28 marca Foreign Policy opublikował artykuł w dziale Głos autorstwa Jeffreya Lewisa pod głośnym tytułem „Patriot Missiles są produkowane w Ameryce i zawodzą wszędzie” – „Patriot Missiles są produkowane w Ameryce, ale zawodzą wszędzie”. Podtytuł wyjaśniał: istnieją dowody na to, że system obrony przeciwrakietowej, na którym polegają Stany Zjednoczone i ich sojusznicy, jest problemem.
Na początku artykułu J. Lewis wskazał na okoliczności, które spowodowały jego pojawienie się. 25 marca siły Huti w Jemenie podjęły kolejną próbę ataku na Arabię Saudyjską. Siedem pocisków balistycznych zostało wystrzelonych w kierunku jej stolicy, Rijadu. Wojsko Arabii Saudyjskiej potwierdziło atak, ale stwierdziło, że jednostki obrony powietrznej były w stanie skutecznie przechwycić i zniszczyć wszystkie nadlatujące pociski.
Jednak te doniesienia nie były prawdziwe. Autor przypomina, że broń Huti osiągnęli swój cel i polegli w Rijadzie, zabijając jedną osobę i raniąc dwie inne. Ponadto nie ma dowodów na to, że arabska armia była w stanie odpowiedzieć na zagrożenie swoimi pociskami przeciwlotniczymi. W rezultacie pojawiają się bardzo niewygodne pytania zarówno dla Arabii Saudyjskiej, jak i Stanów Zjednoczonych, które wydają się sprzedać sobie i swoim sojusznikom bezwartościowy system obrony przeciwrakietowej.
Zdjęcia i filmy z portali społecznościowych ukazywały przebieg odpierania ataku rakietowego, a mianowicie wystrzelenie i lot rakiet przechwytujących. Saudyjscy „Patrioci” przeprowadzili wystrzeliwanie rakiet, ale starty, które wpadły w obiektyw, nie zakończyły się sukcesem. Jedna z rakiet eksplodowała w powietrzu niemal natychmiast po wystrzeleniu i wyjściu z wyrzutni. Drugi z kolei wzbił się w powietrze, po czym obrócił się na ziemię, spadł i eksplodował.
J. Lewis nie wyklucza, że inne pociski poradziły sobie z zadaniem, ale wciąż w to wątpi. On i jego koledzy z Middlesbury Institute for International Studies wyciągnęli ten wniosek z analizy dwóch ataków rakietowych. Badano wydarzenia z listopada i grudnia 2017 roku, kiedy Huti zaatakowali także Arabię Saudyjską za pomocą dostępnych im rakiet balistycznych.
W obu przypadkach eksperci ustalili, że pomimo oficjalnych oświadczeń Rijadu prawdopodobieństwo skutecznego przechwycenia wrogich pocisków jest niskie. W trakcie analizy porównali miejsca uderzenia pocisków atakujących i fragmentów broni przeciwlotniczej. W obu przypadkach takie badanie wykazało te same wyniki. Podczas lotu rakiety do stolicy Arabii oddzielono jej głowicę. W pierwszym przypadku głowica spadła w pobliżu międzynarodowego lotniska w Rijadzie, w drugim - w miasto i prawie zniszczyła oficjalne przedstawicielstwo Hondy. Wynika z tego, że oficjalne doniesienia o pomyślnym odbiciu ataków rakietowych nie odpowiadają rzeczywistości. Co więcej, J. Lewis nie jest pewien, czy Arabia Saudyjska podczas pierwszego ataku, który miał miejsce w listopadzie ubiegłego roku, próbowała nawet przechwycić.
Nie ma dowodów na to, że obrona powietrzna Arabii Saudyjskiej była w stanie ochronić kraj przed rakietami Huti. A to rodzi niepokojące pytanie: czy można założyć, że system przeciwlotniczy Patriot naprawdę jest w stanie rozwiązać powierzone mu zadania?
Autor natychmiast dokonuje rezerwacji. Arabia Saudyjska jest uzbrojona w kompleksy Patriot w modyfikacji Patriot Advanced Capability-2 (PAC-2). W przeciwieństwie do nowszych modyfikacji, ta wersja kompleksu jest słabo przystosowana do przechwytywania pocisków balistycznych typu Burkan-2 używanych przez jemeńskie grupy zbrojne. Według znanych danych zasięg ostrzału takiego pocisku sięga 600 mil (ponad 950 km), a w końcowej fazie lotu zrzuca głowicę.
