Niemcy wierzyli, że w nadchodzącej wojnie kawaleria raczej nie odegra dużej roli, choć intensywnie studiowali doświadczenia z użyciem kawalerii – zarówno na manewrach, jak i w innych armiach. Zgodnie z wymogami ustawowymi kawaleria musiała dążyć do rozwiązania powierzonych jej zadań w duchu ofensywnym – tylko tam, gdzie nie można było użyć szczupaka, musiała brać karabinek. Kawaleria nie powinna była czekać na atak wroga - powinna była zaatakować jako pierwsza.
Po ogłoszeniu mobilizacji w 1914 roku kawaleria otrzymała nową organizację. Mniejsza jej część (38%) została przydzielona dywizjom piechoty w czasie pokoju - jako kawaleria dywizyjna (w liczbie 3 szwadronów na dywizję); dywizjom rezerwowym, które powstały dopiero podczas mobilizacji wojska, przydzielono nowo sformowane dywizjony rezerwowe. Większość kawalerii czasu pokoju (62%) została skonsolidowana w duże jednostki organizacyjne - brygady kawalerii w dywizje kawalerii, a te w korpusy kawalerii. W sumie sformowano 11 dywizji kawalerii - 10 z nich tworzyło 4 korpusy kawalerii. Każda dywizja składała się z trzech brygad – czyli z 6 pułków po cztery dywizjony. Piechota wchodziła również w skład korpusu kawalerii – w postaci batalionów jegierskich.
W sumie Niemcy rozlokowani w sierpniu 1914 r.:
Na froncie wschodnim - w Prusach Wschodnich - 1 Dywizja Kawalerii.
Na froncie zachodnim:
1 Korpus Kawalerii w ramach Gwardii i 5 Dywizji Kawalerii (5 batalionów Chasseur);
2. Korpus Kawalerii, składający się z 2., 4. i 9. Dywizji Kawalerii (5 batalionów Chasseurs);
3. Korpus Kawalerii składający się z 7., 8. i bawarskiej dywizji kawalerii (2 bataliony jegerów);
4. Korpus Kawalerii w ramach 3. i 6. Dywizji Kawalerii (2 Bataliony Jaegera).
Pułki kawalerii wyruszyły na wojnę w ramach 4 szwadronów szabli (po 4 plutony). W sumie pułk liczył 250 oficerów, 6 lekarzy, 83 podoficerów, 633 szeregowych, 696 koni bojowych. Konwój pułku kawalerii składał się z 19 par wagonów i 62 mechanicznych koni wiertniczych.
Każda dywizja kawalerii otrzymała: batalion artylerii kawalerii składający się z 2 baterii po 6 dział każda; 1 - 2 bataliony Jaeger i zespół karabinów maszynowych.
Na początku wojny, w 1914 r., niemiecki korpus kawalerii, zwłaszcza I i II, działał z powodzeniem i odegrał dużą rolę w operacji marneńskiej. Ale później, w związku z przejściem do wojny pozycyjnej, Niemcy zaczęli zrzucać swoje jednostki kawalerii, przenosząc konie do artylerii. Innym trendem było stopniowe migrowanie całej aktywnej kawalerii na front wschodni. W rezultacie na froncie zachodnim pod koniec wojny Niemcy prawie nie mieli już kawalerii - czego musieli żałować w 1 roku, kiedy duże operacje ofensywne pilnie domagały się obecności mas kawalerii jako środka na osiągnięcie przełomu .
Wszystkie cztery korpusy kawalerii na froncie zachodnim były do dyspozycji naczelnego wodza (ta kawaleria nazywała się Heereskavallerie) i były przydzielone do armii - przechodząc od jednej armii do drugiej, w zależności od sytuacji. Dlatego Niemcy nadali jej powyższe imię i nie nazywali jej „armią” (Słowa Neer i Armee mają dla Niemców różne znaczenia. Armee jest kolejnym krokiem po korpusie w systemie wyższych formacji wojskowych (stowarzyszeń) i odpowiada naszej koncepcji „armii” jako specyficznej jednostki organizacyjnej. Podczas wojny światowej wszystkie 7 armii niemieckiego frontu zachodniego były początkowo bezpośrednio podporządkowane naczelnemu wodzowi (O.N.L. - Oberste Heeresleitung) i dopiero w czasie wojny powstały stałe pośrednie instancje kontroli - w postaci trzech armii grupy (Heeresgruppen), co odpowiada naszej koncepcji „front”. Ale Niemcy mieli również określenie "Armee Gruppe" - grupa armii - jednostka tymczasowa, pośrednicząca między korpusem a armią. W rzeczywistości w armii rosyjskiej istniały grupy armii - na przykład kiedy P. A. Plehve otrzymał polecenie poprowadzenia grupy 2 i 5 armii pod Łodzią. W jednym z obiecujących artykułów omówimy te kwestie bardziej szczegółowo.). Taką kawalerię Francuzi nazywali „niezależną” (cavallerie independante), a przez Rosjan – wojskową lub strategiczną. Wzywając kawalerię armii niemieckiej, przypomnimy sobie, że Niemcy w rzeczywistości nie mieli kawalerii wojskowej - to znaczy nie była ona częścią stałego składu armii.
