Whittell napisał esej portretowy dla gazety Times poświęcony pierwszemu brytyjskiemu astronaucie na pokładzie ISS, Timowi Peake'owi. W rozmowie Peak przyznał, że jest „wielkim fanem Bajkonuru, a przynajmniej sowieckiej technologii”. To oświadczenie nie pozostało niezauważone przez dziennikarza i postanowił wyjaśnić sytuację.
Prawie nic się nie zmieniło od upadku komunizmu, którym Rosjanie wspinali się na orbitę. Ulepszyli komputery na swojej najlepszej rakiecie, Sojuz, ale wciąż ma mniej mocy niż iPhone,
Whitell napisał.Rosyjska misja dyplomatyczna odpowiedziała dziennikarzowi na swoim Twitterze.
Jeśli tak, to może (Gilles) Whittell powinien spróbować polecieć w kosmos swoim iPhonem, a nie „przestarzałym” Sojuzem,
zauważyli dyplomaci.Jednak poniżej znajduje się bezpośrednie przemówienie astronauty Peaka, który chwalił rosyjską rakietę.
„Oni (Rosjanie) komplikują całą technologię i to samo dotyczy Sojuza. Ta rakieta jest jak czołg - z dużym marginesem jest to najbardziej niezawodny i bezpieczny sposób na dostanie się w kosmos ”- dodał.
Nie po raz pierwszy ambasada rosyjska zwróciła uwagę na artykuły dziennikarzy Timesa. Tak więc dyplomaci wyśmiewali Nialla Fergusona, felietonistę tej publikacji, który obliczył, ile kosztowała „rosyjska ingerencja” w wybór amerykańskiego prezydenta, i zganił innego, Davida Aaronowicza, za zarzuty o „nieatrakcyjność Rosji”.