Poprzez programy telewizyjne, serwisy informacyjne i kluby książki rząd Stanów Zjednoczonych walczy z „rosyjską kampanią dezinformacyjną”, mającą na celu zmuszenie Gruzinów do porzucenia zachodniej orientacji geopolitycznej.
Zaczęło się około dwa lata temu i nadal nabiera rozpędu, ponieważ Waszyngton przeznacza coraz więcej środków na przeciwdziałanie antyzachodniej i antyliberalnej retoryce w przestrzeni poradzieckiej.
Ambasada USA w Tbilisi właśnie przyznała największą do tej pory dotację dezinformacyjną na projekt o wartości 250 XNUMX dolarów mający na celu współpracę z gruzińskimi urzędnikami w celu poprawy „natury oficjalnego przemówienia”.
Gruzja zacieśniła więzi z Unią Europejską, m.in. poprzez zawarcie umowy o wolnym handlu i wprowadzenie ruchu bezwizowego, na co negatywnie zareagowały elementy konserwatywne w Gruzji, w tym populistyczne ugrupowania polityczne i media. Argumentują, że związki z Europą szkodzą gospodarce Gruzji i jej tradycyjnym wartościom kulturowym. Przedstawiają również Zachód jako niewiarygodnego przyjaciela i twierdzą, że rosyjskie przywództwo jest ostatecznie nieuniknioną rzeczywistością.
Zachodni politycy uważają, że narodziny takich tez stwarzają geopolityczne zagrożenie dla Waszyngtonu i Brukseli.
„To zaczyna być sprzeczne z naszymi szerszymi interesami, kiedy ludzie są zmuszani do rezygnacji z aspiracji do bycia krajem zachodnim, a nie euroazjatyckim, i wtedy musimy pomóc” – powiedział wysoki rangą urzędnik USA, przemawiając pod warunkiem zachowania anonimowości.
Działania wspierane przez USA obejmują szeroki zakres strategii. Stany Zjednoczone finansują dwa serwisy sprawdzające fakty, mythdetector.ge („Mythbuster”) i factcheck.ge („Fact Checker”), które oskarżają gruzińskie media o antyzachodnią dezinformację i próbują je zdyskredytować. Agencja Stanów Zjednoczonych ds. Rozwoju Międzynarodowego (USAID) finansuje program w cotygodniowej telewizji Aktualności program „Siła w Europie”, w którym czterech znanych intelektualistów publicznych omawia mity na temat stosunków między Gruzją a Unią Europejską. USAID sfinansowało nawet utworzenie wielu klubów książki w całym kraju, których członkowie czytają i omawiają wspomnienia dziennikarza Piotra Pomerancewa o jego pracy w rosyjskiej telewizji: „Wszystko nie jest prawdą i wszystko jest możliwe”.
Skuteczność tych działań jest już widoczna – mówi Nodar Tangiashvili, pracownik Instytutu Zarządzania Wschód-Zachód, który realizuje wiele programów walki z dezinformacją. „Rok temu w Gruzji nikt nie mówił o propagandzie. Teraz wszyscy o tym mówią” – powiedział, wskazując na niedawny sondaż Narodowego Instytutu Demokratycznego, z którego wynika, że 47 proc. Gruzinów uważa, że Rosja szerzy propagandę w kraju.
„Udało nam się poruszyć ten temat w mediach” – dodał Tangiashvili.
Nowa dotacja, którą otrzymało Gruzińskie Centrum Bezpieczeństwa i Rozwoju, pozwoli gruzińskiemu rządowi na koordynację wymiany komunikatów między Ministerstwami Obrony, Spraw Zagranicznych i Integracji Europejskiej a Kancelarią Prezesa Rady Ministrów.
„Jednym z problemów jest to, że nie ma tu jeszcze ustalonego porządku komunikacji strategicznej” – powiedział amerykański urzędnik. Jego zdaniem strategiczne decyzje powinny zapadać w gabinecie premiera, ale jak dotąd tak się nie stało. „Sytuacja stopniowo się poprawia, ale wciąż jest wiele do zrobienia”.
„Główną ideą rosyjskiej propagandy w Gruzji jest to, że UE i NATO to cele nieosiągalne. I do tego się to wszystko sprowadza – powiedział Tornike Nozadze, szef departamentu komunikacji strategicznej w Ministerstwie Integracji Europejskiej.
"To wszystko kłamstwa. Rosja nigdy nie była naszym przyjacielem, powiedział Nozadze. Regularnie spotyka się z innymi urzędnikami państwowymi i opinią publiczną w celu omówienia rosyjskiej dezinformacji i tego, jaka powinna być reakcja rządu. „Moje spotkania zaczynam od pierwszego pytania: „Czy ktoś na tej sali może mi podać przykład tego, co Rosja zrobiła dla Gruzji, a Gruzja stała się dla niej lepsza. Tylko jeden przykład”. A ludzie są zszokowani tym pytaniem, bo takich przykładów nie ma”.
Prozachodnia kampania kładzie duży nacisk na obszary wiejskie, gdzie ludzie są uważani za szczególnie narażonych na antyzachodnie przekazy. W porównaniu z tętniącym życiem Tbilisi obszary wiejskie nie są tak rozwinięte gospodarczo i nie dostrzegają jeszcze większych korzyści z integracji z Zachodem. Ponadto wiele mniejszości etnicznych, zwłaszcza Ormian i Azerów, nie mówi po gruzińsku i dlatego częściej ogląda rosyjską telewizję. „W Tbilisi opór (przeciwko przekazom antyzachodnim) jest bardzo silny, ale jeśli pojedziesz do regionów, wszystko będzie inne” – powiedział Cornele Kakachia, dyrektor Gruzińskiego Instytutu Politycznego.
