„Młynek do mięsa Nivelle”
100 lat temu, w kwietniu-maju 1917 roku, wojska Ententy próbowały przebić się przez obronę armii niemieckiej. Była to największa bitwa I wojny światowej pod względem liczby uczestników. Ofensywa została nazwana na cześć naczelnego wodza armii francuskiej Roberta Nivela i zakończyła się ciężką porażką Ententy. Ofensywa aliancka stała się symbolem bezsensownej ofiary z ludzi, dlatego nazwano ją „Rzeźnią Nievela” lub „Młynkiem Nievela”.
Sytuacja przed bitwą. Plan Nivelle'a
Na konferencji sojuszniczej w Chantilly w listopadzie 1916 r. postanowiono zintensyfikować działania na wszystkich frontach, z największą liczbą sił już na samym początku 1917 r., w celu utrzymania inicjatywy strategicznej. Mocarstwa Ententy zamierzały wykorzystać swoją przewagę sił i środków i decydować o przebiegu wojny podczas kampanii 1917 roku. Naczelny wódz Francji, generał Joffre, podzielił kampanię 1917 r. na dwa okresy: 1) zimowa - operacje o znaczeniu lokalnym, mające na celu uniemożliwienie wrogowi przejścia do decydującej ofensywy i utrzymywanie rezerw do czasu letniego ; 2) lato - szeroka ofensywa na wszystkich głównych frontach.
Pierwotny plan działania w 1917 roku na teatrze francuskim został opracowany przez generała Joffre i polegał na powtórzeniu ataku po obu stronach Sommy jednocześnie z decydującą ofensywą na fronty rosyjski, włoski i bałkański. Zgodnie z ogólnym planem Joffre'a, Brytyjczycy rozpoczęli ofensywę na froncie francuskim w rejonie Arras, kilka dni później mieli być wspierani przez północną trupę armii francuskiej między Sommą a Oise. 2 tygodnie później planowali wrzucić do boju 5. armię z grupy rezerwowej między Soissons i Reims: wykorzystać sukces głównego ataku brytyjskiego i północnofrancuskiego zgrupowania armii lub samodzielnie przebić się gdyby atak głównych sił ugrzązł. Dowództwo francuskie planowało zadać armii niemieckiej decydującą klęskę: przebić się przez front i wykorzystać to do całkowitego pokonania wroga. W tym samym czasie wojska włoskie miały zaatakować Isonzo, a armie rosyjsko-rumuńska i Saloniki miały posuwać się naprzód na Bałkanach, aby unieszkodliwić Bułgarię.
Jednak we Francji, w związku z katastrofą rumuńską, nastąpiła zmiana w gabinecie Brianda, zastępując go ministerstwem Ribot. Niemal równocześnie, po licznych intrygach politycznych, zastąpił również francuski głównodowodzący, generał Joffre, na miejsce generała Roberta Nivela. Nivelle służył w Indochinach, Algierii i Chinach, a podczas I wojny światowej został awansowany na generała brygady. Podczas bitwy pod Verdun w 1916 roku był głównym asystentem Pétaina i pokazał swój talent dowódczy, dowodząc wojskami francuskimi podczas zdobywania Fortu Douamont. Nivelle wkrótce został dowódcą sektora Verdun.
25 stycznia nowy głównodowodzący Francji, Nivelle, przedstawił swój plan działań na froncie zachodnim na rok 1917. Ogólna ofensywa została zaplanowana na początek kwietnia i miała rozpocząć się od dwóch potężnych uderzeń w rejonie miasta Cambrai (60 kilometrów na północny wschód od Amiens) i nieco na wschód, w dorzeczu rzeki Aisne. Aby przyśpieszyć „nieporządek” nieprzyjaciela, zgodnie z planem Nivela, oddziały w innych sektorach frontu miały przejść do ofensywy. Operacja została podzielona na trzy etapy: 1) pokonanie jak największej liczby sił wroga, przygwożdżenie reszty sił wroga w innych sektorach frontu; 2) pchnąć do przodu masę manewrową, aby opóźnić i rozbić niemieckie rezerwy; 3) rozwijanie i wykorzystywanie osiągniętych sukcesów do zadawania armii niemieckiej decydującej klęski.
Ofensywa brytyjska w kierunku Cambrai i operacja północnej grupy wojsk francuskich przeciwko największej liczbie sił wroga miały odwrócić uwagę wroga. Następnie, kilka dni później, główna masa wojsk francuskich (grupa armii rezerwowej) przedarła się przez obronę wroga na rzece. Ena i operacja rozbicia oddziałów niemieckich połączonych przez pierwszą grupę. Oddziały na pozostałych odcinkach frontu przeszły do generalnej ofensywy, dopełniając zamętu i klęski armii niemieckiej. Istotą planu było więc zakleszczenie niemieckiej półki w Noyon, co doprowadziło do zniszczenia znacznej masy wojsk niemieckich i pojawienia się dużej luki w linii obronnej wroga. Mogłoby to doprowadzić do upadku całej niemieckiej obrony na froncie zachodnim i decydującej klęski armii niemieckiej.
Premier Wielkiej Brytanii Lloyd George poparł Nivelle'a, polecając mu dowodzenie siłami brytyjskimi we wspólnej operacji. Francuski generał twierdził, że zmasowany atak na niemiecką linię obronną doprowadzi do francuskiego zwycięstwa w ciągu 48 godzin. Jednocześnie Nivelle opowiedział o swoim planie wszystkim, którzy byli nim zainteresowani, w tym dziennikarzom, w wyniku czego niemieckie dowództwo dowiedziało się o planie i element zaskoczenia został utracony.
Francuski dowódca naczelny Robert Nivelle
Zmiana planu operacyjnego
Podczas gdy sojusznicy przygotowywali się do decydującej ofensywy, niemieckie dowództwo pomyliło wszystkie karty Francuzów, niespodziewanie rozpoczynając w lutym wcześniej przygotowaną operację wycofania wojsk na wcześniej przygotowane pozycje wzdłuż całego frontu od Arras do Vaii nad rzeką . Ena. Wycofanie to rozpoczęło się po tym, jak niemieckie naczelne dowództwo postanowiło przejść do obrony strategicznej i wycofać z niebezpiecznej pozycji wojska zajmujące występ w Noyon. Wojska zostały wycofane do tzw. „Linia Hindenburga”, która była budowana przez prawie rok. Linia składała się z kilku rzędów okopów, drutu kolczastego, pól minowych, betonowych bunkrów, gniazd karabinów maszynowych, ziemianek i schronów piechoty połączonych podziemnymi tunelami. Uważano, że fortyfikacje te powinny wytrzymać nawet ciężkie ataki artylerii wroga. Po skróceniu frontu Niemcy byli w stanie skondensować rozkazy obronne i przydzielić dodatkowe rezerwy (do 13 dywizji). Francuzi przegapili wycofanie armii niemieckiej, a pościg za wrogiem rozpoczęty przez 3 Armię nic nie dał.
