technologiami podwójnego zastosowania.
Chciałbym wierzyć, że smutne doświadczenie z porzuceniem radioelektronicznego centrum „Lourdes” nie powtórzy się. A z ChRL konieczne jest uzgodnienie wzajemnej wymiany informacji wywiadowczych w regionie Ameryki Łacińskiej. To całkiem realne.