Program rozpoznawczy i uderzeniowy UAV oparty na lotniskowcach UCLASS
19 kwietnia 2010 Marynarka Wojenna USA ogłosiła wydanie „prośby o informacje” – oferty skierowanej do firm lotnictwo udział w programie stworzenia bezzałogowego systemu rozpoznania i uderzenia UCLASS (Unmanned Carrier Launched Airborne Surveillance and Strike system). Zakłada się, że eksperymentalny system będzie obejmował od czterech do sześciu bezzałogowych statków powietrznych zdolnych do lotu przez 11-14 godzin bez tankowania w powietrzu. W tym przypadku docelowe obciążenie urządzeń będzie składało się z czujników rozpoznania i celowania oraz broni lotniczej. UAV muszą mieć zdolność do używania broń autonomicznie, ale operator nadal musi wyrazić zgodę na pierwsze uderzenie w cel.
Planuje się, że system UCLASS w konfiguracji przedprodukcyjnej będzie gotowy do próbnego wdrożenia na pokładzie lotniskowca mniej więcej pod koniec 2018 roku. Jego pojawienie się zapewni amerykańskiej grupie lotniczej dodatkowe możliwości zwalczania celów naziemnych (na powierzchni) z dużej odległości zakres.
Stosunkowo szybkiemu wdrożeniu programu UCLASS powinna sprzyjać obecność w Stanach Zjednoczonych sprawdzonej już technologii stworzonej w ramach programów eksperymentalnych i demonstracyjnych realizowanych przez flota w ciągu ostatnich 10 lat. Wymagania Marynarki Wojennej w dużej mierze opierają się na osiągach bojowego UAV na lotniskowcu Northrop Grumman X-47B, stworzonego w ramach programu demonstracyjnego UCAS-D. X-47B podczas operacji z kabiny załogi ma docelowe obciążenie 2040 kg, a jego zasięg praktyczny wynosi 3880 km, czyli nieco mniej niż przewidują wymagania UCLASS.
BSP General Atomics „Avenger”
Oprócz firmy Northrop Grumman, która oferuje dalszy rozwój UAV X-47B, prośba skierowana jest do Boeinga, który zbudował bezzałogowy demonstrator technologii pokładowej Phantom Ray, oraz do firmy General Atomics, która ma projekt Avenger.
informacja