Pierwszego ranka 12 maja 1942 r., po godzinie artylerii i lotnictwo Wojska radzieckie przeszły do ofensywy. W sektorze północnym do walki w pierwszym rzucie wrzucono 11 dywizji strzelców, wspieranych przez 7 czołg brygady i 20 pułków artylerii RGK. Dosłownie od razu stało się jasne, że znacznej liczby punktów ostrzału wroga nie można stłumić, w dodatku było ich znacznie więcej niż oczekiwano. Obrona niemiecka okazała się silniejsza, niż sądzili. To była pierwsza niespodzianka dla naszych żołnierzy. Wojska radzieckie spotkały się z gęstym ogniem wroga i dosłownie musiały przegryźć się przez niemiecką obronę, ponosząc ciężkie straty.
Niemniej jednak pod koniec dnia armie flankowe 21. i 38. armii przedarły się przez główny pas i przesunęły się o 6–10 km. Armia 28. Riabyszewa zaatakowała mniej skutecznie, co było główną siłą uderzeniową w tym sektorze, udało jej się przebić obronę wroga tylko 2 km, chociaż armia miała 59,5 dział i moździerzy oraz 12 czołgów na 1 km. Dowódca 38 Armii K.S. Moskalenko, zainspirowany sukcesami swoich wojsk, zaproponował przeniesienie grupy mobilnej do swojej armii. Dowództwo frontowe uznało, że i tak wszystko idzie dobrze: flanki armii Riabyszewa były bezpiecznie zabezpieczone i teraz mogła spokojnie posuwać się na Charków.
Z powodzeniem awansowała również południowa grupa uderzeniowa Frontu Południowo-Zachodniego. Sześć dywizji sowieckich, wspieranych przez 200 czołgów i 14 pułków RGK, do południa przełamało opór dwóch niemieckich dywizji piechoty i węgierskiej brygady. Po południu, w kierunku Krasnogradu, w szczelinę wprowadzono 6. Korpus Kawalerii z przyczepioną do niego brygadą czołgów. Do wieczora oddziały 6. Armii Gorodniańskiego i zgrupowania armii Bobkin na 40-kilometrowym odcinku wcisnęły się w głąb niemieckiej obrony na 12–15 km, docierając do drugiej linii obronnej utworzonej na wzniesionym zachodnim brzegu rzeki Orel. Niemcy rzucili tu wszystko, co mieli pod ręką, łącznie ze zdobytymi drużynami i jednostkami konstrukcyjnymi, a generał Gorodniański zaczął nacierać na dwie dywizje drugiego rzutu. Korpus pancerny, który miał wejść w lukę, pozostał na miejscu, chociaż znajdował się już 35 km od linii frontu.
Warto zauważyć, że ofensywie wojsk radzieckich sprzyjał prawie całkowity brak lotnictwa od wroga. Główne siły niemieckiego 4. powietrza flota byli zaangażowani w tym czasie znacznie na południe, pomagając 11. Armii Mansteina w rozbiciu Frontu Krymskiego. Dlatego radzieckie lotnictwo pracowało w warunkach niemal czystego nieba, zapewniając osłonę i wsparcie dla obu grup uderzeniowych Frontu Południowo-Zachodniego. Lotnictwo niemieckie zaczęło przybywać na pole bitwy dopiero 14 maja i pomimo przewagi ilościowej radzieckich sił powietrznych szybko zdobyło przewagę w powietrzu.
Posuwają się radzieckie czołgi T-34-76 z frontu południowo-zachodniego. Źródło zdjęć: http://waralbum.ru/
13 maja w sektorze południowym front przełamania rozszerzono do 55 km, a głębokość osiągnęła 25–30 km. Opór wroga osłabł. 14 maja dywizje sowieckie stworzyły warunki do wprowadzenia formacji mobilnych do przełomu w celu osiągnięcia sukcesu i okrążenia grupy niemieckiej w obwodzie charkowskim. Szybkie i potężne uderzenie dwóch korpusów czołgów (około 300 pojazdów) mogło być wówczas bardzo skuteczne. Jednak dowództwo Frontu Południowo-Zachodniego, błędnie sądząc, że wróg koncentruje duże zgrupowanie zmechanizowane w rejonie Zmiewa, opóźniło wprowadzenie korpusu czołgów do bitwy, aby wprowadzić je w przełom z wypuszczeniem dywizji strzeleckich do linię rzeki Berestovaya, do której musieli walczyć o około 15 km, co było poważnym błędem. Dywizje strzeleckie wyczerpały już swoje siły iz wielkim trudem dano im dalszy postęp. A Niemcy wykorzystali ten czas na ustabilizowanie sił obronnych i przegrupowanie.