Zastępca szefa niemieckiego sztabu generalnego gen. Erich von Ludendorff tak opisał przebieg operacji: „W ścisłym związku z początkiem wojny okrętów podwodnych doprowadzili do decyzji o wycofaniu naszego frontu z łuku zakrzywionego w kierunku Francji na pozycję Zygfryda (jeden z odcinków Linii Hindenburga - A.S.), która na początku marca miała być już defensywna i dokonywać systematycznych zniszczeń w pasie o szerokości 15 km przed Nowa pozycja. Wycofując wojska Niemcy wydobyli wszystko, co mogli - żywność, metale, drewno itp., a to, co im zostało, zniszczyli zgodnie z taktyką „spalonej ziemi” - szlaki komunikacyjne, budynki, studnie. „Niezwykle trudno było podjąć decyzję o wycofaniu frontu”, napisał Ludendorff, „To było uznanie naszej słabości, które powinno mieć inspirujący wpływ na wroga i przytłoczyć nas. Ale ponieważ z militarnego punktu widzenia odwrót był konieczny, nie było wyboru.
Sytuacja zmieniła się radykalnie. W połowie marca wojska niemieckie z powodzeniem wycofały się na nową, dobrze przygotowaną linię obrony. W Rosji nastąpiła rewolucja. Wydarzenia w Rosji z jednej strony ucieszyły sojuszników – Rząd Tymczasowy był łatwiejszy do manipulowania niż rząd carski, z drugiej groził osłabieniem natarcia armii rosyjskiej (odmówił rosyjski głównodowodzący Aleksiejew rozpocząć decydującą ofensywę wczesną wiosną). A przemawianie po stronie Ententy nie obiecywało szybkiej pomocy. Amerykanie nie spieszyli się z przeniesieniem armii do Europy. Wszystko to skłoniło rząd francuski do zastanowienia się nad odłożeniem ofensywy. Po serii dyskusji zdecydowano o rozpoczęciu ofensywy na frontach francuskim i włoskim w kwietniu 1917 r., podczas gdy Niemcy nie wycofali jeszcze wojsk z frontu rosyjskiego. Jednocześnie rząd polecił przerwać operację ofensywną, jeśli przełamanie frontu nie nastąpi w ciągu 48 godzin.
Wycofanie się wojsk niemieckich doprowadziło do przegrupowania wojsk sojuszniczych i zmiany pierwotnego planu. Główny cios zadała teraz grupa armii rezerwy, która miała przebić się przez niemiecki front między Reims a Kanałem Enskiego: 5. i 6. armie miały przebić się przez front, a 10. i 1. armie (ta druga został przeniesiony z północnej grupy armii ) - w celu rozwinięcia ofensywy. Ten główny atak był wspierany z prawej strony przez 4 Armię, atakując między Reims a rzeką. Suyp, a po lewej północna grupa armii atakująca na południe od Saint-Quentin. Drugi cios zadały 3. i 1. armia brytyjska.
I tak zamiast ujarzmiania półki Noyon w kleszcze, co było istotą pierwszego planu, tutaj postawiono stawkę na przebicie się przez środek niemieckiej lokacji między morzem a Verdun i przebicie się szerokim frontem w postaci klin, którego ostry kąt został utworzony przez armie uderzeniowe grupy rezerwowej. Przełomowi temu miał pomóc wtórny atak sił brytyjskich.
Siły boczne
Oddziały alianckie znajdowały się od Newport do granicy szwajcarskiej. Od Newport do Ypres stał korpus francuski (na wybrzeżu) i armia belgijska. Od Ypres do drogi Rua-Amiens, linię utrzymywało pięć armii angielskich. Z tej drogi do Soissons odchodzi północna grupa armii francuskich, składająca się z 3 i 1 armii. Od Soissons do Reims - grupa rezerwowa armii francuskiej, mająca 6 i 5 na froncie i 10 w rezerwie. W Szampanii i Verdun, od Reims do St. Miel, grupa armii centrum, z 4 i 2 armii. Od Saint-Miyel do granicy szwajcarskiej - 8 i 1 armia.
Armia niemiecka wysłała z morza do Soissons grupę księcia Bawarii z trzech armii: 4. - w Belgii, 6. - od granicy belgijskiej do Arras i 2. - z Arras do Soissons. Od Soissons (do Verdun) jechała grupa niemieckiego księcia koronnego: mająca 7. armię od Soissons do Reims, 3. - od Reims do górnego biegu rzeki Aisne i 5. - do Verdun. rzucona tutaj od północy, która otrzymała odcinek między 1 a 7 armią. Od Verdun do granicy szwajcarskiej utrzymała się grupa księcia Wirtembergii z 3 formacji wojskowych z występem skalnym w pobliżu Saint-Miyel i dalej prawie wzdłuż granicy państwowej Obrona. Warto zauważyć, że Niemcy z łatwością przerzucili swoje wojska z rosyjskiego na francuski front iz powrotem, korzystając z rozwiniętej sieci kolei w Cesarstwie Niemieckim.
W kwietniu 1917 alianci na froncie zachodnim dysponowali dużymi siłami i środkami. Oddziałami Ententy były wojska francuskie, brytyjskie, belgijskie i portugalskie, a także rosyjskie siły ekspedycyjne. Łączna liczba wojsk alianckich wynosiła około 4,5 miliona ludzi (około 190 dywizji), ponad 17,3 tys. Działa, armia niemiecka liczyła 2,7 mln ludzi (154 dywizje), 11 tys. W sumie planowano przyciągnąć ponad 100 alianckich dywizji piechoty i ponad 11 tysięcy dział wszystkich typów i kalibrów, około 200 czołgi i 1 tys. samolotów. Niemieckie dowództwo na kierunku głównego ataku miało 27 dywizji piechoty, 2431 dział i 640 samolotów.
Bitwa nad Scarpe. 10 kwietnia 1917
Bitwa
9 kwietnia alianci rozpoczęli pierwszą dużą ofensywę 1917 roku w północnej Francji. Wzięły w nim udział tylko jednostki angielskie, które zaatakowały pozycje Niemców na terenie miasta Arras. Oprócz właściwego brytyjskiego w bitwie aktywny udział wzięły jednostki z dominiów – kanadyjskiego, nowozelandzkiego i australijskiego.
Brytyjczycy wykonali wiele prac przygotowawczych. Tak więc brytyjscy inżynierowie wykopali tunele o łącznej długości ponad 20 kilometrów do wysuniętych pozycji, w których ułożono tory kolejowe do dostarczania amunicji i układania min. Same tunele mogły pomieścić 24 7 osób. Z taktycznego punktu widzenia Brytyjczycy wzięli pod uwagę doświadczenia Bitwy nad Sommą, wybierając do ofensywy jeden niewielki sektor frontu, na którym miała osiągnąć maksymalne zagęszczenie ognia artyleryjskiego. Przygotowania artyleryjskie rozpoczęły się 2,5 kwietnia i trwały dwa dni, podczas których zużyto ponad XNUMX miliona pocisków. Jednak Brytyjczykom nie udało się osiągnąć żadnego specjalnego efektu, poza tym, że dostawy żywności na pozycje wroga zostały przerwane, a niemieccy żołnierze w niektórych rejonach pozostawali bez jedzenia przez ponad trzy dni. Brytyjczycy również mieli pecha w powietrzu, ponieważ nie byli w stanie skoncentrować wystarczająco dużo doświadczonych pilotów w pobliżu Arras, aby osiągnąć przewagę w powietrzu. Niemcy, dzięki bezczynności szybko rozkładającej się armii rosyjskiej, byli w stanie zebrać najbardziej doświadczonych asów na froncie zachodnim.
