Ars Technica: Rosja ma plany konkurowania ze SpaceX – ale są słabe strony
13 listopada w amerykańskim wydawnictwie popularnonaukowym Ars Technica ukazał się kolejny artykuł na temat stanu światowego przemysłu kosmicznego, a także relacji pomiędzy jego różnymi przedstawicielami. Redaktor działu „kosmos” publikacji, Eric Berger, przedstawił artykuł zatytułowany „Rosja ma plan na konkurowanie ze SpaceX – ale ma on wadę” – „Rosja ma plany na konkurowanie ze SpaceX – ale są też słabe strony .” Jak sugeruje tytuł, autor artykułu zbadał działalność rosyjskiego przemysłu kosmicznego i amerykańskiej firmy SpaceX, a także wyciągnął wnioski na temat wpływu ich pracy na siebie nawzajem.
Ciekawą tezę w podtytule swojego artykułu postawił E. Berger. Uważa, że powodzenie najnowszych rosyjskich planów zależy bezpośrednio od stanu rzeczy w nowych projektach SpaceX. W samym artykule autor przedstawił tę tezę szerzej.
Autor Ars Technica rozpoczyna swój artykuł od przypomnienia wydarzeń z niedawnej przeszłości. Pisze, że w 2013 roku zasłużona rosyjska „flota” kosmiczna stanowiła prawie połowę rynku startów dla klientów komercyjnych. Potem jednak na rynku pojawili się nowi gracze – przede wszystkim prywatna amerykańska firma SpaceX. Działalność nowych konkurentów doprowadziła do utraty przez Rosję dominującej pozycji na rynku rakietowym i kosmicznym.
W bieżącym 2017 roku, do czasu ukazania się artykułu, rosyjski przemysł rakietowy i kosmiczny przeprowadził 17 wystrzeleń rakiet nośnych wraz z wyniesieniem na orbitę różnych ładunków. Jednocześnie tylko jedna trzecia startów odbyła się na zasadach komercyjnych – nie w interesie rosyjskich agencji rządowych i nie w ramach zapewnienia funkcjonowania Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
W tym samym okresie SpaceX wykonało 16 startów. Zdecydowana większość z nich – 11 startów – miała na celu wyniesienie na orbitę ładunku komercyjnego. Zarząd prywatnej spółki uważa, że w 2018 roku ta różnica w strukturze startów będzie się tylko pogłębiać. Aby uzyskać takie wyniki, planuje się zwiększyć liczbę startów rakiet nośnych Falcon 9.
Jak podkreśla E. Berger, rosyjski przemysł zdaje sobie sprawę, że jego wyniki są dalekie od wybitnych i dlatego podejmuje działania. Rosyjska Korporacja Rakietowo-Kosmiczna Energia przyspiesza prace nad obiecującym pojazdem nośnym średniej klasy. Projekt ten nazwano Sojuz-5. Taka rakieta może w przyszłości zastąpić lotniskowce rodziny Sojuz, służące do dostarczania astronautów na ISS. Ponadto może konkurować z rakietami SpaceX.
E. Berger przytacza słowa rosyjskiego dziennikarza Anatolija Zaka, specjalizującego się w tematyce kosmicznej. Twierdzi, że rosyjscy urzędnicy pokładają duże nadzieje w nowym projekcie. Ponadto Kreml postrzega nową rakietę nośną Sojuz-5 jako krajowe wyzwanie dla istniejących wyzwań w postaci rozwoju zagranicznego. Jest postrzegany jako nowy sposób walki o zamówienia komercyjne, co czyni ten obiecujący projekt bardziej niż istotnym.
Za mało i za późno?
A. Żak uważa, że w ramach projektu Sojuz-5 rosyjski przemysł rakietowy i kosmiczny osiągnął zauważalny sukces. Wstępne prace projektowe nad tym pociskiem powinny zakończyć się w 2017 roku. Tym samym, dzięki pomyślnej realizacji wszystkich planów, Energia Corporation będzie mogła wprowadzić na rynek nowego przewoźnika do końca 2021 roku. Autor wspomina, że według znanych danych rakieta nośna Sojuz-5 będzie budowana w trzystopniowym schemacie i otrzyma silniki na paliwo ciekłe RD-171 na naftę. Dla porównania, silniki Merlin stosowane w rakietach Falcon 9 również działają na nafcie.
E. Berger zwraca uwagę, że prasie rosyjskiej zdaje się brakować zrozumienia istotnego faktu. Polega na tym, że w nadchodzących latach SpaceX nie zamierza na tym poprzestać i do 2021 roku planuje uzyskać nowe wyniki. Aby zrozumieć możliwy rozwój wydarzeń, sugeruje przyjrzeć się wynikom działalności amerykańskiej firmy w ostatnich latach.
Tak więc cztery lata temu amerykańska firma zbudowała pierwszą wersję lotniskowca Falcon 9. Rakieta ta mogła zostać użyta tylko raz i wynieść 10,5 tony ładunku na niską orbitę okołoziemską. W przyszłym roku, zgodnie z istniejącymi planami, wejdzie w lot piąta modyfikacja rakiety Falcon 9. Zostanie ona zoptymalizowana pod kątem ponownego użycia. Ponadto, zgodnie z oczekiwaniami, lotniskowiec ten będzie mógł wynieść 23 tony na niską orbitę okołoziemską.
