Ogólna sytuacja
8 stycznia - 20 kwietnia 1942 r. Przeprowadzono operację Rzhev-Vyazemsky - ofensywę wojsk Frontu Kalinińskiego pod dowództwem generała pułkownika I. S. Koniewa i Frontów Zachodnich pod dowództwem generała armii G. K. Żukowa, przeprowadzoną z pomocy Frontu Północno-Zachodniego i Briańskiego. Była to kontynuacja strategicznej bitwy o Moskwę. Wojska radzieckie odepchnęły wroga w kierunku zachodnim na 80-250 km, zakończyły wyzwolenie obwodów moskiewskiego i tulskiego oraz wyzwoliły wiele obszarów obwodu kalinowskiego i smoleńskiego. Rezultatem operacji było utworzenie półki Rzhev-Vyazma.
Półka Rzhev-Vyazemsky miała do 160 km głębokości i do 200 km wzdłuż frontu (u podstawy). Niemieckie dowództwo uznało tę półkę za strategiczną odskocznię do ataku na Moskwę. Tu był najkrótszy kierunek do Moskwy – od linii frontu do Moskwy w linii prostej około 150 km. Zimą 1942-1943 na tym odcinku koncentrowało się około 2/3 oddziałów Grupy Armii Centrum. Oczywiste jest, że radzieckie dowództwo próbowało ze wszystkich sił zniszczyć grot skierowany na stolicę ZSRR. Główne siły frontu kalinowskiego i zachodniego działały przeciwko przyczółkowi. Dowództwo sowieckie przeprowadziło kolejno kilka operacji w celu jej wyeliminowania, pokonania i odepchnięcia oddziałów Grupy Armii Centrum dalej od Moskwy.
30 lipca - 1 października 1942 r. Odbyła się pierwsza operacja Rzhev-Sychev (lub druga bitwa o Rżew). Nasze wojska posuwały się naprzód w celu pokonania niemieckiej 9. Armii pod dowództwem generała V. Modela, która broniła się na półce Rzhev-Vyazma i zlikwidowania przyczółka wroga. Podczas operacji wojska radzieckie posunęły się 40-45 kilometrów na zachód, ale nie osiągnęły swoich celów.
radziecki czołgi T-60 i KV-1 walczą w rejonie Rżewa
Warto zauważyć, że naoczni świadkowie obu stron porównywali bitwy pod Stalingradem pod względem intensywności, wściekłości i strat na kierunku Rżew. Według wspomnień radzieckiego korespondenta wojennego I. G. Erenburga: „Nie udało mi się odwiedzić Stalingradu… Ale nie zapomnę Rżewa. Może były ofensywy, które kosztowały więcej istnień ludzkich, ale chyba nie było drugiej tak smutnej – tygodniami toczyły się walki o pięć czy sześć połamanych drzew, o ścianę zwalonego domu i maleńki pagórek…”.
Niemiecki dziennikarz wojskowy Yu Schuddekopf w październiku 1942 r. w artykule „Zasov Rzhev” napisał: „Niemiecka ofensywa na wschodzie dotarła do Wołgi w dwóch miejscach: pod murami Stalingradu i pod Rżewem… To, co dzieje się pod Stalingradem, jest dzieje się na mniejszą skalę w Rzhev prawie rok. Prawie tego samego dnia rok temu wojska niemieckie po raz pierwszy dotarły nad Wołgę… Od tego czasu toczyły się trzy wielkie bitwy o kawałek ziemi w górnym biegu Wołgi – a czwarta, najbardziej zacięta, nie zatrzymał się na ponad dwa miesiące.
Bitwy pod Rżewem stały się jednym z najkrwawszych epizodów Wielkiej Wojny Ojczyźnianej. Według badań historyka A. V. Isajewa, przeprowadzonych na podstawie archiwów Ministerstwa Obrony, straty w operacjach na łuku otaczającym Rżew o długości 200-250 km od stycznia 1942 r. do marca 1943 r. wyniosły: nieodwracalne - 392 554 ludzie; sanitarny - 768 233 osób.