W dniach 10-12 kwietnia na terenie miasta Arras trwały zacięte walki. Mimo najpotężniejszego przygotowania artyleryjskiego generalnie ofensywa armii brytyjskiej nie powiodła się. Dopiero na północnych obrzeżach Arras, w rejonie wzgórza Vimy, kanadyjscy żołnierze byli w stanie przebić się przez obronę wroga na niewielkim obszarze. Przy wsparciu czołgów udało im się przesunąć kilka kilometrów w głąb formacji obronnych wroga. W tym samym czasie główne fortyfikacje Linii Hindenburga, które uznano za nie do zdobycia, w tym rejonie zostały prawie całkowicie zniszczone, a Niemcy nie mieli czasu na wyciąganie rezerw po błotnistych i zepsutych drogach. Ale brytyjskie czołgi z kolei ugrzęzły w błocie i nie można było na czas przerzucić artylerii, by podążyć za nacierającą piechotą. Alianci nie byli w stanie nawiązać interakcji między piechotą, artylerią i czołgami. W rezultacie do 13 kwietnia udało się Niemcom zamknąć lukę, wycofując ocalałe jednostki na drugą linię obrony.
Atak brytyjskiej piechoty
Kanadyjscy strzelcy maszynowi w Vimy, kwiecień 1917
16 kwietnia w Szampanii, w rejonie Soissons, do ofensywy przystąpiły również jednostki francuskie (5 i 6 armii), które pierwotnie miały zaatakować jednocześnie z Brytyjczykami. Ofensywa głównych sił armii francuskiej w kierunku głównego ataku została poprzedzona przygotowaniem artyleryjskim, przeprowadzonym od 7 do 12 kwietnia. Ze względu na słabe przygotowanie artyleryjskie ofensywa została przełożona na 16 kwietnia, ale nowe przygotowanie artyleryjskie również nie przyniosło oczekiwanych rezultatów.
Niemcy byli gotowi do ataku na wroga. Na dwa tygodnie przed rozpoczęciem operacji Niemcy schwytali francuskiego podoficera, który miał przy sobie kopię głównego planu operacji. Wspomniał również, że brytyjski atak na Arras mógłby odwrócić uwagę. W rezultacie niemieckie dowództwo wycofało główne siły z pierwszej linii, aby nie popaść w ostrzał artyleryjski, pozostawiając jedynie załogi karabinów maszynowych w betonowych czapkach. Francuzi natychmiast znaleźli się pod straszliwym ogniem karabinów maszynowych i artylerii i ponieśli ogromne straty, tylko w miejscach, w których udało się zdobyć przednie okopy wroga. Francuzom nie pomogły ich pierwsze czołgi Schneider, które okazały się gorsze od brytyjskich. Spośród 128 pojazdów pierwszego oddziału rzuconych na wroga Niemcy znokautowali 39. Drugi oddział Schneidera, który został zaatakowany przez Niemców lotnictwo, uległ niemal całkowitemu zniszczeniu - 118 pojazdów ze 128. Część pojazdów wpadła do wcześniej przygotowanych rowów. Słabymi punktami tych czołgów okazały się wyjątkowo zawodne podwozie ciągnika i niska prędkość, co czyniło je łatwym łupem dla niemieckiej artylerii. Ponadto podczas ataku w pobliżu Soissons, w celu zwiększenia zasięgu, do zbiorników na zewnątrz dołączono dodatkowe zbiorniki paliwa, dlatego Schneidery paliły się bardzo dobrze.
Zniszczony francuski czołg „Schneider”
17 kwietnia atak był kontynuowany. 4. Armia Francuska, wspierana przez 10., kontynuowała generalną ofensywę. Najbardziej intensywne walki w tych dniach miały miejsce na obszarze znanym jako „Wzgórza Szampańskie”, na wschód od miasta Reims. Pierwszego dnia Francuzi posunęli się tylko na 2,5 kilometra w głąb terytorium wroga, do 23 kwietnia - do 5-6 kilometrów, a potem tylko na niektórych obszarach. Napastnicy schwytali ponad 6 tys. Niemców, a straty armii francuskiej w ciągu zaledwie 5 dni walk wyniosły ponad 21 tys. zabitych i rannych. Ofensywa nie przyniosła decydującego sukcesu, wojska niemieckie wycofały się w sposób zorganizowany na kolejną linię obrony.
W ten sposób ofensywa armii francuskiej nie powiodła się. Historyk wojskowości, generał Andrey Zaionchkovsky, tak pisał o operacji Nivela: „Pod względem liczby zgromadzonych tu żołnierzy, artylerii, pocisków, samolotów i czołgów francuski atak między Soissons i Reims był najwspanialszym przedsięwzięciem całej wojny . Oczywiście Francuzi mogli spodziewać się pełnego sukcesu po przełomie i być pewni, że przekształcą go w wielkie strategiczne zwycięstwo. Ale nadzieje Francuzów się nie spełniły. Długie przygotowania i dyskusje polityczne, jakie wywołała ta ofensywa, w połączeniu z dziesięciodniowym przygotowaniem artylerii odebrały wszelkie korzyści z zaskoczenia, a zła pogoda pozbawiła wojska francuskie udziału silnych samolotów.
Atak francuskiej piechoty
Tymczasem krwawa bitwa wciąż trwała. 22 kwietnia dowódca wojsk brytyjskich, lord Haig, ogłosił decyzję „kontynuowania brytyjskiej ofensywy z całych sił, aby wesprzeć naszych sojuszników”, chociaż Francuzi w tym momencie, z powodu ogromnych strat, wstrzymali ataki na chwilę podczas gdy. Jak zauważył historyk I wojny światowej Basil Liddell Hart, w rzeczywistości nie było już „nic i nikogo do wsparcia”. 23 kwietnia wojska brytyjskie zaatakowały Niemców w dolinie rzeki Scarpa. W pierwszym etapie udało im się uchwycić wysunięte okopy wroga, ale potem Niemcy zebrali rezerwy i kontratakowali. Dzięki desperackim wysiłkom żołnierzom kanadyjskiego Królewskiego Pułku Nowej Fundlandii udało się obronić zdobytą wioskę Monchet-le-Prot, co było ostatnim sukcesem aliantów. Następnie, biorąc pod uwagę ciężkie straty, generał Haig zatrzymał bezowocny marsz.
28 kwietnia Kanadyjczycy ponownie zdołali nieco posunąć się naprzód i zdobyli zajętą dwa tygodnie wcześniej wioskę Arleux-en-Goel, położoną obok wioski Vimy. Rosyjski historyk wojskowości Zajonchkowski opisał ogólne wyniki brytyjskiej ofensywy w następujący sposób: „Wszystkie te ataki miejscowe tylko poprawiły pozycję taktyczną aliantów, udostępniając im kilka dobrych twierdz i punktów obserwacyjnych”.
30 kwietnia na spotkaniu dowódców alianckich generał Haig powiedział, że ma niewielkie nadzieje na powodzenie ofensywy francuskiej, ale zadeklarował gotowość do kontynuowania ofensywy jednostek brytyjskich „w celu systematycznego posuwania się naprzód” aż do dobrej linia obrony została osiągnięta. W rezultacie lokalne bitwy trwały do 9 maja. Tak więc 3 maja brytyjscy żołnierze zaatakowali fortyfikacje w pobliżu wsi Bellecour oraz w regionie Arras w dolinie rzeki Scarpa. Wszystkie ataki zostały odparte przez Niemców. 4 maja w związku z ogromnymi stratami dowództwo brytyjskie postanowiło czasowo zawiesić ofensywę.
