2 lutego Rosja świętuje jeden z dni chwały wojskowej - Dzień pokonania wojsk niemieckich przez wojska radzieckie w bitwie pod Stalingradem. Tego dnia pozostałe wojska niemieckie skapitulowały pod Stalingradem. Bitwa pod Stalingradem zakończyła się całkowitym zwycięstwem Armii Czerwonej. Miażdżąca klęska armii niemieckiej na południowym kierunku strategicznym była najważniejszym punktem zwrotnym w Wielkiej Wojnie Ojczyźnianej i całej II wojny światowej. Inicjatywa strategiczna zaczęła przechodzić do sowieckich sił zbrojnych.
Sytuacja strategiczna w przededniu bitwy
Sytuacja międzynarodowa w 1942 roku była trudna. Niemcy i ich sojusznicy utrzymali inicjatywę strategiczną i dysponując ogromną siłą bojową, kontynuowali agresję. Z drugiej strony trwał proces jednoczenia sił koalicji antyhitlerowskiej. 1 stycznia 1942 r. deklarację przyjęło w Waszyngtonie 26 krajów, w tym wiodące światowe mocarstwa (ZSRR, USA, Wielka Brytania i Chiny). Państwa, które podpisały deklarację, zobowiązały się wykorzystać wszystkie swoje środki w walce z potęgami bloku niemieckiego i nie zawierać z nimi odrębnego pokoju.
Problem polegał jednak na tym, że władcy Londynu i Waszyngtonu nie spieszyli się, aby zdecydowanie zaangażować się w bitwę na terenie Europy. Stany Zjednoczone i Wielka Brytania, które były prawdziwymi inicjatorami wojny w celu zmiażdżenia Rosji, Niemiec, Japonii i ustanowienia anglosaskiego porządku światowego, czekały na wyczerpanie ZSRR i Niemiec w tytanicznej bitwie, z którą toczyły. się nawzajem i otrzymaliby wszystkie owoce zwycięstwa.” (Jak mistrzowie Zachodu rozpętali II wojnę światową; II wojna światowa - straszliwy cios z USA i Anglii w Rosję, Niemcy i Japonię).
Pod koniec grudnia 1941 r. w Waszyngtonie rozpoczęły się anglo-amerykańskie negocjacje w kwestiach strategii wojennej. W konferencji wzięli udział Roosevelt, Churchill i szefowie sztabów sił zbrojnych dwóch wielkich mocarstw. Inicjatywa w negocjacjach należała do dobrze przygotowanych do nich Brytyjczyków. Brytyjczycy uważali, że kluczowym zadaniem na 1942 rok jest podbój Afryki Północno-Zachodniej. Plan ten był praktycznym ucieleśnieniem brytyjskiej doktryny wojskowej „strategii działań pośrednich”. Brytyjczycy uważali, że decydujące bitwy z Niemcami powinny rozpocząć się dopiero po wyczerpaniu sił wroga w wyniku blokady, nalotów i działań na kierunkach drugorzędnych. Strategia zaproponowana przez Brytyjczyków została zatwierdzona w Waszyngtonie.
Tak więc, zamiast koncentrować wysiłki na głównym kierunku strategicznym poprzez otwarcie drugiego frontu w Europie Zachodniej w celu jak najszybszego zakończenia wojny, Wielka Brytania i Stany Zjednoczone rozproszyły swoje siły na drugorzędnych teatrach wojny: w Afryce Północnej Bliski Wschód itd. Nawet poważne sukcesy na tych obszarach nie mogły doprowadzić do zwycięstwa nad Niemcami, ponieważ znajdowały się one daleko od ich żywotnych ośrodków. Dlatego te operacje nie mogły zapewnić poważnej pomocy ZSRR, który ponosi główny ciężar wojny. Niemcy nadal były w stanie skoncentrować swoje główne wysiłki na walce ze Związkiem Radzieckim.
