Wielokąty Nowego Meksyku (część 3)
Wkrótce po utworzeniu Poligonu Prób Jądrowych w Nevadzie rozpoczęły się tam intensywne testy ładunków jądrowych i termojądrowych. Według oficjalnych danych amerykańskich, przed wprowadzeniem zakazu przeprowadzania testów nuklearnych w atmosferze w 1963 r., rosło tu 100 „grzybów nuklearnych”. W Nevadzie przeprowadzono nie tylko testy nowych głowic, ale także bojowe użycie przyjętych już do służby ładunków nuklearnych oraz ćwiczenia z użyciem broni nuklearnej. broń, w którym wzięło udział tysiące żołnierzy. Aby zbadać szkodliwe czynniki wybuchów nuklearnych i chronić się przed nimi na obszarze testowym w latach 50. i 60., jednostki inżynieryjne amerykańskich sił zbrojnych aktywnie pracowały, wznosząc zarówno budynki mieszkalne, jak i liczne fortyfikacje. Próbki sprzętu i broni zainstalowano w różnych odległościach od epicentrum. Pod tym względem Amerykanie prześcignęli wszystkie kraje „klubu nuklearnego”. Na poligonie zdetonowano miny nuklearne, wystrzelono rakiety taktyczne rakiety, strzał „nuklearny”. artyleria broń Najczęściej jednak bomby zrzucano z bombowców taktycznych i strategicznych, co pomimo pozornej prostoty tej metody użycia powodowało szereg problemów technicznych.
Przygotowanie do bojowego użycia broni nuklearnej zawsze było odpowiedzialną i złożoną sprawą, a pierwsze bomby atomowe z prymitywnymi i nie zawsze niezawodnymi obwodami automatyki wymagały w tym zakresie zwiększonej uwagi i budziły wiele niepokoju u ich twórców i testerów. Tak więc, ze względów bezpieczeństwa, podczas ataków nuklearnych na japońskie miasta w sierpniu 1945 r., ostateczny montaż bomb nuklearnych odbył się w powietrzu, po tym jak bombowce oddaliły się na bezpieczną odległość od lotniska.
W latach 50. USA stworzyły nawet bombę uranową typu „armatnego”, która w ogóle nie miała obwodów elektrycznych. Rozpoczęcie reakcji nuklearnej nastąpiło po uderzeniu w powierzchnię ziemi zwykłego zapalnika kontaktowego, zasadniczo podobnego do tych stosowanych w swobodnie spadających bombach lotniczych dużego kalibru. Według projektantów taki schemat inicjowania ładunku powinien, jeśli nie wyeliminować, to zminimalizować prawdopodobieństwo awarii broni nuklearnej. Choć bomby tego typu nie były produkowane w dużych ilościach ze względu na niewielką masę i niedopuszczalnie niską skuteczność, to ten kierunek projektowania ładunków jądrowych bardzo wyraźnie charakteryzuje stopień niezawodności technicznej pierwszej broni jądrowej. Według różnych szacunków od 10 do 20% testów nuklearnych przeprowadzonych w latach 40. i 60. w USA zakończyło się niepowodzeniem lub przeprowadzono z odchyleniami od danych projektowych. Ładunki nuklearne kilku lotnictwo bomby, spowodowane wadliwą automatyką lub błędami konstrukcyjnymi, zostały rozrzucone po okolicy po eksplozji materiału wybuchowego, który miał wywołać reakcję łańcuchową.