Całkowite fiasko wspaniałych planów generała Nivelle'a było już oczywiste. „Francuska ofensywa [która rozpoczęła się] 16 kwietnia na rzece Ain, wprowadzona przez [brytyjski] atak na Arras, okazała się jeszcze bardziej poważną katastrofą [w porównaniu do ataków angielskich], niszcząc frywolne nadzieje i przepowiednie i grzebanie w gruzach swojej kariery” — zauważył historyk Hart.
Warto zauważyć, że podczas tej bitwy brytyjskie lotnictwo poniosło duże straty. W historia Królewskie Siły Powietrzne weszły w te wydarzenia jako „Krwawy kwiecień”. W ciągu miesiąca Brytyjczycy stracili ponad 300 samolotów, 211 pilotów i innych członków załogi zginęło lub zaginęło, a 108 zostało schwytanych. Tylko niemiecki dywizjon „Jasta 11” pod dowództwem Manfreda Richthofena (najwybitniejszego niemieckiego asa I wojny światowej) odnotował 89 zwycięstw. Około 20 z nich było na koncie samego Richthofena. Lotnictwo niemieckie w tym samym okresie straciło tylko 66 samolotów.
Ponadto we francuskiej armii rozpoczęły się pierwsze zamieszki. Francuski polityk Paul Painlevé wspominał: „Kiedy po niepowodzeniu przełomu ogłoszono nowe operacje, morale wojsk natychmiast zaczęło przeradzać się w nieufność i oburzenie. 3 maja w 2. Dywizji Piechoty wojsk kolonialnych widoczne były oznaki zbiorowego sprzeciwu. To było łatwo stłumione. Jednak wśród żołnierzy narastało tępe podniecenie, zarówno w oddziałach dotkniętych chorobą, którzy po skróconym odpoczynku ponownie zostali wysłani na linię ognia, jak i w nowych dywizjach, które zbliżając się do linii ognia, usłyszały niesamowite historie. towarzyszy, których zastępowali.
Później, już w 1932 roku, kiedy zniesiono zakaz „dekadenckich przemówień”, gazeta „L'Humanite” opublikowała wspomnienia jednego z naocznych świadków buntu żołnierskiego podczas „Ofensywy Nivelle”: „Atak majowy 9, 1917 zamienił się w straszną masakrę. W 59 pułku żołnierze strzelali do swoich oficerów. Pułk, z którego ocalała tylko żałosna resztka, spoczywa teraz w piwnicach Arras. Powstanie się rozprzestrzenia. Żołnierze mówią oficerom: „Nie pójdziemy do ataku. Precz z wojną! 59. i 88. pułki zajęły okopy w Roquelincourt. Po krótkim przygotowaniu artyleryjskim, które nie zniszczyło drutu kolczastego, wydaje się rozkaz do ataku. Nikt się nie rusza. W okopach z ust do ust przekazywane jest hasło: „59 pułk nie pójdzie do ataku! 88 pułk nie pójdzie do ataku!” Porucznik mojej kompanii grozi młodym rekrutom z poboru z 1917 roku rewolwerem. Wtedy jeden stary żołnierz przykłada bagnet do piersi oficera. Z okopów wyszło kilku przerażonych rekrutów. Prawie wszyscy zginęli na miejscu. Do szturmu nie doszło. Po pewnym czasie 88. pułk został rozwiązany.
Czołgi „Schneider”, podążające do przodu do ataku w rejonie Reims. Kwiecień 1917
Wyniki
Ataki alianckie nie powiodły się, front niemiecki nie został przełamany. Pod naciskiem rządu operacja została przerwana. Wszystko zamieniło się w kolejną bezsensowną masakrę, a operacja ta przeszła do historii jako Nivel Meat Grinder. W masakrze w Nivelle Francuzi stracili 180 tys. zabitych i rannych, Brytyjczycy 160 tys., Rosjanie – ponad 5 tys. (z 20 tys.). Straty armii niemieckiej wyniosły 163 tys. osób (29 tys. jeńców).
Po tej nieudanej ofensywie 15 maja Nivelle został usunięty ze stanowiska, a na jego miejsce mianowany został generał Henri Paten, „bohater Verdun”. A Clemenceau został mianowany ministrem wojny, któremu nadano uprawnienia dyktatorskie. W armii francuskiej, zdemoralizowanej niepowodzeniem ofensywy (na tle dawnych „młynek”), zaczęły się bunty, żołnierze odmówili posłuszeństwa, opuścili okopy, zajęli ciężarówki i pociągi, by jechać do Paryża. Bunt ogarnął 54 dywizje, zdezerterowało 20 tysięcy żołnierzy. Fala strajków miała miejsce w fabrykach wojskowych we Francji, w przemyśle lekkim i na budowach. W maju i czerwcu strajkowali robotnicy przemysłu metalurgicznego. Jednak władze francuskie nie były niechlujne. Nowy dowódca bardzo surowo stłumił wszelkie przemówienia w wojsku. Wiece i demonstracje rozpraszano ołowiem. Rozproszyły się wszystkie publikacje, które wykazały najmniejszą nielojalność. Aresztowano wszystkich prominentnych opozycjonistów. Pułki rebeliantów zablokowały kawalerię i rozbroiły się. Niektórych rozstrzelano na miejscu, zaczęły funkcjonować sądy wojskowe. Trybunały skazały tysiące ludzi, niektórych rozstrzelano, innych wtrącono do więzień i niewoli karnej. W lipcu wydano nakaz wprowadzenia kary śmierci za odmowę posłuszeństwa. W ten sposób Francuzi szybko przywrócili porządek w armii i na tyłach.
Ruch rewolucyjny objął także rosyjski Korpus Ekspedycyjny, który walczył dzielnie i poniósł ciężkie straty. 1. Brygada Specjalna zajęła Fort Brimont, odpierając kilka kontrataków wroga. 3 Brygada Specjalna wyprzedziła Francuzów, zaatakowała reduty Świńskiego Łba, wytrzymała niemiecki kontratak. Francuskie gazety podziwiały i wychwalały „męstwo wojsk wolnej Rosji…”. Porażka ofensywy i ogromne straty wywołały oburzenie wśród żołnierzy rosyjskich. Wiedząc o rewolucji w Rosji, zażądali powrotu do ojczyzny. W lipcu jednostki rosyjskie zostały wycofane z frontu i przeniesione do obozu La Curtin, obóz został otoczony przez wojska francuskie, które do 19 września ze szczególnym okrucieństwem stłumiły powstanie rosyjskich żołnierzy. 110 osób postawiono przed sądem, resztę wysłano na front do Salonik.
Egzekucja pod Verdun podczas buntów w armii francuskiej
Sytuacja przed bitwą. Plan Nivelle'a
Na konferencji sojuszniczej w Chantilly w listopadzie 1916 r. postanowiono zintensyfikować działania na wszystkich frontach, z największą liczbą sił już na samym początku 1917 r., w celu utrzymania inicjatywy strategicznej. Mocarstwa Ententy zamierzały wykorzystać swoją przewagę sił i środków i decydować o przebiegu wojny podczas kampanii 1917 roku. Naczelny wódz Francji, generał Joffre, podzielił kampanię 1917 r. na dwa okresy: 1) zimowa - operacje o znaczeniu lokalnym, mające na celu uniemożliwienie wrogowi przejścia do decydującej ofensywy i utrzymywanie rezerw do czasu letniego ; 2) lato - szeroka ofensywa na wszystkich głównych frontach.