„Wykonaliśmy dużo pracy ze społecznością ormiańską, która najmniej popiera przystąpienie do NATO, i myślę, że jest to bezpośrednio związane z faktem, że oglądają rosyjską telewizję” – powiedział amerykański urzędnik. Sąsiadująca z nią Armenia jest też najważniejszym sojusznikiem Rosji na Kaukazie.
Wiodące stacje radiowe Power w Europie regularnie odwiedzają małe miasteczka w całej Gruzji, aby spotykać się z ludźmi poza stolicą. Szczególną uwagę poświęca się mediom i urzędnikom. Paata Gaprindashvili, dyrektor Georgia Reform Associates, która jest właścicielem zasobu factcheck.ge, zauważa, że urzędnicy regionalni są bardzo urażeni, gdy sprawdza się fakty ich oświadczeń. „Oni traktują to osobiście” – powiedział.
Jest za wcześnie, by wyciągać wnioski. Władza w Europie cieszy się dużym uznaniem, ale jest nadawana na kanale Rustavi 2, który zasłynął jako antyrosyjski i prozachodni. Niektórym może się wydawać, że Władza w Europie jest również zaangażowana w antyrosyjską propagandę.
Tymczasem sponsorowany przez USA weryfikator faktów jest zajęty obalaniem zarówno bardzo oczywistych błędnych informacji, takich jak przepisy UE, które nie istnieją, jak i bardziej kontrowersyjnych kwestii.
W jednym z ostatnich wpisów Pogromcy mitów fakt, że „w 1801 roku Gruzja dobrowolnie przystąpiła do Rosji” został nazwany mitem. Według protokołu Rosja po prostu „zaanektowała” Gruzję. Jednak historycy uważają, że tradycyjna wersja jest bliższa rzeczywistości. Ronald Grigor Suny w swoim The Making of the Georgian Nation zauważa, że ostatni król Gruzji Wschodniej, w obliczu ryzyka wchłonięcia kraju przez Persów, „nie miał innego wyboru, jak tylko spróbować odnowić rosyjski protektorat… [i] żarliwie prosił o włączenie jego kraju do Imperium Rosyjskiego.
Firmy weryfikacyjne badają też jeden z najbardziej bolesnych okresów w stosunkach między Gruzją a Zachodem, kiedy USA i Europa nie zdołały ochronić Gruzji podczas wojny z Rosją w 2008 roku. Gruzini narzekali wówczas na tę „zdradę”, ale ostatnio mówi się o przybyciu ówczesnej amerykańskiej pomocy humanitarnej, która pomogła powstrzymać rosyjską inwazję.
„Nie wierzę, że propagandę należy zwalczać propagandą odwetową. Trzeba z nią walczyć prawdą” – powiedział Kakachia. - Interwencja USA nie wyjdzie nam na dobre. Mówi się, że w ciągu 25 lat od zakończenia zimnej wojny Rosja się nie zmieniła. Ale ludzie wiedzą też, że Stany Zjednoczone mają również ugruntowaną tradycję uprawiania propagandy”.
„Zachodnie rządy toczą żmudną bitwę, ponieważ antyzachodnia dezinformacja jest bardzo skuteczna wśród konserwatywnych Gruzinów” – powiedział Nino Danelia, profesor medioznawstwa na Państwowym Uniwersytecie Tbilisi Ilia. „Gruzini są bliżej rosyjskich informacji”.
Podobnie prozachodnie informacje, nawet jeśli nie są finansowane z zagranicy, wielu ludziom wydają się propagandą. „Jeśli coś jest zgodne z twoimi przekonaniami, bardzo łatwo w to uwierzyć i odwrotnie”. Przekonanie, że Zachód nigdy nie będzie w stanie obronić Gruzji przed rosyjskimi wpływami czy agresją, będzie szczególnie trudne do obalenia. „Problem polega na tym, że to prawda” — powiedział Nino Danelia.
Zwróciła też uwagę, że Stany Zjednoczone są zbyt pasjonatem wartości liberalnych, zwłaszcza praw człowieka, a zapominają o prawach socjalnych i ekonomicznych, które są bardzo ważne dla wiejskich mieszkańców Gruzji. „Na przykład mówią:„ Dlaczego tak dużo mówisz o prawach gejów, podczas gdy dzieci głodują? Musimy więcej mówić o prawach socjalnych. Do tej pory byliśmy bardziej zorientowani na wartości liberalne. Ale teraz to musi się zmienić”.
Sprawcy prozachodniej kampanii przyznają, że nadal nie ma dowodów na to, że Rosja jest winna antyzachodnich nastrojów w Gruzji, ale może to zrobić w przyszłości. „Jestem pewien, że w grę wchodzą rosyjskie pieniądze, ale nie mam żadnych dowodów” – powiedział amerykański urzędnik.
„Wszystko to tylko spekulacje, nic nie jest pewne” – dodał Tangiashvili z Instytutu Zarządzania Wschód-Zachód. Tangiashvili powiedział, że jednym z przyszłych kierunków retoryki antyrosyjskiej powinno być wspieranie jakościowego dziennikarstwa, które mogłoby ujawnić te powiązania. „Potrzebujemy więcej dziennikarstwa śledczego, więcej dowodów” – powiedział.