Lotnictwo AWACS (część 3)
Szybki rozwój odrzutowców lotnictwo w pierwszych dekadach powojennych zwiększenie prędkości i zasięgu lotu samolotów bojowych, a także utworzenie w ZSRR przeciwokrętowych samolotów wycieczkowych rakiety operacji morskich i powietrznych, ostro podniósł kwestię ochrony grup amerykańskich lotniskowców. O ile pierwszy radziecki rakieta przeciwokrętowa KS-1 „Kometa” wystrzeliwana z powietrza miała transsoniczną prędkość lotu przy zasięgu startu około 90 km, to rakieta przeciwokrętowa K-10S, która pojawiła się niecałe 10 lat później, przyspieszała do prędkości ponad 2000 km/h, przy zasięgu startu do 300 km.
Przy prawie dwukrotnym wzroście prędkości znacznie zmniejszył się limit przechwytywania i czas, w którym środki Obrona powietrzna może wpłynąć na cel. Przy takich prędkościach rakiet przeciwokrętowych myśliwce przechwytujące miały niewielkie szanse na ich zaatakowanie, a atak frontalny był bardzo trudny. Wszystko to stworzyło warunki do przebicia się RCC na rozkaz okrętu, co biorąc pod uwagę ewentualne wyposażenie RCC w „specjalne” jednostki bojowe groziło zniszczeniem całej eskadry.
Najprostszym sposobem przeciwdziałania temu zagrożeniu było przechwycenie nośników rakiet przeciwokrętowych, zanim dotrą one do linii startu rakiet. W tym celu, oprócz naddźwiękowych myśliwców przechwytujących dalekiego zasięgu, uzbrojonych w kierowane pociski rakietowe dalekiego zasięgu, potrzebne były pokładowe samoloty AWACS z potężnymi radarami, zdolne do prowadzenia długoterminowych patroli w znacznej odległości od lotniskowca i pewnie wykrywające cele przeciwko tło powierzchni morza.
Omówiony w pierwszej części recenzji samolot E-1В Tracer nie spełniał wymagań i został uznany przez admirałów za środek tymczasowy. Głównymi wadami tej maszyny był brak zautomatyzowanego radarowego systemu transmisji sytuacji na pokładzie oraz ograniczona możliwość kontrolowania działań myśliwców. Ponadto jako platforma wykorzystano przestarzały przeciw okrętom podwodnym S-2F Tracker z chłodzonymi powietrzem silnikami tłokowymi. Radar samolotu E-1В Tracer, pracujący w zakresie fal krótkich, nie pozwalał na niezawodne wykrywanie celu na tle podłoża. W rezultacie Tracery zostały zmuszone do lotu na małej wysokości i skanowania przestrzeni powietrznej na górnej półkuli, aw tym przypadku zasięg wykrywania celu został znacznie zmniejszony.
Złożoność stworzenia naprawdę skutecznego lotniskowca AWACS polegała również na tym, że Marynarka Wojenna wymagała umieszczenia go na starych zmodernizowanych lotniskowcach typu Essex, które zostały zbudowane podczas II wojny światowej. Zakres zadań dla nowej "powietrznej pikiety radarowej" koniecznie przewidywał integrację pokładowego wyposażenia radarowego systemu transmisji informacji z taktycznym systemem przetwarzania danych (NTDS) zainstalowanym na lotniskowcu.
Stanowisko bojowe systemu NTDS
Testy prototypu samolotu z radarem AN/APS-96 rozpoczęto w 1961 roku. Latem 1962 roku, w związku z reformą sił zbrojnych i zmianą systemu oznaczeń, samochód otrzymał indeks E-2A i nazwę własną Hawkeye (ang. Hawkeye). Dwie anteny, radar obserwacyjny i system identyfikacji państwa, umieszczono w obrotowej czaszy o średnicy 7,3 metra nad kadłubem. Aby zaoszczędzić miejsce na lotniskowcu, skrzydła samolotu można było złożyć.
Stacjonujący na lotniskowcu samolot AWACS E-2A Hawkeye
W przeciwieństwie do wcześniejszych samolotów AWACS bazujących na lotniskowcach, Hawkeye nie powstał na bazie maszyn do innych celów, lecz został opracowany od podstaw. Ponadto, następnie konstruktorzy firmy Grumman w ramach programu Carrier Onboard Delivery (angielska dostawa ładunków na pokładzie), na bazie samolotu E-2A Hawkeye, zbudowali samolot transportowy C-2 Greyhound, przeznaczony do dostarczania ładunków do lotniskowiec na morzu.
