Niemiecka łódź podwodna przeciwko Wielkiej Brytanii
flota okrętów podwodnych
„Niemcy”, admirał von Tirpitz oświadczył w Reichstagu w 1901 roku, „nie potrzebują okrętów podwodnych”. Dlatego niemiecka flota cesarska otrzymała swój pierwszy okręt podwodny dopiero w 1906 roku, później niż wiele krajów świata, w tym Portugalia i Turcja.
Zgodnie z ich projektem okręty podwodne zostały podzielone na jednokadłubowe, półtorakadłubowe i dwukadłubowe. Jednokadłubowy okręt podwodny miał jeden mocny kadłub z nadbudówką i lekkim dziobem. Ten typ łodzi podwodnej miał zwykle niewielką wyporność (100-250 ton) i mógł poruszać się po powierzchni z prędkością 8 węzłów od 500 do 1500 mil. Te małe statki służyły do ochrony baz morskich i patrolowania wybrzeża.
Podstawą flot podwodnych były łodzie o półtorej kadłubie. W tego typu statkach inny lżejszy był budowany na szczycie mocnego kadłuba. W dolnej części łodzi podwodnej nie było lekkiego kadłuba (dlatego łódź nazywała się półtora kadłuba). Łodzie tej klasy miały średnią wyporność i mogły operować na pełnym morzu. Jednak statki te nie nadawały się do operacji u wybrzeży wroga. Tak więc Niemcy początkowo skupili się na budowie okrętów podwodnych średniego zasięgu, co nie pozwalało im od samego początku wojny aktywnie operować na szlakach morskich krajów Ententy i poważnie utrudniać przerzut wojsk z Anglii na kontynent lub z kolonii i dominiów do Francji.
Trzeci typ okrętu podwodnego, dwukadłubowy, miał lekki kadłub wzdłuż całego konturu mocnego kadłuba głównego, co zapewniało lepsze osiągi jezdne w porównaniu z innymi typami okrętów podwodnych. Takie okręty podwodne miały wyporność ponad 650 ton i były uważane za „oceaniczne”. Były przeznaczone do operacji wojskowych na szlakach morskich wroga. Okręty te weszły do służby po wybuchu wojny, począwszy od 1915 roku, ponieważ zostały już opracowane z uwzględnieniem doświadczeń zdobytych w pierwszych miesiącach wojny. Na powierzchni mogli podróżować do 10 30 mil. Zasięg nurkowania był znacznie mniejszy: od 100 do 3 mil przy ekonomicznej prędkości 5-2000 węzłów. Pod koniec wojny w Niemczech zaczęto budować krążowniki podwodne o wyporności do XNUMX ton.
Prędkość takich okrętów podwodnych wynosiła średnio 12-14 węzłów, chociaż maksymalna osiągnęła 17-18 węzłów. Do poruszania się nad i pod wodą używano różnych silników. W pozycji powierzchniowej okręty podwodne wykorzystywały silniki spalinowe: olej napędowy, naftę, benzynę. Turbina parowa została zainstalowana na angielskich okrętach podwodnych typu K. Do ruchu podwodnego łodzie wszystkich typów i konstrukcji używały silnika elektrycznego z bateriami.
Głębokość zanurzenia na przedwojennych okrętach podwodnych wynosiła 30 metrów, ale późniejsze okręty podwodne mogły tonąć na głębokość 50 metrów. Szybkość nurkowania była zróżnicowana: maksimum sięgało 90 sekund, ale w czasie wojny pojawiły się awaryjne urządzenia nurkowe, które pozwoliły skrócić czas nurkowania do 30-60 sekund.
W czasie wojny pojawiła się również klasa stawiaczy min, które służyły do układania min. Były to statki o różnej wyporności: od 170 do 1200 ton. Wczesne wersje przedwojenne mogły pomieścić do 12 min, późniejsze i doskonałe zabierały na pokład już do 72. Na stawiaczach min (małe łodzie) nie było uzbrojenia torpedowego lub zostało ono zredukowane do minimum (na dużych statkach).
Główny bronie okręty podwodne były wyrzutniami torped (4-8 wyrzutni na dużych okrętach podwodnych, 1-2 na małych). Przedwojenne torpedy były zasilane sprężonym powietrzem i mogły osiągać prędkość do 43 węzłów. W zależności od ograniczenia prędkości torpeda mogła zostać wystrzelona na odległość do 6 kilometrów. Przed wojną tylko duże „oceaniczne” łodzie dwukadłubowe były wyposażone w działa artyleryjskie.
