Około 5 członków filipińskich sił zbrojnych dołączy do 3 amerykańskich odpowiedników w 34 manewrach wojskowych Balikatan (ramię w ramię), które odbędą się w 2018 r., z naciskiem na „wzajemną obronę, zwalczanie terroryzmu, reagowanie na katastrofy humanitarne i klęski żywiołowe”.
Australijskie Siły Obronne i Japońskie Siły Samoobrony będą również uczestniczyć w ćwiczeniach w ramach systemu sojuszniczego USA.
Według ambasadora USA na Filipinach Sun Kima „ćwiczenia stanowią szkoleniową wersję operacji wojskowej na obszarze miejskim”. Wzorem będzie zeszłoroczna operacja wojskowa w mieście Marawi (Filipiny), która była prowadzona przez pięć miesięcy, zauważa kanał. Terytorium miasta zostało zajęte przez ugrupowanie terrorystyczne Maute, które opowiada się za Państwem Islamskim (IS, zakazane w Federacji Rosyjskiej).
Wcześniej Duterte obiecał zmniejszyć liczbę żołnierzy amerykańskich biorących udział w szkoleniach antyterrorystycznych na południowych Filipinach, a także mówił o swoim zamiarze całkowitego zaprzestania corocznych ćwiczeń wojskowych z udziałem armii amerykańskiej, zauważa AP.