Wernhera von Brauna. Baron rakietowy w służbie NASA
Styczeń 1945 Peenemünde jest zagrożone przez wojska sowieckie. Von Braun opuszcza centrum rakietowe i schroni się w alpejskim ośrodku narciarskim, gdzie na początku maja pojawiają się jego długo oczekiwani wybawcy, Amerykanie. Von Braun z góry przygotowywał się do poddania się Amerykanom. W przeddzień ewakuacji z Peenemünde zebrał wszystkich swoich inżynierów i poprosił ich o podjęcie decyzji w sprawie kapitulacji. Z oczywistych względów von Braun i jego projektanci nie chcieli poddać się armii sowieckiej. Doskonale wiedzieli o okrucieństwach nazistów na ziemi rosyjskiej i bali się zemsty. Dlatego pracownicy von Brauna postanowili poddać się Amerykanom.
W jednym z pierwszych dni maja 1945 roku, widząc amerykańskiego żołnierza, brat i kolega Wernhera von Brauna Magnus dogonił go na rowerze i zwrócił się do niego łamaną angielszczyzną:
„Jestem Magnus von Braun. Mój brat jest wynalazcą V-2. Chcielibyśmy się poddać”.
Zachował się bliski fragment wywiadu z Wernherem von Braunem, którego udzielił po jego schwytaniu: „Wiemy, że fakt, że stworzyliśmy nowy broń stawia nas przed moralnym wyborem jakiego zwycięskiego narodu oddamy nasze potomstwo. To pytanie staje przed nami bardziej dotkliwie niż kiedykolwiek wcześniej. Nie chcemy, aby świat wplątał się w kolejny konflikt. Wierzymy, że przekazując naszą nową broń
ludzie żyjący zgodnie z biblijnymi prawami, będziemy pewni, że świat jest chroniony. („Ludzie żyjący zgodnie z biblijnymi prawami” kilka miesięcy po tym wywiadzie von Braun zrzucił ładunki atomowe na Hirosomę i Nagasaki. Ponad 250 000 osób stało się ofiarami dwóch zamachów bombowych. Według zdecydowanej większości analityków wojskowych zamach nie miał znaczenia w kwestii ukończenia trasy Japonia Były nazistowski projektant von Braun nie miał jednak z tym nic wspólnego.- przypis autora).
Druga wojna światowa płynnie przeszła w zimną wojnę. A ponieważ światowy wyścig rakietowy został już ogłoszony przez nazistowskie Niemcy, a wraz z nim rozpoczęło się polowanie na tajemnice rakietowe i nuklearne, Amerykanie nie wahali się i już latem 1945 r. Przenieśli grupę von Brauna z pociskami, komponentami i dokumentacją do Fort Bliss (Teksas) ), znajdującego się w bliskiej odległości od poligonu rakietowego White Sands w sąsiednim stanie Nowy Meksyk. To właśnie te miejsca należy uznać za kolebkę amerykańskiego programu rakietowego.
Przez następne 15 lat Wernher von Braun pracował dla amerykańskiej armii budującej kierowane pociski balistyczne V-2, nadzorując ich wystrzelenie na poligonie testowym White Sands w ramach Projektu Hermes, który wystartował niecały rok po schwytaniu von Brauna. - 16 kwietnia 1946 r.
W 1950 roku zespół projektowy von Brauna został przeniesiony do Arsenalu Redstone niedaleko Huntsville w stanie Alabama (ta sama nazwa to jeden z pocisków von Brauna). Tutaj specjaliści rozpoczęli budowę wojskowej rakiety balistycznej Jupiter-S (Jowisz) opartej na balistycznym Redstone.
W 1955 roku von Braun otrzymał obywatelstwo amerykańskie i do tego czasu projektant nie był przedstawiany opinii publicznej, będąc stale pod nadzorem oficerów wywiadu.
Rok 1960 był kolejnym punktem zwrotnym w życiu projektanta. Centrum Rakietowe Von Brauna zostało przeniesione do Agencji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej NASA i natychmiast otrzymało zamówienie na budowę rakiet Saturn. Kariera von Brauna kontynuowała błyskawiczny rozwój. Został mianowany pierwszym dyrektorem Centrum Lotów Kosmicznych Marshalla w NASA i został również potwierdzony jako główny projektant rakiety Saturn V. To właśnie ten pojazd startowy był przeznaczony do załogowych lotów na Księżyc w ramach programu Apollo. Ponadto von Braun nadzorował prace nad sztucznymi satelitami Ziemi „Explorer” i statkiem kosmicznym Apollo.
Były nazistowski projektant von Braun, który nie chciał poddać się ZSRR, stał się jednym z czołowych badaczy kosmosu w Stanach Zjednoczonych. Kariera Wernhera von Brauna zakończyła się w 1972 roku, kiedy został mianowany zastępcą dyrektora NASA i kierownikiem portu kosmicznego Cape Canaveral. Jednak w tym samym roku gospodarka amerykańska doświadczyła recesji, co było jednym z powodów ograniczenia programu księżycowego. Kosmiczny marzyciel von Braun został poproszony o zaangażowanie się w bardziej opłacalne ekonomicznie i militarnie programy poprzez wystrzelenie satelitów technicznych i rozpoznawczych. Najwyraźniej projektant nie znalazł wspólnego języka z wyższym kierownictwem i został zwolniony. Program księżycowy został skrócony, a loty statków kosmicznych na Marsa – odwieczny cel von Brauna – ludzkość marzy do dziś.
Ostatnim stanowiskiem von Brauna był wiceprezes Fairchild Space Industries, firmy lotniczej.
W 1973 roku Wernher von Braun przeszedł operację usunięcia guza nowotworowego. Jednak w 1974 roku nadal pracował nad projektem satelity i cały swój wolny czas poświęcał na latanie szybowcem. Ale choroba i starość zebrały swoje żniwo iw czerwcu 1977 roku zmarł „baron rakietowy” Wernher von Braun.
Wernhera von Brauna. Od nazistów do NASA
informacja