Niemiecki okręt podwodny U-148
Obrona ASW
Warto zauważyć, że metody walki z okrętami podwodnymi były wtedy w powijakach. Okręty podwodne miały zostać zniszczone przez ostrzał artyleryjski lub taranowanie. Tak zwany zygzak przeciw okrętom podwodnym był używany przeciwko atakom okrętów podwodnych, gdy statek płynący po pełnym morzu stale zmieniał kurs. Dodatkowo na parkingach w porcie rozciągnięto sieci przeciwtorpedowe. To było wszystko, co wiedzieli, jak zrobić na początku wojny. Dodatkowo przetestowano wymyślone sieci wskaźnikowe (sygnałowe). Wykonano je z cienkiej, wytrzymałej stalowej linki z pływakami kapokowymi lub w formie szklanych kulek. Zaczepiwszy łódź, sieć ciągnęła się za nią, a pływaki na powierzchni demaskowały ruch łodzi. Wraz z początkiem wojny okrętów podwodnych Brytyjczycy postanowili zablokować kanał La Manche sieciami, dodatkowo ustawiono tam również duże pola minowe.
Dlatego broń do zwalczania okrętów podwodnych musiała zostać wynaleziona w pośpiechu już podczas wojny. 20 grudnia 1914 r. w Wielkiej Brytanii rozpoczęła pracę „Komisja ds. Ataków Podwodnych”, której zadaniem było opracowanie środków i metod walki z okrętami podwodnymi. Część flota zaczęto wprowadzać specjalne statki strażnicze, uzbrojone w broń palną i miały patrolować. Z rezerwy oddano stare niszczyciele, uzbrojono trawlery rybackie. Komisja zamówiła również statki pułapkowe. Były dwojakiego rodzaju. Pierwsza to łódź rybacka lub trawler, a następnie łódź podwodna w holu. Kiedy niemiecki statek został zwabiony i zbliżył się do trawlera, angielski okręt podwodny storpedował go.
Innym typem podwodnych łodzi pułapkowych były statki handlowe, najczęściej żaglowce, na których zainstalowano i zakamuflowano działa średniego kalibru lub wyrzutnie torped. Gdy niemiecki okręt podwodny wynurzył się i zażądał opuszczenia statku przez załogę statku z przynętą, część załogi rzuciła się do łodzi, pilnie udając panikę, podczas gdy druga cierpliwie czekała, aż nieprzyjaciel się zbliży, by go zastrzelić z bliskiej odległości broni lub zatonąć z torpedą. Służba na takich wabiących statkach była oczywiście uważana za bardzo niebezpieczną, załogę obsadzali tylko ochotnicy. Zdarzało się, że niemieckie łodzie atakowały takie statki bez powierzchni lub ze znacznej odległości. Jednak skuteczność takich wabików była minimalna. Tak więc niemieckie okręty podwodne U-40 i U-23, zatopione odpowiednio przez brytyjskie S-24 i S-27, zginęły, a okręt podwodny U-41 wpadł w pułapkę drugiego typu.
Pierwszym rodzajem broni przeciw okrętom podwodnym były miny holowane, które służyły w Anglii, Niemczech, Włoszech i Francji. Zostały wynalezione w latach 60. XIX wieku przez brytyjskich oficerów, braci Harvey, i miały służyć do obrony przed baranami. To właśnie w kopalni tego projektu pierwszy okręt podwodny Hunley zatopił Housatonic. Jednak skuteczność pojedynczej miny była bardzo niska, więc brytyjska marynarka wojenna wymyśliła ulepszenie - stworzono specjalny włók przeciw okrętom podwodnym z czterema minami, które patrolowiec ciągnął pod wodą. Było specjalne urządzenie, które pozwalało regulować głębokość, na której następowały ładunki. Szerokość obwodu wynosiła 150-180 metrów. Ale ta broń nie przyniosła większych korzyści. W latach wojny takie urządzenie zabiło tylko cztery okręty podwodne.
Ładunki głębinowe wykazały znacznie większą skuteczność w walce z okrętami podwodnymi. Pierwsze próbki eksperymentalne stworzyli pod koniec 1914 roku Brytyjczycy. Jednak dopiero w 100 roku zaczęli wprowadzać do służby w małych partiach po 1915 sztuk miesięcznie. Dopiero do 1917 roku, przy rosnącym zagrożeniu ze strony niemieckich okrętów podwodnych, produkcja bomb zaczęła wzrastać i do końca roku osiągnęła 4 tys. egzemplarzy.