Waszyngton zrozumiał, że jedynym sposobem na pokonanie Niemiec jest inwazja na Europę. Inwazję zaplanowano na 1943 rok. Jednocześnie w przypadku gwałtownego pogorszenia się sytuacji na froncie radziecko-niemieckim w 1942 r. lub odwrotnie krytycznego osłabienia Niemiec miała przeprowadzić „wczesną” inwazję aliantów na Francję. siły zbrojne jesienią 1942 r. Plan ten został poparty w Londynie, ale Churchill i inni brytyjscy przywódcy nie porzucili swoich wcześniejszych postaw wobec prowadzenia wojny. Z siłami wojskowymi wystarczającymi do rozmieszczenia operacji w Europie i ogromnym flotaAmerykanie i Brytyjczycy zwlekali z otwarciem drugiego frontu do ostatniej chwili. W ten sposób produkcja samolotów w Stanach Zjednoczonych do sierpnia 1942 roku przekroczyła produkcję samolotów łącznie w Niemczech, Włoszech i Japonii. Anglia pod koniec tego roku wyprzedziła Niemcy w produkcji samolotów, a w produkcji czołgi prawie ją dogonił. Władcy Stanów Zjednoczonych i Anglii byli zainteresowani bitwą na zagładę prowadzoną przez Rosjan i Niemców. Bezkrwawe Niemcy i Rosja-ZSRR, zgodnie z planami władców Zachodu, nie byłyby już w stanie zapobiec budowie nowego porządku światowego kierowanego przez Stany Zjednoczone. Wszystko to zdeterminowało strategię przedłużania wojny, konsekwentnie realizowaną przez Stany Zjednoczone i Wielką Brytanię podczas II wojny światowej. Podczas kampanii 1942 Niemcy otrzymały możliwość zorganizowania nowej decydującej ofensywy przeciwko ZSRR.
Niemieckie bombowce nurkujące "Junkers" Yu-87 z 2. eskadry bombowców nurkujących w locie pod Stalingradem
Niemcy. Intencje niemieckiego kierownictwa
Klęska Wehrmachtu pod Moskwą i udana kontrofensywa Armii Czerwonej zimą 1941-1942. zadał poważny cios planom niemieckiego kierownictwa wojskowo-politycznego. Wątpliwości ogarnęły naród niemiecki i wojsko. W raporcie służby bezpieczeństwa III Rzeszy ze stycznia 1942 r. odnotowano: „Naród niemiecki jest bardzo zaniepokojony sytuacją na froncie wschodnim. Ogromna liczba odmrożonych, którzy przybyli eszelonami do ojczyzny, wzbudza wśród ludności silne oburzenie. Raporty sztabu naczelnego są krytykowane, ponieważ nie dają jasnego obrazu sytuacji. To, że nasi żołnierze piszą z frontu do ojczyzny, jest na ogół niewyobrażalne. Na szczycie Wehrmachtu ponownie powróciły opozycyjne, konspiracyjne nastroje. Wysocy rangą oficerowie omawiali plan obalenia Hitlera. Ale później, gdy wojska niemieckie wznowiły ofensywę, opozycja ta na chwilę wygasła.
W rezultacie wszelkie środki propagandy miały na celu przywrócenie zachwianego prestiżu „niezwyciężonego” Wehrmachtu, Partii Narodowosocjalistycznej i państwa. Niemcom powiedziano, że klęska pod Moskwą była przypadkowa i była spowodowana głównie warunkami pogodowymi srogiej rosyjskiej zimy. W ten sposób narodził się mit „rosyjskiej zimy” jako głównego czynnika pokonania Wehrmachtu. Z nowym zapałem propagowano ideę wyższości rasowej narodu niemieckiego, niezwyciężoności Wehrmachtu. Generalnie propaganda niemiecka zdołała przekonać większość ludności, że klęska na Wschodzie była zjawiskiem przejściowym, spowodowanym surową rosyjską naturą i błędami poszczególnych generałów. Jednocześnie nasilił się terror wobec wszelkich przejawów nastrojów antywojennych i antynazistowskich. Tylko na terenie III Rzeszy istniało wówczas 15 dużych obozów koncentracyjnych, w których jednocześnie przebywało 130 tys. osób. Führer ma maksymalną koncentrację siły. W kwietniu 1942 r. Reichstag uznał nieograniczone prawa Führera, uchwalając ustawę w tej sprawie. Cała władza ustawodawcza i wykonawcza została przekazana Hitlerowi, który pełnił funkcję przywódcy ludu, najwyższego dowódcy sił zbrojnych, głowy państwa i partii. Reichstag przestał funkcjonować nawet nominalnie.