Plany poboczne
Pomysł sowieckiej operacji „Mars” powstał pod koniec września 1942 roku jako kontynuacja I operacji Rżew-Sychewsk. 10 października wojska radzieckie otrzymały zarządzenie o kontynuowaniu operacji Rżew-Sychewsk, którą ponownie miały przeprowadzić siły frontu kalinowskiego i zachodniego w celu okrążenia i zniszczenia 9. wyrostek Rzhev. Początek ofensywy zaplanowano na 23 października. Potem terminy przesunięto o miesiąc. Ogólne kierownictwo operacji sprawował generał armii G.K. Żukow.
Z jedenastu armii frontu zachodniego pod dowództwem generała Koniewa w ofensywie miały wziąć udział 20., 31. i 29. armie. Główny cios zadała 20. Armia pod dowództwem generała dywizji N.I. Kiryukhina, składająca się z sześciu dywizji strzelców i czterech brygad czołgów. Po przebiciu się przez obronę wroga na swoim pasie planowali wprowadzić do bitwy mobilną grupę pod ogólnym dowództwem generała dywizji V.V.
Z Frontu Kalinina wyróżniały się także 3 armie, generał pułkownik MA Purkaev. 41. Armia pod dowództwem generała dywizji F. G. Tarasowa i 22. armia generała dywizji W. A. Juszkiewicza uderzyły na wschód, w kierunku części frontu zachodniego, a 39. armia generała dywizji A. I. Zygina miała posuwać się na południe, w kierunku Olenina . W strefie 41 Armii, aby odnieść sukces, planowano wprowadzić do walki 1. Korpus Zmechanizowany generała M.D. Solomatina. Korpus Solomatina liczył ponad 15 tysięcy żołnierzy i 224 czołgi, w tym 10 KV, 119 T-34 i 95 T-70. Ponadto w rezerwie 41. Armii znajdowały się 47. i 48. brygady czołgów (kolejne sto czołgów). W strefie 22. Armii, oprócz 185., 238. dywizji strzeleckiej, 3. korpus zmechanizowany pod dowództwem generała dywizji M.E. Katukow - trzy brygady zmechanizowane i jedna brygada czołgów, 13,5 tys. Ludzi, 175 czołgów. Rezerwa dowódcy obejmowała 114 Brygadę Strzelców i 39 Pułk Czołgów.
W ten sposób zamierzali pokonać armię niemiecką poprzez kilka jednoczesnych przełamań w tych odcinkach frontu, na których wcześniej nie prowadzono większych ofensyw: między rzekami Osuga i Gżat – siłami 20. Molodoy Tud – przez siły 39 Armii, w dolinie rzeki Luchesa – przez siły 22 Armii, na południe od miasta Bely – przez siły 41 Armii. Na ostatnich trzech odcinkach gęstość niemieckiej obrony wynosiła 20-40 km na dywizję piechoty, co powinno ułatwić przebicie. Na odcinku 20 Armii obrona była znacznie gęstsza - 2 dywizje (w tym 1 dywizja pancerna) na froncie o długości 15 km. Jeśli pierwszy etap zakończył się sukcesem, do operacji miały przystąpić 5. i 33. armia (przeciwstawiła im się 3. armia czołgów Niemców) w kierunku Gżacka, Wiazmy. Następnie, po niepowodzeniu pierwszego etapu, Kwatera Główna zarządzeniem z 8 grudnia 1942 r. wydała nową instrukcję: po przegrupowaniu wojsk frontu kalinowskiego i zachodniego do końca stycznia 1943 r. zgrupować się i dotrzeć do naszej starej linii obronnej. Czyli miał dotrzeć do linii, gdzie we wrześniu 1941 r. armie Frontu Rezerwowego stanęły na tyłach Frontu Zachodniego.