Jak wspomniano wcześniej, w pierwszych miesiącach wojny zadania okrętów podwodnych flot walczących mocarstw były takie same: rozpoznanie, patrolowanie, poszukiwanie wroga, ukryta instalacja min. Rezultaty takich działań były minimalne. Wyjątkiem był oszałamiający sukces kapitana Otto Weddigena, który 22 września 1914 roku zatopił trzy brytyjskie krążowniki z rzędu w ciągu godziny.
W sierpniu niemieckie dowództwo zorganizowało nalot 1. flotylli okrętów podwodnych w celu przetestowania zdolności okrętów podwodnych i rozpoznania. 10 okrętów podwodnych otrzymało rozkaz przepłynięcia 300 mil morskich na Orkady (na północ od Szkocji, gdzie znajdowała się główna baza brytyjskiej marynarki wojennej Scapa Flow), a następnie powrót do bazy na wyspie Helgoland. W wyniku operacji jeden okręt podwodny zaginął, drugi został zatopiony przez brytyjskie okręty (staranowany), reszta dotarła do celu i wróciła do bazy. Następnie pewne wnioski zostały wyciągnięte w Niemczech i Anglii. Niemcy zdali sobie sprawę, że do długotrwałych operacji na Morzu Północnym potrzebowali mocniejszych okrętów podwodnych zdolnych do autonomicznej nawigacji przez długi czas, których tworzenie i produkcję natychmiast rozpoczęli. Dla Brytyjczyków pojawienie się wrogich okrętów podwodnych na tak odległym obszarze było całkowitym zaskoczeniem. Obawiając się ich ataków i utraty okrętów floty bojowej, Admiralicja Brytyjska uznała bazę flotową w Scapa Flow za niebezpieczną, postanowiono tymczasowo przenieść bazę flotową do Loch Yew na zachodnim wybrzeżu Szkocji.
Problem prawa międzynarodowego
Zgodnie z Deklaracją Paryską z 1856 r. blokada mogła być utrzymana przez siły niezbędne do zablokowania dostępu do wybrzeża wroga. W ten sposób schwytaniu podlegały wszystkie statki pod banderami państw neutralnych, przewożące absolutną kontrabandę i podążające za portami zamkniętymi przez blokadę.
W maju 1899 r. na konferencji haskiej Rosja podjęła próbę zakazania tworzenia broni podwodnej jako potencjalnie niebezpiecznej dla cywilnej floty handlowej. Jednak Brytyjczycy „storpedowali” tę propozycję. Na konferencjach haskich w 1899 i 1907 r. ustanowiono podstawowe zasady, prawa i zwyczaje prowadzenia wojny, zarówno na lądzie, jak iw powietrzu i na morzu. Zgodnie z tymi zasadami niemożliwe było zatopienie lub zatrzymanie neutralnego statku, który nie przewoził kontrabandy wojskowej. W przypadku wykrycia kontrabandy należało zadbać o bezpieczeństwo załogi statku poprzez wyokrętowanie jej na statki ratownicze, a dopiero po tym zezwolono na zatopienie statku. W rezultacie, w 1914 roku, obowiązujące prawo międzynarodowe zezwalało stronie walczącej na przejmowanie i niszczenie mienia, jeśli było ono przeznaczone bezpośrednio lub pośrednio dla wroga i jeśli zapewniono bezpieczeństwo pasażerów i załogi.
Towary określone w Deklaracji Londyńskiej z 1909 roku zostały podzielone na trzy kategorie. Przemyt bezwzględny, czyli wszelki majątek wojskowy. Jednocześnie nie miało znaczenia, czy ładunek trafił bezpośrednio do portu wroga, czy z przeładunkiem w kraju neutralnym. Zgodnie z obowiązującym prawem międzynarodowym takie ładunki podlegały natychmiastowej konfiskacie po odpowiednim wniosku sądu przyznającego nagrodę. Przemyt warunkowy - towary, które nie mają bezpośredniego wpływu na zdolności militarne przeciwnika. Należały do nich żywność, paliwo, metale szlachetne itp. Pozwolono im zostać schwytanym, jeśli szli prosto do portu wroga. Cała reszta należała do trzeciej kategorii darmowego ładunku. Walczący nie mieli prawa ich schwytać ani zatrzymać, nawet jeśli szli prosto do wrogiego portu. Jednocześnie Deklaracja Londyńska z 1909 r. nie została ratyfikowana przez Anglię, która uznała, że niektóre jej postanowienia są szkodliwe dla jej interesów. W rezultacie Wielka Brytania, niezwiązana warunkami deklaracji, może oprzeć zasady blokady na wcześniejszych przepisach i zignorować prawo międzynarodowe.