C-2 Greyhound i E-2 Hawkeye
Przy maksymalnej masie startowej około 23500 5700 kg, z 2 litrami paliwa na pokładzie, bez tankowania w locie, czas lotu E-6A przekroczył 320 godzin. Samolot mógł prowadzić patrole na odległość 200 km, co przy zasięgu wykrywania około 500 km przesunęło linię wykrywania celów powietrznych od lotniskowca o ponad 5 km. Załoga samolotu liczyła 2 osób: 2 pilotów, XNUMX operatorów radarów i oficer kontroli.
Jednak E-2A, którego eksploatacja rozpoczęła się w styczniu 1964 roku, nigdy nie był w stanie wyprzeć silników tłokowych z przestarzałymi latarniami z pokładów lotniskowców. Sprzęt pokładowy pierwszych Hokaevów, zbudowany w ilości 59 egzemplarzy, był ciągle kapryśny. Systemy komputerowe na nośnikach magnetycznych odmawiały pracy, a radar często zawodził z powodu przegrzania. Ponadto pierwsza wersja Hawkeye nie posiadała sprzętu związanego z systemem NTDS. Działając w obszarach przybrzeżnych, stacja AN/APS-96, która wykrywała cele na tle powierzchni wody, stykając się z lądem wiązką radarową, dawała podświetlenie ekranu i mogła widzieć tylko cele na dużych wysokościach. Biorąc pod uwagę wszystkie powyższe niedociągnięcia, samolot E-1A Hawkeye AWACS nie mógł zadowolić amerykańskich admirałów, ponieważ był bardziej przestronny, nośny i szybki w porównaniu do E-2B Tracer. Co więcej, kilka lat po rozpoczęciu eksploatacji cała flota E-2A ze względu na korozję płatowca i problemy z niezawodnością awioniki przestała latać.
Na przesłuchaniach w Kongresie przedstawiciele Marynarki Wojennej zostali zmuszeni do wyjaśnienia, jak to się mogło stać, dlaczego samolot z poważnymi wadami został przyjęty na uzbrojenie. W rezultacie firma Grumman musiała zmodyfikować wydany samolot, przeprowadzić obróbkę antykorozyjną i dokonać poważnych zmian w elektronice pokładowej. Przede wszystkim dopracowano komputer AN/ASA-27. W celu poprawy stabilności kierunkowej zwiększono powierzchnię jednostki ogonowej. Z 59 zbudowanych E-2A 51 maszyn zmodernizowano do poziomu E-2B.
Samolot E-2B AWACS po wylądowaniu na lotniskowcu USS Coral Sea (CV-43)
W 1974 roku rozpoczęto dostawy samolotów bazujących na lotniskowcach E-2C AWACS. W porównaniu z wcześniejszymi modyfikacjami, samolotowi udało się wyeliminować większość niedociągnięć. Zewnętrznie samolot niewiele różnił się od E-2B. Stał się nieco dłuższy (o 30 cm), przód kabiny stał się bardziej opływowy, a różnice wewnętrzne były znacznie bardziej znaczące. Dzięki zastosowaniu nowego radaru radar AN/APS-120 rozszerzył możliwości wykrywania celów na małych wysokościach, a także pojawiła się możliwość pewnego wykrywania celów na tle ziemi. Zmienił się skład sprzętu nawigacyjnego, wzrosła niezawodność i poprawiła się dokładność wyznaczania współrzędnych na trasie patrolu. W skład awioniki wchodziła pasywna stacja wywiadu radiowego, która umożliwiała wykrywanie samolotów wroga, naprawianie działania systemów radiowych (BLRS, radiowysokościomierz, sprzęt łączności i nawigacji) bez włączania własnego radaru.