W tym samym czasie przygotowywano kolejną operację na prawym skrzydle Frontu Kalinińskiego - ofensywę 3. armii uderzeniowej generała dywizji K.N. Galickiego na Wielkie Łuki i Newel w celu przecięcia linii kolejowej Leningrad-Witebsk w obwodzie nowosokolnickim . W przyszłości radzieckie dowództwo miało nadzieję, że po wyeliminowaniu przyczółka wroga Velikoluksky otworzy drogę do krajów bałtyckich. 2. korpus zmechanizowany pod dowództwem generała I.P. Korchagina znajdował się w rezerwie wojskowej. Główny cios na południe od Wielkich Łuk, omijając miasto od północnego zachodu, zadał 5. Korpus Strzelców generała dywizji A.P. Beloborodowa. W strefie przełamania głównych sił 5. Korpusu Strzeleckiego wprowadzono 2. Korpus Zmechanizowany. 381. Dywizja Piechoty pułkownika B. S. Masłowa posuwała się w kierunku Biełoborodowa z rejonu na północ od Wielkich Łuk. Od frontu miasto było osłaniane przez 257. Dywizję Strzelców pułkownika A. A. Dyakonowa. Na południe od strażników Biełoborodowa ataki pomocnicze przeprowadziły 21. Gwardia i 28. Dywizja Strzelców 3. Armii Uderzeniowej oraz prawicowa 360. Dywizja 4. Armii Uderzeniowej.
Niemcy nie mieli tu wystarczającej liczby wojsk, więc skoncentrowali swoje wysiłki na obronie najważniejszych obszarów. Regionu Wielkie Łuki broniły jednostki 83. Dywizji Piechoty i jeden batalion bezpieczeństwa. Jednak samo miasto zostało zamienione w potężny ośrodek oporu przygotowany do wszechstronnej obrony, nasycony siłą ognia. Wiele budynków zostało przekształconych w długoterminowe punkty ostrzału, które wchodziły w interakcje ze sobą i blokowały ulice i skrzyżowania ogniem. Linia frontu obrony przebiegała 5 km od obrzeży miasta. Na południu, w rejonie Martyanowo, miejsce to było objęte dwoma oddzielnymi batalionami. Pomiędzy tymi dwoma garnizonami i na północ od Wielkich Łuk znajdowały się tylko małe garnizony w oddzielnych osadach.
W rejonie Nowosokolnik znajdowała się 3. dywizja strzelców górskich i 55. pułk 6-lufowych moździerzy. Niemcy zgromadzili także rezerwy: 20. Dywizja Zmotoryzowana była skoncentrowana na północny wschód od Nevel; 291. Dywizja Piechoty została wciągnięta w rejon Opuchliki na południową flankę gen. Galickiego; na północny wschód od Wielkich Łuk, z kierunku Chołmskiego, przeniesiono 8. Dywizję Pancerną. Dowództwo 59. Korpusu Armijnego, które przybyło do Nowosokolnik z Witebska, miało zjednoczyć wszystkie te formacje. Później, w celu uwolnienia okrążonego garnizonu Wielkich Łuk, do bitwy wkroczyły inne formacje niemieckie.
Żołnierze radzieccy przeprowadzają inspekcję niemieckich czołgów porzuconych w rejonie Wielkich Łuk
Siły stron
Główne zgrupowanie wojsk radzieckich nadal koncentrowało się na strategicznym kierunku Moskwy w rejonie od Chołma do Bołchowa. W sumie siły obu frontów i moskiewskiej strefy obronnej z rezerwami Stawki liczyły łącznie 1890 tysięcy ludzi, ponad 24 tysiące dział i moździerzy, 3375 czołgów i 1100 samolotów. Przeciwstawiły się im prawie wszystkie oddziały Grupy Armii „Środek” (z wyjątkiem pięciu dywizji na jej skrajnej prawej flance) oraz 2 dywizje Grupy Armii „Północ” - w sumie 72 dywizje (z wyjątkiem 9 dywizji bezpieczeństwa i szkolenia polowego) z tyłu), z czego 10 czołgów i 6 zmotoryzowanych. Grupa Armii Centrum wraz z rezerwami liczyła około 1680 tysięcy ludzi, do 3500 czołgów.
Do operacji na Marsie przydzielono łącznie 545 1200 ludzi i 41 czołgów. Dwa sowieckie fronty brały udział w ofensywie siedem z siedemnastu armii: 22., 39., 30., 31., 20., 29. i 5. armii. W drugim etapie (na początku grudnia) do ofensywy miały dołączyć 33. i XNUMX. armia. Planowana ofensywa tych dwóch armii nie odbyła się tylko z powodu niepowodzenia pierwszego etapu operacji.
