„Wszystko będzie tak, jak chcemy.
W przypadku różnych problemów,
Posiadamy karabin maszynowy „Maxim”,
Nie mają Maxima.
(Hilary Bellock „Nowy podróżnik”)
W przypadku różnych problemów,
Posiadamy karabin maszynowy „Maxim”,
Nie mają Maxima.
(Hilary Bellock „Nowy podróżnik”)
Tylko leniwi nie pisali o karabinie maszynowym Maxima. Ale… zawsze tak się dzieje, gdy zbiera się materiał przez kilka lat, po pierwsze jest go dużo, a po drugie zawiera wiele rzeczy, które wcześniej umknęły uwadze autorów. Dlatego czasami warto wrócić do dowolnego tematu, w tym do „tematu karabinu maszynowego maksymy”, który w pełni pretenduje do miana prawdziwego „wiersza”. Dziwne jest oczywiście odczuwanie szacunku dla osoby, która jest najbardziej znana z tego, że stworzony przez niego wynalazek zabił najwięcej ludzi na planecie Ziemia. Ale akurat tak się złożyło, że właśnie to cieszy wszystkich, ale fakt, że stworzył urządzenie, które zabija najwięcej myszy - pułapkę na myszy, jest jakoś zapomniany. Nawiasem mówiąc, to za pułapkę na myszy zasługuje na pomnik i na potępienie jego karabinu maszynowego na wieki wieków. Ale skoro żyjemy w naszym tradycyjnym świecie… niech będzie odwrotnie. Nie łammy tradycji! A jeśli tak, to jeszcze raz poznajmy w jak najbardziej intymny sposób osobę, która stworzyła ten morderczy wynalazek i sam jego karabin maszynowy.
Maxim urodził się w Sangville w stanie Maine 5 lutego 1840 r. W wieku 14 lat został uczniem kowala (inaczej zwanego wytwórcą powozów), a dziesięć lat później podjął pracę u swojego wuja Levi Stevensa w Fitchburgu w stanie Massachusetts. Następnie pracował w różnych miejscach i zmieniał wiele zawodów. Ale wszędzie wyróżniał się takimi cechami, jak dociekliwy umysł i pragnienie wynalazczości.
Hiram Maxim ze swoim pierwszym karabinem maszynowym.
Co ciekawe, jego brat, Maxim Hudson, był także wynalazcą wojskowym, który specjalizował się w opracowywaniu materiałów wybuchowych. Na razie ściśle ze sobą współpracowali, ale potem pokłócili się o patent na proszek bezdymny. Patent zastrzeżony przez Hirama został podpisany „H. Maxim”, i z tego powodu pokłócili się. Teraz trudno powiedzieć, który z nich co od kogo pożyczył, ale zazdrość i nieporozumienia między nami spowodowały taką niezgodę, że trwało to całe ich późniejsze życie, co przy okazji spowodowało, że Hudson został w USA, a Hiram został zmuszony do wyjechać do Europy. Dwa niedźwiedzie w jednym legowisku okazały się zatłoczone!
Przykładowy karabin maszynowy 1884 w przekroju.
Hiram Maxim po raz pierwszy ożenił się z Angielką Jane Budden 11 maja 1867 roku w Bostonie w stanie Massachusetts. Urodziły się dzieci Hiram Percy Maxim, Florence Maxim i Adelaide Maxim. Hiram Percy Maxim poszedł w ślady ojca i wujka, a także został inżynierem mechanikiem i projektantem broń. Później napisał książkę o swoim ojcu zatytułowaną „Geniusz w rodzinie”, zawierającą około 60 zabawnych historii z jego życia z ojcem. Większość z tych historii jest bardzo interesująca i daje czytelnikowi wizualne wyobrażenie o życiu osobistym i rodzinnym człowieka o tak wieloaspektowym talencie. Co ciekawe, w 1946 nakręcono go nawet na film fabularny.
Patent nr 297278 z 1884 r. na mechanizm przeładowania dysku twardego M1876. Jak widać, urządzenie jest bardzo proste. Płytka z tyłu kolby jest połączona za pomocą sprężynowej dźwigni z zamkiem. Siła odrzutu popycha płytę i jednocześnie uruchamia żaluzję. Wszystko jest bardzo proste. Łatwiejszy niż ten system był chyba jednym z pierwszych systemów automatycznych pistoletów Browninga z kubkiem przy lufie z korbą i długim ciągiem do rygla. Po wystrzeleniu pocisk wpadł do otworu w kubku, ale gazy na niego nacisnęły, odrzuciły go z powrotem na korbę i zmusiły drążek i przesłonę do ruchu. Bardzo praktyczny projekt. Ale bardzo niewygodne!
W 1881 ożenił się ponownie ze swoją sekretarką i kochanką Sarah, córką Charlesa Haynesa z Bostonu. Małżeństwo zostało zarejestrowane w Westminster w Londynie w 1890 roku. Ponadto była kobieta o imieniu Helen Leighton, która twierdziła, że poślubił ją w 1878 roku i że „celowo popełnił bigamię”, gdy był żonaty ze swoją obecną żoną, Jane Budden. Twierdziła, że urodziła mu córkę, której następnie zostawił 4 funtów. Całkiem możliwe (choć twierdzenia tej kobiety nie zostały udowodnione w sądzie), że taka hojność mogła mieć jakieś podstawy.