Zdaniem historyków Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, pasywny system radiowy AN/ALR-59, którego antena jest zainstalowana w powiększonym w porównaniu z poprzednimi modyfikacjami stożku dziobowym, jest w stanie wykrywać źródła promieniowania, określać ich położenie i identyfikować je na podstawie spektrum sygnału na odległość nawet większą niż radar AN/APS-120. Wreszcie, w ramach awioniki samolotu, pojawił się sprawny sprzęt do systemu przekazywania informacji radarowych do stanowiska dowodzenia lotniskowca. Jednocześnie transmisja odbywała się w kanale zamkniętym za pomocą wąsko skierowanej anteny, w przypadku zorganizowanej interferencji zapewniono przejście na częstotliwość rezerwową. Oprócz nowego wyposażenia pokładowego samolot otrzymał mocniejsze silniki Allison T56-A-425 o mocy 4910 KM. każdy, co z kolei pozwoliło na zwiększenie ilości paliwa na pokładzie.
E-2C Hawkeye
Wraz z przybyciem E-2C zastąpiły samoloty modyfikujące E-2B, z których ostatni wysłano do bazy magazynowej w 1988 roku. Chociaż charakterystyka awioniki modyfikacji E-2C była od samego początku na wysokim poziomie, była ona stale ulepszana, do czego przyczyniło się przyjmowanie w ZSRR coraz skuteczniejszych pocisków przeciwokrętowych.
Praca dla operatorów radarów jednego z pierwszych E-2C
Pod koniec 1976 roku rozpoczęto budowę Hokajewa z radarem AN/APS-125. Wyposażony w radar AN/APS-2 samolot E-125C AWACS patrolując na wysokości 9000 metrów mógł wykryć ponad 750 celów powietrznych z odległości do 450 km i naprowadzić 30 myśliwców. Aby zwiększyć szybkość przetwarzania danych, komputer analogowy został zastąpiony komputerem cyfrowym. Do 1984 roku stacja AN/APS-2 była montowana na wszystkich walczących E-125C.
W połowie lat 80. Marynarce Wojennej Stanów Zjednoczonych udało się wprowadzić w życie efektywną interakcję bojową samolotów E-2C Hawkeye AWACS i pokładowych myśliwców przechwytujących F-14A Tomcat. Samoloty były w stanie wymieniać informacje radarowe i przekazywać je innym przechwytywaczom. Według szacunków amerykańskich taka konstrukcja pracy bojowej pozwoliła na zmniejszenie o połowę liczby myśliwców prowadzących patrole. W okresie zimnej wojny dyżurne siły obrony powietrznej formacji lotniskowców składały się zazwyczaj z jednego samolotu E-2C AWACS i pary myśliwców przechwytujących F-14A patrolujących strefę w odległości 100-120 km od okrętu bazowego, w zakres wysokości 4500-7500 metrów.
Od 1983 roku wszystkie nowo budowane Hokai zaczęły być wyposażone w radar CAN / APS-139, zdolny do wykrywania i śledzenia celów powietrznych i powierzchniowych o małej prędkości. W przypadku ustawienia przez wroga aktywnej interferencji radiowej przewidziano przejście na jedną z 10 stałych częstotliwości roboczych. Równolegle z udoskonalaniem radaru prowadzono prace nad ulepszeniem całej awioniki. Na początku lat 80-tych E-2C otrzymał bardziej zaawansowane pasywne elektroniczne stacje wywiadowcze AN/ALR-73.
Stanowiska pracy operatorów jednej z późnych wersji E-2C
Od sierpnia 1989 roku dostawy samolotów z jeszcze mocniejszymi i oszczędniejszymi samolotami Allison T56-A-427 i. W przyszłości samoloty zostały wyposażone w odbiorniki nawigacji satelitarnej, nowe komputery, sprzęt do wyświetlania informacji taktycznych i sprzęt łączności.
Wymiana grupy śmigieł na E-2C Hawkeye
W 2004 roku, niemal równocześnie z instalacją radaru AN/APS-145, zamiast dotychczasowego czterołopatowego samolotu, samolot otrzymał nowe ośmiołopatowe śmigła NP2000 wykonane z włókna węglowego wzmocnionego wkładkami stalowymi. Zmodernizowano również system zarządzania silnikiem. Po wprowadzeniu do jego składu cyfrowych sterowników i czujników znacznie skrócono czas reakcji na zmianę ciągu oraz poprawiono efektywność paliwową. Dzięki tej innowacji charakterystyka startu i lądowania, zasięg i czas lotu uległy zwiększeniu. Znaczna część samolotów zbudowanych w latach 80., które miały jeszcze długi lot, została zmodernizowana do poziomu Hawkeye 2000.
