Jedna z poważnych i wyważonych ocen potencjału niemieckich pojazdów opancerzonych została przedstawiona w artykule „30 Jahre Kampfpanzer Leopard 2” („30 lat czołgu Leopard-2”), opublikowanym w 2009 roku przez niemiecką publikację „Strategie und Technik”. Jej autorem był Rolf Hilmes, docent Akademii Bundeswehry i kierownik tematu „Kompleks bojowy kraju”, a także historyk sprzętu wojskowego. W tym materiale odnotowano między innymi sposoby poprawy właściwości i bojowych właściwości istniejącego sprzętu.
Muzeum czołgu Leopard 2A4, służył wcześniej w Bundeswehrze. Fot. Wikimedia Commons
R. Hilmes słusznie zauważył szereg kontrowersyjnych cech czołgów domowych, ale jednocześnie wskazał sposoby ich pozbycia się. Kilka lat po opublikowaniu tego artykułu można zauważyć, że sugestie specjalisty mogą pomóc niektórym armiom w ratowaniu sprzętu. Jednak najpierw najważniejsze.
smutne statystyki
Pod koniec lat siedemdziesiątych Republika Federalna Niemiec stworzyła dla swojej armii nowy czołg podstawowy o nazwie Leopard 2. Później KMW opanowała masową produkcję takiego sprzętu, a także wielokrotnie go modernizowała. Początkowym odbiorcą czołgów stała się Bundeswehra, po czym zaczęto je kupować za granicą. Co więcej, w niektórych przypadkach czołgom seryjnym udało się zmienić kilku właścicieli. W rezultacie, obecnie "Leopardy-2" wszystkich wersji są na uzbrojeniu 18 krajów.
Po raz pierwszy MBT Leopard 2 poszedł na wojnę pod koniec lat dziewięćdziesiątych - podczas konfliktu na Bałkanach. Na szczęście dla załóg taka obsługa była dość spokojna. Czołgi wielokrotnie brały udział w bitwach, ale nie poniosły strat.
W 2006 roku armia kanadyjska wysłała swoje czołgi Leopard C6 (modyfikację Leoparda-1) do Afganistanu, ale szybko wykazały one swoją moralną i fizyczną przestarzałość. Wkrótce Kanada wydzierżawiła od Niemiec szereg czołgów Leopard 2A6 i opartego na nich sprzętu pomocniczego. Kilka miesięcy później duńskie czołgi Leopard 2A5DK zostały dostarczone do Afganistanu.
2 listopada 2007 roku flota czołgów Leopard-2 po raz pierwszy poniosła straty. Kanadyjscy tankowcy wpadli na improwizowany ładunek wybuchowy, a ich samochód został poważnie uszkodzony. Jednak później został naprawiony i przywrócony do użytku. W lutym 2008 duński czołg został wysadzony przez minę. Na szczęście sam zdołał wrócić do bazy na remont. Pod koniec lipca tego samego roku dwa kanadyjskie czołgi zostały natychmiast trafione przez IED. Jedna załoga została ewakuowana, a druga mogła opuścić miejsce wybuchu. Kierowca tego samochodu został poważnie ranny i nie udało się go uratować. Był to pierwszy przypadek śmierci tankowca w Historie Leopard 2. Jednocześnie był to ostatni odcinek z poważnymi uszkodzeniami lampartów w Afganistanie.
Atak tureckiego czołgu za pomocą systemów przeciwpancernych. Zdjęcia Southfront.org
Walki w Syrii zakończyły się znacznie poważniejszymi stratami. Pod koniec 2016 roku Turcja, mając własne interesy w regionie, zaczęła koncentrować siły lądowe w pobliżu granicy syryjskiej, w tym czołgi Leopard 2A4. Wkrótce armia turecka przekroczyła granicę, a następnie poniosła pierwsze straty w sprzęcie. Uszkodzeniu uległy m.in. czołgi główne.
W dniach 12-14 grudnia miały miejsce trzy epizody ataku czołgów przez systemy rakiet przeciwpancernych. Szczegóły tych incydentów nie zostały oficjalnie ogłoszone, ale najwyraźniej chodziło o pokonanie czołgów po stronie z najpoważniejszymi uszkodzeniami, aż do wypalenia stosu amunicji. Kilka dni później niesławna bitwa miała miejsce w pobliżu miasta Al-Bab. Zdjęcia z miejsca zdarzenia ukazywały kilka rozbitych czołgów Leopard 2A4. Ponadto terroryści chwalili się, że jako trofeum byli w stanie zabrać kilka czołgów. Jednak nikt inny nie widział zdobytych czołgów, co każe wątpić w słowa bojowników. Zgodnie z dostępnymi dokumentami stracono łącznie 10 czołgów, głównie w wyniku ostrzału ppk. Już na początku 2018 roku pojawiły się nowe doniesienia o możliwym zniszczeniu tureckich Leopardów-2.