Gdy koło zamachowe testów nuklearnych zaczęło się kręcić, Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych pilnie potrzebowały dobrze wyposażonej bazy lotniczej, w której mogłyby przechowywać bomby nuklearne i pracować z nimi w odpowiednich warunkach. W pierwszym etapie wykorzystano do tego jeden z pasów startowych na terenie Poligonu Testowego w Nevadzie. Jednak ze względu na możliwe skażenie radiacyjne w wyniku nieudanego testu na stałe stacjonowały bombowce przenoszące bomby atomowe i nie budowano tu struktur kapitałowych dla personelu, arsenałów i laboratoriów. Budowanie nowej bazy lotniczej w Nevadzie specjalnie w tym celu było nierozsądne, a dowództwo Sił Powietrznych było zajęte wyborem istniejących obiektów. Jednocześnie baza lotnicza, w której miały stacjonować bombowce biorące udział w testach, musiała być zlokalizowana w bezpiecznej odległości, wykluczającej narażenie na opad radioaktywny, a jednocześnie odległość poligonu testowego od macierzystej bazy lotniczej nie musiał być zbyt duży, aby samolot z bronią nuklearną na pokładzie nie musiał pokonywać znacznych odległości nad gęsto zaludnionymi obszarami. Poza tym sama baza lotnicza, w której miały być przeprowadzane najróżniejsze manipulacje materiałami nuklearnymi, musi spełniać różnorodne, często bardzo sprzeczne wymagania. Do startu i lądowania bombowców dalekiego zasięgu oraz ciężkich wojskowych samolotów transportowych i tankowania potrzebny był długi, utwardzony pas startowy. Baza wymagała ufortyfikowanych magazynów oraz wyposażonych budynków laboratoryjnych, warsztatów i infrastruktury podtrzymującej życie. Pożądane było, aby w pobliżu znajdowały się szlaki transportowe, którymi można było dostarczać ciężkie, wielkogabarytowe ładunki i duże ilości materiałów budowlanych.
Większość tych wymagań spełniła Baza Sił Powietrznych Holloman, zlokalizowana niedaleko poligonu White Sands, gdzie 16 lipca 1945 roku odbyła się pierwsza próba nuklearna. Jednakże poligon i baza lotnicza Holloman były obciążone po brzegi testowaniem nowych rakiet i amunicji do samolotów. Dlatego wybór padł na Bazę Sił Powietrznych Kirtland – Bazę Sił Powietrznych Kirtland, położoną niedaleko miasta Albuquerque w Nowym Meksyku.
Baza lotnicza otrzymała swoją nazwę na cześć pułkownika Roya Kirtlanda, jednego z pierwszych amerykańskich pilotów wojskowych. Przed otrzymaniem oficjalnego statusu bazy lotniczej w 1941 r. na tym obszarze znajdowało się kilka prywatnych lotnisk, z których największym było lotnisko w Albuquerque. Po wybuchu II wojny światowej rząd USA przekazał te tereny na własność publiczną w celu budowy bazy lotniczej. Pierwszym samolotem wojskowym, który wylądował tu 1 kwietnia 1941 roku, był bombowiec Douglas B-18A Bolo, oparty na transporcie wojskowym DC-2.
Bombowiec B-18
Jednak B-18 nie był powszechnie używany w Siłach Powietrznych Stanów Zjednoczonych, a głównymi samolotami, na których obsługę szkolono załogi w bazie Sił Powietrznych Kirtland, były ciężkie lotniskowce B-17 Flying Fortress i B-24 Liberator. Czas szkolenia pilotów i nawigatorów wahał się od 12 do 18 tygodni.
Ponieważ brakowało nowoczesnych bombowców, piloci nauczyli się latać na dwupłatowcach PT-17 i przestarzałych jednosilnikowych lekkich bombowcach A-17, po czym ćwiczyli latanie na dwusilnikowych AT-11 i B-18A. Dużo uwagi poświęcono lataniu w ciemności. Na tych samych bombowcach szkolono nawigatorów-bombardierów i strzelców powietrzno-desantowych, które nie spełniały już współczesnych wymagań. Po szkoleniu załogi przeniesiono do B-17 i B-24.