Pierwotny plan działania w 1917 roku na teatrze francuskim został opracowany przez generała Joffre i polegał na powtórzeniu ataku po obu stronach Sommy jednocześnie z decydującą ofensywą na fronty rosyjski, włoski i bałkański. Zgodnie z ogólnym planem Joffre'a, Brytyjczycy rozpoczęli ofensywę na froncie francuskim w rejonie Arras, kilka dni później mieli być wspierani przez północną trupę armii francuskiej między Sommą a Oise. 2 tygodnie później planowali wrzucić do boju 5. armię z grupy rezerwowej między Soissons i Reims: wykorzystać sukces głównego ataku brytyjskiego i północnofrancuskiego zgrupowania armii lub samodzielnie przebić się gdyby atak głównych sił ugrzązł. Dowództwo francuskie planowało zadać armii niemieckiej decydującą klęskę: przebić się przez front i wykorzystać to do całkowitego pokonania wroga. W tym samym czasie wojska włoskie miały zaatakować Isonzo, a armie rosyjsko-rumuńska i Saloniki miały posuwać się naprzód na Bałkanach, aby unieszkodliwić Bułgarię.
Jednak we Francji, w związku z katastrofą rumuńską, nastąpiła zmiana w gabinecie Brianda, zastępując go ministerstwem Ribot. Niemal równocześnie, po licznych intrygach politycznych, zastąpił również francuski głównodowodzący, generał Joffre, na miejsce generała Roberta Nivela. Nivelle służył w Indochinach, Algierii i Chinach, a podczas I wojny światowej został awansowany na generała brygady. Podczas bitwy pod Verdun w 1916 roku był głównym asystentem Pétaina i pokazał swój talent dowódczy, dowodząc wojskami francuskimi podczas zdobywania Fortu Douamont. Nivelle wkrótce został dowódcą sektora Verdun.
25 stycznia nowy głównodowodzący Francji, Nivelle, przedstawił swój plan działań na froncie zachodnim na rok 1917. Ogólna ofensywa została zaplanowana na początek kwietnia i miała rozpocząć się od dwóch potężnych uderzeń w rejonie miasta Cambrai (60 kilometrów na północny wschód od Amiens) i nieco na wschód, w dorzeczu rzeki Aisne. Aby przyśpieszyć „nieporządek” nieprzyjaciela, zgodnie z planem Nivela, oddziały w innych sektorach frontu miały przejść do ofensywy. Operacja została podzielona na trzy etapy: 1) pokonanie jak największej liczby sił wroga, przygwożdżenie reszty sił wroga w innych sektorach frontu; 2) pchnąć do przodu masę manewrową, aby opóźnić i rozbić niemieckie rezerwy; 3) rozwijanie i wykorzystywanie osiągniętych sukcesów do zadawania armii niemieckiej decydującej klęski.
Ofensywa brytyjska w kierunku Cambrai i operacja północnej grupy wojsk francuskich przeciwko największej liczbie sił wroga miały odwrócić uwagę wroga. Następnie, kilka dni później, główna masa wojsk francuskich (grupa armii rezerwowej) przedarła się przez obronę wroga na rzece. Ena i operacja rozbicia oddziałów niemieckich połączonych przez pierwszą grupę. Oddziały na pozostałych odcinkach frontu przeszły do generalnej ofensywy, dopełniając zamętu i klęski armii niemieckiej. Istotą planu było więc zakleszczenie niemieckiej półki w Noyon, co doprowadziło do zniszczenia znacznej masy wojsk niemieckich i pojawienia się dużej luki w linii obronnej wroga. Mogłoby to doprowadzić do upadku całej niemieckiej obrony na froncie zachodnim i decydującej klęski armii niemieckiej.
Premier Wielkiej Brytanii Lloyd George poparł Nivelle'a, polecając mu dowodzenie siłami brytyjskimi we wspólnej operacji. Francuski generał twierdził, że zmasowany atak na niemiecką linię obronną doprowadzi do francuskiego zwycięstwa w ciągu 48 godzin. Jednocześnie Nivelle opowiedział o swoim planie wszystkim, którzy byli nim zainteresowani, w tym dziennikarzom, w wyniku czego niemieckie dowództwo dowiedziało się o planie i element zaskoczenia został utracony.
Francuski dowódca naczelny Robert Nivelle
Zmiana planu operacyjnego
Podczas gdy sojusznicy przygotowywali się do decydującej ofensywy, niemieckie dowództwo pomyliło wszystkie karty Francuzów, niespodziewanie rozpoczynając w lutym wcześniej przygotowaną operację wycofania wojsk na wcześniej przygotowane pozycje wzdłuż całego frontu od Arras do Vaii nad rzeką . Ena. Wycofanie to rozpoczęło się po tym, jak niemieckie naczelne dowództwo postanowiło przejść do obrony strategicznej i wycofać z niebezpiecznej pozycji wojska zajmujące występ w Noyon. Wojska zostały wycofane do tzw. „Linia Hindenburga”, która była budowana przez prawie rok. Linia składała się z kilku rzędów okopów, drutu kolczastego, pól minowych, betonowych bunkrów, gniazd karabinów maszynowych, ziemianek i schronów piechoty połączonych podziemnymi tunelami. Uważano, że fortyfikacje te powinny wytrzymać nawet ciężkie ataki artylerii wroga. Po skróceniu frontu Niemcy byli w stanie skondensować rozkazy obronne i przydzielić dodatkowe rezerwy (do 13 dywizji). Francuzi przegapili wycofanie armii niemieckiej, a pościg za wrogiem rozpoczęty przez 3 Armię nic nie dał.
Zastępca szefa niemieckiego sztabu generalnego gen. Erich von Ludendorff tak opisał przebieg operacji: „W ścisłym związku z początkiem wojny okrętów podwodnych doprowadzili do decyzji o wycofaniu naszego frontu z łuku zakrzywionego w kierunku Francji na pozycję Zygfryda (jeden z odcinków Linii Hindenburga - A.S.), która na początku marca miała być już defensywna i dokonywać systematycznych zniszczeń w pasie o szerokości 15 km przed Nowa pozycja. Wycofując wojska Niemcy wydobyli wszystko, co mogli - żywność, metale, drewno itp., a to, co im zostało, zniszczyli zgodnie z taktyką „spalonej ziemi” - szlaki komunikacyjne, budynki, studnie. „Niezwykle trudno było podjąć decyzję o wycofaniu frontu”, napisał Ludendorff, „To było uznanie naszej słabości, które powinno mieć inspirujący wpływ na wroga i przytłoczyć nas. Ale ponieważ z militarnego punktu widzenia odwrót był konieczny, nie było wyboru.