Walki w Syrii trwają, a Turcja wciąż próbuje siłą rozwiązywać swoje problemy. W konsekwencji w każdej chwili mogą pojawić się nowe doniesienia o ciężkich walkach i stratach pojazdów opancerzonych. Wraz z innymi pojazdami bojowymi mogą ucierpieć również istniejące czołgi podstawowe niemieckiej produkcji.
Biorąc pod uwagę utratę czołgów z rodziny Leopard 2 można zauważyć ciekawe trendy. Tak więc w Afganistanie używano czołgów modeli 2A5DK i 2A6; jedyną przyczyną strat wśród nich były urządzenia wybuchowe dużej mocy. Jednocześnie wybuchy nie prowadziły do śmiertelnych konsekwencji. Kilka uszkodzonych czołgów zostało odrestaurowanych i nadal służyło.
Inaczej wyglądała sytuacja w Syrii. Armia turecka jest uzbrojona w starsze czołgi w modyfikacji 2A4 o słabszych osiągach, także w dziedzinie ochrony. Ponadto tureckie „Leopardy-2” stanęły w obliczu poważnego zagrożenia w postaci systemów rakiet przeciwpancernych. Wynik tego jest znany: znaczna liczba rozbitych samochodów, których nie można odrestaurować.
Zagrożenia i odpowiedzi
W warunkach współczesnych konfliktów lokalnych głównymi zagrożeniami dla głównych czołgów są urządzenia wybuchowe i broń przeciwpancerna, w tym systemy rakietowe. Porównywalne pojazdy opancerzone, nie wspominając o potężnej artylerii lub lotnictwo, wróg w tych przypadkach jest zwykle nieobecny. Jednak nawet w takich warunkach czołg podstawowy Leopard-2 miał zauważalne straty.
Zniszczony Leopard 2A4 w pobliżu El Bab. Zdjęcie Twitter.com/bjoernstritzel
Jak wiecie, czołg Leopard 2 został stworzony z myślą o wielkiej wojnie z rozwiniętym wrogiem, której towarzyszyły masowe bitwy połączone bronią. W rezultacie otrzymał potężną połączoną ochronę przedniej projekcji. Wszystkie inne elementy kadłuba i wieży, w tym komora silnika i rufowa nisza z amunicją, są chronione tylko jednorodnym pancerzem o mniejszej grubości. Różne projekty modernizacyjne przewidywały instalację dodatkowych modułów, jednak w tym przypadku najpoważniejszą nierównowagę zaobserwowano w zakresie poziomów ochrony różnych projekcji.
Doświadczenia wojny afgańskiej pokazały, że nawet najnowsze modyfikacje niemieckich czołgów nie zawsze są w stanie poradzić sobie z zagrożeniem w postaci improwizowanego urządzenia wybuchowego. Moc min wystarczyła do zniszczenia podwozia lub przynajmniej jego poszczególnych elementów, w wyniku czego czołg stracił mobilność. W Syrii lamparty znalazły się w innej sytuacji, bardziej niebezpiecznej. Operatorzy ppk próbują atakować tureckie czołgi na pokładzie lub na rufie, omijając najpotężniejszą osłonę przednią. Wyniki takich ataków są dobrze znane.
Istniejące zagrożenia są często wzmacniane przez sytuację taktyczną. We współczesnych konfliktach czołgi, w tym Leopard 2, zmuszone są do pracy na obszarach miejskich lub w bliskim sąsiedztwie osad. To poważnie utrudnia manewrowanie, a także prowadzi do ryzyka nieoczekiwanego ostrzału z dowolnego kierunku. Ponadto czołg boryka się z problemem niemożności obserwacji i ostrzału bliskiej strefy.
Sposoby rozwoju
W tym miejscu warto przypomnieć wspomniany już artykuł „30 Jahre Kampfpanzer Leopard 2” autorstwa R. Hilmesa, opublikowany jeszcze w 2009 roku. Biorąc pod uwagę obecny stan rzeczy i perspektywy rozwoju, niemiecki specjalista wspomniał o ówczesnych planach dowództwa. Pod koniec ostatniej dekady Bundeswehra zamierzała zmodernizować co najmniej 150 istniejących czołgów według nowego projektu Leopard 2A7 - w modyfikację tzw. "pełne spektrum".
Niemiecki Leopard 2A6. Fot. Wikimedia Commons
Cele nowego projektu były logiczne i oczekiwane, a także odpowiadały obecnym zagrożeniom. Przede wszystkim trzeba było zapewnić wszechstronną ochronę przed ppanc broń - granatniki ręczne i systemy rakietowe. R. Hilmes pisał też o potrzebie zapewnienia monitoringu sytuacji w najbliższej strefie. Wspomniano również o potrzebie usprawnienia systemu kierowania ogniem, dopracowania elektrowni i zwiększenia komfortu w przedziałach mieszkalnych.
