Powstanie 1068 r
W Kijowie narastało niezadowolenie z władzy książęcej i bojarów. Lud suwerena próbował przenieść wszystkie trudy wojny (wojnę z Wsiesławem i kampanię przeciwko zbuntowanym Chersonezom, w interesie cesarza bizantyjskiego) na zwykłych ludzi. Ludzie książęcy zbierali ludzi, konie, pieniądze i żywność. I prawie cały łup zdobyty w kampaniach otrzymało tysiąc i innych bliskich współpracowników księcia. Zwykli wojownicy i rodziny poległych żołnierzy nie dostały prawie nic. Chociaż wcześniej książęta byli zazwyczaj hojni dla zwykłych żołnierzy, otrzymywali część łupów, książęce dary, książęta urządzali uczty, poczęstunki, przeznaczali część trofeów dla wdów i sierot po zmarłych.
Katalizatorem, który doprowadził do wybuchu była inwazja Kuman. Pod koniec lata 1068 bohaterskie placówki donosiły, że ze stepu nadciąga armia wroga. Książęta Izjasław, Światosław i Wsiewołod stworzyli oddziały, ale nie zaczęli gromadzić rati piechoty, aby nie tracić czasu. Postanowili spotkać się z wrogiem na odległych podejściach, udali się nad rzekę Alta. A potem zdali sobie sprawę, że popełnili błąd, było wielu Połowców. Nie był to zwykły najazd, zgromadzili dużą armię. Jednak książęta rosyjscy postanowili zaatakować nocą, próbując zasiać panikę w szeregach wroga. Ale Połowcy zorientowali się, że Rosjan jest mniej, wyzdrowieli i zaczęli otaczać oddziały książęce. Bracia wycofali się, ale zostali odcięci od Perejasławia. Światosław wycofał się do Czernigowa, by bronić swojego miasta.
Izjasław i Wsiewołod przybyli do Kijowa, zamknęli się. Nastąpiła lawina Połowców. Ziemia rosyjska nie była gotowa do inwazji, wsie zostały spalone, masy ludzi przepełnione. Wtedy mieszkańcy Kijowa zebrali veche i wysłali, aby powiedzieć księciu: „Tu Połowcy są rozproszeni po całej ziemi, broń i konie, a my nadal będziemy z nimi walczyć. Kijów był wtedy pięknym i dużym miastem. Na podstawie danych archeologicznych miał ponad 8 tysięcy majątków i ponad 50 tysięcy ludzi. Kijów znacznie przewyższał pod względem liczby mieszkańców największe miasta średniowiecznej Europy. Tylko Cargrad-Konstantynopol był większy. Dlatego Kijów mógł wystawić dużą milicję.
Jednak świta książęca bała się uzbroić lud. Wiedzieli, jak rozgoryczeni ludzie byli wobec bojarów i lichwiarzy. Bali się powstania. Mieszkańcy Kijowa rozumieli, dlaczego nie są uzbrojeni, nie mogą walczyć z wrogiem. Tłum huczał. Wściekli ludzie pokonali tysięczny jard. Po tysiącu przypomnieli sobie Wielkiego Księcia. Na przykład, dlaczego potrzebujemy tak słabego i tchórzliwego księcia? Przypomnieli sobie, że inny książę, Wsiesław Bryaczysławicz i jego ludzie, marnieli w lochu i powiedzieli: „Chodźmy i uwolnijmy nasze oddziały z piwnicy”. Niesłusznie obrażony, niewinnie ranny Wsiesław wydawał się dobrym kandydatem na miejsce księcia. Naradzali się bojarzy tłumnie do komnat Wielkiego Księcia. Niektórzy sugerowali, że nie jest za późno na zabicie Wsiesława. Ale Izyaslav nie odważył się tego zrobić. Zwykli ludzie uwolnili Wsiesława. Izjasław i Wsiewołod uciekli. Wsiewołod udał się na swoje miejsce z Perejasławem. Izyaslav uciekł do Polski, licząc na wsparcie na polskim dworze. Tymczasem trzeci brat Jarosławicz, Światosław, nie kłócił się ze swoimi poddanymi, uzbroił mieszczan i w zaciętej bitwie wypędził Połowców z Czernigowa, ścigał wroga i zabił wielu.