Niemcy wystawili na froncie zachodnim 7 armii. Pierwsze pięć armii, rozmieszczonych od Akwizgranu do Metz, miało podejść w lewo, prawym skrzydłem przez Belgię, mając oś wjazdu na Metz. Dwie inne armie (6 i 7) rozmieszczone w Alzacji i Lotaryngii - od Metz do granicy szwajcarskiej.
1. Korpus Kawalerii wyprzedzał 2. i 2. armię, a 3. Korpus Kawalerii wyprzedzał 1. Armię. 2. Korpus Kawalerii, wyprzedzając 1. i 2. armię, omijając Luttich (Liège), 12 sierpnia zaatakował oddziały belgijskie znajdujące się po drugiej stronie Sekwany (w drodze do Brukseli), ale nie zdołał przebić się przez piechotę wroga. Udało mu się jednak podać dokładne informacje o położeniu Belgów.
1. Korpus Kawalerii, posuwając się przed 3. Armią i zajmując wzgórza na wschód od Dinant 16 sierpnia, z pomocą batalionów chasseur i artylerii konnej, obserwował wojska francusko-belgijskie wzdłuż Mozy – między Namur a Givet. Ale aby przekroczyć Mozę, z jej skalistymi brzegami, połączenie nie powiodło się.
20 sierpnia korpus ten został podporządkowany 2 Armii, która wysłała go na południe od Brukseli. Równina belgijska była bardziej odpowiednią dziedziną działalności.
2. Korpus Kawalerii, podążając dalej za Courtrai i Deninem, odkrył obecność Brytyjczyków. W tym czasie podlegał 1 Armii. A 24 sierpnia rozproszył jedną brygadę francuską pod Tournai.
Podczas dalszej ofensywy na front 1 Armii 2 Korpus Kawalerii kontynuował działania rozpoznawcze.
Zwiad kawalerii został uzupełniony akcjami lotnictwo - która wraz z dalszym natarciem niemieckiej 1 i 2 armii zaczęła przekazywać Marnie coraz więcej informacji.
W bitwie pod Marną kawaleria wojskowa została z powodzeniem wykorzystana do wypełnienia luki powstałej między 1. a 2. armią - kiedy 1. armia pociągnęła swoje wojska z Marny do Urk. W tym celu stopniowo wprowadzano do akcji cztery dywizje kawalerii z 1. i 2. Korpusu Kawalerii. We współpracy z brygadą piechoty, wypełniwszy powstałą lukę, nie pozwolili Brytyjczykom przebić się przez front niemiecki. Zadanie to zostało skutecznie wykonane przez niemiecką kawalerię ze względu na mobilność operacyjną właściwą kawalerii.
Przed frontem niemieckiej 4 i 5 armii dla kawalerii armii (4 Korpus Kawalerii) nie było możliwości na tak szeroką działalność, jak na prawej flance niemieckiej ofensywy - ponieważ niemiecka kawaleria wkrótce natknęła się tutaj na rozmieszczone masy wojsk wroga. Chociaż 4. Korpus Kawalerii wisiał nad wycofującym się wrogiem, zawsze spotykał się z silnym odmową, zmuszając go do zatrzymania się.
Zakres działań kawalerii wojskowej na froncie 6 i 7 armii (3 Korpus Kawalerii) od początku był zatrzymywany przez bliski kontakt z armiami wroga. Pościg za nieprzyjacielem po bitwie pod Saarburgiem przerwał fakt, że nieprzyjaciel wycofał się pod osłoną swoich twierdz.
W upalne sierpniowe dni 1914 roku kawaleria niemiecka była bardzo wyczerpana - i dotyczy to nie tylko kawalerii prawego skrzydła zbliżającego się frontu niemieckiego (2 i 1 Korpusu Kawalerii), która musiała dokonywać długich przesiadek, ale także kawaleria wewnętrznej flanki (4. Korpus Kawalerii).
1 Korpus Kawalerii musiał dać dzień wolny już 8 sierpnia - ponieważ konie były bardzo zmęczone po nietypowych dla nich górskich drogach, a dodatkowo konieczne było przekucie. 25 sierpnia jedna z dywizji 2. Korpusu Kawalerii zgłosiła poważne zmęczenie koni i utratę ich sprawności. Kolejna dywizja, skierowana 2 września w pościg za wrogiem, została (z tego samego powodu) zatrzymana.
Brak pożywienia wpłynął również na osiągi kawalerii – zarówno ze względu na trudności w transporcie, jak i niemożność (początkowo) wykorzystania minut odpoczynku na nakarmienie i napojenie koni. Zwykle późne przyjazdy na nocleg, najczęściej już po zmroku, a także wczesne występy, źle wpływały na opiekę nad końmi i ich karmienie.