Niepowodzenie planów „blitzkriegu” zmusiło Berlin do przejścia na koncepcję przedłużającej się wojny. Wymagało to dodatkowej mobilizacji zasobów ludzkich na froncie, rozszerzenia produkcji wojskowej. Uzupełnieniu Wehrmachtu personelem towarzyszyło zmniejszenie liczby pracowników w gospodarce kraju. Doprowadziło to do wzrostu korzystania z pracy przymusowej przez pracowników zagranicznych, Ostarbeiterów i jeńców wojennych. Generalny Pełnomocnik ds. Wykorzystania Siły Roboczej F. Sauckel zorganizował na wielką skalę przymusowe przesiedlenie ludności, głównie młodej, z krajów okupowanych do Niemiec. Na okupowanych ziemiach sowieckich szczególnie szaleli hitlerowcy. W efekcie liczba niemieckich robotników w gospodarce Rzeszy w okresie od 1941 do 1942 r. spadła z 33,4 mln do 31,5 mln, a liczba zatrudnionych w niej robotników zagranicznych i jeńców wojennych wzrosła z 3 mln do 7 mln osób.
W lutym 1942 roku Albert Speer został mianowany ministrem uzbrojenia i amunicji (po śmierci Todta). Jeszcze bardziej wzrósł bezpośredni udział przedstawicieli wielkich monopoli w zarządzaniu gospodarką. Podjęto zdecydowane kroki w celu zwiększenia produkcji wyrobów wojskowych: zwiększono długość dnia pracy w przedsiębiorstwach wojskowych, a produkcja towarów konsumpcyjnych została znacznie zmniejszona. Zaczęli aktywniej wykorzystywać produkcję i zasoby ludzkie okupowanych krajów europejskich, kraje neutralne (Turcja, Szwecja, Hiszpania, Szwajcaria itd.) również przyczyniły się do wzrostu potęgi militarnej Rzeszy. W rezultacie naziści osiągnęli poważny wzrost produkcji wojskowej, co umożliwiło zaopatrzenie Wehrmachtu w niezbędną broń i materiały wojskowe. Do lipca 1942 r., w porównaniu z lutym tego samego roku, poziom produkcji wojskowej wzrósł o 55%. Na pierwszym miejscu była jeszcze produkcja ofensywna broń i amunicji. Jeśli w 1941 r. wyprodukowali 12,4 tys. samolotów, to w 1942 r. – 15,4 tys. (wzrost o 24%); w 1941 r. – 5,2 tys. czołgów, w 1942 r. – 9,3 tys. (wzrost o 79%); w 1941 r. – 7 tys. dział o kalibrze powyżej 75 mm, w 1942 r. – 12 tys. (wzrost o 70%). W tym samym czasie zaczęto produkować głównie czołgi średnie (T-3, T-4).
Wiosną 1939 r. Cesarstwo Niemieckie miało w swoich siłach zbrojnych 239 dywizji i 5 brygad, które liczyły 8,6 mln ludzi. Zdecydowana większość tych oddziałów znajdowała się na froncie rosyjskim: 182 dywizje i 4 brygady. Ponadto sojusznicy niemieccy mieli wysłać na front wschodni dodatkowe wojska: Rumunia – dwie armie po 20 dywizji, Węgry – jedną armię liczącą do 12 dywizji, Włochy – jedną armię liczącą 7-8 dywizji. Finlandia walczyła przeciwko ZSRR. Armii Czerwonej w maju 1942 r. przeciwstawiły się wojska Niemiec i ich sojuszników, liczące 6,2 mln ludzi, do 43 tys. dział i moździerzy, około 3230 czołgów i dział samobieżnych, 3400 samolotów. To prawda, aby w pełni przywrócić zdolność bojową Wehrmachtu po kampanii zimowej 1941-1942. przegrany. Niedobór sił lądowych wyniósł 625 tysięcy osób.
