Amerykanie uzbroją myśliwce w broń laserową
Systemy wielkości samolotu pasażerskiego zostaną zastąpione 150-kilowatowym laserem typu płynnego, który pasuje do myśliwca i jest wystarczająco silny, aby zestrzelić bezzałogowe i kierowane samoloty. Obecny model ma powstać do końca 2012 roku.
Głównym problemem wszystkich tworzonych systemów broni laserowej jest ich waga i wymiary. To na tych parametrach DARPA planuje prześcignąć konkurentów rosyjskich, indyjskich i izraelskich. Ogłoszone kryteria programu o nazwie „Wysokowydajny laserowy system obrony o wysokiej energii” wymagają od wykonawcy możliwie najlepszego stosunku masy do mocy – około 5 kg na kilowat. Objętość lasera nie powinna przekraczać 3 cu. m., co jest również dobrym wskaźnikiem. Chodzi jednak nie tyle o plany, ile o ich realizację: według DARPA pierwszy moduł laserowy został już ukończony, demonstrując zdolność do emitowania potężnego impulsu laserowego przy zachowaniu określonego stosunku mocy do masy. Do połowy 2012 roku powinien zostać ukończony drugi moduł, po którym rozpoczną się testy instalacji na poligonie rakietowym White Sands.
Należy zauważyć, że wskaźniki te są o rząd wielkości lepsze niż te, które posiadają istniejące systemy. Jak programiści HELLADS byli w stanie je osiągnąć? Po pierwsze, nie na ciele stałym, ale na ciekłym laserze o większej niż zwykle mocy generowania. Ta opcja znacznie upraszcza system chłodzenia, a w konsekwencji zmniejsza jego masę i całkowitą wagę, co zawsze było jednym z głównych problemów laserów wojskowych dużej mocy. Po drugie, planowane jest wykorzystanie pokładowych systemów zasilania dla tych urządzeń, w których będą instalowane lasery. Pozwoli to ograniczyć gabaryty i wagę systemu tylko za pomocą lasera, dzięki czemu najcięższa część - źródło zasilania - nie będzie wliczana do 750 kilogramów deklarowanej instalacji.
Wreszcie deweloperzy stają przed bardziej umiarkowanymi zadaniami niż te, przed którymi stanęli twórcy samolotów przeciwrakietowych. Nie muszą zestrzeliwać głowic na dystansie kilkudziesięciu kilometrów, zasięg będzie wynosił kilometry. Oznacza to, że rozpraszanie energii impulsu laserowego zostanie zmniejszone. Celami zniszczenia na poligonie będą: pociski przeciwlotnicze, miny artyleryjskie, a także „prowadzenie ostrzału szkoleniowego przy użyciu samolotów naziemnych”. Sukces, przynajmniej częściowy, jest gwarantowany: izraelski system, który wykonuje podobne zadania, już kilkakrotnie zestrzelił miny i pociski Grad w locie.
Ale czy amerykańskiemu wojsku spodoba się ten rozwój? Warto przypomnieć, że izraelski system może trafić tylko pociski o wysokim torze lotu i niskiej prędkości, nie mógł trafić nisko lecącego pocisku armatniego. Imponujące były również wymiary i masa systemu, co było powodem odrzucenia przez IDF nowości. I ostatnia rzecz: czy projektanci będą w stanie umieścić niezbędną elektrownię na myśliwcu lub wojskowym Hummerze, jak to się w tej chwili deklaruje.
Jeśli odpowiedź brzmi tak, to wojna powietrzna może stać się dość futurystyczna.
informacja