Zrzucenie praktycznej 100-funtowej bomby M38A2 z bombowca szkolnego AT-11
Aby przećwiczyć praktyczne umiejętności bombardowania, 10 kilometrów na wschód od lotniska zbudowano cel pierścieniowy składający się z kilku pierścieni. Średnica zewnętrznego okręgu wynosi około 900 metrów, wewnętrznego okręgu 300 metrów. To właśnie na ten cel przeprowadzono bombardowania szkoleniowe za pomocą praktycznych bomb M-38 z ładunkiem czarnego prochu i drobnego niebieskiego prochu, które podczas spadania wytwarzały wyraźnie widoczne niebieskie pióropusze. Załogi, którym udało się umieścić co najmniej 22% bomb w pierścieniu wewnętrznym, uznawano za zaliczone. Ta tarcza pierścieniowa, używana także w okresie powojennym, zachowała się dobrze do dziś i jest dobrze widoczna na zdjęciach satelitarnych.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: cel pierścieniowy w pobliżu lotniska Kirtland
Po przystąpieniu kraju do wojny dowództwo Sił Powietrznych USA podeszło do procesu szkolenia bojowego bardzo odpowiedzialnie i nie szczędziło na tym wydatków. Podczas szkolenia i zdania egzaminów od jednej załogi wymagano użycia co najmniej 160 bomb praktycznych i odłamkowo-burzących. Do bombardowania pełnoprawnymi bombami burzącymi w 1943 r. Zbudowano 20 cele imitujące miasta, obiekty przemysłowe i statki 3500 km na południowy wschód od lotniska na powierzchni 24 m².
Do końca II wojny światowej ośrodek szkoleniowy w pobliżu Albuquerque przeszkolił 24 pilotów i 1750 nawigatorów-bombowców do samodzielnego latania bombowcami B-5719. Na początku 1945 roku szkoła lotnicza rozpoczęła szkolenie załóg bombowców dalekiego zasięgu B-29 Superfortress, które później brały udział w atakach na Japonię.
W trakcie realizacji Projektu Manhattan, jeszcze przed pierwszym wybuchem nuklearnym, Baza Sił Powietrznych Kirtland odegrała ważną rolę w dostawach materiałów i sprzętu do Los Alamos. To właśnie w Kirtland załogi szkolono do pierwszego bojowego użycia broni nuklearnej. W tej bazie lotniczej zbudowano pierwszy „dołek nuklearny” z windą hydrauliczną, przeznaczony do ładowania dużych bomb nuklearnych do komór bombowych bombowców dalekiego zasięgu.
Bombowiec 4925. eskadry testowej w „jamie nuklearnej”
Dwa bombowce B-29 z 4925. Grupy Testowej, stacjonującej w bazie lotniczej 16 lipca 1945 r., wzięły udział w Operacji Trinity, obserwując wybuch nuklearny z wysokości 6 metrów. Ważna była także rola samolotów z Kirlandu w bombardowaniu nuklearnym Japonii. Ładunki nuklearne z laboratorium w Los Alamos zostały najpierw dostarczone do bazy lotniczej w Nowym Meksyku, a następnie wojskowym samolotem transportowym C-000 do portu w San Francisco, gdzie zostały załadowane na pokład krążownika USS Indianapolis zmierzającego do Tinian. .
Udział w programie broni nuklearnej odcisnął piętno na przyszłości bazy lotniczej. Podczas wojny amerykański departament wojskowy nabył rozległą działkę na zachód od bazy lotniczej. Początkowo testowano tam tajne wówczas pociski przeciwlotnicze z zapalnikiem radiowym, co znacznie zwiększało prawdopodobieństwo trafienia w cele powietrzne. Po wojnie z Los Alamos przeniosła się tu Sekcja Z, zajmująca się tworzeniem broni nuklearnej.