13 maja na północy 28 Armia pokonała główną linię obrony Niemców i dotarła do podejść do Charkowa, na linię wzniesień otaczających miasto od wschodu. Oddziały 38. armii Moskalenki w pierwszej połowie dnia posunęły się o kolejne 6 km. Jednak zaczęły się też problemy. Dowódca niemieckiej 6. Armii, generał Paulus, przegrupował swoje siły: 38. i 3. dywizje pancerne zaczęły nacierać z Charkowa przeciwko 23. Armii. Ponadto rozpoczęto przenoszenie 4. floty powietrznej z Krymu pod Charkowem. O godzinie 13 Niemcy, skoncentrowawszy w nocy i w pierwszej połowie dnia dwie mobilne grupy, uderzyli z dwóch stron na skrzyżowanie 38. Armii z 28. Armią. Jedna grupa składała się z 3. Dywizji Pancernej i dwóch pułków piechoty, druga składała się z 23. Dywizji Pancernej i jednego pułku piechoty. Oddziały 38 Armii nie mogły tego wytrzymać i zostały odrzucone z powrotem na swoje pierwotne pozycje. Tymoszenko nakazał przeniesienie 28. Dywizji Piechoty i 162. Brygady Pancernej Gwardii z rezerwy 6. Armii do Moskalenki.
14 maja armia Moskalenki wciąż walczyła z dwoma niemieckimi dywizjami czołgów, próbując utrzymać kontakt z sąsiadem. Oddziały 21. Armii W.N. Gordowa odmierzały czas, kładąc żołnierzy do frontalnych ataków na umocnione punkty i wieżowce. Doszło do tego, że głównodowodzący musiał wytłumaczyć generałowi Gordowowi, że węzłów oporu wroga nie należy brać na czoło, należy je blokować i omijać, zmuszając z całych sił do ofensywy. Dywizje 28 Armii Riabyszewa przesunęły się o kolejne 6-8 km i dotarły do tylnej linii niemieckiej obrony, która biegła wzdłuż rzek Charków i Murom. Zgodnie z planem operacji mobilna grupa (3 Korpus Kawalerii i 38 Dywizja Piechoty) miała w tym czasie wkroczyć do przełomu. Jednak ze względu na słabą organizację kierownictwa formacje te nie miały czasu na skoncentrowanie się na linii startu. Dowództwo formacji i sztab Tymoszenko znajdowały się w dużej odległości od linii frontu (czasem dzieliło je 20-30 km lub więcej), łączność radiowa nie działała dobrze, sygnały wywoławcze oddziałów były pomieszane. Na południu 6. Armia Radziecka osiągnęła linię nie dalej niż 35-40 km od południowych przedmieść Charkowa.
W dniach 15-16 maja oddziały północnej grupy sowieckiej znajdowały się głównie w defensywie. Niemcy gwałtownie kontratakowali. 17 maja generał Riabyszew, aby powstrzymać atak wroga, został zmuszony do sprowadzenia do walki głównych sił 3. Korpusu Kawalerii Gwardii. W rezultacie północne ugrupowanie Frontu Południowo-Zachodniego zużyło wszystkie swoje rezerwy. Na południu, wieczorem 16 maja, nasze oddziały przekroczyły Berestową i zajęły przyczółek, stwarzając warunki do wprowadzenia czołgów do bitwy. Jednak z powodu późnej powodzi rzeka mocno wylała, a szeroka bagnista równina zalewowa, lepkie brzegi stały się poważną przeszkodą dla czołgów. Trzeba było odbudować mosty zniszczone przez wroga, a generał Gorodniański odłożył wjazd korpusu czołgów do rana 17 maja. W tym samym czasie grupa Bobkina przekroczyła rzekę i zdobyła Krasnograd z trzech stron.