Kolejny patent Maxima na karabin automatyczny. Masywna przesłona spoczywa na pręcie ze sprężyną umieszczoną w rurce w kolbie. Cóż, nie ma tu nic do wyjaśnienia. Przed nami schemat gotowego pistoletu maszynowego, o którym po prostu nikomu nie przyszło do głowy!
Muszę powiedzieć, że Maxim był autorem masy użytecznych wynalazków, które często rodziły się spontanicznie, tak jak tego osobiście potrzebował. Na przykład przez długi czas cierpiał na zapalenie oskrzeli i… zrobił, a potem opatentował kieszonkowy inhalator mentolowy, a potem większy stacjonarny inhalator parowy, który wykorzystywał parę sosnową, która według niego mogła łagodzić astmę, szum w uszach, zwalczać siano gorączka i katar. A kiedy wyrzucano mu, że swoim karabinem maszynowym dodaje ludziom cierpienia, niezmiennie odpowiadał, że nikt nie liczy, ilu ludziom przynosi ulgę w cierpieniu.
Hiram Maxim ukoronowany chwałą!
Tak więc jedna duża fabryka mebli często cierpiała z powodu pożarów i Maxim został zaproszony na konsultację, jak zapobiegać ich nawrotom. W rezultacie Maxim wynalazł pierwszy automatyczny tryskacz przeciwpożarowy, który również zgłosił pożar do straży pożarnej. Zaprojektował i zainstalował także pierwsze oświetlenie elektryczne w Nowym Jorku (The Fair Life Building przy 120 Broadway) pod koniec lat 1870. XIX wieku. O tym, jak ważna była jego praca w dziedzinie elektryfikacji, świadczy jego pozew z samym Edisonem o prawa patentowe na żarówkę. Pracując w tej dziedzinie, przybył do Anglii w 1881 r., aby zreorganizować londyńskie biura Electric Electricing Company. I tu w Wiedniu (przynajmniej tak mówi legenda, której autorem był najprawdopodobniej on sam) w 1882 r. spotkał znajomego Amerykanina, który poradził mu, żeby porzucił chemię i elektryczność i wymyślił coś śmiertelnego, bo to to jedyna rzecz, którą możesz dobrze zarobić.
„Maxim” wz. I model 1892. Już całkiem blisko tego, co znamy.
I muszę powiedzieć, że w dzieciństwie Maxim został powalony odrzutem kolby karabinu podczas strzelania, co doprowadziło go do pomysłu wykorzystania tego odrzutu do stworzenia broni automatycznie ładującej się. W latach 1883-1885 Maxim opatentował szereg mechanizmów wykorzystujących siłę odrzutu. Wtedy to przeniósł się do Anglii, osiedlił się w dużym domu należącym wcześniej do Lorda Thurlowa w West Norwood, gdzie opracował swój odrzutowy karabin maszynowy. Ogłosił w lokalnej prasie, że zamierza poeksperymentować z bronią palną w swoim ogrodzie i poprosił sąsiadów o otwarcie okien, aby uniknąć problemów z rozbiciem szkła.
„Maxim-Nordenfeld” – ultralekki model z 1895 roku. W tym czasie sam pomysł chłodzenia wodą beczki i całe to zamieszanie z uzupełnianiem wody wydawało się wielu wojskowym absurdem. Słusznie zauważyli, że żołnierze nie zawsze mogą mieć wodę, zwłaszcza w takich ilościach, jak pożerał ją karabin maszynowy Maxima. Ponadto z osłoną wodną i wodą w niej był znacznie cięższy niż bez nich. Ogólnie rzecz biorąc, broń, ich zdaniem, była zbyt ciężka ... I Maxim się nie spierał, ale natychmiast wykonał model karabinu maszynowego, po pierwsze - niezwykle lekki, a po drugie - z chłodzeniem powietrzem.
1895 karabin maszynowy pod nabój brytyjskiego kalibru .303.
Zauważamy również, że Maxim był nie tylko dobrym wynalazcą, ale także wykwalifikowanym menedżerem. Regularnie zapraszał koronowane głowy różnych krajów do demonstracji swoich karabinów maszynowych, a kiedy uhonorowali go swoją wizytą, robił z nimi zdjęcia i od razu je opublikował drukiem!
Król Edward VII z Anglii osobiście strzela z karabinu maszynowego Maxim. Tak promujesz swoje wynalazki!!!
8 marca 1888 r. rosyjski cesarz Aleksander III strzelił z karabinu maszynowego Maxim na arenie Pałacu Aniczkowa. Po testach przedstawiciele rosyjskiego departamentu wojskowego zamówili karabiny maszynowe Maxim 12 modelu 1885 pod nabój karabinowy Berdan 10,67 mm. W 1914 roku ten karabin maszynowy został przekazany do Muzeum Historycznego Artylerii w Petersburgu przez wielkiego księcia Borysa Władimirowicza. Z jakiegoś powodu na sygnaturze pod karabinem maszynowym widnieje kaliber 11,43 mm. Pracownicy muzeum popełnili błąd. Karabin Berdana miał kaliber 4,2 rosyjskich linii, czyli dokładnie 10,67 mm. (fot. N. Michajłow)
Bardzo ciekawa próbka, a przede wszystkim dzięki temu, że posiada zarówno chwyt pistoletowy i spust, jak i rączki ze spustem. Czyli… do wyboru! Jeśli chcesz - więc jeśli chcesz - w ten sposób: „Każdy kaprys dla twoich pieniędzy!” Świetny chwyt marketingowy. (fot. N. Michajłow)
To be continued ...