Po zakończeniu II wojny światowej dalsze perspektywy Bazy Sił Powietrznych Kirtland przez pewien czas były niepewne. Pod koniec 1945 roku zaczęto tu transportować nadwyżki samolotów, które powstały po zakończeniu działań wojennych. Jeśli trenerzy PT-17 i T-6 cieszyły się dużym zainteresowaniem do zastosowań w lotnictwie rolniczym i samolotach sportowych, a samoloty transportowe C-54 były aktywnie kupowane przez linie lotnicze, to kilkaset bombowców i myśliwców tłokowych zostało rzuconych pod nóż w Kirtland.
W efekcie bliskość Kirtland do Poligonu Testowego w Nevadzie, przeniesienie organizacji odpowiedzialnych za tworzenie broni nuklearnej oraz gotowa infrastruktura – to wszystko spowodowało, że powstała tu baza, w której pracowali specjaliści z Sandia National Laboratories – Narodowe Laboratorium Sandia Departamentu Energii USA – współpracowali z Departamentem Badań Sił Powietrznych USA, zajmowali się tworzeniem, przygotowaniem do testowania i ulepszaniem lotniczej broni nuklearnej. Dla „Wydziału Z”, odpowiedzialnego za projektowanie, montaż, składowanie i testy polowe elementów ładunku jądrowego, w bazie lotniczej utworzono specjalnie chronioną strefę, w której przechowywano także nieliczne wówczas gotowe bomby atomowe.
1 lutego 1946 roku Baza Sił Powietrznych Kirtland otrzymała status ośrodka prób w locie. Wróciły tu B-29 z 58. Skrzydła Bombowego. Samoloty tej jednostki lotniczej brały udział w testach nuklearnych i ćwiczyły metody użycia i bezpiecznego obchodzenia się z bombami atomowymi. Na początku 1947 roku w bazie utworzono specjalny batalion inżynieryjny, który miał pomagać przy montażu i konserwacji bomb atomowych.
Oprócz B-29 w skład specjalnie utworzonej 2758. eskadry eksperymentalnej wchodziły: bombowce B-25 Mitchell, myśliwce F-80 Shooting Star, F-59 Airacomet, F-61 Black Widow, transport wojskowy C-45 Expeditor i C-46 Komandos. W 1950 roku flotę lotniczą eskadry „nuklearnej” uzupełniono bombowcami B-50 i myśliwcami F-84 Thunderjet.
W lipcu i sierpniu 1946 roku personel i samoloty z Kirtland AFB oraz specjaliści z Sekcji Z wzięli udział w Operacji Crossroads, pierwszych powojennych eksplozjach nuklearnych na atolu Enewetak na Pacyfiku. W miarę jak kręciło się koło zamachowe zimnej wojny, rola bazy lotniczej w Nowym Meksyku coraz bardziej rosła. Oprócz „Wydziału Z” mieściły się tu inne organizacje zajmujące się tworzeniem i testowaniem bomb atomowych. Pod koniec lat 40. Baza Sił Powietrznych Kirtland stała się głównym obiektem Sił Powietrznych USA, w którym prowadzono przygotowania do użycia broni nuklearnej.
W tym celu na terenie bazy lotniczej rozpoczęto budowę kompleksu Sandia z licznymi obiektami podziemnymi. W 1952 roku Sekcja Z została połączona z Siłami Specjalnymi Sił Powietrznych, tworząc Centrum Broni Specjalnej Sił Powietrznych (AFSWC).
Zdjęcie satelitarne Google Earth: obiekt do przechowywania broni nuklearnej w Manzano
W lutym 1952 roku na terenie dawnych wyrobisk w Mount Manzano, 9 km na południowy wschód od Albuquerque, zakończono budowę dobrze ufortyfikowanego podziemnego magazynu głowic nuklearnych. Magazyn, znany jako Manzano Site, zlokalizowany jest na obszarze o wymiarach 5,8 x 2,5 km. Działająca do dziś baza magazynowa w Manzano może pomieścić kilka tysięcy głowic nuklearnych.