Oddziały 6. Armii odbudowały w nocy zniszczone mosty na Berestowej, a rano dowódca zaczął sprowadzać do bitwy 21. i 23. korpus pancerny. Czołgi wcisnęły się w niemiecką obronę na 12-15 km i przecięły linię kolejową Charków-Krasnodar w pobliżu stacji Własówka. Grupa Bobkina nadal walczyła o Krasnograd, oderwała się od tylnych baz i zaczęła odczuwać brak amunicji. Nikt jeszcze nie wiedział, że bitwa została już przegrana. Wojska radzieckie nadal gnały do Charkowa.
W ten sposób grupy uderzeniowe Frontu Południowo-Zachodniego, podczas trzech dni upartych walk, nie bez trudności, przebiły się przez obronę 6. armii niemieckiej na północ i południe od Charkowa. Ofensywa lewego skrzydła Frontu Południowo-Zachodniego naprawdę postawiła wojska Paulusa w trudnej sytuacji. 14 maja południowa grupa uderzeniowa stworzyła warunki do wprowadzenia formacji mobilnych do przełomu w celu osiągnięcia sukcesu i okrążenia grupy niemieckiej w obwodzie charkowskim. Szybkie i potężne uderzenie dwóch korpusów czołgów mogło być wtedy bardzo skuteczne. Jednak dowództwo Frontu Południowo-Zachodniego, błędnie sądząc, że wróg koncentruje duże zgrupowanie zmechanizowane w rejonie Zmiewa, opóźniło wprowadzenie formacji czołgów do bitwy. Odmowa użycia mobilnych jednostek w najbardziej krytycznych dla rozwoju ofensywy dniach - 14-15 maja, miała najbardziej negatywny wpływ na rozwój operacji. Nacierające dywizje piechoty wyczerpały swoje siły, tempo ofensywy zostało znacznie zmniejszone. 17 maja korpus pancerny wszedł w przełom, ale dobry moment już minął. Niemcy w tym czasie zebrali rezerwy i okopali się na tylnych liniach obrony i rozpoczęli kontratak na północy. Oddziały 28. armii D. I. Ryabyszewa i prawa flanka 38. armii K. S. Moskalenki musiały odeprzeć kontratak wojsk niemieckich na obrzeżach linii kolejowej i autostrady Biełgorod-Charków. Nasze oddziały traciły inicjatywę.
Niemiecka kontrofensywa
Tymczasem niemieckie dowództwo zdołało przywrócić rozkazy obronne i dokończyć przegrupowanie wojsk. Brak aktywnych działań wojsk radzieckich w innych sektorach frontu i powrót głównych sił 4. Floty Powietrznej pozwoliły niemieckiemu dowództwu na swobodne przenoszenie rezerw do niebezpiecznego sektora. Dowództwo niemieckie, które przygotowywało ofensywę strategiczną w tym kierunku, szybko oceniło korzystne aspekty obecnej sytuacji. Halder przekonał Hitlera, że grupa armii Kleista może kontratakować Rosjan i tym samym zamienić trudną bitwę obronną w udaną operację ofensywną. Führer nakazał Kleistowi przesunąć swoją armię czołgów na pozycje szturmowe przeciwko południowemu frontowi nabrzeża Barvenkovsky.
Od 13 do 16 maja w strefę działań 57 i 9 armii sowieckiej wkroczyły duże siły, połączone na tym odcinku w dwie armie i jeden korpus zmotoryzowany. 3. korpus zmotoryzowany składał się z 5 dywizji, w tym 14. czołgowej i 60. zmotoryzowanej. Główne siły tej formacji skoncentrowane były na 20-kilometrowym odcinku Petrovki, Khromovaya Balka. 44 Korpus Armii, składający się z czterech dywizji piechoty i 16 dywizji czołgów, zajął pozycje w rejonie Bylbasovka, Sobolevka. Na zachodzie znajdował się 52 Korpus, składający się z dwóch dywizji piechoty i batalionu karnego.
Jednocześnie wywiad sowiecki przeoczył przygotowanie kontrofensywy wroga. Wiedzieli o istnieniu wrogiej grupy, ale nie doceniali zagrożenia z jej strony. Jak zauważył Moskalenko, planując operację charkowską, grupa armii Kleista w zasadzie nie była brana pod uwagę: „ze swojej strony, w opinii dowództwa 57. i 9. armii, dzielonej przez dowództwo frontu i kierownictwo, nie można było oczekiwać aktywnych działań w najbliższej przyszłości, zwłaszcza w kierunku na północ ”(K. S. Moskalenko. W kierunku południowo-zachodnim). Tak więc strajk grupy Kleista okazał się zupełnie nieoczekiwany dla 9. i 57. armii oraz dowództwa Frontu Południowego, chociaż to właśnie odbicie tego strajku było jedynym zadaniem frontu R. Ja. Malinowskiego . Zapłata za ten błąd była ciężka.
