Liczba okrętów podwodnych Virginia w Marynarce Wojennej wzrosła z 30 do 48, a może wzrosnąć do 66 jednostek.
Do tej pory opracowano kolejną modyfikację atomowego okrętu podwodnego, Blok V, którego wydanie zaplanowano na 2019 rok. Zaktualizowana łódź otrzyma wbudowany w kadłub moduł ładunku, w którym zostaną zainstalowane 4 wyrzutnie pocisków Tomahawk.
Jednocześnie takie bloki mają być instalowane nie tylko na nowych okrętach podwodnych, ale także na już eksploatowanych. Jednak zdaniem eksperta, dla Wirginii jest zbyt mało miejsca na wprowadzanie nowych technologii.
Jak zauważył Howes, marynarka wojenna ma obecnie potrzeby, których ta platforma nie jest już w stanie zaspokoić.
Ten stan rzeczy zmusza dowództwo do przyspieszenia rozwoju nowego typu okrętów podwodnych, nie czekając na zaplanowany czas, powiedział ekspert. Początkowo budowę nowego typu atomowej łodzi podwodnej zaplanowano na 2034 rok.
Przypomnijmy, po raz pierwszy w światowej praktyce Wirginia nie ma tradycyjnego peryskopu. Zamiast tego jest wielofunkcyjny maszt teleskopowy, który nie wnika w mocny kadłub łodzi podwodnej. Na maszcie zainstalowana jest kamera telewizyjna (obraz przesyłany światłowodem), czujnik inwigilacyjny na podczerwień oraz anteny inteligencji elektronicznej.