20 sierpnia 1914 alianci ogłosili, że warunkowy przemyt należy traktować na równi z przemytem bezwzględnym. Od 21 września 1914 r. znacznie rozszerzono listę przemytu warunkowego o miedź, ołów, glicerynę, rudę żelaza i gumę. 29 października do listy bezwzględnego przemytu dodano zwoje drutu, aluminium, kwas siarkowy i szereg innych. Od tego czasu oba wykazy podlegają regularnej rewizji i rozbudowie.
Jasne jest, że spory między Londynem a Berlinem w tej sprawie były nieuniknione. Niemcy powiedziały, że Wielka Brytania, nie przestrzegając Deklaracji Londyńskiej i ustanawiając własne, zbyt surowe zasady blokowania, narusza prawa międzynarodowe. Inne kraje, w większości neutralne, również odmawiały Royal Navy prawa do zatrzymywania i inspekcji statków na pełnym morzu. Społeczność światowa domagała się „wolności na morzu!”. Stany Zjednoczone również trzymały się tego punktu widzenia. Gospodarka amerykańska jest w dużej mierze zorientowana na eksport do krajów europejskich, w szczególności do Niemiec, a przemysł amerykański wyraźnie ucierpiał z powodu blokady portów Europy Zachodniej. Brytyjczycy zewnętrznie zgadzali się z opinią Waszyngtonu, ale stale podążali ścieżką umacniania i zaostrzania blokady Niemiec, co naruszało interesy krajów neutralnych. W listopadzie 1914 r. rząd brytyjski ogłosił całe Morze Północne strefą wojenną, w wyniku czego wszystkie statki państw neutralnych płynące do Norwegii, Danii, Holandii i krajów bałtyckich musiały przejść przez Kanał, co znacznie ułatwiło Royal Navy, aby je znaleźć i przeszukać. Swobodny przepływ neutralnych statków handlowych stał się tutaj niemożliwy; każdemu statkowi, który nie uwzględnił tej decyzji, groziła śmierć.
W wyniku działań rządu brytyjskiego zabity został handel bezpośredni i pośredniczący z Niemcami, co stało się niemożliwe w wyniku zniesienia rozróżnienia między pojęciami przemytu bezwzględnego i warunkowego. Brytyjczycy uniemożliwili wwóz nawet tych towarów, które nie były przemycane, wyładowywano je na ląd pod pretekstem ukrywania się wśród nich przemytu, po czym towar albo zarekwirowano, albo zatrzymano w związku z zakazem importu, a następnie sprzedano . Ponadto, aby uratować przynajmniej część handlu morskiego, który flota brytyjska mogła zablokować, państwa neutralne zostały zmuszone do podporządkowania się wymogom Anglii i wprowadzenia szerokiego zakazu eksportu do Niemiec. Kręgi gospodarcze w krajach neutralnych zostały zmuszone do zerwania więzi z Niemcami.
Dlatego dowództwo niemieckie zaczęło szukać okazji do zakłócenia komunikacji morskiej Anglii, jej handlu. Przeznaczony do tego zadania najeźdźcy powierzchniowi już zginęli. Następnie w Niemczech rozpoczęła się dyskusja na temat użycia okrętów podwodnych przeciwko statkom handlowym. W listopadzie 1914 r. niemieckie dowództwo marynarki wojennej zauważyło: „Nasze wybrzeże nie jest zablokowane, dlatego nasz handel z krajami neutralnymi, ponieważ nie mówimy o przemycie, mógł spokojnie kontynuować sam w sobie, jednak wszelki handel na wybrzeżu Morza Północnego ustał. Anglia wywiera silną presję nawet na nasze sąsiednie kraje, starając się zapobiec sprzedaży nam towarów niezbędnych do wojny. Szczególnie usilnie stara się zapobiegać dostawom niezbędnych dostaw przez kraje neutralne. Chodzi tu nie tylko o import żywności dla naszej armii, ale także o to, by Anglia zagłodziła cały naród niemiecki. Jednocześnie Anglia w ogóle nie bierze pod uwagę przepisów prawa międzynarodowego, gdyż dostawy życia są tylko warunkową kontrabandą i podlegają zajęciu tylko wtedy, gdy mają zaopatrywać armię. ... Jeśli Anglia będzie starała się w ten sposób zniszczyć nasz handel, wówczas dokonalibyśmy jedynie aktu sprawiedliwej zemsty, z kolei podejmując wojnę przeciwko angielskiemu handlowi i wykorzystując wszystkie dostępne nam środki. Co więcej, jeśli Anglia nie bierze pod uwagę interesów krajów neutralnych, to my, prowadząc wojnę, nie mamy najmniejszego powodu, aby narzucać sobie w tym względzie jakiekolwiek ograniczenia. Najdotkliwszy cios zadamy Anglii, jeśli zniszczymy jej handel okrętami podwodnymi. Musimy zatem użyć tego środka, stosując go zgodnie z jego szczególnymi właściwościami. Im energiczniej prowadzona jest wojna, tym szybciej dobiegnie ona końca, tym mniej ludzkich istnień zostanie poświęconych i tym mniej straconych błogosławieństw życia. Okręt podwodny nie może zatem oszczędzić załóg statków i dlatego będą musiały zginąć wraz ze statkami ... ”.