Śmigło ośmiołopatowe NP2000
Podczas działań wojennych w Afganistanie w 2003 roku E-2C przydzielone do lotniskowca Enterprise, operującego z bazy lotniczej Bagram, nie tylko koordynowały loty sił sojuszniczych i kontrolowały przestrzeń powietrzną w regionie, ale także przekazywały łączność radiową i prowadziły wywiad elektroniczny. . Samoloty ze zaktualizowaną awioniką wykazały zdolność do działania jako stanowiska dowodzenia lotnictwa, wchodząc w interakcje w czasie rzeczywistym z siłami lądowymi. W 2014 roku kilka samolotów E-2C ze 124. eskadry „Asy Niedźwiedzi”, operujących z USS George Bush , było używanych jako latające stanowiska dowodzenia i kontrolerzy ruchu lotniczego nad Irakiem podczas ataków na islamistów.
Najbardziej zaawansowaną jak dotąd modyfikacją jest E-2D Advanced Hawkeye (angielski zaawansowany hawkeye). Na tej maszynie, która po raz pierwszy wzbiła się w powietrze w 2007 roku, wprowadzono najnowocześniejsze rozwiązania poprawiające warunki pracy załogi. Oprócz nowego sprzętu do komunikacji, nawigacji i wyświetlania oraz przetwarzania danych, najbardziej godną uwagi innowacją była instalacja radaru AN / APY-9 z AFAR.
Według niepotwierdzonych informacji stacja ta jest zdolna do wykrywania celów powietrznych na dużych wysokościach z odległości ponad 600 km. A dzięki wysokiemu potencjałowi energetycznemu skutecznie kontroluje loty statków powietrznych wykonane przy użyciu technologii o niskiej sygnaturze radarowej. Zaznacza się, że późniejsze modyfikacje E-2C Hawkeye w pełni odpowiadały wymaganiom Marynarki Wojennej, a pojawienie się E-2D Advanced Hawkeye wiąże się przede wszystkim z rozpoczęciem testów w Rosji i Chinach myśliwców piątej generacji T- 5, Chengdu J-50 i Shenyang J-20.
Zaawansowany Hawkeye E-2D
Oprócz kierowania działaniami myśliwców przechwytujących uzbrojonych w pociski AIM-120 AMRAAM, samolot Advanced Hawkeye AWACS musi nadawać oznaczenie celu okrętowym pociskom przeciwlotniczym dalekiego zasięgu RIM-174 Standard ERAM (SM-6).
Przekazanie pierwszego E-2D Marynarce Wojennej nastąpiło na początku 2010 roku. 27 września 2011 r. E-2D został pomyślnie wystrzelony z elektromagnetycznej katapulty w bazie sił powietrznych Lakehurst. Ta baza lotnicza w New Jersey jest analogiczna do rosyjskiego kompleksu testowo-szkoleniowego NITKA na Krymie. Ale w przeciwieństwie do rosyjskiego obiektu jest tu kilka katapult różnych typów. Na krótko przed testami E-2D ćwiczono odpalanie myśliwca F/A-18 Hornet z elektromagnetycznej katapulty.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: parking samolotu w bazie sił powietrznych Lakehurst
Według stanu na czerwiec 2014 r. Northrop Grumman Corporation miała kontrakt z Marynarką Wojenną USA na kwotę 3,6 mld USD.Kontrakt ten przewiduje dostawę 25 samolotów, podczas gdy łączna produkcja E-2D dla Marynarki Wojennej USA powinna wynieść co najmniej 75 pojazdów do 2020 r.
Radarowe samoloty patrolowe są eksploatowane na stałe w ramach jedenastu amerykańskich eskadr wczesnego ostrzegania przydzielonych do lotniskowców oraz w 20 Dywizjonie Lotów Marynarki Wojennej w Bazie Sił Powietrznych Patexen River w stanie Maryland. Podczas długiego postoju lotniskowca przy ścianie cumowniczej w bazie większość skrzydła lotniczego z reguły znajduje się na lotnisku lądowym.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: samoloty E-2C i C-2A w bazie sił powietrznych Norfolk
Do tej pory modyfikacje E-2C (Hawkeye 2000) i E-2D są najbardziej zaawansowanymi pokładowymi samolotami AWACS. Według przedstawicieli Amerykanina flota, pod względem możliwości maszyny te ustępują jedynie amerykańskiemu Boeingowi E-3C Sentry i rosyjskiemu A-50U, ale są to maszyny znacznie cięższe i droższe, które wymagają długich pasów startowych.