W rezultacie w Rosji rozwinęła się dziwna sytuacja. Na kijowskim stole zasiadał książę połocki Wsiesław Bryachisławicz, Światosław i Wsiewołod w swoich losach. Ale bracia Izjasław nie spieszyli się z przeciwstawieniem się księciu połockiemu, najwyraźniej zdając sobie sprawę, że winę za powstanie ponosi sam Izjasław i jego świta. Na przykład sam uwarzył owsiankę i sam ją rozwikłał. Polski książę Bolesław był gotowy do walki. Ale szlachta potrzebowała funduszy. Izyasław ofiarował Polakom bogate miasta Czerwen kopalnie soli, ołowiu i żelaza. W 1069 Bolesław wkroczył z wojskiem na Kijów. Kijowianie byli gotowi do walki, zmęczyli się i udali się do Biełgorodu. Jednak książę Wsiesław, czując niestabilność swojej pozycji, potajemnie w nocy opuścił armię pod Biełgorodem i uciekł do rodzinnego Połocka. Rano armia dowiedziała się, że została bez wodza i wycofała się do Kijowa.
Mieszkańcy Kijowa, obawiając się zemsty Izjasława i jego ludu, błagali Światosława i Wsiewołoda o wstawiennictwo za „matką miast rosyjskich”. Światosław i Wsiewołod nie mogli walczyć za tych, którzy zbuntowali się przeciwko ich bratu, ale nie podobała im się też inwazja wojsk polskich. Książę Światosław zgodził się na mediację i zaproponował kompromis. Kijów podda się Izjasławowi, ale wybaczy mieszczanom. Wróci na tron tylko ze swoim ludem, Polacy wrócą do domu. Obie strony zaakceptowały te warunki i ucałowały krzyż. Kijów otworzył bramy. Ale wielki książę oszukał mieszczan. Zwolnił tylko część polskiej armii, Boleslav pozostał z drugą częścią wojska. Jako pierwszy do Kijowa wjechał syn wielkiego księcia Mścisława, który nie złożył żadnych przysięgi. Represje spadły na głowy mieszczan. Rozstrzelano 70 przywódców mieszczan, wielu zaślepiono i wrzucono do dołów. Izyaslav nie chciał rozstawać się z Polakami, widział w nich wsparcie przeciwko wrogiemu środowisku. Ale król polski nie był przeciwny. Polscy historycy pisali, że urzekł go splendor Kijowa i „uprzejmość rosyjskich kobiet”. Wojska polskie stacjonowały w Kijowie i okolicach. Wywołało to niezadowolenie z Rosjan, Polacy zachowywali się jak zdobywcy, nie stawali na ceremonii z miejscowymi, brali wszystko, co chcieli, porywali kobiety.
W końcu to samo historiatak samo jak pół wieku temu. „I rozpuścić Polaków na żywność”, pisze rosyjska kronika, „i bić Polaków, wyjechać i wrócić do Lachiego Bolesława, do swojej ziemi”. Boleslav był obrażony, uważał się za dobroczyńcę Izyasława, a potem jego lud zaczął być bity. Polski książę pokłócił się z Izyasławem i zabrał pozostałych do domu.
Nowe wygnanie Izjasława
Polacy odeszli, a Izjasław stracił poparcie. A jego bracia nie byli zadowoleni z tego, co się stało. Izjasław poszedł na ustępstwa. Nowogród został przekazany Światosławowi z jego dochodami, książę czernihowski przeniósł tam swojego syna Gleba. Książę kijowski podarował Wsiewołodowi Smoleńsk, a Władimir Wsiewołodowicz Monomach zasiadł, by tam panować.