Większość Admiralicji pod dowództwem Tirpitza, szefa sztabu marynarki Hugo von Pohla i dowódcy łodzi podwodnej Bauer, opowiedziała się za obejściem niektórych ograniczeń. Zauważyli, że ograniczenia dotyczące metod i środków prowadzenia wojny przeciwko statkom handlowym dotyczą tylko okrętów nawodnych i nie dotyczą w pełni okrętów podwodnych. Łódź podwodna ma bardzo małą załogę, która nie może poprawnie przeszukać statku ani sprawdzić ładunku. Jednocześnie, gdy tylko łódź podwodna się pojawi, ona sama może stać się ofiarą nawet dla statku handlowego, z którego może korzystać taran. Ponadto przedsiębiorca, korzystając z przewagi szybkości, jest w stanie uciec. Tak więc zwolennicy nieograniczonej wojny podwodnej opowiadali się za zezwoleniem niemieckim kapitanom na zatapianie statków handlowych bez sprawdzania ładunku, jeśli „kupiec” nie posłucha.
Według przedwojennych wyliczeń, przeprowadzonych przez jednego z ideologów wojny podwodnej, komandora porucznika Bluma, do całkowitego sparaliżowania żeglugi handlowej Anglii i Niemiec potrzeba było 200 okrętów podwodnych. Ale Niemcy nie miały nawet jednej czwartej wymaganej liczby okrętów podwodnych. Rozpoczęto dodatkową budowę na dużą skalę. Część oficerów marynarki wojennej, dowodzona przez wielkiego admirała Alfreda Tirpitza, szefa niemieckiej admiralicji, uważała, że obecny rozmiar floty okrętów podwodnych wystarczy tylko do zablokowania Tamizy. Wskazywali na niską skuteczność prowadzenia wojny na Oceanie Atlantyckim przy tak małej liczbie łodzi i niemożność ustanowienia szczelnego pierścienia blokującego. Dlatego Tirpitz zaproponował odłożenie rozpoczęcia wojny podwodnej do czasu uzupełnienia floty. Ale jego przeciwnicy nalegali na natychmiastową aktywację floty podwodnej. W rezultacie zwyciężył punkt widzenia radykalnej części partii zwolenników nieograniczonej wojny podwodnej, kierowanej przez szefa sztabu marynarki von Pohla.
Przeciwnikami nieograniczonej wojny podwodnej byli politycy pod wodzą kanclerza Bethmanna-Hollwega, którzy do pewnego czasu byli wspierani przez generałów armii. Sztab Generalny liczył na zwycięstwo na lądzie i nie wierzył w możliwość osiągnięcia decydującego sukcesu działaniami na morzu. Z kolei politycy uważali, że ryzyko zaangażowania trzecich mocarstw po stronie Ententy w wyniku nieograniczonych działań wojennych podwodnych (pozycja Ameryki była szczególnie ważna) jest zbyt duże i nie warte możliwości, jakie daje taka taktyka. Kanclerz uważał, że takie przedsięwzięcie, jak blokada podwodna, może być przeprowadzone bez groźnych konsekwencji tylko wtedy, gdy pozycja militarna Niemiec na kontynencie stanie się tak silna, że nie będzie można mieć wątpliwości i można uznać, że niebezpieczeństwo neutralności wykluczone zostaną państwa przechodzące na stronę naszego wroga. Teraz ta chwila jeszcze nie nadeszła. Tak więc kanclerz zasugerował, że najpierw trzeba odnieść sukces w wojnie lądowej, a potem można pomyśleć o walce z Anglią na morzu.