J. Lewis podchodzi jednak sceptycznie do twierdzeń, że systemy obrony przeciwlotniczej Patriot przechwytywały w realnej walce rakiety o podobnych właściwościach. Przynajmniej nie widział jeszcze przekonujących dowodów takich wyników pracy bojowej.
Tutaj autor przywołuje wydarzenia z 1991 roku. Podczas Pustynnej Burzy opinia publiczna była przekonana, że systemy przeciwlotnicze działały niemal idealnie: przechwyciły 45 z 57 wystrzelonych pocisków Scud. Jednak później armia amerykańska dokładnie przestudiowała tę kwestię, a wskaźnik powodzenia przechwycenia spadł do 50%. Jednocześnie tylko w jednej czwartej przypadków można było z przekonaniem mówić o sukcesie. Niektórzy z Kongresowej Służby Badawczej żartowali, że jeśli armia właściwie zastosuje własne techniki oceny, wskaźnik sukcesu będzie jeszcze mniejszy. Według niektórych raportów naprawdę udane przechwycenie miało miejsce tylko w jednym przypadku.
Komisja Reprezentantów Izby Reprezentantów do spraw Operacji Rządowych przeprowadziła własne śledztwo i doszła do nieprzyjemnych wniosków. Wskazywano, że niewiele jest dowodów na przechwycenie wrogich pocisków przez systemy Patriot, a dostępne informacje nie potwierdzają w pełni nawet tych przypadków.
Pełny raport Komisji, którego autorzy wzywali Pentagon do opublikowania większej ilości danych na temat wykorzystania systemów przeciwlotniczych i przeprowadzenia niezależnej oceny ich pracy, nadal jest utajniony. Opublikowali jedynie tezy ogólne opisujące sytuację jako całość. Powody tego były proste – departament wojskowy i Raytheon zaciekle walczyli o swoje interesy.
Biorąc pod uwagę wydarzenia z Pustynnej Burzy, autor polityki zagranicznej jest również sceptycznie nastawiony do raportów z 2003 roku. W tym czasie Pentagon mówił o udanym przechwyceniu irackich rakiet przez systemy Patriot i takie stwierdzenia były w większości przyjmowane za pewnik. Kiedy podobne wydarzenia miały miejsce w Arabii Saudyjskiej i J. Lewis chciał zobaczyć efekty bojowego użycia systemów obrony powietrznej, nie był już zaskoczony tym, co zobaczył.
Autor zadaje pytanie: jeśli kompleks Patriot nie rozwiązuje swoich misji bojowych, to dlaczego Stany Zjednoczone i Arabia Saudyjska mówią inaczej?
Rozważając to pytanie, J. Lewis wzywa do zrozumienia. Główną funkcją rządu jest zapewnienie bezpieczeństwa obywateli. Rząd saudyjski stoi obecnie w obliczu poważnych zagrożeń i jest zmuszony do podjęcia specjalnych środków w celu ochrony ludności. Rozpowszechniane przez media zarzuty o udane przechwycenie wrogich pocisków są swoistym oświadczeniem oficjalnego Rijadu o wypełnieniu jego zobowiązań w dziedzinie bezpieczeństwa.
Ponadto, zdaniem autora, wypowiedzi o działającej obronie – podobnie jak wydarzenia z 1991 roku – pomagają zmniejszyć napięcie w regionie. Kiedyś takie zasady działały w przypadku rakiet irackich, co nie stało się pretekstem do ofensywy armii izraelskiej. Teraz jednak wypowiedzi saudyjskiej stolicy pozwalają ukryć fakt, że zamachy zorganizowali irańscy specjaliści przy użyciu irańskich rakiet.
Jednak J. Lewis i jego koledzy nie są urzędnikami państwowymi, ale niezależnymi analitykami. Autor przypomina, że jego głównym obowiązkiem w tym kontekście jest ustalenie prawdy. I w tej sytuacji prawda jest taka, że przeciwlotnicze systemy rakietowe Patriot PAC-2 nie spełniają swojego zadania. Ta sytuacja jest niebezpieczna, ponieważ przywódcy Arabii Saudyjskiej i Stanów Zjednoczonych mogą wierzyć we własne kłamstwa o sukcesie obrony powietrznej.
Autor sugeruje przywołanie ostatnich wiadomości. Na przykład w listopadzie ubiegłego roku niektórzy urzędnicy amerykańscy anonimowo twierdzili, że saudyjska armia nie przechwyciła rakiety Huti. Jednak prezydent USA Donald Trump wydał oświadczenie przeciwne. Według niego, amerykański system „zestrzelił rakietę z nieba”. Prezes dodał: „Taki jesteśmy dobrzy. Nikt nie produkuje takich systemów, a my sprzedajemy je na całym świecie.”