Konflikt z księciem Wsiesławem trwał nadal. Zimą 1069 duża armia ponownie udała się do Białej Rosji, zajęła Połock. Izjasław posadził swoich synów w Połocku. Ale Wsiesław nie poddawał się, unikał bezpośrednich ciosów, kontratakował. Ponownie próbował zająć Nowogród, ale nie powiodło się. Książę Gleb i Nowogródczycy rozproszyli milicję Wsiesława. A Izyaslavichi słabo pokazali się w Połocku. Mścisław, podobnie jak w Kijowie, zasłynął z represji. Ale szybko zmarł w niejasnych okolicznościach. Światopełk Izyaslavich, który go zastąpił, był „byczym jarem i zaciekłym”. Jak zauważył historyk Tatiszczew: „Jednocześnie był chciwy i skąpy”. Okrutna i chciwa, dla Światopełka i jego wojowników ziemia połocka była łupem, a nie ich domem, i odpowiednio ją traktowali. Zachowywały się jak najeźdźcy, rabowali, gnębiono okolicznych mieszkańców, hańbiono kobiety. W rezultacie najeźdźcy dostają wojnę partyzancką. Księcia Wsiesława Proroka nie można było złapać, miejscowi wspierali go, ukrywali, nakarmili, uzupełnili jego wojska.
Nasiliły się stosunki z byłym sojusznikiem, polskim księciem Bolesławem. Izjasław obiecał sojusznikowi Polski Czerwonej Rosji wsparcie militarne w powrocie Kijowa. Polacy chcieli zająć rosyjskie miasta, ale mieszczanie zamknęli się. Pachniało jak nowa wojna. Boleslav zwrócił się do Wielkiego Księcia. Dałem ci moje słowo - zrób to. Ale Izyaslav cofnął się. Nie mógł spełnić obietnicy: oddać Polakom rosyjskie miasta. Spowodowałoby to niezadowolenie poddanych i jego książąt-braci. Rozwścieczony Boleslav rozpoczął wojnę. Izyaslav poszedł na kampanię, ale został pokonany. Polacy zajęli miasta Czerwiena, spalili Berestie (Brześć). Izjasław wysłał młodego księcia Włodzimierza Wsiewołodowicza Monomacha na Wołyń, aby ukryć się przed Polakami. Zdecydowany i wojowniczy Monomach nie zawiódł. Najpierw ustawił obronę, skontaktował się z mieszkańcami rosyjskich miast okupowanych przez Polaków, a następnie nagłym ciosem odbił Czerwoną Ruś. Miasta poddały się prawie bez oporu, Rosjanie przeszli na jego stronę. W krótkim czasie Vladimir zwrócił utracone ziemie.
Tymczasem Izjasław przegrywał wojnę o ziemię połocką z Wsiesławem. W 1071 Wsiesław wygnał z Połocka Światopełka Izjasławicza i ostatecznie się w nim osiadł. Porażki Polaków i pułki Wsiesława ponownie podważyły pozycję Izyasława. Ponadto, podczas gdy główne siły Kijowa bezsensownie ginęły na północy w walce z księciem wilkołaka, kawaleria połowiecka pustoszyła ziemie kijowskie. Wydatki na wojny, klęski, dewastacje ziem, kradzieże i kradzieże tiunów książęcych i bojarskich ponownie doprowadziły Kijów na skraj buntu. Mieszkańcy Kijowa zaczęli patrzeć na bardziej udanego księcia Światosława Jarosławicza. Z niektórymi Połowcami Światosław miał spokój, inni się go bali. Strażnicy, mieszczanie i chłopi zaczęli opuszczać obwód kijowski do obwodu czernihowskiego. Nawet bojarowie kijowscy zaczęli proponować Światosławowi przejęcie Kijowa. Jak, będzie tu mile widziany.