Jeden z wielu bunkrów „nuklearnych” w bazie składowania broni jądrowej w Manzano
Zdjęcia satelitarne pokazują, że na górze Manzano znajduje się kilkadziesiąt wejść do ufortyfikowanych podziemnych bunkrów. To tutaj obecnie przechowywane są główne zapasy broni nuklearnej i materiałów rozszczepialnych dostępnych w bazie sił powietrznych Kirtland.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: bunkry „jądrowe” i miejsca przygotowania głowic bojowych w pobliżu pasa startowego w bazie sił powietrznych Kirtland
W przeszłości głowice nuklearne były także przechowywane w ośrodku w Sandii oraz w bunkrach nuklearnych położonych 1 km na południe od pasa startowego bazy lotniczej. Obok bunkrów „nuklearnych” znajdują się betonowe hangary, w których przeprowadza się różne manipulacje ładunkami nuklearnymi oraz miejsca, w których znajdują się doły „atomowe” do wieszania „specjalnej” amunicji lotniczej na lotniskowcach. Wszystkie te obiekty są nadal utrzymane w dobrym stanie technicznym.
Głównym narzędziem badawczym Centrum Broni Specjalnych Kirtland był 4925 Dywizjon Testów Powietrznych, którego piloci wykonywali czasami bardzo ryzykowne misje. I tak podczas testów bomb atomowych i wodorowych na atolach Pacyfiku oraz w Nevadzie samoloty 4925. Grupy Powietrznej wielokrotnie przelatywały przez chmury powstałe po eksplozjach w celu pobrania próbek i określenia poziomu niebezpieczeństwa skażenia radiacyjnego. Specjaliści AFSWC brali także udział w eksperymentach dotyczących wybuchów nuklearnych na dużych wysokościach, do których wykorzystano rakiety przeciwlotnicze i lotnicze. Jednym z najtrudniejszych zadań pilotów zajmujących się problematyką nuklearną było opracowanie i przeprowadzenie w dniu 19 lipca 1957 roku na Poligonie Prób Jądrowych w Nevadzie niekierowanego rakiety lotniczej Genie z głowicą nuklearną W-25 o wydajności z 2 tys. Następnie ten NAR został uzbrojony w przechwytywacze: F-89 Scorpion, F-101B Voodoo, F-102 Delta Dagger i F-106A Delta Dart.
W pierwszej połowie lat 60-tych 4925 Grupa Lotnicza dysponowała bardzo różnorodnym składem samolotów: dwa bombowce B-47 i B-52 oraz trzy myśliwce F-100 Super Sabre, myśliwce F-104 Starfighter, a nawet włoski Fiat G-91 .
Początkowo piloci i samoloty 4925. Grupy Lotniczej zajmowali się zarówno faktycznymi testami lotniczej broni jądrowej, jak i obserwacją, fotografowaniem i filmowaniem wybuchów nuklearnych oraz pobieraniem próbek powietrza nad poligonem. Ze względu na duże obciążenie pracą 4925. Grupy Lotniczej, oprócz niej w Kirtland utworzono 4950. Grupę Lotniczą Testowo-Ewaluacyjną. Sprzęt i personel tej jednostki otrzymał zadanie obserwacji i rejestracji skutków wybuchów oraz pobierania próbek na dużych wysokościach.
Wysokogórski samolot rozpoznawczy RB-57D-2 w trakcie pobierania próbek powietrza nad poligonem nuklearnym
Do lotów na dużych wysokościach nad miejscami testów nuklearnych 4950. Grupa Powietrzna używała specjalnie zmodyfikowanego samolotu rozpoznawczego RB-57D-2 Canbera. Po wejściu w życie traktatu zakazującego atmosferycznych testów nuklearnych zlikwidowano 4925 i 4950 grupy powietrzne. Część sprzętu i personelu przeniesiono do nowo utworzonej 1211. eskadry testowej.