Siły zbrojne ZSRR, mimo katastrofalnych porażek i ogromnych strat, zwiększyły swoją zdolność bojową i wzmocniły bazę materialną. Stworzone w latach przedwojennych potężna baza wojskowo-gospodarcza i wielki wzrost duchowy ludu wywarły wpływ. Do drugiej kampanii letniej armia czynna liczyła 5,5 mln ludzi, 43,6 tys. dział i moździerzy, 1220 instalacji artyleryjskich rakietowych, ponad 4 tys. czołgów, ponad 3100 samolotów. Jednak sytuację Armii Czerwonej komplikował fakt, że Moskwa nie mogła skoncentrować wszystkich swoich sił i środków na zachodnim kierunku strategicznym. Na wschodzie kraju trzeba było utrzymać silne ugrupowanie, ponieważ Japonia utrzymywała silną siłę uderzeniową w Mandżurii (Armia Kwantung). Turcja zajęła też wrogie stanowisko wobec ZSRR. Armia turecka była skoncentrowana w pobliżu granicy sowieckiej, składająca się z 28 dywizji, które w razie gwałtownego pogorszenia się sytuacji na froncie radziecko-niemieckim mogły dokonać inwazji na terytorium sowieckie. Zmusiło to Moskwę do wzmocnienia obrony Zakaukazia.
Niemieckie kierownictwo wojskowo-polityczne nadal zachowało wiarę w wyższość Wehrmachtu nad Armią Czerwoną i ostateczne zwycięstwo. Jednak Berlin nauczył się pewnych lekcji z porażki blitzkriegu w 1941 roku. W niemieckiej kwaterze dostrzegli niemożność w czasie kampanii przeprowadzenia zdecydowanej ofensywy jednocześnie na całej długości frontu wschodniego. Postanowiono iść w jednym kierunku strategicznym. Jednak szef Sztabu Generalnego Wojsk Lądowych Halder, podobnie jak niektórzy inni generałowie, wątpił, czy możliwe jest pokonanie ZSRR, posuwając się tylko w jednym strategicznym kierunku. Niektórzy uważali, że na Wschodzie konieczne jest przejście do obrony strategicznej, przy jednoczesnym utrzymaniu zdobytych już rozległych terytoriów. Ale nikt nie odważył się powiedzieć o tym Hitlerowi. Ponadto dowództwo niemieckie nie chciało oddać inicjatywy wrogowi. Dlatego niemiecka kwatera główna postanowiła podjąć kolejną próbę zdecydowanej ofensywy, mimo wszelkich wątpliwości.
Elita niemiecka wciąż przeceniała swoje możliwości i nie doceniała wroga. Adolf Hitler 15 marca ogłosił, że latem 1942 r. armia rosyjska zostanie całkowicie zniszczona. To prawda, że teraz nie wszyscy niemieccy generałowie wierzyli w powodzenie ofensywy. Ale nadal, podobnie jak Hitler, uważali za konieczne posuwanie się naprzód, dopóki Anglia i Stany Zjednoczone nie otworzą drugiego frontu w Europie Zachodniej. „Wiosną 1942 r.”, napisał później G. Guderian, „przed dowództwem niemieckim pojawiło się pytanie, w jakiej formie kontynuować wojnę: atakować czy bronić? Przejście do defensywy byłoby przyznaniem się do własnej porażki w kampanii 1941 r. i pozbawiłoby nas szans na pomyślne kontynuowanie i zakończenie wojny na Wschodzie i Zachodzie. Rok 1942 był ostatnim rokiem, w którym, bez obaw o natychmiastową interwencję mocarstw zachodnich, główne siły armii niemieckiej mogły zostać użyte w ofensywie na froncie wschodnim. Pozostało jeszcze rozstrzygnąć, co należy zrobić na trzytysięcznikowym froncie, aby zapewnić powodzenie ofensywie prowadzonej przez stosunkowo niewielkie siły. Było jasne, że na większości frontu wojska musiały iść w defensywie…”. W ten sposób, elita niemiecka była pewna, że w 1942 roku Brytyjczycy i Amerykanie zapewnią im spokojny tył i że mogą uderzyć w ZSRR z całej siły, jak w 1941 roku.