Kielich cierpliwości napełnił się związkiem Iziasława z niedawnym wrogiem - Wsiesławem. W 1073 r. Izyaslav Yaroslavich rozpoczął negocjacje z Wsiesławem z Połocka i obiecał mu Smoleńsk. Bracia Jarosławiczowie natychmiast udali się do Kijowa i zażądali, aby opuścił kijowski stół. Izyaslav nie mógł się oprzeć, ponieważ miasto było na skraju powstania. Załadował na wozy wiele bogactw i wyruszył na zachód, mówiąc: „Dzięki temu zdobędę sobie wojowników”. Światosław został Wielkim Księciem. W latach jego krótkiego panowania (do 1076 r.) nadszedł długo oczekiwany pokój. Połowcy uspokoili się. Wsiesław Prorok nie wdał się w wojnę z silnym wojownikiem. Kijów był zachwycony nowym księciem. Losy zostały rozdzielone zgodnie z drabiną. Wsiewołod przeniósł się do Czernigowa. Władimir Wsiewołodowicz pozostał we Włodzimierzu Wołyńskim, osłaniając Ruś z Polski.
Powrót Izjasława
Najpierw Izyaslav ponownie próbował znaleźć wsparcie u Bolesława. Ale Boleslav, pamiętając lekcje z 1069 roku, jak nieżyczliwie spotkał się w Kijowie i oszukał miastami karpackimi, odmówił Izyaslavowi i wypędził go. W tym samym czasie Izyaslav został obrabowany, w ramach rekompensaty za przeszłe wydatki. Bolesław zdecydował się na negocjacje ze Światosławem, które zakończyły się w 1074 r. podpisaniem sojuszu między Rosją a Polską. Izyaslav przeniósł się do Niemiec. Poprosił o pomoc cesarza niemieckiego Henryka IV. Książę obiecał uznać się za wasala II Rzeszy, oddać hołd, jeśli cesarz pomoże ponownie zająć kijowski stół.
Warto zauważyć, że w tym czasie w Europie Zachodniej doszło do poważnego konfliktu między tronem papieskim a Cesarstwem Niemieckim (tzw. walka o inwestyturę). Papież Grzegorz VII wydał traktat programowy „Dyktat Papieża”. Cel był globalny – światowa monarchia teokratyczna. Arcykapłan rzymski planował zostać „królem królów”, wszyscy cesarze, królowie i książęta mieli mu się podporządkować. Tylko Bóg stał nad Papieżem. Wszystkie państwa europejskie zostały ogłoszone „lennem św. Piotra”, czyli wasali Rzymu. Ale aby zrealizować tak ambitne zadanie, trzeba było zreformować Kościół, pogrążony w karczowaniu pieniędzy, rozpuście i innych grzechach. Kościół miał stać się potężnym instrumentem, bronią w rękach papieży. Klasztory zostały przekształcone, wprowadzono do nich surowe statuty. Aby zapobiec dziedziczeniu stanowisk, dla duchowieństwa wprowadzono ścisły celibat (celibat). Ci, którzy nie zaakceptowali nowych zasad, zostali wyrzuceni. Papież Grzegorz VII zaczął przywracać porządek i sprzeciwiał się świeckiej inwestyturze na arcybiskupów, biskupów i opatów, czyli prawu cesarza i królów do powoływania duchowych panów feudalnych (hierarchów). Papież dążył do wycofania organizacji kościelnej z podporządkowania świeckim monarchom.
Jasne jest, że taka polityka spotkała się z silnym oporem. Sprzeciwił się temu cesarz niemiecki, który nie zamierzał zostać wasalem papieża. Wręcz przeciwnie, sam przejął władzę nad Rzymem. Wiele klasztorów zbuntowało się, nie chcąc żelaznej dyscypliny. Nowi opaci zostali wypędzeni, a nawet zabici. Arcybiskupi i biskupi (duchowi panowie feudałowie) bili, wypędzali, a nawet wieszali wysłanników papieskich, nie chcąc rozstawać się z nadaniami ziemi od monarchów, żon i rodzin. Ale Rzym miał też dość zwolenników, zwłaszcza świeckich panów feudalnych. Był ciekawy podział. Wielu feudalnych panów kościelnych popierało cesarza, a świeccy popierali papieża, ponieważ nie chcieli silnej władzy cesarskiej. Papież Grzegorz nauczał, że panowie feudalni mają wszelkie prawo do obalenia cesarza, który nie uznaje autorytetu Rzymu.