Sytuacja zmieniła się radykalnie. W połowie marca wojska niemieckie z powodzeniem wycofały się na nową, dobrze przygotowaną linię obrony. W Rosji nastąpiła rewolucja. Wydarzenia w Rosji z jednej strony ucieszyły sojuszników – Rząd Tymczasowy był łatwiejszy do manipulowania niż rząd carski, z drugiej groził osłabieniem natarcia armii rosyjskiej (odmówił rosyjski głównodowodzący Aleksiejew rozpocząć decydującą ofensywę wczesną wiosną). A przemawianie po stronie Ententy nie obiecywało szybkiej pomocy. Amerykanie nie spieszyli się z przeniesieniem armii do Europy. Wszystko to skłoniło rząd francuski do zastanowienia się nad odłożeniem ofensywy. Po serii dyskusji zdecydowano o rozpoczęciu ofensywy na frontach francuskim i włoskim w kwietniu 1917 r., podczas gdy Niemcy nie wycofali jeszcze wojsk z frontu rosyjskiego. Jednocześnie rząd polecił przerwać operację ofensywną, jeśli przełamanie frontu nie nastąpi w ciągu 48 godzin.
Wycofanie się wojsk niemieckich doprowadziło do przegrupowania wojsk sojuszniczych i zmiany pierwotnego planu. Główny cios zadała teraz grupa armii rezerwy, która miała przebić się przez niemiecki front między Reims a Kanałem Enskiego: 5. i 6. armie miały przebić się przez front, a 10. i 1. armie (ta druga został przeniesiony z północnej grupy armii ) - w celu rozwinięcia ofensywy. Ten główny atak był wspierany z prawej strony przez 4 Armię, atakując między Reims a rzeką. Suyp, a po lewej północna grupa armii atakująca na południe od Saint-Quentin. Drugi cios zadały 3. i 1. armia brytyjska.
I tak zamiast ujarzmiania półki Noyon w kleszcze, co było istotą pierwszego planu, tutaj postawiono stawkę na przebicie się przez środek niemieckiej lokacji między morzem a Verdun i przebicie się szerokim frontem w postaci klin, którego ostry kąt został utworzony przez armie uderzeniowe grupy rezerwowej. Przełomowi temu miał pomóc wtórny atak sił brytyjskich.
Siły boczne
Oddziały alianckie znajdowały się od Newport do granicy szwajcarskiej. Od Newport do Ypres stał korpus francuski (na wybrzeżu) i armia belgijska. Od Ypres do drogi Rua-Amiens, linię utrzymywało pięć armii angielskich. Z tej drogi do Soissons odchodzi północna grupa armii francuskich, składająca się z 3 i 1 armii. Od Soissons do Reims - grupa rezerwowa armii francuskiej, mająca 6 i 5 na froncie i 10 w rezerwie. W Szampanii i Verdun, od Reims do St. Miel, grupa armii centrum, z 4 i 2 armii. Od Saint-Miyel do granicy szwajcarskiej - 8 i 1 armia.
Armia niemiecka wysłała z morza do Soissons grupę księcia Bawarii z trzech armii: 4. - w Belgii, 6. - od granicy belgijskiej do Arras i 2. - z Arras do Soissons. Od Soissons (do Verdun) jechała grupa niemieckiego księcia koronnego: mająca 7. armię od Soissons do Reims, 3. - od Reims do górnego biegu rzeki Aisne i 5. - do Verdun. rzucona tutaj od północy, która otrzymała odcinek między 1 a 7 armią. Od Verdun do granicy szwajcarskiej utrzymała się grupa księcia Wirtembergii z 3 formacji wojskowych z występem skalnym w pobliżu Saint-Miyel i dalej prawie wzdłuż granicy państwowej Obrona. Warto zauważyć, że Niemcy z łatwością przerzucili swoje wojska z rosyjskiego na francuski front iz powrotem, korzystając z rozwiniętej sieci kolei w Cesarstwie Niemieckim.
W kwietniu 1917 alianci na froncie zachodnim dysponowali dużymi siłami i środkami. Oddziałami Ententy były wojska francuskie, brytyjskie, belgijskie i portugalskie, a także rosyjskie siły ekspedycyjne. Łączna liczba wojsk alianckich wynosiła około 4,5 miliona ludzi (około 190 dywizji), ponad 17,3 tys. Działa, armia niemiecka liczyła 2,7 mln ludzi (154 dywizje), 11 tys. W sumie planowano przyciągnąć ponad 100 alianckich dywizji piechoty i ponad 11 tysięcy dział wszystkich typów i kalibrów, około 200 czołgi i 1 tys. samolotów. Niemieckie dowództwo na kierunku głównego ataku miało 27 dywizji piechoty, 2431 dział i 640 samolotów.
Bitwa nad Scarpe. 10 kwietnia 1917
Bitwa
9 kwietnia alianci rozpoczęli pierwszą dużą ofensywę 1917 roku w północnej Francji. Wzięły w nim udział tylko jednostki angielskie, które zaatakowały pozycje Niemców na terenie miasta Arras. Oprócz właściwego brytyjskiego w bitwie aktywny udział wzięły jednostki z dominiów – kanadyjskiego, nowozelandzkiego i australijskiego.
Brytyjczycy wykonali wiele prac przygotowawczych. Tak więc brytyjscy inżynierowie wykopali tunele o łącznej długości ponad 20 kilometrów do wysuniętych pozycji, w których ułożono tory kolejowe do dostarczania amunicji i układania min. Same tunele mogły pomieścić 24 7 osób. Z taktycznego punktu widzenia Brytyjczycy wzięli pod uwagę doświadczenia Bitwy nad Sommą, wybierając do ofensywy jeden niewielki sektor frontu, na którym miała osiągnąć maksymalne zagęszczenie ognia artyleryjskiego. Przygotowania artyleryjskie rozpoczęły się 2,5 kwietnia i trwały dwa dni, podczas których zużyto ponad XNUMX miliona pocisków. Jednak Brytyjczykom nie udało się osiągnąć żadnego specjalnego efektu, poza tym, że dostawy żywności na pozycje wroga zostały przerwane, a niemieccy żołnierze w niektórych rejonach pozostawali bez jedzenia przez ponad trzy dni. Brytyjczycy również mieli pecha w powietrzu, ponieważ nie byli w stanie skoncentrować wystarczająco dużo doświadczonych pilotów w pobliżu Arras, aby osiągnąć przewagę w powietrzu. Niemcy, dzięki bezczynności szybko rozkładającej się armii rosyjskiej, byli w stanie zebrać najbardziej doświadczonych asów na froncie zachodnim.
W dniach 10-12 kwietnia na terenie miasta Arras trwały zacięte walki. Mimo najpotężniejszego przygotowania artyleryjskiego generalnie ofensywa armii brytyjskiej nie powiodła się. Dopiero na północnych obrzeżach Arras, w rejonie wzgórza Vimy, kanadyjscy żołnierze byli w stanie przebić się przez obronę wroga na niewielkim obszarze. Przy wsparciu czołgów udało im się przesunąć kilka kilometrów w głąb formacji obronnych wroga. W tym samym czasie główne fortyfikacje Linii Hindenburga, które uznano za nie do zdobycia, w tym rejonie zostały prawie całkowicie zniszczone, a Niemcy nie mieli czasu na wyciąganie rezerw po błotnistych i zepsutych drogach. Ale brytyjskie czołgi z kolei ugrzęzły w błocie i nie można było na czas przerzucić artylerii, by podążyć za nacierającą piechotą. Alianci nie byli w stanie nawiązać interakcji między piechotą, artylerią i czołgami. W rezultacie do 13 kwietnia udało się Niemcom zamknąć lukę, wycofując ocalałe jednostki na drugą linię obrony.