9. armia generała pułkownika V. Modela, która otrzymała główny cios wojsk radzieckich, składała się z: 6. korpusu armii (2. lotnisko, 7. powietrznodesantowa i 197. dywizja piechoty); 41 Korpus Pancerny (330 i 205 Dywizja Piechoty, pułk 328 Dywizji Piechoty); 23 Korpus Armii (246, 86, 110, 253 i 206 Dywizja Piechoty, pułk 87 Dywizji Piechoty i pułk 10 Dywizji Zmotoryzowanej); 27 Korpus Armii (95, 72, 256, 129, 6 i 251 Dywizja Piechoty, dwa pułki 87 Dywizji Piechoty); 39 Korpus Pancerny (337, 102 i 78 Piechota, 5 Dywizja Pancerna). Pod dowództwem dowództwa 9. armii znajdowały się dwie dywizje zmotoryzowane (14. i „Grossdeutschland”), 1. i 9. dywizja czołgów, batalion czołgów 11. dywizji czołgów (37 czołgów) i 1. dywizja kawalerii. Ponadto u podstawy półki znajdowały się rezerwy Grupy Armii Centrum - 12., 19. i 20. Dywizji Pancernej, które w krytycznej sytuacji można było szybko przenieść w niebezpieczny kierunek.
Bezpośrednio na półce Rzhev-Vyazma przed frontem 20. i 31. armii radzieckiej obronę zajmował 39. korpus czołgów. Za nim były rezerwy - 9 Dywizja Pancerna i 95 Dywizja Piechoty. Na zachodniej ścianie półki przed 22. i 41. armią znajdował się niemiecki 41. korpus czołgów, za którym znajdowały się również rezerwy armii - 1. dywizja czołgów i dywizja zmotoryzowana SS „Grossdeutschland”. Na północy obronę zajmował 23. Korpus Armijny.
Niemieckie dowództwo uwzględniło błędy poprzedniej kampanii i przygotowało się do zimy (podczas kampanii 1941 Hitler planował wygrać przed nadejściem zimy, więc wojska nie były przygotowane na ostrą rosyjską zimę). Cały personel otrzymał ciepłe mundury. Niemiecka obrona była stale ulepszana pod względem inżynieryjnym. Rozplanowano pola minowe we wszystkich kierunkach możliwych uderzeń wroga, stworzono potężne twierdze, system drewniano-ziemnych stanowisk strzeleckich itp.
Generał pułkownik Walter Model rozmawia z załogą działa szturmowego StuG III
Początek ofensywy
Działania wojsk frontu zachodniego i kalinińskiego rozpoczęły się 25 listopada w trzech kierunkach jednocześnie. Dwie armie frontu zachodniego zaatakowały wschodni front występu Rżewa na północ od Zubcowa, na 40-kilometrowym odcinku wzdłuż rzek Wazuzy i Osugi. W tym samym czasie 22. i 41. armia Frontu Kalinina przeprowadziły kontratak z zachodniego frontu półki.
3. armia uderzeniowa rozpoczęła ofensywę przeciwko północnemu skrzydłu Grupy Armii Centrum, próbując zdobyć Wielkie Łuki z dwóch stron. 24 listopada o godzinie 11, po 30-minutowym przygotowaniu artyleryjskim, przednie pułki trzech dywizji 5. Korpusu Strzelców Gwardii przeszły do ataku. Posuwając się w głąb o 2-3 km, do końca dnia nasze wojska dotarły do głównej linii obrony wroga. O godzinie 9. 30 minut. 25 listopada rozpoczęło się półtoragodzinne przygotowanie artyleryjskie, po którym główne siły armii przeszły do ofensywy. W dniu walk oddziały armii Galickiego posunęły się na głębokość od 2 do 12 km, podczas gdy 381. dywizja strzelców, posuwająca się z północy, odniosła największy sukces. W ciągu następnych dwóch dni oddziały armii z upartymi bitwami, odpierając zaciekłe kontrataki wroga, powoli posuwały się naprzód.