Z tego konfliktu skorzystał także polski książę Bolesław. W 1072 roku odmówił uznania się za wasala cesarza rzymskiego i oddania mu hołdu. W 1074 polski władca rozpoczął pertraktacje z tronem rzymskim. Ogłosił Polskę lennem tronu rzymskiego i zaczął płacić daninę (tzw. grosz św. Piotra) i przyjął obowiązek służby wojskowej. W 1075 r. do Polski przybyli legaci rzymscy z zamiarem zreformowania Kościoła polskiego w duchu poglądów papieża Grzegorza. Polska zaczęła przygotowywać się do przeciwstawienia się Niemcom i poparła walkę saskich panów feudalnych z cesarzem. W 1076 r. Bolesław, przy wsparciu wojsk księcia Światosława (książę Włodzimierz Monomach wyruszył na kampanię), ponownie walczył z cesarzem Henrykiem IV i Czechami, które w tym czasie stanęły po stronie imperium.
W ten bałagan wpadł wygnany książę Izyaslav Jarosławich. Cesarz niemiecki Heinrich nie mógł zorganizować kampanii przeciwko Rosji, walczył z Rzymem, a zbuntowani panowie feudałowie, wrogo nastawieni Polska i Węgry leżały na drodze do Kijowa. Ale to było bardzo kuszące, aby dostać swojego księcia do Kijowa, aby przejąć kontrolę nad ogromnym i bogatym państwem rosyjskim. Dlatego cesarz zabrał dary Izyasława i wysłał ambasadorów do Kijowa. Groźnie zażądali, aby Światosław zwrócił tron bratu, w przeciwnym razie grozili wojną. Jasne jest, że Światosław nie był zakłopotany tymi żądaniami. II Rzesza nie miała realnych możliwości zagrozić Rosji, podczas gdy Polska była naszym sojusznikiem. Gości uprzejmie wysłuchano, wręczono prezenty i odesłano do domu.
Wtedy książę Izyasław postanowił znaleźć wspólny język z Rzymem. Wysłał do papieża swojego syna Jaropolka Izyaslavicha. W imieniu ojca ucałował papieski but, oddał Rosję pod panowanie „króla królów” Grzegorza VII, a nawet wyraził gotowość przyjęcia wiary katolickiej. Dokumenty o audiencji w Jaropolku u papieża Rzymu zachowały się w Psałterzu Trewirskim, w którym znajduje się również miniaturowy portret Jaropolka i jego żony Iriny. Papież był zachwycony. Tron Rzymu od dawna pielęgnował agresywne plany wobec Rosji. A oto taki wygodny przypadek. Papież koronował Jaropolka w Rzymie koroną królewską i przyznał mu lenno świętego tronu dla królestwa rosyjskiego (bulla papieska z 17 kwietnia 1075 r.), zgodnie z którym władza w Kijowie miała należeć do Izjasława i jego syna Jaropolka. Trzy dni po napisaniu tej bulli papież wysłał wiadomość do polskiego króla Bolesława, w której wyrzucał mu rabunek Izyasława i kazał mu pomóc.
Legaci papiescy brali udział w negocjacjach między Izjasławem a Bolesławem. Obietnica Bolesława Śmiałego, że pomoże Izyasławowi w odzyskaniu stołu kijowskiego, była oczywiście jednym z warunków rzymskiej koronacji polskiego księcia. Ostateczne porozumienie książąt zostało osiągnięte jesienią 1076 r., w przeddzień koronacji Bolesława. Otrzymanie korony królewskiej przez Bolesława oznaczało, że Polska stała się niepodległym państwem od Niemiec. To prawda, że Bolesław w tym czasie nie był gotowy na wojnę z Rosją. Jak wspomniano powyżej, walczył z II Rzeszą. Czechy (niemiecki wasal) sprzeciwiły się Polsce. Bolesław musiał prosić o pomoc wielkiego rosyjskiego księcia Światosława. Pomógł - wysłał oddziały Władimira Monomacha i jego syna Olega. Wojska rosyjsko-polskie całkowicie pokonały rycerzy niemieckich i czeskich. Czechy poprosiły o pokój, złożyły dużą daninę.