Wysokogórski „rozpoznanie pogodowe” WB-57F w bazie sił powietrznych Kirtland
Oficjalnie misją eskadry było rozpoznanie pogodowe, ale w rzeczywistości głównym zadaniem załóg samolotu RB-57D-2, przemianowanego na WB-57F, było monitorowanie przestrzegania warunków traktatu w ZSRR oraz monitorowanie francuskie i chińskie testy nuklearne. Aktywne użytkowanie samolotów WB-57F trwało do 1974 roku, po czym przeniesiono je do magazynu w Davis-Monthan, a 1211 eskadra została rozwiązana.
Drugorzędną misją Kirtland AFB było szkolenie pilotów dla Powietrznej Gwardii Narodowej. Zwykle to nie najnowsze samoloty, które służyły już w Siłach Powietrznych, trafiały do jednostek lotniczych Gwardii Narodowej USA. W 1948 roku 188. Skrzydło Myśliwsko-Bombowe Gwardii Narodowej otrzymało bombowce A-26 Invader i myśliwce P-51 Mustang.
Myśliwiec F-86A Sabre w Kirtland AFB
W styczniu 1950 roku Mustangi stacjonujące w bazie lotniczej zostały uzupełnione o F-86A Sabres, które przydzielono do 81. Skrzydła Myśliwskiego. Ta jednostka lotnicza jako pierwsza otrzymała produkcyjne myśliwce ze skośnymi skrzydłami. Obszarem odpowiedzialności 81. Skrzydła Powietrznego był „Obszar Obrona powietrzna Albuquerque.”
Myśliwiec F-100 zainstalowany w bazie sił powietrznych Kirtland jako pomnik
Jednakże ze względu na duże obciążenie bazy lotniczej kwestiami nuklearnymi oraz ze względu na tajemnicę, już w maju 1950 roku myśliwce zostały przeniesione do bazy lotniczej Moses Like pod Waszyngtonem, jednak od czasu do czasu w bazie lotniczej stacjonowały na krótki czas eskadry myśliwskie. okres czasu. Najczęściej byli to bojownicy Powietrznej Gwardii Narodowej, którzy w głównej mierze odpowiadali za zapewnienie obrony powietrznej kontynentalnym Stanom Zjednoczonym.
Aby przetestować nowe samoloty przenoszące broń nuklearną, w 1948 roku w bazie lotniczej utworzono 3170. grupę powietrzną „broni specjalnej”. Grupa powietrzna jako pierwsza w Siłach Powietrznych otrzymała bombowce strategiczne B-36 Peacemaker. W oczekiwaniu na przylot tych ogromnych samolotów pas startowy został poważnie przebudowany i wydłużony.
Uroczystości w Kirtland AFB z okazji przybycia pierwszego B-36A Peacemaker
B-36, napędzany sześcioma silnikami tłokowymi ze śmigłami pchającymi, był pierwszym amerykańskim bombowcem międzykontynentalnym i ostatnim produkowanym masowo. Pod wieloma względami był to samolot wyjątkowy, w którym zastosowano bardzo nietypowe rozwiązania techniczne. W najnowszej modyfikacji B-36D do silników tłokowych dodano 4 silniki turboodrzutowe, zasilane benzyną lotniczą. B-36 to największy w historii produkowany samolot bojowy pod względem rozpiętości skrzydeł i wysokości. historia światowe lotnictwo. Rozpiętość skrzydeł B-36 przekraczała 70 metrów, dla porównania rozpiętość skrzydeł bombowca B-52 Stratofortress wynosiła 56 metrów. To nawet nie jest mała „Superfortress” – czterosilnikowy bombowiec B-29 wyglądał bardzo skromnie w porównaniu z gigantycznym B-36.