Hitler nakazał, aby główne wysiłki Wehrmachtu w lecie 1942 r. zostały wysłane na południe w celu zdobycia Kaukazu. Niemcy planowali częściowe pokonanie przeciwstawiających się im wojsk sowieckich w kolejnych operacjach. Zdobycie Kaukazu było ważne z punktu widzenia strategii i gospodarki, a także sprowadziło do Turcji Wehrmacht, co miało zmusić tureckie przywództwo do rozpoczęcia wojny z ZSRR. Ponadto naziści otrzymali strategiczny przyczółek dla operacji na Bliskim Wschodzie oraz dostęp do Zatoki Perskiej i Indii, o którym marzył Hitler. Plan kampanii na 1942 r. został nakreślony w zarządzenia nr 41 Naczelnego Dowództwa Niemieckiego z dnia 5 kwietnia 1942 r. Stwierdzało ono, że celem ofensywy jest „ostateczne zniszczenie sił pozostających w dyspozycji Sowietów i pozbawienie ich w miarę możliwości z najważniejszych ośrodków wojskowo-gospodarczych. W tym samym czasie planowano jednoczesne ataki na Stalingrad i Kaukaz. Generał Halder uważał, że jednoczesna ofensywa w dwóch strategicznych kierunkach – Stalingradu i Kaukazu – nie jest wspierana przez dostępne siły. Zasugerował, aby główne siły zostały rzucone do szybkiego zajęcia Stalingradu poprzez przeprowadzenie ofensywy z wykorzystaniem formacji mobilnych, a Grupa Armii A miała zabezpieczyć południową flankę grupy uderzeniowej i rozszerzyć przełamanie frontu.
1 czerwca Hitler poleciał do Połtawy, odbył spotkanie z najwyższym kierownictwem wojskowym. Führer zatwierdził wszystkie plany i obliczenia. W przeciwieństwie do planu Barbarossy, główny cel ofensywy Wehrmachtu nie opierał się już na strategii wojny „błyskawicznej”. Dyrektywa nr 41 nie ustaliła chronologicznych ram kampanii. Niemcy planowali, utrzymując pozycje w kierunku centralnym, pokonać i zniszczyć wojska radzieckie w regionie Woroneża i na zachód od Donu, zdobyć południowe regiony ZSRR bogate w surowce strategiczne. Hitler postanowił przede wszystkim zająć Kaukaz z jego źródłami ropy naftowej, rolnicze regiony Donu, Kubania i Kaukazu Północnego. Sukces w kierunku Stalingradu miał doprowadzić do trwałego podboju Kaukazu. Aby rozwiązać ten problem, planowano przeprowadzić szereg kolejnych operacji na Krymie, na południe od Charkowa, a następnie na kierunkach Woroneż, Stalingrad i Kaukaski. Operację zdobycia Leningradu i nawiązania łączności naziemnej z Finlandią uzależniono od rozwiązania głównego zadania na kierunku południowym. Army Group Center w tym czasie miał poprawić swoją pozycję operacyjną poprzez prywatne operacje.
Stanowisko ZSRR
Dla Związku Radzieckiego sytuacja na froncie do wiosny 1942 roku była trudna. Zimowa ofensywa Armii Czerwonej zatrzymała się już w marcu. Wojska radzieckie przeszły do defensywy. Opierając się na fakcie, że najpotężniejsze zgrupowanie wroga liczące ponad 70 dywizji pozostało na centralnym (moskiewskim) kierunku strategicznym, Dowództwo i Sztab Generalny doszły do wniosku, że główna bitwa latem ponownie rozegra się o Moskwę. Tutaj oczekiwano nowego decydującego ciosu wroga. Sowieckie naczelne dowództwo przewidziało, że wróg rozpocznie nową decydującą ofensywę latem 1942 roku. Uwzględniono również, że przy niedoborze dużych przygotowanych rezerw i lotnictwo duże operacje ofensywne są niecelowe. Sztab Generalny opracował plan: jego podstawą była aktywna obrona strategiczna, gromadzenie rezerw, a następnie przejście do zdecydowanej ofensywy.
Plan opierał się więc na tymczasowej obronie strategicznej, a decydującą ofensywę planowali rozpocząć dopiero po wyczerpaniu sił wroga. Pod koniec marca Sztab zgodził się z propozycjami Sztabu Generalnego i przyjął ten plan. Przewidywano jednak prowadzenie prywatnych ofensyw na kilku kierunkach: pod Leningradem, w obwodzie demyjskim, na Smoleńsku, w obwodzie charkowskim, na Krymie itd. Prywatne operacje miały utrwalić dotychczasowe sukcesy, poprawić pozycję operacyjną naszych wojsk przerwać ofensywę wroga i stworzyć sprzyjające warunki dla przyszłej decydującej ofensywy na całym froncie od Bałtyku do Morza Czarnego. Oczekując, że nieprzyjaciel przejdzie do zdecydowanej ofensywy w kierunku Moskwy, Kwatera Główna skoncentrowała rezerwy strategiczne w rejonach Tuły, Woroneża, Stalingradu i Saratowa.
