Elitarny charakter Gwardii Waregów, dający dowódcy najszersze możliwości taktyczne, pozwalał na wykorzystanie go w walce w różnych odmianach – w zależności od panującej sytuacji.
W 1081, w bitwie pod Dyrrachią, Varangi zbudowano w 2 liniach, będąc na czele flanki armii bizantyjskiej. Anna Komnena wspominała, jak jej ojciec Aleksiej I Komnenos przemieścił Waregów, dowodzonych przez ich dowódcę Nambita, na niewielką odległość przed nacierającymi jednostkami bizantyńskimi. To rozmieszczenie jest przykładem ciekawego manewru taktycznego Aleksieja Komnenosa. W bitwie pod Shegfą w 1022 r. Waregowie, również prowadzący atak, zmusili Gruzinów do ucieczki.
Bardzo często Varanga była podstawą wojskowego rozkazu bojowego - realizując podstawową funkcję ciężkiej piechoty. Takie zadanie wykonała w 1019 r. w zwycięskiej bitwie pod Kannami, w 1167 r. pod Sirmium i wielu innych.
Varanga była rezerwą (często ostatnią) w rękach dowódcy. Tak więc w bitwie pod Drastar utworzono rezerwę z Varangian, skoncentrowaną na ciężkiej piechocie łacińskich najemników. W ten sposób trzy „zające” zostały „zabite” jednocześnie - wzmocniono centrum porządku bitewnego, wspierano mniej niezawodne części armii bizantyjskiej, a konwój był broniony. Ta okoliczność wyjaśnia fakt odnalezienia przez bułgarskich archeologów pod Drastarem szczątków Varangian broń i zbroję.
Ważnym zadaniem Gwardii Waregów była ochrona władcy, gdy był w wojsku. Funkcja ta została zaimplementowana nawet w beznadziejnej sytuacji - na przykład podczas bitew pod Manzikertem i Miriokefal.
Pod względem ochrony i uzbrojenia Gwardia Waregów była doskonałą ciężką piechotą. Taktyka bojowa Varangi również koresponduje z tym faktem – na przykład Anna Komnena odnotowała swoją zwartą formację w bitwie pod Dyrrachią. Główną formacją bojową Varangi była falanga – tzw. „Ściana tarcz”, składająca się z 5 lub więcej rzędów. System ten był szczególnie skuteczny w obronie. W normalnej sytuacji Mur Tarcz mógł z powodzeniem wytrzymać atak wrogiej kawalerii - nawet ciężkiej. Aby zdezorganizować taki szyk bojowy, nieprzyjaciel spuścił grad strzał na gęstą szyk piechoty. Ostrzał przeprowadziła lekka piechota wroga - jak na przykład w bitwie pod Dyrrachią.
Im bliżej formacji, tym większe były szanse, zarówno dla wojownika, jak i dla jednostki, na przetrwanie w warunkach ówczesnej taktyki i broni. Źródła przedstawiają stojących blisko siebie Varangian - tarcze sąsiadów nakładają się na prawie połowę (czyli wojownik na froncie stanowił nie więcej niż pół metra). Ale tak gęsta formacja (jej gęstość często była taka, że nie pozwalała padać zmarłym) utrzymywała się tylko w trakcie zbliżania się do wroga - biorąc na tarcze chmurę strzałek i strzał. Po zbliżeniu się do wroga, aby władać toporami i inną bronią, system warangów stał się bardziej wolny.
Bojownicy Gwardii Waregów od momentu pojawienia się ich jednostki byli przyzwyczajeni do działań w jednym szyku i ścisłej dyscyplinie. Szkoła ta była nauczana przez Waregów pod przywództwem cesarza-wojownika, surowego Bazylego II Zabójcy Bułgarów. Jak zauważył źródło, wchodząc do bitwy, cesarz Bazyli, zgodnie ze wszystkimi zasadami taktyki bizantyjskiej, skompresował szeregi swojej armii, jakby otaczając ją murem, zamykając piechotę z kawalerią, lekką piechotą z ciężkimi („hoplitami”) . Nikomu nie wolno było zakłócać porządku. Nawet silni i odważni wojownicy, którzy zwyciężyli, ale jednocześnie wbrew rozkazowi weszli w bitwę z wrogiem, nie zostali uhonorowani nagrodami, ale wręcz przeciwnie, zostali ukarani. Wasilij II za główną gwarancję zwycięstwa uważał niezniszczalny system militarny – wierzył, że tylko dzięki niemu armia rzymska jest niezwyciężona. Co więcej, gdy żołnierze, niezadowoleni z tych rygorów, narzekali, a czasem nawet obrażali bazyleusa, Wasilij spokojnie znosząc ich kpiny, rozsądnie i z satysfakcją odpowiadał: „W końcu nigdy nie zakończymy wojny inaczej”. [Dekret Psell M.. op. s. 18].
Zwartą formację wykorzystano również w okupacji wszechstronnej obrony. Oto jak wojownicy Haralda ustawili się w bitwie pod Stamford Bridge: „w kilku rzędach w długiej linii – tak, że boki się stykały”. Oczywiście Hardrada w swojej karierze bojowej mógł wykorzystać tę formację w innych warunkach.
Podczas przeprowadzania ataku Varanga wyróżniał się okrutnym pierwszym atakiem - w ruchu falanga Varangian przypominała „wał parowy”. Wariantem falangi przeznaczonym do ataku jest formowanie klina lub pyska świni (svynfylking). W pierwszym rzędzie klina było dwóch wojowników, w drugim - trzech, w trzecim - pięciu itd. Falanga mogła ustawić się w formie pojedynczego klina lub w kilku klinach (połączonych wspólnymi tylnymi rzędami). W tym ostatnim przypadku pierwsza linia klina przypominała zęby piły. Formacja umożliwiła zróżnicowanie obszaru zastosowania maksymalnego wysiłku i postawienie najlepszych wojowników na czele ciosu.