Amerykański autor uważa, że nowa rakieta SpaceX będzie mogła wykazać się pewnym sukcesem, a na korzyść tego założenia przemawia, jego zdaniem, dotychczasowa działalność firmy. Ponadto pojawienie się nowej wersji Falcona 9 będzie miało pewien wpływ na rynek w ogóle, a w szczególności na rosyjski lotniskowiec Sojuz-5.
Obiecujący rosyjski rakieta zadebiutuje na rynku międzynarodowym w 2021 roku. E. Berger uważa, że w tym przypadku Sojuz-5 nie będzie w stanie konkurować z najnowszym Falconem 9. Wystrzelenie amerykańskiej rakiety będzie musiało kosztować 60 mln dolarów, a w dodatku do początku następnej dekady będzie miał pewne historia uruchamia. Oczekiwane przez autora przyspieszenie przygotowań do ponownego startu jeszcze bardziej zwiększy potencjał lotniskowca Falcon 9. 2021 milionów dolarów.
***
Artykuł Ars Technica „Rosja ma plan na rywalizację ze SpaceX – ale ma wadę”, poświęcony aktualnym planom rosyjskich i amerykańskich specjalistów, budzi pewne zainteresowanie, choć z pewnego punktu widzenia wygląda bardzo przewidywalnie. Nie warto wspominać, że w ostatnich latach wokół przemysłu rakietowego i kosmicznego ukształtowały się nowe, specyficzne „tradycje”. Od pewnego czasu uważa się więc, że słuszne jest podziwianie sukcesów, a nawet planów poszczególnych prywatnych firm, ale jednocześnie bezlitosna krytyka „starych” liderów rynku. Wszystko to w pewnym stopniu budzi kontrowersje i prowadzi do powszechnie znanych rezultatów.
Biorąc pod uwagę takie „zwyczaje”, artykuł Ars Technica może znaleźć pewne słabe strony. Niektóre z proponowanych tez kojarzą się z notorycznymi podwójnymi standardami i innymi nie najuczciwszymi trikami. W rezultacie artykułu, mimo ciekawej tematyki i szeregu interesujących tez, nie można uznać za w pełni obiektywny.
Artykuł rozpoczyna się od porównania liczby uruchomień oraz struktury księgi zamówień konkurencyjnych organizacji. Jednocześnie autor nie bierze pod uwagę niektórych cech przeprowadzanych startów. Tym samym SpaceX na tle rosyjskich organizacji z branży rakietowej i kosmicznej wyraźnie wygrywa jedynie w zakresie startów rakiet średniej klasy. W kategorii ciężkich rakiet nośnych – mimo wieloletnich obietnic – nie ma jeszcze nic do zaoferowania. Rosja z kolei dysponuje skutecznymi i niedrogimi środkami obciążenia tej klasy.
Pojawiają się także pytania o proces porównywania obiecującej rosyjskiej rakiety nośnej Sojuz-5 z oczekiwaną nową modyfikacją amerykańskiego Falcona 9. Oceniając zatem przyszłość obu projektów, Eric Berger wykazuje wyraźną protekcjonalność wobec rakiety tworzonej w USA. Przewoźnik, który jeszcze nie istnieje i nie funkcjonuje, ocenia się według deklarowanych cech, co daje najbardziej optymistyczny obraz.
Można się spodziewać, że rakieta Sojuz-5, która również jest na etapie projektowania, wyraźnie przegrywa w takim porównaniu z zagranicznym konkurentem. Co więcej, jak zauważa amerykański autor, rozwój rosyjski od razu, już w momencie jego pojawienia się, będzie gorszy od zagranicznego.
Co ciekawe, jako argument za pomyślnym zakończeniem prac nad nową rakietą z rodziny Falcon 9, autor Ars Technica przytacza reputację SpaceX. Twierdzi, że dotychczasowe wyniki i sukcesy firmy wskazują na możliwość pomyślnego zakończenia prac. Rosyjskiemu projektowi odmawia się jednak takich zalet. Wiadomo już, że nowy lotniskowiec Sojuz-5 powinien bazować na sprawdzonych podzespołach i technologiach z poprzednich projektów, które zostały wielokrotnie sprawdzone w praktyce. Jednak E. Berger nie bierze tego faktu pod uwagę oceniając perspektywy rakiety.
Nie warto argumentować, że SpaceX rzeczywiście wykazuje znaczący sukces i zauważalny wpływ na rynek komercyjnych startów. Świętując sukces młodej firmy, należy jednak zachować rozsądek i nie próbować chwalić jednej organizacji kosztem niewłaściwej krytyki innych. Porównanie przy użyciu niezbyt uczciwych metod może negatywnie wpłynąć na reputację zarówno autora, jak i chwalonych projektów. Jest mało prawdopodobne, aby rakiety z rodziny Falcon 9 – które już zapracowały na swoją sławę – potrzebowały takiej reklamy.
Artykuł „Rosja ma plan konkurowania ze SpaceX, ale ma on wadę”:
https://arstechnica.com/science/2017/11/russian-rocket-to-compete-with-spacex-racing-to-launch-pad-in-2021/
informacja