Подбитый и горящий советский танк КВ-1 и сидящий в окопе венгерский солдат
Rankiem 17 maja, po półtoragodzinnym przygotowaniu artyleryjskim, siły uderzeniowe zgrupowania armii Kleista (9 dywizji piechoty, 2 czołgów i 1 zmotoryzowanej) rozpoczęły ofensywę z obwodu sławiańsko-kramatorskiego. Niemcy zaatakowali 9. Armię Frontu Południowego. W tym samym czasie Niemcy stłumili oddziały sowieckiej 57. Armii. Oddziały 9. i 57. armii nie były w stanie odeprzeć ataku wroga. Już o godzinie 8 rano sowiecka obrona została przełamana na głębokość 6-8 km. Niemieckie siły lądowe wspierały duże siły 4. Floty Powietrznej. Lotnictwo niemieckie uderzyło w kwaterę główną 9. Armii i zakłócono dowodzenie i kontrolę. Zakłócona została również komunikacja między dowództwem frontowym a 57. Armią. Wojska zostały zmuszone do samodzielnej walki, bez interakcji między sobą oraz z rezerwami armii i frontu.
Warto zauważyć, że obrona radziecka okazała się płytka, została zbudowana według systemu twierdz i węzłów oporu. Mimo półtoramiesięcznego okresu przebywania w defensywie prace nad budową struktur obronnych i barier inżynieryjnych przebiegały niezadowalająco (kolejna wada sowieckiego dowództwa). Na całym 170-kilometrowym froncie obrony 9 i 57 armii zainstalowano tylko 11 km drutu kolczastego, w ogóle nie stworzono zapór przeciwpancernych. Całkowita głębokość linii obronnej nie przekraczała 3-4 km. Nie było linii pośrednich i tylnych. Możliwość ofensywy wroga na przyczółek Barvenkovsky w najbliższej przyszłości nie była rozważana przez dowództwo sowieckie, co miało najbardziej negatywny wpływ na obronę 9. i 57. armii. Cztery dywizje pierwszego rzutu 9. Armii broniły się na odcinku 105 km, dysponując średnio 4-9 działami i moździerzami oraz 3 bunkrami na kilometr frontu. 9. Armia nie miała drugiego rzutu, podobnie jak 57. Armia. Systemy obrony powietrznej były nieliczne.
Ponadto oddziały 9. Armii F. M. Kharitonova zostały znacznie osłabione przez poprzednią prywatną operację ofensywną. Z inicjatywy generała Charitonowa, zatwierdzonej przez dowódcę frontu, jego oddziały zaatakowały wroga w dniach 7-15 maja, aby zdobyć silny ufortyfikowany ośrodek oporu w rejonie Majakowa. W tym samym czasie do operacji włączały się stopniowo znaczne siły, w tym prawie wszystkie rezerwy armii i 5. korpus kawalerii (odwód frontowy), czyli te same rezerwy, które zgodnie z planem miały na celu wyeliminowanie ewentualnego przełamania Wojska niemieckie w kierunku Barvenkovo. Tymoszenko i Chruszczow wiedzieli o tej operacji, ale nie uważali za konieczne ograniczania inicjatywy Malinowskiego i Charitonowa. W rezultacie operacja w rejonie Majakowa nie powiodła się, wojska radzieckie poniosły ciężkie straty. Wielkość dywizji została zmniejszona do 5-7 tysięcy ludzi, a do czasu, gdy grupa Kleista przeszła do ofensywy, nie zdążyli dojść do siebie.