Atak brytyjskiej piechoty
Kanadyjscy strzelcy maszynowi w Vimy, kwiecień 1917
16 kwietnia w Szampanii, w rejonie Soissons, do ofensywy przystąpiły również jednostki francuskie (5 i 6 armii), które pierwotnie miały zaatakować jednocześnie z Brytyjczykami. Ofensywa głównych sił armii francuskiej w kierunku głównego ataku została poprzedzona przygotowaniem artyleryjskim, przeprowadzonym od 7 do 12 kwietnia. Ze względu na słabe przygotowanie artyleryjskie ofensywa została przełożona na 16 kwietnia, ale nowe przygotowanie artyleryjskie również nie przyniosło oczekiwanych rezultatów.
Niemcy byli gotowi do ataku na wroga. Na dwa tygodnie przed rozpoczęciem operacji Niemcy schwytali francuskiego podoficera, który miał przy sobie kopię głównego planu operacji. Wspomniał również, że brytyjski atak na Arras mógłby odwrócić uwagę. W rezultacie niemieckie dowództwo wycofało główne siły z pierwszej linii, aby nie popaść w ostrzał artyleryjski, pozostawiając jedynie załogi karabinów maszynowych w betonowych czapkach. Francuzi natychmiast znaleźli się pod straszliwym ogniem karabinów maszynowych i artylerii i ponieśli ogromne straty, tylko w miejscach, w których udało się zdobyć przednie okopy wroga. Francuzom nie pomogły ich pierwsze czołgi Schneider, które okazały się gorsze od brytyjskich. Spośród 128 pojazdów pierwszego oddziału rzuconych na wroga Niemcy znokautowali 39. Drugi oddział Schneidera, który został zaatakowany przez Niemców lotnictwo, uległ niemal całkowitemu zniszczeniu - 118 pojazdów ze 128. Część pojazdów wpadła do wcześniej przygotowanych rowów. Słabymi punktami tych czołgów okazały się wyjątkowo zawodne podwozie ciągnika i niska prędkość, co czyniło je łatwym łupem dla niemieckiej artylerii. Ponadto podczas ataku w pobliżu Soissons, w celu zwiększenia zasięgu, do zbiorników na zewnątrz dołączono dodatkowe zbiorniki paliwa, dlatego Schneidery paliły się bardzo dobrze.
Zniszczony francuski czołg „Schneider”
17 kwietnia atak był kontynuowany. 4. Armia Francuska, wspierana przez 10., kontynuowała generalną ofensywę. Najbardziej intensywne walki w tych dniach miały miejsce na obszarze znanym jako „Wzgórza Szampańskie”, na wschód od miasta Reims. Pierwszego dnia Francuzi posunęli się tylko na 2,5 kilometra w głąb terytorium wroga, do 23 kwietnia - do 5-6 kilometrów, a potem tylko na niektórych obszarach. Napastnicy schwytali ponad 6 tys. Niemców, a straty armii francuskiej w ciągu zaledwie 5 dni walk wyniosły ponad 21 tys. zabitych i rannych. Ofensywa nie przyniosła decydującego sukcesu, wojska niemieckie wycofały się w sposób zorganizowany na kolejną linię obrony.
W ten sposób ofensywa armii francuskiej nie powiodła się. Historyk wojskowości, generał Andrey Zaionchkovsky, tak pisał o operacji Nivela: „Pod względem liczby zgromadzonych tu żołnierzy, artylerii, pocisków, samolotów i czołgów francuski atak między Soissons i Reims był najwspanialszym przedsięwzięciem całej wojny . Oczywiście Francuzi mogli spodziewać się pełnego sukcesu po przełomie i być pewni, że przekształcą go w wielkie strategiczne zwycięstwo. Ale nadzieje Francuzów się nie spełniły. Długie przygotowania i dyskusje polityczne, jakie wywołała ta ofensywa, w połączeniu z dziesięciodniowym przygotowaniem artylerii odebrały wszelkie korzyści z zaskoczenia, a zła pogoda pozbawiła wojska francuskie udziału silnych samolotów.
Atak francuskiej piechoty
Tymczasem krwawa bitwa wciąż trwała. 22 kwietnia dowódca wojsk brytyjskich, lord Haig, ogłosił decyzję „kontynuowania brytyjskiej ofensywy z całych sił, aby wesprzeć naszych sojuszników”, chociaż Francuzi w tym momencie, z powodu ogromnych strat, wstrzymali ataki na chwilę podczas gdy. Jak zauważył historyk I wojny światowej Basil Liddell Hart, w rzeczywistości nie było już „nic i nikogo do wsparcia”. 23 kwietnia wojska brytyjskie zaatakowały Niemców w dolinie rzeki Scarpa. W pierwszym etapie udało im się uchwycić wysunięte okopy wroga, ale potem Niemcy zebrali rezerwy i kontratakowali. Dzięki desperackim wysiłkom żołnierzom kanadyjskiego Królewskiego Pułku Nowej Fundlandii udało się obronić zdobytą wioskę Monchet-le-Prot, co było ostatnim sukcesem aliantów. Następnie, biorąc pod uwagę ciężkie straty, generał Haig zatrzymał bezowocny marsz.
28 kwietnia Kanadyjczycy ponownie zdołali nieco posunąć się naprzód i zdobyli zajętą dwa tygodnie wcześniej wioskę Arleux-en-Goel, położoną obok wioski Vimy. Rosyjski historyk wojskowości Zajonchkowski opisał ogólne wyniki brytyjskiej ofensywy w następujący sposób: „Wszystkie te ataki miejscowe tylko poprawiły pozycję taktyczną aliantów, udostępniając im kilka dobrych twierdz i punktów obserwacyjnych”.
30 kwietnia na spotkaniu dowódców alianckich generał Haig powiedział, że ma niewielkie nadzieje na powodzenie ofensywy francuskiej, ale zadeklarował gotowość do kontynuowania ofensywy jednostek brytyjskich „w celu systematycznego posuwania się naprzód” aż do dobrej linia obrony została osiągnięta. W rezultacie lokalne bitwy trwały do 9 maja. Tak więc 3 maja brytyjscy żołnierze zaatakowali fortyfikacje w pobliżu wsi Bellecour oraz w regionie Arras w dolinie rzeki Scarpa. Wszystkie ataki zostały odparte przez Niemców. 4 maja w związku z ogromnymi stratami dowództwo brytyjskie postanowiło czasowo zawiesić ofensywę.
Całkowite fiasko wspaniałych planów generała Nivelle'a było już oczywiste. „Francuska ofensywa [która rozpoczęła się] 16 kwietnia na rzece Ain, wprowadzona przez [brytyjski] atak na Arras, okazała się jeszcze bardziej poważną katastrofą [w porównaniu do ataków angielskich], niszcząc frywolne nadzieje i przepowiednie i grzebanie w gruzach swojej kariery” — zauważył historyk Hart.