Kaiser Wilhelm II zawahał się. Sytuacja zmieniła się, gdy stało się jasne, że armia niemiecka nie odniesie szybkich sukcesów na lądzie. Na początku 1915 r. stało się jasne, że wojna ciągnie się w nieskończoność. W wojnie na wyniszczenie na pierwszy plan wysunęły się możliwości gospodarki, produkcja wojskowa: czy mocarstwa będą w stanie stale zaopatrywać swoje armie i ludność we wszystko, czego potrzebują, od broni i amunicji po podstawowe artykuły pierwszej potrzeby i żywność. Teorie niemieckich okrętów podwodnych, którzy obiecywali pozbawić Anglię handlu morskiego i zadać wrogowi decydującą klęskę siłami jednej floty podwodnej, przestały wydawać się w takiej sytuacji fantastyczne. A niemieckie dowództwo postanowiło „zaryzykować”. Ostateczna decyzja o rozpoczęciu pierwszego etapu nieograniczonej wojny podwodnej zapadła 2 lutego 1915 r. na posiedzeniu rządu, a 4 lutego została zatwierdzona przez kajzera.
4 lutego 1915 r. cesarz niemiecki Wilhelm II postanowił ogłosić wody wokół Wielkiej Brytanii i Irlandii wraz z kanałem La Manche teatrem działań, co w rzeczywistości oznaczało początek morskiej blokady Anglii. Była to pierwsza blokada w Historie wojny morskie, które prowadzono przy pomocy sił podwodnych. 8 lutego 1915 dowódca floty podwodnej Bauer wydał zarządzenie nakazujące rozpoczęcie wojny okrętów podwodnych z flotą handlową.
Niemcy ogłosiły główne zasady blokady. Po pierwsze, począwszy od 18 lutego, każdy wrogi okręt znaleziony na określonym obszarze miał zostać zniszczony. Niemcy informowali, że nie zawsze będą w stanie ostrzec załogę i pasażerów o grożącym im niebezpieczeństwie. Po drugie, niemieckim okrętom podwodnym zezwolono na atakowanie neutralnych statków na tych wodach, ponieważ rząd brytyjski zalecał, aby jego okręty używały flag państw neutralnych. Jednocześnie trasy morskie na północ od Wysp Szkockich, we wschodniej części Morza Północnego i wzdłuż holenderskiego wybrzeża w pasie o szerokości 30 mil zostały uznane za wolne do żeglugi.
Dowódcy okrętów podwodnych otrzymali rozkaz samodzielnego prowadzenia wojny podwodnej. Za główne cele uznano największe i najbardziej pojemne statki płynące do Wielkiej Brytanii pod banderą angielską. W tym samym czasie dowódcom flot okrętów podwodnych nakazano uważać, oszczędzać neutralne statki, najpierw ustalając ich narodowość. Aby ustalić narodowość kupca, niemieccy marynarze podwodni zostali poproszeni o zwrócenie uwagi na oznakowanie statku, kurs, na który płynął, sylwetkę i zachowanie załogi. Oczywiste jest, że przy takich kryteriach określania prawdopodobieństwa błędu było bardzo wysokie. Już 19 lutego 1915 roku pierwszy neutralny statek, norweski parowiec Beldridge, został zatopiony przez okręt podwodny U-19.
12 lutego w notatce dyplomatycznej Stany Zjednoczone zażądały od Niemiec gwarancji bezpieczeństwa dla ich statków handlowych i obywateli pływających na jakimkolwiek pokojowo nastawionym statku zagranicznym. Berlin odpowiedział, zauważając, że wojna okrętów podwodnych była wymuszoną niemiecką reakcją na brytyjską blokadę, która mogła doprowadzić do śmierci głodowej. Jednak rząd niemiecki zagwarantował bezpieczeństwo obywatelom amerykańskim, w zamian oferując USA pomoc w złagodzeniu blokady. Waszyngton zwrócił się do rządu brytyjskiego o otwarcie dostępu do Niemiec dla żeglugi handlowej, która dostarczałaby żywność ludności cywilnej. Jednak Brytyjczycy w odpowiedzi tylko wzmocnili blokadę.
Szef Sztabu Marynarki Wojennej i dowódca niemieckiej floty pełnomorskiej Hugo von Pohl
To be continued ...
informacja