W rezultacie już pierwszego dnia wojska niemieckie złamały rozkazy obronne 9. Armii. Do godziny 17 Niemcy zajęli Barvenkovo, wieczorem posunęli się o 20-25 km. Pod koniec 18 maja Niemcy, posuwając się 40-50 km na północ, dotarli do Dońca Siewierskiego w rejonie Pietrowskim (30 km na południowy zachód od Izyum). Wojska niemieckie przedarły się na tyły 57 i 6 armii. Podjęta przez dowództwo kierunku południowo-zachodniego próba naprawienia sytuacji za pomocą kontrataku 5 Korpusu Kawalerii i innych części rezerwy nie powiodła się. Pokonane oddziały 9. Armii wycofały się na północ, północny zachód i poza Doniec Siewierski. Postęp niemieckiej grupy uderzeniowej stworzył zagrożenie okrążenia całej grupy wojsk radzieckich Barvenkovo. Ponadto dowództwo kierunku południowo-zachodniego i frontu (Tymoszenko, Chruszczow i Bagramjan) nie doceniło wroga i nie podjęło na czas niezbędnych środków, aby zapobiec nadchodzącej katastrofie. W dowództwie wojsk popełniono szereg błędów. Środki mające na celu wyeliminowanie przełamania wojsk wroga były niewystarczające, a następnie wycofywanie się wojsk zagrożonych okrążeniem było bezpodstawnie opóźniane.
Niemieccy żołnierze przeprowadzają inspekcję radzieckiego czołgu T-34 o własnej nazwie „Czapajew” zestrzelonego w pobliżu Charkowa
W tym samym czasie dowództwo kierunku południowo-zachodniego wprowadziło w błąd Dowództwo. Później Chruszczow próbował zrzucić całą winę za katastrofę na Naczelnego Wodza I. Stalina. Podobnie Rada Wojskowa Kierunku Południowo-Zachodniego zaproponowała zatrzymanie dalszej ofensywy na Charków, przegrupowanie wojsk i utworzenie silnej grupy do odparcia kontrataku wroga. Ale Kwatera Główna nie zatwierdziła tej decyzji i zażądała kontynuowania ofensywy na Charków, a 9. i 57. armie oraz rezerwy Frontu Południowego odparły uderzenie wroga. Chruszczow rzekomo zwrócił się bezpośrednio do Najwyższego z propozycją natychmiastowego zatrzymania ofensywy na Charków i skoncentrowania wszystkich sił Frontu Południowo-Zachodniego, aby odeprzeć atak grupy Kleista. Kwatera główna nalegała jednak na kontynuowanie ofensywy.
W rzeczywistości wszystko było nieco inne. Tymoszenko, według marszałka G.K. Żukowa, nie poinformował, że istnieje realna groźba okrążenia jego armii. I ogólnie „Rada Wojskowa Kierunku Południowo-Zachodniego nie wykazała większego zaniepokojenia ...”. A. M. Wasilewski, który w tym czasie pełnił obowiązki szefa Sztabu Generalnego (z powodu choroby B. M. Szaposznikowa), wieczorem 17 maja doniósł Stalinowi o krytycznej sytuacji na froncie południowym i zaproponował powstrzymanie ofensywy południa -Front Zachodni i część sił, aby rzucić swoje siły uderzeniowe, aby stłumić niemieckie zagrożenie z Kramatorska. „Naczelny Wódz”, pisze marszałek A. M. Wasilewski, „postanowił porozmawiać z Naczelnym Dowódcą Kierownictwa Południowo-Zachodniego, marszałkiem Tymoszenko. Dokładna treść rozmów telefonicznych I.V. Stalina i S.K. Tymoszenko nie jest mi znana. Dopiero po pewnym czasie zostałem wezwany do Kwatery Głównej, gdzie ponownie wyraziłem swoje obawy o Front Południowy i powtórzyłem propozycję przerwania ofensywy. W odpowiedzi powiedziano mi, że środki podjęte przez dowództwo kierunku były wystarczające, aby odeprzeć cios wroga przeciwko Frontowi Południowemu, a zatem Front Południowo-Zachodni będzie kontynuował ofensywę ... ”(A. M. Vasilevsky. Kwestia dożywotni). W ten sposób dowództwo kierunku południowo-zachodniego przekonało Naczelnego Wodza, że sytuacja jest opanowana i atak na Charków jest kontynuowany.
