„Chiny omówiły z Vanuatu możliwość stałej obecności wojskowej w regionie Południowego Pacyfiku”, zauważa gazeta. Chociaż nie przedłożono jeszcze formalnej propozycji rządowi Vanuatu, źródła wywiadu australijskiego sądzą, że plany Pekinu mogą doprowadzić do budowy stałej bazy wojskowej.
Baza będzie zlokalizowana niecałe 2 tys. km od wybrzeża Australii. Według gazety „pozwoli to Pekinowi przenieść swoją potęgę militarną w rejon Pacyfiku i zmienić ustaloną równowagę strategiczną, potencjalnie zwiększając ryzyko konfrontacji między Chinami a Stanami Zjednoczonymi”.
Jak wspomniano w artykule, perspektywa założenia chińskiej placówki tak blisko Australii była dyskutowana na najwyższym szczeblu w Canberze i Waszyngtonie. Wywiad Australii, Stanów Zjednoczonych i krajów sojuszniczych w regionie „z niepokojem obserwują ekspansję wpływów Chin w krajach Oceanii, które korzystają z pożyczek dla rządów państw wyspiarskich i różnych projektów infrastrukturalnych” – pisze gazeta. .
Vanuatu to niewielkie państwo pacyficzne w Melanezji, położone na 83 wyspach archipelagu Nowych Hebrydów, o łącznej powierzchni około 12,2 tys. km. Kwota pomocy gospodarczej z Chin wynosi 243 miliony dolarów.