D. Trump wielokrotnie powracał do tematu obrony przeciwrakietowej. Komentując zagrożenie ze strony północnokoreańskich sił nuklearnych, odważnie stwierdził, że Stany Zjednoczone mają rakiety o 97% trafieniu. Do zniszczenia wrogiej rakiety potrzebne są tylko dwa takie produkty. Prezydent wielokrotnie wskazywał, że istniejące systemy obrony przeciwlotniczej i przeciwrakietowej będą chronić Stany Zjednoczone.
Geoffrey Lewis uważa, że takie zmyślenia mogą być niebezpieczne, zwłaszcza w kontekście bieżących wydarzeń i istniejących planów. Wydaje się, że administracja Trumpa zamierza zerwać umowę nuklearną z Iranem i pozwolić dalszym wydarzeniom podążać tą samą ścieżką, co w przypadku KRLD. Dzięki temu Teheran będzie mógł rozwinąć swój potencjał nuklearny, co pozwoli mu uderzyć na amerykańskich partnerów w regionie Bliskiego Wschodu. Ostatecznie Iran będzie mógł zagrozić nawet samym Stanom Zjednoczonym.
Dlatego J. Lewis wzywa do rozpoznania prawdy i powiedzenia jej na głos. Istniejące systemy obrony przeciwrakietowej nie są rozwiązaniem istniejących problemów. Rozwój technologii rakietowych i broni jądrowej prowadzi do nowych problemów, których nie można wyeliminować. Autor uważa, że nie ma i nie może być swoistej „magicznej różdżki”, która gwarantuje zestrzelenie wszystkich pocisków wymierzonych w Stany Zjednoczone lub zaprzyjaźnione państwa.
Jedynym wyjściem z tej sytuacji, zdaniem autora Polityki zagranicznej, jest dyplomacja. Uważa, że należy przekonać kraje trzecie, by nie rozwijały ani nie przyjmowały nowych środków uderzenia rakietą nuklearną. Jeśli Amerykanom nie uda się rozwiązać tego problemu, to żadna obrona przeciwlotnicza ani przeciwrakietowa ich nie uratuje.
***
System rakiet przeciwlotniczych Patriot został przyjęty przez Stany Zjednoczone w 1982 roku. Jest to mobilny system obrony powietrznej zdolny do atakowania celów z dużych odległości i dużych wysokości. Początkowo kompleks mógł używać tylko pocisków MIM-104 w kilku modyfikacjach, przeznaczonych do atakowania celów aerodynamicznych, ale mających pewien potencjał przeciwrakietowy. Modyfikacja PAC-3 wprowadziła pocisk ERINT, pierwotnie przeznaczony do zwalczania pocisków balistycznych.
Kompleksy Patriot w modyfikacjach PAC-2 i PAC-3 służą w dziewięciu krajach. Jednocześnie większość armii korzysta z systemów drugiej wersji, podczas gdy Stany Zjednoczone całkowicie przestawiły się na najnowszą modyfikację. Niedawno podpisano nową umowę, zgodnie z którą Polska stanie się nowym operatorem takich systemów obrony powietrznej.
Pierwsze przypadki bojowego użycia systemu obrony powietrznej Patriot dotyczą wojny w Zatoce Perskiej w 1991 roku. Stosowanie tych systemów było przedmiotem długiej kontrowersji, o której wspominał artykuł z Foreign Policy. Podczas operacji Pustynna Burza pociski przeciwlotnicze MIM-104 nie były używane przeciwko samolotom, a jedynie do przechwytywania irackich pocisków balistycznych. Irak przeprowadził kilkadziesiąt startów, a liczba przechwyconych pocisków wciąż budzi kontrowersje. Ponadto istnieją pewne trudności w określeniu powodzenia przechwytywania.
Pomimo pewnych problemów zidentyfikowanych podczas niektórych szkoleń bojowych lub konfliktów zbrojnych, system przeciwlotniczy Patriot pozostaje w służbie Stanów Zjednoczonych i zaprzyjaźnionych państw. Zastąpienie tych systemów innymi kompleksami nie jest jeszcze planowane.
Artykuł „Rakiety Patriot są produkowane w Ameryce i zawodzą wszędzie”:
http://foreignpolicy.com/2018/03/28/patriot-missiles-are-made-in-america-and-fail-everywhere/