Stawka przydzieliła kilka dywizji i brygad czołgów na pomoc Tymoszenko, ale mogli przybyć na obszar walki nie wcześniej niż 20-21 maja. Tymoszenko podporządkował 2. korpus kawalerii pułkownika G. A. Kovaleva Frontowi Południowemu i nakazał generałowi Malinowskiemu, przy pomocy dwóch korpusów kawalerii, dwóch dywizji strzelców i trzech brygad czołgów 57. i 9. armii, przeprowadzić kontratak na wroga, który miał przełamać i przywrócić sytuację. W tym samym czasie 343. Dywizja Strzelców i 92. Batalion Czołgów Ciężkich wyszły z rezerwy głównodowodzącego z zadaniem podjęcia obrony na południowych podejściach do Izyum. Reszta oddziałów Frontu Południowo-Zachodniego otrzymała rozkaz kontynuowania ofensywy na Charków.
Jednak sytuacja nadal się pogarszała. Rozkaz Tymoszenko o rozpoczęciu kontrataku nie mógł zostać wykonany przez oddziały Frontu Południowego. 5. korpus kawalerii generała Plieva był już w pełni zaangażowany w walki obronne i nie był w stanie skoncentrować sił w jednym kierunku. Korpus Kawalerii Kowaliowa został odepchnięty przez 60. Dywizję Zmotoryzowaną, kwatera główna generała Charitonowa całkowicie straciła kontrolę nad swoimi oddziałami, a kwatera główna Frontu Południowego nie miała żadnego związku ani z Charitonowem, ani z Korpusem Kawalerii. Niemcy nasilili uderzenie w kierunku Barvenkovo i po złamaniu oporu 5. Korpusu Kawalerii zdobyli południową część Izyum. Oddziały Kleista zaczęły posuwać się na zachód wzdłuż prawego brzegu Dońca Siewierskiego.
W Moskwie Wasilewski ponownie zaproponował zatrzymanie operacji w Charkowie i skierowanie grupy uderzeniowej Frontu Południowo-Zachodniego na południe, aby odeprzeć wroga. I znowu ta propozycja została odrzucona po rozmowie Stalina z Tymoszenko. Chruszczow i Tymoszenko uważali, że nie ma potrzeby odwracania głównych sił XNUMX. Armii i grupy Bobkina w celu odparcia ataku Kleista.
Radziecka wyrzutnia rakietowa BM-8-36 na podwoziu ciężarówki ZiS-6, zniszczona pod Charkowem
Барвенковский котёл
19 maja niemieckie ugrupowanie, po pokonaniu 9. Armii, stworzyło szeroką 80-kilometrową lukę w strefie obronnej wojsk radzieckich i wkroczyło do głównej komunikacji zgrupowania Barvenkovskaya Armii Czerwonej. Marszałek Tymoszenko ostatecznie wydał rozkaz wstrzymania ataku na Charków i rzucenia głównych sił 6. i 57. armii, 21. i 23. korpusu pancernego, aby wyeliminować powstały przełom i przywrócić sytuację na półce barwenkowskiej. Ich ofensywa miała być wspierana przez oddziały 9. i 38. armii. Ale było już za późno. Szybki postęp mobilnych formacji Wehrmachtu wzdłuż prawego brzegu Dońca Północnego zakłócił planowaną koncentrację sił 6. Armii, jednostki radzieckie weszły do bitwy osobno, bez niezbędnej artylerii i wsparcia lotniczego. Niemcy stosunkowo łatwo odpierali takie rozproszone i źle przygotowane ataki wojsk sowieckich. 9. Armia została pokonana, a 38. Armia została przygwożdżona przez wroga. Ponadto Niemcy mieli przewagę powietrzną. Dlatego nie można było powstrzymać marszu wroga.
21 maja, po wyczerpaniu i wykrwawieniu północnego ugrupowania sowieckiego, generał Paulus przeniósł 3. i 23. dywizje pancerne na północny front odcinka Barvenkovsky. Następnego dnia przekroczyli Doniec Siewierski i ruszyli na południe. 23 maja oddziały grupy armii Kleista zjednoczyły się 10 kilometrów na południe od Balakleya z oddziałami 6. Armii Niemieckiej nacierającymi z północy. 6. i 57. armie sowieckie oraz grupa zadaniowa armii zostały otoczone. Dowództwo wojsk 6. i 57. armii powierzono zastępcy dowódcy Frontu Południowo-Zachodniego F. Ya Kostenko. Okrążone oddziały otrzymały zadanie przebicia się przez okrążenie i dotarcia do lewego brzegu Dońca Siewierskiego z uderzeniem Sawinca. Ich atak miały wesprzeć oddziały 38 Armii, wzmocnione przez skonsolidowany korpus pancerny - przybyły świeże brygady z rezerwy Stawka.