B-36 obok bombowca B-29
Maksymalny ładunek bomb na B-36 osiągnął 39000 20 kg, a uzbrojenie obronne składało się z szesnastu dział kal. 4535 mm. Zasięg przy ładowności 11000 kg obniżonej do połowy wynosił 36 63 km. Kilka pojazdów modyfikacji B-36H zostało przerobionych na nośniki rakiet manewrujących GAM-36 RASCAL. Na bazie B-50 zbudowano samolot rozpoznawczy dalekiego zasięgu RB-36, który w pierwszej połowie lat XNUMX., przed pojawieniem się przeciwlotniczych systemów rakietowych w obronie powietrznej ZSRR, wykonał kilka rozpoznań loty nad terytorium ZSRR. Był jednorazowy NB-XNUMXH, samolot o napędzie atomowym.
Produkcja seryjna B-36J zakończyła się w 1954 roku. Wersja z silnikami turboodrzutowymi YB-60 przegrała z bardziej obiecującym B-52 i nie była produkowana masowo. W sumie, biorąc pod uwagę prototypy i prototypy, zbudowano 384 samoloty. Co więcej, w 1950 roku koszt seryjnego B-36D był kwotą astronomiczną jak na tamte czasy – 4,1 miliona dolarów.
Eksploatacja B-36 zakończyła się w lutym 1959 r. Krótko przed tym, 22 maja 1957 r., miał miejsce incydent, który mógł mieć nieprzewidywalne skutki. Bombowiec B-36 niosący bombę termojądrową z bazy sił powietrznych Biggs „zgubił” ją, zbliżając się do bazy sił powietrznych Kirtland. Bomba wodorowa spadła siedem kilometrów od wieży kontrolnej bazy lotniczej i zaledwie 500 metrów od magazynu „specjalnej” amunicji. Uderzenie w ziemię spowodowało detonację konwencjonalnego materiału wybuchowego bomby, co w normalnych warunkach wywołuje reakcję jądrową rdzenia plutonu, ale na szczęście nie doszło do wybuchu jądrowego. W miejscu eksplozji powstał krater o średnicy 7,6 m i głębokości 3,7 m. W tym samym czasie radioaktywne wypełnienie bomby zostało rozrzucone po całym obszarze. Tło promieniowania w odległości kilkudziesięciu metrów od lejka osiągnęło wartość 0,5 milirentgena.
Biorąc pod uwagę fakt, że miało to miejsce w szczytowym okresie zimnej wojny, eksplozja termojądrowa, gdyby miała miejsce w najważniejszej bazie lotniczej Dowództwa Lotnictwa Strategicznego, gdzie składowana była znaczna część amerykańskiej broni nuklearnej, mogłaby mieć najbardziej tragiczne konsekwencje dla całego świata.
XB-47 Stratojet
W połowie 1951 roku do Kirtland przybył prototyp bombowca odrzutowego XB-47 Stratojet, aby opanować i przetestować użycie broni nuklearnej. Samolot ten, rozwijający prędkość maksymalną 977 km/h, był wówczas najszybszym amerykańskim bombowcem. W związku z tym dowództwo Sił Powietrznych USA miało nadzieję, że Stratojety będą w stanie uniknąć spotkań z radzieckimi przechwytywaczami. Rozpoznawcze RB-47K często atakowały przestrzeń powietrzną ZSRR i krajów prosowieckich, ale duża prędkość nie zawsze pomagała. Przechwycono i zestrzelono kilka samolotów. W latach 1951–1956 bombowce B-47 podczas testów wielokrotnie zrzucały bomby atomowe i wodorowe.
W miarę jak elementy elektroniczne zaczęły odgrywać coraz większą rolę w systemach broni nuklearnej Sił Powietrznych USA, zbudowano eksperymentalne centrum badawcze, w którym oprócz prac rozwojowych możliwe byłoby testowanie na miejscu elementów ładunków jądrowych, a w trakcie eksperymenty na pełną skalę, mające na celu symulację procesów zachodzących podczas wybuchów jądrowych. W tym celu w 1958 roku rozpoczęto tworzenie specjalnego kompleksu testowego w sąsiedztwie bazy lotniczej. Tutaj, oprócz testowania elementów bomb nuklearnych, przeprowadzono eksperymenty mające na celu określenie wpływu czynników szkodliwych wybuchu jądrowego, takich jak promieniowanie twarde i impulsy elektromagnetyczne, na różnego rodzaju sprzęt i broń.