Na froncie zachodnim najpierw podawano koniom (w dużych ilościach) świeżo zebrany (z łodygami) owies, czasem z domieszką koniczyny. Stopniowo wprowadzano do użytku wszelkiego rodzaju surogaty paszowe. To ostatnie, wraz ze wzrostem trudności w zaopatrzeniu koni w normalną paszę, prowadziło do szeregu błędów – na przykład do stosowania słynnych ciastek trocinowych (Sagemehlkuchen), które wyrządzały więcej szkody niż pożytku.
Na froncie wschodnim konie czasami musiały zadowolić się suchymi liśćmi drzew, wrzosami, gałęziami drzew, a także słomą z dachów chlewni - co ze względu na obecność na nich pleśni i grzybów często powodowało żołądek i jelita choroby u koni.
Pojawił się brak doświadczenia w stosowaniu surogatów paszowych, a konie musiały stopniowo przyzwyczajać się do ich naturalnej paszy – trawy. To było powszechne nieszczęście europejskiej kawalerii. Tak więc od początku wojny aż do przybycia Izery francuska kawaleria straciła więcej koni niż ludzi - trzy czwarte jej składu. Powodem jest przeciążenie koni i brak opieki nad nimi.
G. Freitag-Loringofen uważa, że jest to powtórzenie tego samego zjawiska, które przyspieszyło śmierć kawalerii Napoleona w 1812 roku. I podobnie jak w operacji Napoleona w Jenie w 1806 r. nacierająca piechota dogoniła swoją kawalerię ścigając wroga, powtórzyło się to w 1914 r. na froncie zachodnim. Tak jak wtedy, tak i teraz mężczyzna okazał się lepszym spacerowiczem niż koń.
Stało się faktem, że już w pierwszych dwóch tygodniach wojny armia została uwolniona od wszystkich koni nie nadających się do wojny - ale to w pierwszych dwóch tygodniach działań wojennych potrzebna była kawaleria, która była na najwyższym poziomie jej skuteczności . Wróg, według G. Freytag-Loringofen, był jeszcze gorszy - konie francuskiego 3-dywizyjnego korpusu kawalerii Sorde, znajdującego się w Belgii, były całkowicie niezdolne do ruchu w momencie połączenia z armią angielską. Korpus przybył bez żadnego pożytku. Cały korpus służył jako patrole i jeździł po Belgii we wszystkich kierunkach - nie zbierając żadnych cennych informacji o Niemcach. Niemcy, według powyższego autora, nawet go nie widzieli.
Na początku wojny kawaleria armii austro-węgierskiej, która miała wspaniały skład konny, pełniła tę samą służbę patrolową. Już w drugiej bitwie pod Lwowem (czerwiec 1915), jak zauważa G. Freytag-Loringofen, uczestniczyła w stanie kompletnie rozstroju.
Prawdopodobnie, zdaniem autora, wyczerpanie koni tłumaczy fakt, że najazd kawalerii francuskiej i angielskiej nie został przeprowadzony po operacji marneńskiej z 1914 r. – z ominięciem otwartej prawej flanki Niemców w kierunku Saint-Quentin , który w ówczesnej sytuacji obiecywał sojusznikom kuszące rezultaty.
Podczas odwrotu armii niemieckiej po operacji marneńskiej w 1914 r. kawaleria wojskowa osłaniała otwartą prawą flankę przed obwodnicą nieprzyjaciela. Chociaż oczywiście najlepszą taktyką przeciwko objazdowi były ciągłe kontrataki wojsk niemieckich - co nie pozwoliło wrogowi zakończyć bitwy nad Marną równoległym pościgiem na dużą skalę. A kiedy nieprzyjaciel, wykorzystując stopniowo swoją rozwiniętą sieć kolejową, koncentrował coraz więcej oddziałów na prawym skrzydle Niemców, Niemcy przeciwstawili mu się pod Bapom, oprócz wciągniętych tu oddziałów 6 Armii, także 1 i 2 Armii. Korpus Kawalerii - ostatni brał udział w tej bitwie w formacji zdemontowanej. Podjęta przez 4 Korpus Kawalerii (sprowadzony w składzie 3-dywizyjnym) próba przeszukania flanki i tyłu nieprzyjacielskiej lokalizacji, z pominięciem Lille od północy, nie powiodła się. Korpus nie był w stanie pokonać niezwykle surowego (masa budynków i kopalni) terenu przemysłowego regionu północnej Francji.
Tutaj kawaleria niemiecka stoczyła zwycięską bitwę obronną. Jednak ograniczona liczba strzelców, jak zawsze w przypadku kawalerii, nie pozwoliła jej na poważną ofensywę.
Nieprzyjaciel Niemców działał w tym czasie w podobny sposób: D. Francuz użył swojej kawalerii do wydłużenia frontu piechoty i wypełnienia powstałych luk na froncie.
Ciąg dalszy nastąpi...