Specjalny cichy rewolwer QSPR był odpowiedzią na pewne wyzwania wojny w Wietnamie. Żołnierze i partyzanci Wietnamu Północnego najaktywniej wykorzystywali rozwiniętą sieć podziemnych tuneli, pomieszczeń itp., które mogły służyć jako schrony lub do szybkiego przemieszczania się dosłownie pod polem bitwy. Do zwalczania podziemnych obiektów i ich „garnizonów” w ramach kilku armii walczących po stronie Wietnamu Południowego stworzono jednostki specjalne. Bojownicy takich jednostek, którzy nosili przydomek „szczury tunelowe”, nie zawsze mogli korzystać z regularnej armii broń i dlatego potrzebował innych środków.
Rewolwer AAI QSPR. Zdjęcia Smith-wessonforum.com
W 1967 r. armia amerykańska stworzyła warunki odniesienia dla obiecującego modelu lekkiej broni strzeleckiej, pierwotnie przeznaczonej do operacji pod ziemią. Tunele Wietnamu rzadko były szerokie i wysokie, dlatego broń dla „szczurów” musiała być niewielka. Wróg znaleziony w tunelu musiał zostać wyeliminowany w jak najkrótszym czasie, co wiązało się ze specjalnymi wymaganiami w zakresie siły ognia. Wreszcie specjalna broń nie powinna była robić dużo hałasu: huk wystrzału mógł ogłuszyć strzelca i przyciągnąć uwagę wroga.
Wkrótce po wydaniu SIWZ rozpoczęto prace rozwojowe. Głównymi twórcami przyszłej broni były Land Weapons Laboratory, które pracowało w Aberdeen Proving Ground, oraz AAI Corporation. Obie organizacje wspólnie szybko uformowały wygląd przyszłego produktu i przedstawiły go klientowi. Wojsko zaakceptowało proponowane rozwiązania, a wkrótce na próbę poszły doświadczone rewolwery.
Analiza wymagań wykazała, że wymagana broń powinna być wykonana w formie rewolweru. W związku z tym projekt otrzymał oznaczenie QSPR (Quiet Special Purpose Revolver - "Quiet Special Purpose Revolver").
Rewolwer QSPR i naboje o tej samej nazwie. Zdjęcia Smith-wessonforum.com
Krótko przed rozpoczęciem projektu QSPR firma AAI oferowała kilka nowych amunicji do broni różnych klas, które wyróżniały się minimalną głośnością wystrzału. W celu zmniejszenia hałasu wystrzału zaproponowano wykorzystanie znanej już zasady blokowania gazów prochowych w tulei. Pozostające wewnątrz rękawa gorące gazy nie mogły wejść w kontakt z powietrzem atmosferycznym, nagrzać go i wytworzyć fali uderzeniowej. W rezultacie głośność strzału musiała zostać znacznie zmniejszona. Firma AAI opracowała jednocześnie kilka tego rodzaju wkładów. Produkty te były przeznaczone do istniejących pistoletów gładkolufowych, specjalnego podwodnego pistoletu własnej konstrukcji itp. W ramach projektu QSPR powstał podobny nabój do specjalnego rewolweru.
Głównym elementem naboju AAI QSPR była stalowa tuleja rurowa o średnicy 10 mm. Jego tylny koniec został zamknięty śrubą dna, przedni koniec zaślepiony wybijaną pokrywą. W centralnym kanale stosunkowo grubego dna znajdował się własny miniaturowy perkusista, który został wydobyty. Musiał wejść w interakcję z podkładem umieszczonym w rękawie. Autorzy projektu uznali, że takie rozmieszczenie środków zapalania ładunku zwiększy szczelność naboju i wyeliminuje ewentualny wyciek gazów proszkowych. W przyszłości, po uruchomieniu masowej produkcji, postanowiono porzucić własnego perkusistę w rękawie. Okazało się, że standardowy podkład na dole rękawa i niezależnie wyklucza przebicie gazów na zewnątrz.
Ładunek prochowy o odpowiedniej masie miał być umieszczony na dnie tulei i znajdował się wewnątrz metalowej miski tłoka. Podczas montażu wkładu tłok był instalowany bezpośrednio na dnie tulei, aż do zatrzymania. Jego głowa stykała się z plastikową zdejmowaną paletą, w której umieszczono 15 kanistrów wolframowych o wadze 0,5 g. Po wystrzeleniu paleta musiała opuścić broń i otworzyć, po czym uderzające elementy samodzielnie leciały do celu. Posuwając się do przodu, tłok został spowolniony przez gwint na pysku rękawa i zablokował gazy proszkowe w środku.
Smith & Wesson Model 29 produktów w różnych modyfikacjach. Fot. Wikimedia Commons
Land Weapons Laboratory i AAI Corporation postanowiły nie opracowywać zupełnie nowej broni do oryginalnej amunicji. Sam rewolwer QSPR zdecydowano się na wykonanie pewnej obróbki broni seryjnej dostępnej na rynku. Produkowany od końca lat pięćdziesiątych rewolwer Smith & Wesson Model 29 o podwójnym działaniu, kaliber 44 Magnum, był podstawą broni specjalnej. Było kilka modyfikacji takiej broni, a obiecujący projekt wykorzystywał rewolwer z najkrótszą 3-calową lufą.