W nocy 24 maja w pośpiechu przeprowadzono przegrupowanie i koncentrację wojsk. Ale nad ranem Niemcy znowu wyprzedzili nasze wojska. Wojska niemieckie rozpoczęły ofensywę na szerokim froncie, próbując poszerzyć przebity korytarz i rozczłonkować okrążoną grupę na oddzielne, odizolowane części. Nie można było przebić się przez korytarz do okrążonych wojsk. Równolegle ze zniszczeniem okrążonych wojsk sowieckich Niemcy rozpoczęli uderzenia na północny wschód od Charkowa w kierunku Wołczańska na jednostki 28. Armii i prawe skrzydło 38. Armii. Oddziały 28. i prawej flanki 38. armii powróciły na swoje pierwotne pozycje.
Nasze wojska nadal walczyły w warunkach okrążenia, przy braku amunicji, paliwa i żywności, z dominacją lotnictwa niemieckiego. Do 26 maja otoczone jednostki Armii Czerwonej zostały zamknięte na niewielkiej przestrzeni około 15 metrów kwadratowych. km w rejonie Barvenkovo. Tylko niewielka część okrążonych oddziałów, dowodzona przez członka Rady Wojskowej frontu, komisarza dywizji K. A. Gurova, przedarła się z okrążenia. Do końca miesiąca resztki wojsk sowieckich próbowały przebić się do własnych.
Tym samym pomyślnie rozpoczęta operacja w Charkowie zakończyła się klęską prawie trzech armii sowieckich. Straty sowieckie wyniosły 270 tysięcy ludzi, z czego 171 tysięcy było nie do odzyskania, 652 czołgi, 1646 dział, 3278 moździerzy. Prawie całe dowództwo nacierających wojsk sowieckich zginęło lub zaginęło w okrążeniu: generał porucznik F. Ya Kostenko, zastępca dowódcy Frontu Południowo-Zachodniego, generał porucznik A. M. Gorodniansky, dowódca 6 Armii, generał porucznik K. P. Podlas, dowódca grupa armii, generał dywizji L. V. Bobkin i wielu generałów, którzy dowodzili otoczonymi dywizjami.
Niemieccy żołnierze pod Charkowem
Wyniki
Operacja ofensywna w Charkowie zakończyła się dla wojsk sowieckich wielką tragedią. Jej wynik radykalnie zmienił sytuację na południowym skrzydle frontu radziecko-niemieckiego na korzyść armii niemieckiej. Obrona wojsk sowieckich w strefie frontu południowego i południowo-zachodniego okazała się radykalnie osłabiona. Niemieckie dowództwo zaczyna z powodzeniem rozwijać zaplanowaną ofensywę strategiczną w dwóch kierunkach - na Kaukaz i Wołgę, co doprowadziło do rozpoczęcia dwóch wspaniałych bitew - o Stalingrad i Północny Kaukaz.
Należy zauważyć, że sukces wojsk niemieckich w kierunku południowo-zachodnim wynikał z dwóch głównych przesłanek. Po pierwsze, dowództwo niemieckie rozwiązało główne zadanie strategiczne w tym kierunku podczas kampanii 1942 r. i przygotowało w tym kierunku duże siły i środki. Nacierające armie sowieckie wpadły w „pułapkę”, wpadły na kontratak przygotowanych do ofensywy wojsk niemieckich.
