Ale był wtedy, gdy koalicja antyhitlerowska istniała podczas II wojny światowej. Obecnie w Stanach Zjednoczonych i niektórych innych krajach zwyczajem jest negowanie decydującej roli Związku Radzieckiego w pokonaniu faszystowskich Niemiec. Cóż, odpowiedź wielu obywateli Rosji jest zrozumiała: często przesadzamy, mówiąc, że tylko „puszki konserw mięsnych” przyszły do nas od sojuszników. Oczywiście to niedopowiedzenie ma swoje uzasadnienie: to nieprzyjemne, gdy umniejsza się ogromną cenę, jaką nasz naród musiał zapłacić za to Zwycięstwo.
Ale, uczciwie, alianci rzeczywiście pomogli. W tym czasie ze Stanów Zjednoczonych pochodził przede wszystkim wysokiej jakości i nowoczesny sprzęt wojskowy. Na przykład wodnosamoloty „Catalina” (i ich ulepszona wersja „Nomad”). Piloci radzieccy zostali przeszkoleni do obsługi tych maszyn w amerykańskim mieście Elizabeth City. Następnie wodnosamoloty (nazywane „latającymi łodziami”) zostały wydestylowane do ZSRR. Była to do niedawna tajna operacja pod nazwą "Zebra". Został odtajniony w Stanach Zjednoczonych dopiero na początku lat 90., a w Rosji w 2007 roku. Oczywiście Stany Zjednoczone nie dostarczały wodnosamolotów i innych rzeczy dla „pięknych oczu”. brońi liczył na pomoc ZSRR w wojnie z Japonią.
Operacja Zebra rozpoczęła się latem 1944 roku. W jego ramach Amerykanie przekazali Związkowi Radzieckiemu ponad 160 samolotów desantowych. Promowanie samolotów z USA do ZSRR nie było bezpieczne - trudne warunki pogodowe, prawdopodobieństwo wpadnięcia pod ostrzał wroga... Musieliśmy pokonywać trudne, długie trasy, lądując w bazach lotniczych krajów sojuszniczych. Dlatego w załogach znaleźli się nawigatorzy i radiooperatorzy, głównie brytyjscy. Polecieli z sowieckimi pilotami do Reykjaviku, a następnie wrócili do Stanów Zjednoczonych.
W czasie trwania operacji Zebra miały miejsce dwie katastrofy, w wyniku których zginęło 11 pilotów. Jedna z załóg w drodze do Murmańska rozbiła się u północnych wybrzeży Norwegii. Znane są nazwiska zmarłych: N.P. Romanov, VN Vasiliev, IF Mostsepan, A.M. Skvortsov, K. Chichkan i N. E. Kuznetsov. Ciała dwóch ostatnich nie zostały odnalezione. Resztę wzięto za amerykańskich pilotów i pochowano w Belgii. Do niedawna uważano je za zaginione.
Kolejna tragedia miała miejsce 11 stycznia 1945 roku. Catalina, która wystartowała z nabrzeża Elizabeth City, uderzyła w pobliską rzekę Pasquatank. Zginęło czterech sowieckich pilotów: N.M. Chikov, WM Levin, D.M. Miedwiediew, AI Borodin, a także oficer brytyjskich sił powietrznych, obywatel Kanady Nataros Peter.
Ale wracając do naszych czasów. Po wyborze Donalda Trumpa na prezydenta Stanów Zjednoczonych była nikła nadzieja na przynajmniej względną normalizację stosunków między Moskwą a Waszyngtonem. A w maju 2017 roku pojawił się dobry pomysł: postawić w mieście Elizabeth City (Karolina Północna) pomnik pilotów, którzy zginęli podczas przeprawy hydroplanów.
Rosja miała postawić pomnik. A lokalne władze Elizabeth City zobowiązały się do upiększenia Parku Straży Przybrzeżnej. To tam zaplanowano postawienie 25-tonowego pomnika z brązu - trzech postaci pilotów państw alianckich.