Do wykorzystania w nowej roli, istniejący rewolwer musiał zostać przerobiony, biorąc pod uwagę główne cechy specjalnego naboju. Zgodnie z wymaganiami nowego projektu konieczna była wymiana ramy, lufy i bębna. W tym samym czasie niektóre części miały zostać wymienione, a inne miały zostać przerobione i wrócić na swoje miejsce.
Przekształcając się w produkt QSPR, rewolwer S&W Mod.29 zachował swoją oryginalną architekturę. Wciąż miał jednoczęściową ramę i bęben, który przechyla się na bok za pomocą systemu dźwigni. Zachowano mechanizm spustowy dwustronnego działania, który zapewniał obrót bębna, napinanie i opuszczanie za jednym pociągnięciem spustu. Spust otwartej lokalizacji pozostał na miejscu. Zasady działania broni nie uległy zmianie.
Schemat specjalnego wkładu typu QSPR. Figurka Modernfirearms.net
Podczas konwersji jednego rewolweru na inny postanowiono zrezygnować z celowników. W tunelach Wietnamu bojownicy nie musieliby strzelać na duże odległości lub celować przez długi czas. Pod tym względem górna powierzchnia ramy była teraz gładka. W praktyce celownikiem okazała się sama rama, wskazująca kierunek lotu palety ze śrutem.
Aby zapewnić pełną kompatybilność z nabojem 10mm QSPR, rewolwer otrzymał nową lufę. Zamiast zwykłej gwintowanej lufy o długości co najmniej 3 cali proponowano użycie gładkiego kalibru 10 mm. Długość takiej lufy została zmniejszona do 1,375 cala (35 mm), co pozwoliło drastycznie zmniejszyć wymiary broni jako całości. Jednocześnie rama musiała zostać zauważalnie skrócona. Ciekawe, że jedyną zewnętrzną różnicą między QSPR a bazowym Mod.29 stała się zmniejszona przednia część ramy ze skróconą lufą.
Podstawowy model rewolweru używał nabojów .44 Magnum (10,9x33mm R). Nowa amunicja z odcięciem gazów różniła się innymi wymiarami, dlatego bęben musiał zostać przerobiony. Sześć komór zwykłego bębna wywiercono zgodnie z wymiarami nowej cylindrycznej tulei. Po takim udoskonaleniu bęben mógł wrócić na swoje miejsce.
Układ wkładu i dzielonego wkładu. Dla porównania pokazano monetę 25 centów o średnicy 24,26 mm. Zdjęcia Zonwar.ru
Zmiana szkieletu i lufy doprowadziła do zmniejszenia całkowitej długości broni do 170 mm. Dla porównania najkrótszy ze Smith & Wesson Model 29 z lufą 3" był o około 40 mm dłuższy. Całkowita masa rewolweru AAI QSPR z amunicją osiągnęła 1 kg. Mimo to broń była dość łatwa w obsłudze i musiała spełniać wymagania klienta.
Ładunek prochu w rękawie rozpędzał paletę śrutem wolframowym do prędkości około 220 m/s. W tym samym czasie łączna energia 15 uszkadzających elementów osiągnęła 180-185 J. Tak więc pojedynczy śrut trafiający we wroga mógł zadać mu lekkie lub średnie rany. Pewne rozproszenie strzału na odległość od rewolweru zwiększało prawdopodobieństwo trafienia w cel, a także zapewniało wysokie prawdopodobieństwo trafienia kilku śrutów na raz. Spodziewano się, że zabójczy efekt śrutu wystarczy do skutecznej pracy bojowej w podziemnych tunelach.
Dla większej wygody „szczurów tunelowych” wraz z rewolwerem QSPR opracowano specjalną kaburę. System pasów zapewniał noszenie broni pod lewą ręką. Na pasie piersiowym systemu znajdowały się małe prostokątne ładownice na naboje. Kabura umożliwiała szybkie wyciągnięcie broni lub odłożenie jej na miejsce, a konfiguracja ładownic uprościła i przyspieszyła przeładowanie.
Komory seryjne S&W, przeszlif na nowy nabój. Zdjęcia Zonwar.ru
Pierwsza partia cichych rewolwerów AAI QSPR została wyprodukowana w połowie 1969 roku. 10 prototypów miało na celu zbadanie nowej broni w warunkach poligonu testowego i określenie jego rzeczywistych możliwości. Zbadano wskaźniki bojowe i techniczne, a także charakterystykę operacyjną. Wreszcie, co nie mniej ważne, testerów interesował poziom hałasu rewolweru, dla którego wykonano odpowiednie pomiary.
W ramach przeprowadzonych testów stwierdzono, że nabój QSPR z blokowaniem gazów w tulei nie powoduje całkowitego wyciszenia rewolweru. Broń wciąż wydawała głośne dźwięki. Przede wszystkim źródłem hałasu była interakcja metalowych części. Jednak w odległości 1 m od lufy głośność strzału wynosiła 110 dB - zauważalnie mniej niż w przypadku rewolweru podstawowego modelu. W ten sposób nowy typ rewolweru odpowiadał pod względem hałasu systemom małego kalibru i był znacznie cichszy niż broń podobnego kalibru.