Wiosną 1942 r. wydarzenia na froncie były niekorzystne dla Armii Czerwonej. Próba Frontu Krymskiego, aby rozpocząć ofensywę na Półwyspie Kerczeńskim, aby wyzwolić cały Krym, pomimo przewagi w sile, nie powiodła się. 8 maja wojska niemieckie rozpoczęły kontratak, a 14 maja przedarły się do Kerczu. Wojska radzieckie z ciężkimi stratami wycofały się na Półwysep Taman. Utrata Półwyspu Kerczeńskiego pogorszyła pozycję wojsk radzieckich w Sewastopolu. 7 czerwca rozpoczął się trzeci atak na Sewastopol. 30 czerwca Niemcy udali się bezpośrednio do miasta. Do 4 lipca sowiecka twierdza, po 250-dniowej obronie, upadła. Sytuacja była również trudna w innych sektorach frontu. W maju oddziały Frontu Północno-Zachodniego zaatakowały siły wrogiego zgrupowania Demyansk, ale nie odniosły sukcesu. Zgrupowanie Wołchowa Frontu Leningradzkiego bezskutecznie próbowało rozbudować przyczółek na zachodnim brzegu Wołchowa. Wojska niemieckie otoczyły 2 armię uderzeniową, większość zginęła lub została wzięta do niewoli.
Jednak szczególnie pogorszyła się sytuacja na południowym kierunku strategicznym. 12 maja oddziały Frontu Południowo-Zachodniego rozpoczęły ofensywę w celu pokonania 6. armii niemieckiej Paulusa i wyzwolenia Charkowa. Wraz z pomyślnym rozwojem operacji powinny powstać warunki do wyzwolenia Donbasu. Początkowo operacja rozwijała się pomyślnie, wojska radzieckie przedarły się przez front wroga, niemiecka 6 Armia rzuciła do bitwy ostatnie rezerwy. Jednak 17 maja grupa armii generała Kleista (1 Armia Pancerna i 17 Armia) rozpoczęła kontrofensywę ze Słowiańska w obwodzie kramatorskim. Niemcy przedarli się przez obronę 9. Armii Radzieckiej. W tym samym czasie niemiecka 6 Armia również rozpoczęła kontrofensywę. W rezultacie część sił Frontu Południowego i siła uderzeniowa Frontu Południowo-Zachodniego znalazła się w trudnej sytuacji. Ponadto dowództwo kierunku i frontu południowo-zachodniego (dowódca S. K. Tymoszenko, członek Rady Wojskowej N. S. Chruszczow, szef sztabu I. Kh. Bagramyan) nie doceniło siły wroga i nie podjęło na czas środków, aby zapobiec zbliżająca się katastrofa. Wycofanie wojsk zagrożonych okrążeniem zostało opóźnione. 19 maja Niemcy weszli na tyły wojsk sowieckich. Marszałek Tymoszenko ostatecznie wydał rozkaz wstrzymania ataku na Charków i wysłania głównych sił do przywrócenia sytuacji na półce barwenkowskiej. Ale było już za późno. 6. i 57. armie sowieckie, a także grupa zadaniowa armii zostały otoczone. Mniejsza część wojsk, dowodzona przez komisarza dywizji K. A. Gurova, zdołała przebić się do własnych. Oddziały Frontu Południowo-Zachodniego poniosły ciężkie straty. Wśród zabitych byli zastępca dowódcy frontu F. Ya Kostenko, dowódcy 57. i 6. armii K. P. Podlas i A. M. Gorodnyansky, dowódca grupy armii L. V. Bobkin. Tysiące żołnierzy radzieckich zostało zabitych lub wziętych do niewoli.
Operacja w Charkowie była wielką tragedią, która radykalnie zmieniła sytuację na południowym skrzydle frontu radziecko-niemieckiego na korzyść wroga.
To be continued ...