Warto zauważyć, że podczas tej bitwy brytyjskie lotnictwo poniosło duże straty. W historia Królewskie Siły Powietrzne weszły w te wydarzenia jako „Krwawy kwiecień”. W ciągu miesiąca Brytyjczycy stracili ponad 300 samolotów, 211 pilotów i innych członków załogi zginęło lub zaginęło, a 108 zostało schwytanych. Tylko niemiecki dywizjon „Jasta 11” pod dowództwem Manfreda Richthofena (najwybitniejszego niemieckiego asa I wojny światowej) odnotował 89 zwycięstw. Około 20 z nich było na koncie samego Richthofena. Lotnictwo niemieckie w tym samym okresie straciło tylko 66 samolotów.
Ponadto we francuskiej armii rozpoczęły się pierwsze zamieszki. Francuski polityk Paul Painlevé wspominał: „Kiedy po niepowodzeniu przełomu ogłoszono nowe operacje, morale wojsk natychmiast zaczęło przeradzać się w nieufność i oburzenie. 3 maja w 2. Dywizji Piechoty wojsk kolonialnych widoczne były oznaki zbiorowego sprzeciwu. To było łatwo stłumione. Jednak wśród żołnierzy narastało tępe podniecenie, zarówno w oddziałach dotkniętych chorobą, którzy po skróconym odpoczynku ponownie zostali wysłani na linię ognia, jak i w nowych dywizjach, które zbliżając się do linii ognia, usłyszały niesamowite historie. towarzyszy, których zastępowali.
Później, już w 1932 roku, kiedy zniesiono zakaz „dekadenckich przemówień”, gazeta „L'Humanite” opublikowała wspomnienia jednego z naocznych świadków buntu żołnierskiego podczas „Ofensywy Nivelle”: „Atak majowy 9, 1917 zamienił się w straszną masakrę. W 59 pułku żołnierze strzelali do swoich oficerów. Pułk, z którego ocalała tylko żałosna resztka, spoczywa teraz w piwnicach Arras. Powstanie się rozprzestrzenia. Żołnierze mówią oficerom: „Nie pójdziemy do ataku. Precz z wojną! 59. i 88. pułki zajęły okopy w Roquelincourt. Po krótkim przygotowaniu artyleryjskim, które nie zniszczyło drutu kolczastego, wydaje się rozkaz do ataku. Nikt się nie rusza. W okopach z ust do ust przekazywane jest hasło: „59 pułk nie pójdzie do ataku! 88 pułk nie pójdzie do ataku!” Porucznik mojej kompanii grozi młodym rekrutom z poboru z 1917 roku rewolwerem. Wtedy jeden stary żołnierz przykłada bagnet do piersi oficera. Z okopów wyszło kilku przerażonych rekrutów. Prawie wszyscy zginęli na miejscu. Do szturmu nie doszło. Po pewnym czasie 88. pułk został rozwiązany.
Czołgi „Schneider”, podążające do przodu do ataku w rejonie Reims. Kwiecień 1917
Wyniki
Ataki alianckie nie powiodły się, front niemiecki nie został przełamany. Pod naciskiem rządu operacja została przerwana. Wszystko zamieniło się w kolejną bezsensowną masakrę, a operacja ta przeszła do historii jako Nivel Meat Grinder. W masakrze w Nivelle Francuzi stracili 180 tys. zabitych i rannych, Brytyjczycy 160 tys., Rosjanie – ponad 5 tys. (z 20 tys.). Straty armii niemieckiej wyniosły 163 tys. osób (29 tys. jeńców).
Po tej nieudanej ofensywie 15 maja Nivelle został usunięty ze stanowiska, a na jego miejsce mianowany został generał Henri Paten, „bohater Verdun”. A Clemenceau został mianowany ministrem wojny, któremu nadano uprawnienia dyktatorskie. W armii francuskiej, zdemoralizowanej niepowodzeniem ofensywy (na tle dawnych „młynek”), zaczęły się bunty, żołnierze odmówili posłuszeństwa, opuścili okopy, zajęli ciężarówki i pociągi, by jechać do Paryża. Bunt ogarnął 54 dywizje, zdezerterowało 20 tysięcy żołnierzy. Fala strajków miała miejsce w fabrykach wojskowych we Francji, w przemyśle lekkim i na budowach. W maju i czerwcu strajkowali robotnicy przemysłu metalurgicznego. Jednak władze francuskie nie były niechlujne. Nowy dowódca bardzo surowo stłumił wszelkie przemówienia w wojsku. Wiece i demonstracje rozpraszano ołowiem. Rozproszyły się wszystkie publikacje, które wykazały najmniejszą nielojalność. Aresztowano wszystkich prominentnych opozycjonistów. Pułki rebeliantów zablokowały kawalerię i rozbroiły się. Niektórych rozstrzelano na miejscu, zaczęły funkcjonować sądy wojskowe. Trybunały skazały tysiące ludzi, niektórych rozstrzelano, innych wtrącono do więzień i niewoli karnej. W lipcu wydano nakaz wprowadzenia kary śmierci za odmowę posłuszeństwa. W ten sposób Francuzi szybko przywrócili porządek w armii i na tyłach.
Ruch rewolucyjny objął także rosyjski Korpus Ekspedycyjny, który walczył dzielnie i poniósł ciężkie straty. 1. Brygada Specjalna zajęła Fort Brimont, odpierając kilka kontrataków wroga. 3 Brygada Specjalna wyprzedziła Francuzów, zaatakowała reduty Świńskiego Łba, wytrzymała niemiecki kontratak. Francuskie gazety podziwiały i wychwalały „męstwo wojsk wolnej Rosji…”. Porażka ofensywy i ogromne straty wywołały oburzenie wśród żołnierzy rosyjskich. Wiedząc o rewolucji w Rosji, zażądali powrotu do ojczyzny. W lipcu jednostki rosyjskie zostały wycofane z frontu i przeniesione do obozu La Curtin, obóz został otoczony przez wojska francuskie, które do 19 września ze szczególnym okrucieństwem stłumiły powstanie rosyjskich żołnierzy. 110 osób postawiono przed sądem, resztę wysłano na front do Salonik.
Egzekucja pod Verdun podczas buntów w armii francuskiej
- Aleksander Samsonow
- Kampania 1917 r
Przejście państw centralnych do obrony strategicznej
Plany Ententy na rok 1917: zakład na decydujące zwycięstwo w wojnie
Armia rosyjska na początku kampanii 1917 roku: zbliżanie się do ogólnego upadku
Atak „bez strzału”: operacja Mitavskaya
Jak Niemcy rozpoczęły nieograniczoną wojnę podwodną
Niemiecka łódź podwodna przeciwko Wielkiej Brytanii
Jak niemiecka flota okrętów podwodnych próbowała zmiażdżyć „kochankę mórz”
Stany Zjednoczone wykorzystały mit „nieludzkiej” wojny okrętów podwodnych, aby przeciwstawić się Niemcom
Front kaukaski w 1917 roku. Ofensywa korpusu Baratowa w południowo-zachodniej Persji
Operacja w Mosulu. Jak Brytyjczycy do ostatniej chwili próbowali wykorzystać rosyjskie „mięso armatnie”
Wojna USA i Anglii przeciwko Europie i Rosji o absolutną władzę na planecie
USA i I wojna światowa
Jak Stany Zjednoczone skorzystały na I wojnie światowej?
„Wojna zakończy wojny”. USA w I wojnie światowej
I wojna światowa zmieniła Stany Zjednoczone w wiodącą potęgę na świecie
informacja