Według informacji z oficjalnej strony Northrop Grumman, w sumie zbudowano ponad 200 pokładowych Hokayów. Oczywiście samolot zaprojektowany na początku lat 50-tych okazał się bardzo udany i miał duży potencjał modernizacyjny. Jednocześnie płatowiec nie został poddany zauważalnym zmianom, a wszelkie ulepszenia sprowadzały się do udoskonalenia awioniki i silników.
Samoloty AWACS bazujące na lotniskowcach są używane nie tylko przez Marynarkę Wojenną, ale są również dzierżawione przez Służbę Celną USA. Hawkeyes są używane do wykrywania naruszeń granic powietrznych i morskich oraz zatrzymywania handlu narkotykami. Jednak dowództwo Marynarki Wojennej bardzo niechętnie przydziela pojazdy i załogi ze skrzydeł pokładu bojowego, w związku z czym Służba Celna w większości wykorzystuje własne samoloty oparte na okrętach podwodnych Orions.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: samoloty E-2C i P-3 AEW w bazie lotniczej Point Mugu
Do niedawna amerykańska straż przybrzeżna dysponowała pięcioma eskadrami E-2C. Samoloty Coast Guard AWACS zostały uznane za zdolną rezerwę operacyjną Marynarki Wojennej. E-2C z wczesnej serii służyły głównie w eskadrach przybrzeżnych, zastąpione na lotniskowcach maszynami z bardziej zaawansowaną awioniką. Amerykanie nie spieszyli się jednak z rozstaniem z nie nowymi, ale wciąż w pełni sprawnymi samolotami. Oni, podobnie jak lotnictwo patrolowe Służby Celnej, zajmowali się kontrolowaniem nielegalnego wjazdu samolotów i statków do kraju. Tym samym załogi E-2C 77 Dywizjonu Wczesnego Ostrzegania „Nocne Wilki” podczas patroli od początku października 2003 do kwietnia 2004 ujawniły ponad 120 przypadków nielegalnego wjazdu na teren Stanów Zjednoczonych. W wielu przypadkach samoloty podczas operacji antynarkotykowych są rozmieszczone nie tylko na amerykańskich lotniskach, ale także za granicą. W latach 2011-2012 samoloty E-2C zostały rozmieszczone na lotnisku w Kolumbii, co umożliwiło przechwycenie 17 dużych przesyłek kokainy o wartości 735 mln USD ich wyposażenie do przechowywania. Ma zrekompensować utratę zdolności do kontroli granicznej za pomocą balonu i nadhoryzontalnych radarów nadbrzeżnych.
Oprócz sukcesu jako samolot AWACS bazujący na lotniskowcach, okazało się, że Hawkeye ma doskonały potencjał eksportowy. Wiele małych stanów, w oparciu o kryteria opłacalności, preferowało E-2C zamiast większego i droższego E-3 AWACS.
Izrael stał się pierwszym zagranicznym nabywcą E-2C w 1981 roku. Podczas kampanii libańskiej w 1982 roku cztery samoloty AWACS były jednymi z głównych bohaterów toczących się w powietrzu walk. Obecność Izraelczyków „Khokaev” umożliwiła skuteczne kierowanie działaniami ich samolotów bojowych, co było jedną z przyczyn klęski Syrii w bitwach powietrznych nad doliną Bekaa. Samoloty E-2C w Izraelu były używane bardzo intensywnie, podczas konfrontacji zbrojnej w Libanie co najmniej jedna „pikieta radarów powietrznych” stale patrolowała całą dobę pod osłoną myśliwców F-15 Eagles.