Pod koniec 27 listopada wywiad wojskowy ustalił, że nieprzyjaciel ściąga w rejon bitwy rezerwy: 8. Dywizję Pancerną od północy, 291. Dywizję Piechoty i 20. Dywizję Zmotoryzowaną od południa. Dowództwo 3. armii uderzeniowej wzmocniło flanki nacierającej grupy, co umożliwiło odparcie kontrataków wroga. Wieczorem 28 listopada 381. i 9. dywizja Gwardii spotkały się w pobliżu stacji Ostrian, zamykając pierścień wokół niemieckiego garnizonu Wielkie Łuki. Ponadto część sił niemieckiej 83 Dywizji Piechoty została otoczona na południowy zachód od miasta, w rejonie osady Shiripino. Ofensywa wojsk radzieckich mająca na celu zdobycie Nowosokolnik napotkała silną obronę wroga. 18. i 34. brygada zmechanizowana oraz 381. dywizja strzelców nie były w stanie pokonać oporu 3. dywizji strzelców górskich wroga i zdobyć miasto. Jednak do końca 3 grudnia grupa wroga otoczona przez Shiripino została całkowicie zniszczona. Następnie oddziały 3. Armii Uderzeniowej przeszły do defensywy, odpierając próby przebicia się wojsk niemieckich na Wielkie Łuki.
Na półce Rzhev ofensywa rozwijała się gorzej. W noc poprzedzającą ofensywę pogoda w strefie 20. i 31. armii zmieniła się dramatycznie, spadł śnieg, zaczęła się burza śnieżna. Artylerzyści ostrzelali place, co znacznie obniżyło skuteczność przygotowania artyleryjskiego i choć trwało ono półtorej godziny, to jego rezultaty były znikome. Kiedy radziecka piechota przeszła do ataku, nietłumione punkty ostrzału wroga miały silny opór. 31. Armia generała dywizji VS Polenova nie zdołała przebić się przez obronę wroga. Jej dywizje strzeleckie, wspierane przez 332. i 145. brygadę czołgów, odniosły niewielkie sukcesy kosztem ciężkich strat. Na południu 20. armia Kiryukhina osiągnęła nieco więcej - 247. dywizja strzelców, przy wsparciu 80. i 140. brygad czołgów, przekroczyła rzekę. Vazuzu i zdobył przyczółek na jego zachodnim brzegu. Dowódca natychmiast rzucił do bitwy swoją rezerwę - 331. dywizję strzelców pułkownika P. E. Berestowa. Pod ciężkim ostrzałem wroga jednostki 20 Armii powoli posuwały się naprzód, poszerzając przyczółek. Jednak nawet tutaj nie udało się przebić przez niemiecką obronę.
Następnie Żukow i Koniew postanowili rzucić naprzód rezerwy i grupę mobilną, nie czekając, aż piechota przełamie obronę wroga. O świcie 26 listopada jednostki drugiego szczebla - 8. Strzelca Gwardii, 6. Czołg i 2. Korpus Kawalerii Gwardii zaczęły zbliżać się do przyczółka. Jednak szybkie, masowe uderzenie nie zadziałało. Dwieście czołgów, tysiące strzelców i kawalerii ustawiły się w długich kolumnach wzdłuż dwóch wąskich, pokrytych śniegiem dróg, które prowadziły przez rzekę na zachodni brzeg. W rezultacie poruszające się jednostki poniosły straty w wyniku ostrzału niemieckiej artylerii, zanim weszły do bitwy. Dopiero w środku dnia na przyczółek przedarł się 6. Korpus Pancerny, dowodzony przez płk. P. M. Armana z powodu choroby gen. Hetmana. Dywizje kawalerii zostały zmuszone do pozostania na wschodnim brzegu rzeki do następnego dnia.
Czołgiści ruszyli naprzód i odnieśli pewien sukces, wyzwolili kilka osad. Sukces okupiono jednak wysoką ceną: brygady straciły nawet połowę personelu i czołgów, było wielu rannych wymagających ewakuacji, trzeba było też uzupełnić paliwo i amunicję. Korpus pancerny przeszedł do defensywy. W tym czasie dowództwo niemieckie zostało przeniesione na miejsce przełomu 27. Korpusu Armii z rejonu Rzhev i 9. Dywizji Pancernej z Sychevki.