Tak więc pozycja wielkiego księcia Światosława w Kijowie była silna. Bolesław nie miał możliwości natychmiastowego poparcia Izyasława, ponieważ łączył go wojna ze Świętym Cesarstwem Rzymskim, a Rosja go poparła. Jednak tutaj Izyaslav miał szczęście. W grudniu 1076 r. nagle zmarł książę Światosław Jarosławich. W trudnej sytuacji znalazł się Wsiewołod Jarosławicz, który zajmował kijowski stół. Połowcy znów poruszyli się na stepie. Rozpoczął się kolejny etap zmagań Wsiesława Braczysławicza z Jarosławiami. Wsiesław odbył podróż do ziemi nowogrodzkiej. A polski król Bolesław natychmiast zapomniał o sojuszu z Rosją io tym, jak Światosław pomagał mu w walce z imperium. Dał Izyaslavowi armię, pomagał rekrutować najemników.
W 1077 Izjasław wyjechał do Kijowa. Na Wołyniu pokonał oddziały Olega Światosławicza. Wsiewołod Jarosławicz zebrał armię i zamknął drogę do Kijowa Izyasławowi. W tym czasie Borys Wiaczesławich (bratanek, syn Wiaczesława Jarosławicza) zdobył Czernigowa. Bracia nie walczyli. Wsiewołod zaproponował negocjacje, zgodził się ostrożny Izjasław. Wsiewołod zaproponował zrzeczenie się tronu kijowskiego, a Izjasław odesłał Polaków i najemników do domu. Tak więc Izjasław usiadł w Kijowie po raz trzeci. A Wsiewołod wrócił do Czernigowa (książę Borys, dowiedziawszy się, że bracia nie zaczęli walczyć, uciekli), a także przyjął Perejasława.
Trzecie panowanie Izyasława było krótkotrwałe. Wielki Książę roztropnie zapomniał o obietnicy przejścia na katolicyzm i podporządkowania Rosji tronowi rzymskiemu. Walka z Wsiesławem trwała dalej. Jarosławiczi zorganizował dwie wycieczki do Połocka, zapraszając do pomocy Połowców. W 1078 rozpoczęła się nowa wojna domowa. Przeciwko wujom - Izjasławowi i Wsiewołodowi - zbuntowali się niezadowoleni ze swojej pozycji siostrzeńcy Oleg Światosławicz i Borys Wiaczesławicz. Ich bazą był odległy Tmutarakan. Po zjednoczeniu się z Połowcami pokonali Wsiewołoda nad rzeką. Sożice. Wsiewołod uciekł do Kijowa po pomoc. Izjasław wspierał swojego brata: „Jeśli mamy udział w rosyjskiej ziemi, to obaj. Jeśli jesteśmy tego pozbawieni, to jedno i drugie. Głowę odłożę za ciebie” (i tak się stało). Wkrótce zjednoczone wojska książąt Izjasława, jego syna Jaropolka, Wsiewołoda i jego syna Władimira Monomacha sprzeciwiły się przestępcom.