Ale z bliskiej odległości falanga była podatna na ataki strzelców - zwłaszcza z boku iz tyłu. Trudno było też walczyć z kawalerią.
Bitwa pod Dyrrhachia, pomimo jej wyniku, stanowi ilustrację doskonałych umiejętności taktycznych Waregów: kiedy cesarz Aleksiej wysłał łuczników do ostrzału Normanów z Guiscard, rozkazał Varangianom rozdzielić się na lewą i prawą stronę i pozwolić strzelcom przez, a następnie ponownie zwieraj szeregi i ruszaj do przodu - po tym, jak łucznicy wycofają się przez szyk do tyłu [Dekret Komniny A.. op. s. 150]. To. Varanga był zdolny do przebudowy i manewrów taktycznych o różnym stopniu złożoności.
Jako elitarna piechota Varanga była używana w bitwach na dużą skalę, w operacjach specjalnych i lokalnych operacjach bojowych. Rozwiązując lokalne zadania taktyczne, w Bułgarii wykorzystywano niewielkie jednostki gwardii waregowskiej, a od 1034 r. (przybycie Haralda) jej bojownicy skutecznie operowali na morzu, pełnili funkcje policyjne we wschodniej części Morza Śródziemnego. W bitwie morskiej Wikingowie działali według następującego schematu. Ustawione naprzeciw siebie statki zmagały się ze sobą i rozpoczęła się bitwa abordażowa. Ale przed rozpoczęciem walki wręcz przeciwnik został obsypany gradem strzał i rzutek. Aby uniknąć strat na tym etapie bitwy, wolni wojownicy osłaniali wioślarzy tarczami. Przed zderzeniem z wrogimi wojownikami tarcze Varangian zamknęły się tak ciasno, że między tymi ostatnimi nie było „żadnej luki”.
Starszy oficer armii i weteran kampanii sycylijskiej Bizancjum K. Kekavmen rozróżniał jednostki piechoty składające się z jednostek rosyjskich i Varangian, które wykonywały zadania piechoty morskiej. Ten ostatni przeprowadzał operacje desantowe, naloty piorunowe, lądował grupy mobilne w zatokach i plażach.
Skutecznie przeprowadzały warangi i akcje oblężnicze. Pod tym względem bojownicy Haralda szczególnie wyróżnili się na Sycylii. Źródła podają, że w 1035 Waregowie zdobyli ormiański fort Berkri, aw 1068 - cytadelę Hirapolis. Kampanie w Azji Mniejszej cesarza Jana II Komnenosa doprowadziły do zdobycia 30 twierdz i miast – a wielkie zasługi w osiągnięciu tego wyniku mieli saperzy z Waregów.
Tradycyjną cechą Waregów była mobilność. Chociaż nie byli naturalnymi jeźdźcami, aktywnie wykorzystywali konie trofeum. Jedną z cech Gwardii Waregów była zwiększona mobilność operacyjna - dzięki wykorzystaniu kompozycji trofeum konia (więcej szczegółów w artykułach o wojskowej drodze Varanga). Ale Waregowie używali koni tylko do ruchu - i przed bitwą zsiedli z koni. To. Varanga to piechota podróżująca, prototyp piechoty podróżującej New Age - dragonów. Przecież dragoni pierwotnie rozumiano jako piechota, doraźnie, do rozwiązywania odpowiednich zadań, dosiadająca koni. Przybywając na pole bitwy konno, dragoni początkowo zsiadali z koni, by prowadzić bitwę. Nawiasem mówiąc, nazwa „smok” pochodzi od terminu „smok” - wspomnianego już sztandaru kawalerii. Ponownie pojawia się ciekawa analogia. W niektórych przypadkach Waregowie przyjeżdżali do celu także konno - aby we właściwym czasie dać wrogowi decydującą bitwę. Żywą ilustracją jest kampania zakaukaska roku 1000.
Schemat działania Varangi w bitwie polowej był następujący.
W bitwie obronnej falanga Varangian w postaci „Muru Tarczowego” była podstawą formacji bojowej armii bizantyjskiej. „Ściana tarcz” pozwalała odeprzeć strzelający atak wroga, a także działać włócznią lub mieczem. W razie potrzeby taki system mógłby podjąć wszechstronną obronę.
Obraz Varangian. Rzeźba na pudełku z kości słoniowej. Pokazano całkowitą długość siekiery - równą wzrostowi człowieka.
W bitwie ofensywnej falanga (pod osłoną tarczy) rzuciła włóczniami we wroga i (lub) podeszła do tego ostatniego, aby zaangażować się w walkę w zwarciu. Jeśli w ręku wojownika pozostawała tarcza, to varang działał mieczem lub włócznią lub (co jest o wiele bardziej skuteczne) tarcza była rzucana przez plecy, a wojownik dzierżył topór. Formacja miała kształt figury geometrycznej (a podczas szybkiego ataku najczęściej używano klina).
Varanga rozwiązywał różne zadania w walce polowej - była rezerwą prywatną lub generalną (pod Drastarem i Eski-Zagrem), pełniła funkcję uderzeniową (pod Shegfem i Dyrrhachią), była podstawą rozkazu bojowego (pod Sirmią i Cannes) . Pokazała się podczas oblężeń, w obronie twierdz i miast, pełniąc rolę marines.
Tym samym bizantyjska Varanga jest uniwersalną mobilną ciężką piechotą, która w razie potrzeby może również rozwiązywać zadania specjalne.