Dzień Pamięci i Smutku 22 czerwca ubiegłego roku zbiegł się w czasie z wizytą w Stanach Zjednoczonych rosyjskiej delegacji pod przewodnictwem Andrieja Taranowa, zastępcy szefa Departamentu Obrony ds. Uwiecznienia Pamięci Poległych w Obronie Ojczyzna. Wtedy, jak się wydaje, strony ostatecznie porozumiały się w kwestii ustawienia pomnika pilotom. Przedstawiciele Rosji przedstawili projekt pomnika.
„Przedstawiciele urzędu burmistrza i oficerowie bazy US Coast Guard jednogłośnie popierają działania strony rosyjskiej oraz obiecali pomoc i wsparcie administracyjne w prowadzeniu prac przy instalacji tablicy pamiątkowej i pomnika w miejscu śmierci sowieckich pilotów który zginął podczas służby na transferze lotnictwo technologia",
- powiedział wtedy Taranow, dodając, że ten pomnik stanie się ważną atrakcją w Elizabeth City.
Niecały rok później stało się jasne, że nie należy spodziewać się poprawy w stosunkach rosyjsko-amerykańskich. Zmieniła się sytuacja – zmieniło się również stanowisko strony amerykańskiej w sprawie instalacji pomnika.
Associated Press opublikowała niedawno artykuł na ten temat, który mówi, że w Elizabeth City odbyło się nowe głosowanie. Pięciu członków rady miejskiej sprzeciwiło się postawieniu pomnika lotnikom (co, jak się wydaje, zostało już uzgodnione). Teraz tylko trzy osoby popierają tę inicjatywę.
Ci, którzy się temu sprzeciwiali, nie ukrywają nawet, że cała sprawa jest w zepsutym związku. Radna miasta Anita Hammer powiedziała, że rozumie, iż mówimy o pamięci bohaterów, którzy zginęli podczas II wojny światowej. Ma też świadomość, że na terytorium Rosji pochowani są amerykańscy żołnierze. „Ale teraz jest inny czas” – dodała.
Co konkretnie nie odpowiada tym, którzy głosowali przeciwko pomnikowi? Okazuje się, że strach przed mitycznymi wszechobecnymi „rosyjskimi hakerami” zapobiegł. Inny członek Rady Miejskiej, Johnny Walton, nazwał Rosję „państwo hakerskie”. A pomnik porównano z koniem trojańskim. Powiedzmy, że ci podstępni Rosjanie wepchną go w specjalny sprzęt, który pomoże przeprowadzić cyberataki.
Są jednak tacy, którzy opowiadają się za pojawieniem się rzeźby w Elizabeth City. Jednym z nich jest emerytowany kapitan Straży Przybrzeżnej Tony Stimats. Wcześniej był członkiem Rady Miejskiej.
„Wiem, że teraz nie jesteśmy w najlepszych stosunkach z Rosją, ale ona była naszym sojusznikiem. Chodzi o uczczenie pamięci o wydarzeniach sprzed 70 lat.”
– podkreślił. Ponadto, jego zdaniem, przyciągnęłoby to do miasta turystów z Rosji.
Lokalni działacze zbierają podpisy pod pomnikiem. Jak zauważyła agencja Associated Press, sytuacja ta wywołała „miniaturową zimną wojnę w małym amerykańskim miasteczku”.
Szkoda, że w Stanach Zjednoczonych, próbując pluć na dzisiejszą Rosję i szukając różnych powodów, jednocześnie walczą ze zmarłymi. Z tymi, którzy zginęli ponad siedemdziesiąt lat temu za Wielkie Zwycięstwo. Zdecydowanie nie dokonywali ataków hakerskich, nie otruli szpiega Skripala, ale wykonali swój wojskowy obowiązek, walcząc i umierając za wspólną sprawę.