Kiedy Borys i Oleg dowiedzieli się, że nadciąga przeciwko nim duża armia, nie mieli siły na otwartą bitwę. Połowiec i najemnicy rozprzestrzenili się po ziemi rosyjskiej, zajmowali się rabunkami. Dlatego książęta wygnani opuścili Czernigow, aby zebrać wojska od Połowców i do Tmutarakan. Ale Czernigow nie chciał wpuścić prawowitych książąt, kochali swojego byłego księcia Światosława i jego syna Olega i przygotowywali się do utrzymania linii. Podczas gdy wojska Jarosławicza oblegały Czernigow, Oleg i Borys przybyli ze świeżymi siłami. Armia Izjasława i Wsiewołoda (pod dowództwem najlepszego dowódcy Władimira Monomacha) zwróciła się przeciwko książątom wyrzutkiem. Książę Oleg wyraził wątpliwości co do możliwości przeciwstawienia się takiej sile i zaproponował negocjacje. Ale Borys powiedział: „Widzisz, jestem gotowy, stanę przeciwko nim wszystkim”. Decydująca bitwa na Nezhatina Niva miała miejsce 3 października 1078 r. Walka była zła. Chwalący się Borys był pierwszym, który zginął. Wygnani książęta zostali pokonani. Wielki Książę został śmiertelnie ranny w tej bitwie. Jego brat Wsiewołod ponownie zajął kijowski stół i zatrzymał Czernigowa.
Chrystus koronuje Jaropolk i Kunigunda-Irinę. Miniatura z Psałterza Trewirskiego, XI w.
Klęska Boleslav
Polski król Bolesław przeżył krótko swojego sojusznika księcia Izyasława. Podczas gdy był rozproszony walką z imperium i poparciem księcia Izyasława, w samej Polsce dojrzewał spisek szlachecki wspierany przez Niemcy i Czechy. Wielcy polscy panowie feudałowie nie chcieli znosić nad nimi silnej władzy królewskiej. Wśród niezadowolonych znaleźli się także duchowni feudałowie, którzy nie chcieli umacniać władzy papieskiej nad sobą i byli zirytowani polityką Bolesława, który wszedł w sojusz z papieżem Grzegorzem. Młodszy brat samego Bolesława, Władysław German, również przeszedł na stronę niezadowolonych świeckich i duchowych panów feudalnych. Po egzekucji biskupa krakowskiego Stanisława oskarżonego przez Bolesława II o zdradę stanu (11 kwietnia 1079) w kraju rozpoczął się bunt magnatów. Powstaniu przewodził młodszy brat króla, książę Władysław German. Z pomocą czeskiego księcia Wratysława Władysław Niemiec zdobył Kraków. Bolesław II Śmiały został usunięty z tronu i wydalony z Polski. Został zmuszony do ucieczki na Węgry i zmarł na wygnaniu dwa lata później. Tron objął zbuntowany brat Bolesława Władysław I Herman.
W przeciwieństwie do swoich poprzedników Władysław I nie był władcą silnym i autorytatywnym, całkowicie podporządkowanym dyktatowi wielkiej szlachty. Potęga wielkich świeckich i duchowych panów feudalnych znacznie wzrosła, mieli własne oddziały. W rezultacie polski monarcha utracił kontrolę nad znaczną częścią armii państwa. W dziedzinie polityki zagranicznej podlegał II Rzeszy. Na wschodzie prowadził długotrwałe wojny z rosyjskimi książętami, ale bez powodzenia. Kampanie polskie na Pomorzu Zachodnim zakończyły się całkowitym upadkiem. Jednocześnie gwałtownie nasila się tendencja do rozdrobnienia feudalnego. Już za życia Władysław udał się ze swoimi synami do podziału kraju. Zgodnie z umową z 1097 r. książę przekazał najstarszemu synowi Zbigniewowi część Wielkopolski, a młodszemu Bolesławowi Silesius. Najwyższym księciem pozostał sam Władysław I. Już w 1098 wznowiono wojnę księcia z dziećmi. Zbigniewowi i Bolesławowi udało się pokonać wojska Władysława Hermana iw 1099 roku zmusić ojca do nowego podziału kraju: Zbigniew dostał resztę Wielkopolski, Kujaw i Sieradzko-Lenchickiego, a Bolesława Małopolskiego z Krakowem. Pod rządami księcia Władysława pozostało tylko Mazowsze.