Po przeprowadzeniu testów terenowych, w połowie 1969 roku, 10 istniejących produktów QSPR i znaczna liczba wkładów o tej samej nazwie wysłano do Wietnamu w celu przetestowania w rzeczywistych warunkach. Przez trzy miesiące żołnierze jednostek specjalnych używali tej broni w operacjach wykrywania i niszczenia podziemnych obiektów wroga. „Szczury tunelowe” były w stanie zbadać działanie takiej broni, a także porównać ją w działaniu z innymi rodzajami broni strzeleckiej, których wcześniej używały. Przez kilka miesięcy próbnej eksploatacji zebrano dużą ilość danych. Ponadto operatorzy nowej broni opracowali listę niezbędnych ulepszeń.
Przygotowanie broni do strzelania. Zdjęcia Zonwar.ru
Już w 1970 roku rozpoczął się nowy etap projektu. Teraz inżynierowie AAI Corporation i Laboratorium Broni Lądowej musieli ulepszyć istniejący projekt, biorąc pod uwagę propozycje wojska. To właśnie na tym etapie nabój QSPR stracił własny napastnik, który przekazywał impuls ze spustu do spłonki. Ponadto zaplanowano pewne modyfikacje samego rewolweru, mające wpływ na jego parametry techniczne, bojowe lub operacyjne.
Proces modernizacji rewolweru trwał do 1972 roku, kiedy postanowiono go zatrzymać. Do tego czasu przywódcy wojskowi i polityczni Stanów Zjednoczonych podjęli w zasadzie decyzję o wycofaniu się z wojny i stopniowym wycofywaniu wojsk z Wietnamu. „Szczury tunelowe” kontynuowały swoją służbę i dlatego nadal potrzebowały specjalnej broni, która spełniała ich specjalne wymagania, ale kontynuację jej rozwoju uznano za niewłaściwą. Ulepszona wersja produktu AAI QSPR - nawet przy braku trudności - mogła pojawić się niemal przed zakończeniem działań wojennych. Po zakończeniu wojny w Wietnamie taką broń można było pozostawić „bez pracy”. W rezultacie Pentagon nakazał wcześniej przerwać pracę.
W trakcie prac rozwojowych, które trwały od 1969 do 1972 roku, wykonano pewną liczbę prototypów, prawdopodobnie różniących się od siebie różnymi cechami konstrukcyjnymi. Dokładna liczba wyprodukowanych rewolwerów QSPR nie jest znana. Różne źródła podają zupełnie inne liczby. Niektórzy twierdzą, że biorąc pod uwagę pierwszą partię, wyprodukowano nie więcej niż 20-25 rewolwerów, inni mówią, że 200-250 produktów. Która z tych liczb jest bliższa prawdy, nie jest znana.
Rewolwer AAI QSPR w standardowej kaburze. Do pasa piersiowego przymocowane są ładownice na amunicję. Zdjęcia Zonwar.ru
Najwyraźniej pewne obawy dowództwa, które w 1972 roku wpłynęły na decyzję o zamknięciu projektu, były w pełni uzasadnione. Istnieją dowody na to, że próby wojskowe okazały się jedynym epizodem w karierze bojowej rewolwerów AAI QSPR. Brak danych na temat użycia takiej broni po zakończeniu wojny w Wietnamie. Ponadto armia amerykańska nie zamawiała w przyszłości nowych egzemplarzy tego rodzaju. Faktem jest, że amerykańskie siły zbrojne nie musiały już radzić sobie z wrogiem za pomocą wąskich i ciasnych przejść podziemnych, dlatego nie potrzebowały już systemów takich jak QSPR.
Rewolwery specjalne AAI QSPR nie różniły się masowym charakterem, dlatego do naszych czasów przetrwało kilka egzemplarzy takiej broni. Rynek trafił jednak w stronę kolekcjonerów i miłośników broni. Różni rusznikarze oferowali swoim klientom repliki cichych rewolwerów przerobionych z seryjnych S&W Mod.29. Z oczywistych względów na rynek cywilny trafiają tylko zmodyfikowane rewolwery, a nie specjalne naboje.
Cichy rewolwer AAI QSPR powstał jako odpowiedź na szczególne wyzwanie wojny w Wietnamie. Specjalistyczny system mógłby dobrze się sprawdzić w określonych warunkach i zwiększyć skuteczność bojową sił specjalnych. Jednak prace nad projektem były opóźnione i do czasu, gdy oczekiwano jego zakończenia, wojna powinna była się zakończyć. W rezultacie oryginalna próbka przestała interesować klienta. „Szczury tunelowe” nigdy nie otrzymały masywnej i wysoce skutecznej broni, stworzonej specjalnie dla nich i biorącej pod uwagę specyfikę ich pracy.
Na podstawie materiałów z witryn:
http://modernfirearms.net/
http://armoury-online.ru/
http://zonwar.ru/
http://thefirearmblog.com/
http://guns.com/