Po drugie, to błędy dowództwa kierunku południowo-zachodniego. Dowództwo sowieckie słabo przygotowało operację ofensywną, Niemcy wiedzieli o przygotowaniu wojsk sowieckich. Zwiad nie wyszedł wystarczająco wyraźnie, nie doceniając siły wroga w obszarze ofensywy, a podczas samej ofensywy nie był w stanie na czas ujawnić potężnych zgrupowań tworzonych przez wroga do kontrataku. W rezultacie kontratak wroga stał się nieoczekiwany. Jednocześnie Tymoszenko, Chruszczow i Bagramyan nie docenili wroga, uważając, że Niemcy ponieśli duże straty w tym kierunku i nie byli gotowi na poważną operację ofensywną w rejonie Barvenkovo. Dlatego sowieckie dowództwo przygotowywało się do ofensywy, a obrona w rejonie operacji była niezadowalająca. Naczelne dowództwo kierunku południowo-zachodniego nie zwracało należytej uwagi na operacyjne wsparcie ofensywy, zwłaszcza na flanki siły uderzeniowej. Dowództwo Frontu Południowego nie podjęło działań, aby niezawodnie zabezpieczyć flankę i tył głównej grupy uderzeniowej Frontu Południowo-Zachodniego przed atakiem z obwodu sławiańsko-kramatorskiego. A kiedy stało się jasne, że trzeba wycofać wojska, sztab Tymoszenko wahał się, wprowadzał w błąd Sztab, miał nadzieję, że sytuacja zostanie naprawiona, że zwycięstwa nie da się odpuścić. W efekcie wszystko skończyło się katastrofą, śmiercią i niewolą dziesiątek tysięcy żołnierzy radzieckich.
Co ciekawe, dowództwo Dyrekcji Południowo-Zachodniej, informując Naczelnego Wodza o wynikach operacji, przerzuciło całą winę za niepowodzenie operacji na swoich podwładnych: „Klęska 9. Armii była w dużej mierze wynik niepowodzenia dowództwa tej armii w kontrolowaniu wojsk w trudnych warunkach. Rozpoznanie wszystkich typów 9. Armii i Frontu Południowego nie ujawniło w porę zbliżającego się ataku i tym samym pozbawiło dowództwa możliwości podjęcia dodatkowych działań w celu odparcia ataku wroga na 9. Armię. ... Dowództwo wojsk oraz część dowódców korpusów i dywizji wraz ze sztabami okazały się niezdolne do dowodzenia oddziałami w trudnych warunkach bojowych. Z reguły wiodący sztab wojsk, korpusów i dywizji w kluczowych momentach operacji i bitew nie kierował formacjami wojsk, lecz podróżował po pododdziałach. Tak działo się w grupie generała Kostenko i 6 Armii w okresie półokrążenia i okrążenia, kiedy dowódca armii wyjechał do jednej dywizji, członek Rady Wojskowej do drugiej, a szef sztabu do trzeciej. W przybliżeniu po tym samym rozkazie nastąpiło dowództwo korpusu i dywizji ... ”.
Okazało się, że dowództwo kierunku południowo-zachodniego dostało bezużytecznych dowódców wojsk, korpusów i dywizji. Owszem, dowódcy szczebla armia-korpus-dywizja popełniali błędy, ale główna wina leży po stronie naczelnego dowództwa, które tak wymyśliło i zorganizowało operację, że wszystko skończyło się katastrofą.
A kiedy zmarł Stalin, a Chruszczow przejął kierownictwo partii i ZSRR, całą winę zrzucił na Najwyższego. W swoim słynnym raporcie na XX Zjeździe Partii Chruszczow twierdził, że to Stalin uparcie odmawiał pozwolenia wojskom Frontu Południowo-Zachodniego na wycofanie się z ataku i przejście do defensywy. W 6-tomowym "Historie Wielkiej Wojny Ojczyźnianej Związku Radzieckiego”, która została odpowiednio zredagowana, zawierała także wersję o winie Stalina i „mądrości” Chruszczowa, który rzekomo ostrzegał Kwaterę Główną przed groźbą niemieckiego strajku.
Już na emeryturze Chruszczow w swoich „Wspomnieniach” obraził się na marszałka Wasilewskiego - okazało się, że błędnie poinformował Stalina: „... oczywiście nie mogę obejść się bez rozmowy z Wasilewskim. Wywarł na mnie wtedy głębokie wrażenie. Wierzyłem, że katastrofy, która wybuchła pod Barwenkowem, można było uniknąć, gdyby Wasilewski zajął stanowisko, które miał zająć. Mógł zająć inne stanowisko, ale go nie przyjął, a zatem, jak sądzę, przyczynił się do śmierci tysięcy żołnierzy Armii Czerwonej w operacji charkowskiej ... Wasilewski, działając niewłaściwie, nie spełnił jego obowiązek jako wojownik i nie poszedł z raportem do Stalina podczas operacji charkowskiej.
Pojmani żołnierze Armii Czerwonej w punkcie zbiórki pod Charkowem