Radzieckie wojska pancerne wysiadają z czołgu KV-1 na froncie Kalinin
Front Kalinin zaatakował jednocześnie obiema flankami i odniósł bardziej zauważalne sukcesy. 41. Armia pod dowództwem G. F. Tarasowa, wycelowana w lewą flankę grupy Rzhev, rozpoczęła ofensywę przeciwko miastu Bely, na północy, wzdłuż rzeki Luchesa, uderzyła 22. Armia V.A. Juszkiewicza. Rankiem 25 listopada grupa uderzeniowa 41. Armii - 6. Ochotniczy Korpus Strzelców Syberyjskich generała S. I. Povetkina i 1. Korpus Zmechanizowany, pomimo burzy śnieżnej i terenu nieodpowiedniego do ofensywy, przedarła się przez obronę wroga i zaczęła omijać Bely, próbując przeciąć autostradę do duchowości. Do wieczora 27 listopada zaawansowane jednostki 65. i 219. brygady czołgów korpusu zmechanizowanego Solomatin dotarły do drogi Bely - Vladimirskoye, przerywając jedną z dwóch najważniejszych łączności niemieckiego 41. korpusu czołgów.
W ten sposób w obronie niemieckiej powstała luka o szerokości 20 km i głębokości 30 km. Jednak radziecka piechota i artyleria w warunkach terenowych pozostawały daleko w tyle za czołgistami, osłabiając siłę uderzeniową mobilnych formacji, co pozwoliło wrogowi na przeniesienie rezerw w niebezpieczne obszary. Dużą rolę odegrały w tym błędy dowództwa radzieckiego: dowodzenie i kontrola wojsk były niezadowalające, nie było niezawodnej komunikacji z jednostkami.
Ponadto, zamiast ruszyć za czołgami i zakończyć głęboki zasięg, generał Tarasow wysłał 150. Dywizję Piechoty na północ, aby szturmować Bely. Jednak naszym wojskom nie udało się przełamać oporu 146. Dywizji Piechoty wroga. A rankiem 26 listopada zbliżyły się niemieckie rezerwy - 113. pułk zmotoryzowany 1. Dywizji Pancernej i pułk fizylierów dywizji zmotoryzowanej SS „Grossdeutschland”. Reszta 1. Dywizji Pancernej została zrzucona na północ - przeciwko dwóm brygadom czołgów Solomatin, okrakiem na autostradzie Bely - Vladimirskoe. 27 listopada Tarasow wysłał do bitwy rezerwę - 47. i 48. brygadę czołgów. Jednak Tarasow też ich nie wysłał do przełomu - dowódca armii wymyślił nowy manewr objazdu. 47. brygada pułkownika IF Dremowa została wysłana na północny wschód od Bely, aby spróbować zamknąć okrążenie wokół miasta. 29 listopada Dremov zdołał ominąć miasto i dotrzeć do autostrady Bely-Vladimirskoe, ale nie mógł iść dalej.
Na północy 22. Armia Juszkiewicza pierwszego dnia ofensywy przedarła się przez niemiecką obronę na styku 86. Dywizji Piechoty 41. Korpusu Pancernego i 110. Dywizji Piechoty 23. Korpusu Armii. Niemcy nie mieli tu solidnej obrony, główną przeszkodą dla nacierających wojsk radzieckich był początkowo głęboki śnieg i liczne pola minowe. W ciągu następnych 2 dni generał Juszkiewicz wprowadził do bitwy zmechanizowany korpus Katukowa. Oddziały wroga zostały wyparte z doliny rzeki Luchesa. Co więcej, ofensywa utknęła w martwym punkcie, gdy Model przeniósł ostatni pułk z dywizji Grossdeutschland do zespołu 23. Korpusu Armii. Dowództwo armii radzieckiej rzuciło do walki swoje ostatnie rezerwy - 114. brygadę strzelców i 39. pułk czołgów. Jednak i to nie pomogło, jednostki radzieckie nie mogły ruszyć dalej i dotrzeć do szosy Olenino-Bely.
Od północy 23. armia Zygina, która miała trzy dywizje strzeleckie, cztery brygady strzeleckie i dwie brygady pancerne, posuwała się na pozycje niemieckiego 39. Korpusu Armii Niemieckiej. Ponieważ armia przeprowadziła uderzenie pomocnicze, nie miała rezerw. W rezultacie 39. Armia nie była w stanie przebić się przez obronę wroga i dotrzeć do autostrady Olenino-Rżew. Jego części przesunęły się zaledwie o kilka kilometrów, a następnie zostały odrzucone z powrotem na swoje pierwotne pozycje.
To be continued ...