Swego czasu w rosyjskich publikacjach technicznych i mediach krążyła informacja, że E-2C zbliżający się do granicy z Syrią został zestrzelony przez pocisk przeciwlotniczy dalekiego zasięgu S-200V. Nie jest to jednak prawdą i wszelkie wzmianki o tym, że Amerykanie w trybie pilnym przekazali Izraelowi nowy samolot w miejsce zestrzelonego, są nie do utrzymania. Wiadomo, że w Izraelu informacja o zabitych wojskowych jest obowiązkowa do publicznej publikacji, a śmierci samolotu z załogą nie da się ukryć. Jest prawdopodobne, że wystrzelenie pocisku przeciwlotniczego na Hawkeye, który wszedł w odległą strefę zniszczenia systemu obrony powietrznej, naprawdę miało miejsce. Ale możemy śmiało powiedzieć, że operatorzy radarów, wykrywszy wystrzelenie systemu obrony przeciwrakietowej z dużej odległości, nie obserwowaliby obojętnie zbliżającej się rakiety i poinformowaliby o tym pilotów w odpowiednim czasie. Załoga miała wystarczający margines czasu na wykonanie manewru unikowego, schodząc poniżej horyzontu radiowego radaru oświetlającego cele obrony powietrznej S-200V.
W 1994 roku izraelskie samoloty, jeszcze przed amerykańskimi E-2C, otrzymały sprzęt do tankowania w powietrzu, a także nowe radary, monitory informacyjne i łączność. W 2002 roku trzy z czterech izraelskich samolotów AWACS zostały sprzedane do Meksyku, a jeden zajął miejsce na pamiątkowym parkingu w Muzeum Sił Powietrznych Izraela w Hatzerim.
Meksykańskie E-2004C, które zostały naprawione i zmodernizowane w IAI w 2 roku, latały do 2012 roku. Kilka razy w miesiącu wzbijali się w powietrze w celu kontrolowania morskiej strefy ekonomicznej, a także okresowo uczestniczyli w operacjach zwalczania handlu narkotykami w Zatoce Meksykańskiej.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: samolot meksykańskiej marynarki wojennej E-2C na lotnisku Las Bajadas
W 2012 roku ze względu na niezadowalający stan techniczny samoloty trafiły do składu na lotnisku Las Bajadas, a pod koniec 2013 roku zostały „utylizowane”. Istnieją powody, by sądzić, że meksykańska marynarka wojenna może wkrótce otrzymać kilka używanych amerykańskich E-2C. Przynajmniej negocjacje w tej sprawie były w toku i Stany Zjednoczone są zainteresowane przejęciem przez Meksyk części kosztów walki z nielegalnym handlem narkotykami.
Francuska marynarka wojenna stała się jedynym zagranicznym klientem, który obsługuje E-2C z pokładu lotniskowca. W sumie Francuzi zdobyli trzy Hawkeye. Z reguły podczas rejsu na pokładzie atomowego lotniskowca „Charles de Gaulle” znajdują się dwa samoloty typu AWACS. Obecnie samochody francuskie są modernizowane kolejno do poziomu Hawkeye 2000 wraz z aktualizacją awioniki i montażem nowych śmigieł. Francuskie E-2C w niedalekiej przeszłości koordynowały działania pokładowych Super Etandarów i Rafalesów podczas nalotów w Afganistanie i Libii. W tej chwili Francja rozważa zakup kilku samolotów E-2D Advanced Hawkeye.
Po tym, jak japońskie radary naziemne we wrześniu 1976 roku nie wykryły na czas najnowszego radzieckiego myśliwca przechwytującego MiG-25P, porwanego przez zdrajcę Belenkę w ich przestrzeni powietrznej, Japońskie Siły Samoobrony wyraziły chęć otrzymania samolotu AWACS. Według Japończyków „pikiety radarów powietrznych” miały zapobiegać przebijaniu się obcych samolotów na małej wysokości.
Japoński E-2C
W sumie w latach 80. Japońskie Powietrzne Siły Samoobrony otrzymały 13 samolotów E-2C. W tych samolotach wskaźniki wyświetlaczy informacyjnych i sprzęt komunikacyjny zostały zastąpione sprzętem wyprodukowanym w Japonii. Wszyscy japońscy Hokai stacjonują w bazie lotniczej Misawa od stycznia 1987 roku. W związku z zagospodarowaniem zasobu E-2C rząd Japonii w 2015 roku złożył wniosek o zakup 4 E-2D.
