W rozmowie z tureckim wydaniem Anadolu Erdogan powiedział, że Turcja i Stany Zjednoczone są partnerami strategicznymi, a partnerzy nie zmuszają ich do szukania innych sposobów na pozyskanie nowoczesnych samolotów. Przypomniał też, że osobiście omawiał kwestię zaopatrzenia F-35 na spotkaniu z amerykańskim prezydentem, a także różnymi komisjami ze Stanów Zjednoczonych i Turcji.
Przypomnijmy, że ostatnio Stany Zjednoczone zagroziły Turcji, że nie dostarczy partii najnowszych F-35 z powodu umowy podpisanej z Rosją na dostawę rosyjskich systemów rakiet przeciwlotniczych S-400 Triumph.
Wcześniej turecki minister spraw zagranicznych Mevlut Cavusoglu powiedział, że jeśli Waszyngton mimo wszystko zdecyduje się nie dostarczać Turcji myśliwców, to Ankara prawdopodobnie zwróci się w przyszłości do Rosji o zakup najnowszego rosyjskiego myśliwca Su-57.
Należy zauważyć, że Turcja od samego początku była jednym z dziewięciu głównych uczestników programu rozwoju F35. Zgodnie z umową Ankara ma otrzymać 120 najnowszych myśliwców-bombowców.
W tym samym czasie Turcja produkuje jedną z najważniejszych części projektu F35 i podjęła się konserwacji i instalacji silników F-35. Wszystko to zmniejsza prawdopodobieństwo wykluczenia Ankary z programu przez USA.
Jeśli Waszyngton zdecyduje się na kontynuację programu bez Ankary, to według niektórych szacunków obciążenie partnerów programu wzrośnie o ponad 12 mld USD. I to pomimo tego, że realizacja programu budzi już w Stanach Zjednoczonych wielkie kontrowersje.