Bombowiec B-52 na stanowisku badawczym w celu sprawdzenia wpływu impulsu elektromagnetycznego
W latach 60. i 70. prawie wszystkie samoloty bojowe lotnictwa taktycznego, morskiego i strategicznego wprowadzone do służby przeszły przez specjalnie zbudowane ogromne stanowisko. W tym takie giganty jak B-52 i B-1.
Po podpisaniu Traktatu zakazującego prób nuklearnych w kosmosie, atmosferze i pod wodą w 1963 roku, na bazie laboratorium AFWL utworzono Agencję Redukcji Zagrożeń Obronnych (DASA), do której przeniesiono większość prac badawczo-rozwojowych.
Począwszy od 1961 roku, ośrodek w Sandii opracowywał głowice nuklearne do amunicji morskiej i przystosowywał je do dostaw morskich. W związku z tym samoloty pokładowe były częstymi gośćmi bazy lotniczej w Nowym Meksyku.
Pokładowy samolot szturmowy A-7 Corsair II, zainstalowany jako pomnik
Ponieważ zakazano pełnowymiarowych testów nuklearnych w „trzech środowiskach”, konieczna była rozbudowa bazy laboratoryjnej, w której można było symulować różne procesy fizyczne. Pod tym względem kompleks nuklearny w bazie sił powietrznych Kirtland znacznie się rozwinął w kierunku południowo-wschodnim. Tutaj od 1965 roku prowadzono prace mające na celu sprawdzenie odporności podziemnych stanowisk dowodzenia i silosów rakietowych na skutki sejsmiczne. W tym celu zdetonowano pod ziemią w różnych odległościach od fortyfikacji duże ładunki konwencjonalnych materiałów wybuchowych. Jednocześnie czasami w promieniu do 20 km odczuwalne były drgania podłoża.
Laboratorium Jądrowe Kirtland w znacznym stopniu przyczyniło się do adaptacji bomb nuklearnych dla lotniskowców F-4 Phantom II, F-105 Thunderchief, F-111 Aardvark i B-58 Hustler. Współpracowano tu także z głowicami nuklearnymi, rakietami manewrującymi i balistycznymi oraz obroną przeciwrakietową: AGM-28 Hound Dog, AGM-69 SRAM, LGM-25C Titan II i LGM-30 Minuteman, LIM-49 Spartan.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: Baza Sił Powietrznych Kirtland, obszary, w których przechowywana jest lub była przechowywana w przeszłości broń nuklearna lub jej elementy, zaznaczono na czerwono
W 1971 roku spod kontroli wycofano zakład Sandia, w którym inżynierowie wytwarzali komponenty i montowali głowice nuklearne, oraz podziemny kompleks Manzano, w którym przechowywano broń jądrową i szkolono specjalistów różnych gałęzi wojska zajmujących się obsługą broni jądrowej. Departament Energii USA i przekazał go Siłom Powietrznym. Umożliwiło to organizacyjne włączenie tych obiektów w skład Bazy Sił Powietrznych Kirtland. W związku z tym dowództwo sił powietrznych usa było w stanie zoptymalizować koszty utrzymania infrastruktury i poprawić kontrolę nad terytorium.
To be continued ...
Według materiałów:
http://military.wikia.com/wiki/Kirtland_Air_Force_Base
http://www.thelivingmoon.com/45jack_files/03files/Kirtland_AFB_Overview.html
http://www.military.com/base-guide/kirtland-air-force-base
http://www.nebraskaaircrash.com/practicebombs/m38a2.html
http://www.thelivingmoon.com/45jack_files/03files/Kirtland_AFB_WSA.html
http://www.cobases.com/new-mexico/kirtland-air-force-base/
https://nukewatch.org/Kirtland.html
Informacja