Egipt został kolejnym operatorem E-2C na Bliskim Wschodzie. Pierwszy samolot przybył w 1987 roku. W sumie kraj ten nabył 2010 samolotów do 7 roku, z których wszystkie zostały zmodernizowane do poziomu Hawkeye 2000.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: egipskie samoloty E-2C i C-130H w bazie lotniczej w Zachodnim Kairze
W 2015 roku Hokai koordynowali działania egipskich F-16C podczas bombardowania pozycji islamistów w Libii. Wszystkie E-2C egipskich sił powietrznych są skoncentrowane w bazie lotniczej w Zachodnim Kairze.
Równolegle z Egiptem w 1987 roku Singapur nabył cztery E-2C. Maszyny te w wilgotnym klimacie tropikalnym nie żyły zbyt długo. W kwietniu 2007 roku ogłoszono, że zostaną one zastąpione czterema samolotami Gulfstream G550 AEWS AWACS z wyposażeniem izraelskiej firmy Elta Systems Ltd. Koszt transakcji, w którą zaangażowany jest również amerykański koncern Gulfstream Aerospace, to miliard dolarów.
Ostrą reakcję Pekinu wywołała sprzedaż Tajwanowi w 1995 roku czterech samolotów E-2T AWACS. W odpowiedzi na krytykę chińskich urzędników Amerykanie stwierdzili, że stare samoloty zbudowane w latach 70. nie stanowią zagrożenia dla bezpieczeństwa Chin i nie mogą zmienić układu sił w regionie. W rzeczywistości Stany Zjednoczone były przebiegłe. E-2B, zaczerpnięty z bazy magazynowej Davis-Montan, po gruntownym remoncie został wyposażony w najnowocześniejszy sprzęt, a tajwańskie samoloty nie ustępowały swoimi możliwościami E-2C zbudowanym pod koniec lat 80.
Zdjęcie satelitarne Google Earth: samolot AWACS Sił Powietrznych Republiki Chińskiej w bazie lotniczej Pingtung
W latach 2011-2013 samolot AWACS Sił Powietrznych Republiki Chińskiej przeszedł modernizację w Stanach Zjednoczonych według standardu Hawkeye 2000 i otrzymał oznaczenie E-2K. Ze zdjęć satelitarnych wynika, że tajwańskie samoloty AWACS stacjonujące w bazie lotniczej Pingtung w południowej części wyspy są bardzo aktywnie eksploatowane. Przynajmniej nie ma ani jednego zdjęcia, na którym skrzydła były składane na tych maszynach.
W przeszłości, oprócz krajów, które zakupiły samoloty Hawkeye, zainteresowanie nimi wykazywały Zjednoczone Emiraty Arabskie, Arabia Saudyjska, Malezja i Pakistan. Indie omawiają obecnie możliwość nabycia sześciu E-2D Advanced Hawkeye z ewentualną opcją na cztery kolejne samoloty. Obecnie indyjska marynarka wojenna, aktywnie budując flotę lotniskowców, pilnie potrzebuje nowoczesnych radarowych samolotów patrolowych. Stany Zjednoczone, zaniepokojone gwałtownym wzrostem zdolności marynarki wojennej ChRL, uważają Indie za przeciwwagę dla ChRL i sprzedają Delhi najnowocześniejsze rodzaje broni.
Lądowanie samolotu AWACS E-2D na pokładzie lotniskowca
Jeśli chodzi o pokładowe samoloty AWACS, można z całą pewnością stwierdzić, że proces doskonalenia Hokai nie został zakończony, a E-2D nie jest ostatnią modyfikacją. W przyszłości na pewno pojawią się nowe wersje tego samolotu z jeszcze bardziej zaawansowaną awioniką. To przede wszystkim zasługa wyjątkowo udanej platformy bazowej, która od wielu lat jest rejestrowana na pokładach lotniskowców. I choć początek kariery E-2A nie był zbyt udany, producent wraz ze specjalistami od marynarki wojennej zdołał skutecznie pokonać wszystkie trudności. Przez ponad pół wieku Hawkeye służył na lotniskowcach i lotniskach przybrzeżnych.
To be continued ...
Według materiałów:
http://www.spyflight.co.uk/hawkeye.htm
http://www.nycaviation.com/forum/threads/31685-Inside-the-Grumman-E-2C-Hawkeye
http://www.northropgrumman.com/AboutUs/BusinessSectors/AerospaceSystems/Pages/default.aspxproducts/e2chawkeye/assets/E2_Hawkeye_Book.pdf
Informacja