Niemiecki przemysł obronny poradził sobie z postawionymi zadaniami i w ciągu kilku lat stworzył ulepszoną wersję Leoparda-2. Pod koniec 2014 roku pierwszy czołg w modyfikacji 2A7 został przekazany Bundeswehrze. Początkowo był to pojazd opancerzony typu Leopard 2A6M, ale został przebudowany przy użyciu nowych komponentów. Wkrótce armia otrzymała jeszcze kilka takich czołgów. Jednak zamówienie przewidywało dostawę tylko 20 pojazdów opancerzonych nowej wersji i tylko do Bundeswehry. Zagraniczne kraje nie zamawiały takiego sprzętu.
W 2010 roku odbyła się oficjalna prezentacja kolejnej wersji zmodernizowanego czołgu o nazwie Leopard 2A7+, przystosowanej do pracy bojowej w warunkach miejskich. Jedną z głównych innowacji tego projektu była nowa osłona na zawiasach. Za pomocą dodatkowych modułów udało się zwiększyć odporność na miny, a także zapewnić wszechstronną ochronę przed ręcznymi granatnikami przeciwpancernymi. Jednak czołg 2A7 + nigdy nie wszedł do produkcji, chociaż poszczególne elementy dodatkowej ochrony zostały dostarczone za granicę. W szczególności montowane moduły pojawiły się na kanadyjskich czołgach w Afganistanie.
W 2017 roku okazało się, że Turcja zamierza zmodernizować swoje Leopardy-2 zgodnie z aktualnymi zagrożeniami. Wkrótce pojawiły się doniesienia, zgodnie z którymi Ankara zgodziła się z Niemcami na wykonanie niezbędnych prac. Jednak na początku 2018 roku Berlin zmienił zdanie i wstrzymał przygotowania do przyszłych modernizacji czołgów. Władze niemieckie uzasadniły tę decyzję zaniepokojeniem sytuacją w Syrii. Uznali za niemożliwe udzielenie pomocy technicznej Turcji, która prowadzi otwarte działania wojenne. Najwyraźniej po takiej decyzji Niemiec armia turecka, przynajmniej chwilowo, straciła realne możliwości ulepszania swoich pojazdów opancerzonych.
Inna przyszłość
Łatwo zauważyć, że twórcy Leoparda 2 OBT przez długi czas rozumieli wszystkie obecne zagrożenia i zagrożenia, a także podejmowali niezbędne środki. Rozwój nowych modyfikacji tego pojazdu opancerzonego, który spełnia wymagania współczesnych konfliktów, rozpoczął się w ostatniej dekadzie i już przyniósł pożądane rezultaty. Wyniki takiej modernizacji nie były jednak do końca jednoznaczne.
Jedną z najnowszych wersji Leoparda jest pojazd typu 2A7+. Fot. Wikimedia Commons
Faktem jest, że czołgi modyfikacji Leopard 2A7 są na uzbrojeniu tylko w Niemczech, które nie prowadzą żadnych działań wojennych, a uczestnicy konfliktu muszą korzystać ze starszego sprzętu, który w najlepszym razie nie dysponuje pełnym wachlarzem nowoczesnych środków. Tak więc Kanada musiała walczyć z terrorystami nie na najnowszym Leopardzie 2A6, a tureckie tankowce używały starszych 2A4.
Należy zauważyć, że do niedawna dowództwo tureckie miało specyficzny stosunek do modernizacji swojej floty czołgów. Przede wszystkim przeprowadził modernizację przestarzałych maszyn, podczas gdy Leopard 2A4 był uważany za dość nowoczesny i nie wymagał aktualizacji. Dopiero po bolesnych stratach w Syrii uświadomiła sobie potrzebę modernizacji Leopardów. Jednak kontynuacja operacji wojskowej i jej polityczne konsekwencje pozbawiły Turcję możliwości przeprowadzenia niezbędnej modernizacji. Prawdopodobnie, gdyby zamówienie na modernizację czołgów dotarło wcześniej, przed rozpoczęciem walk w północnej Syrii, niemieckie kierownictwo nie wstrzymałoby negocjacji w sprawie przyszłego porozumienia. Dzięki temu tureccy czołgiści mogliby wyruszyć do bitwy nie na 2A4, ale na nowoczesnej technologii.
W rezultacie w ostatnich latach pojawił się bardzo interesujący obraz, który prawdopodobnie utrzyma się w najbliższej przyszłości. Najnowocześniejsze wersje Leoparda 2 będą obsługiwane wyłącznie przez niewojownicze wojska niemieckie. Tymczasem uczestnicy prawdziwych konfliktów będą musieli korzystać z przestarzałego sprzętu, który nie w pełni spełnia obecne wymagania. Nie ma jeszcze żadnych przesłanek do zmiany tej sytuacji.
***
Obecna sytuacja z produkcją, modernizacją, eksploatacją i użyciem bojowym czołgów głównych Leopard 2 wygląda niezwykle interesująco. Niemiecki przemysł, reprezentowany przez KMW, uwzględnia aktualne wyzwania i podejmuje działania, oferując klientom ulepszone wersje pojazdów opancerzonych. Z drugiej strony nie wszystkie takie rozwiązania znajdują zastosowanie. Tak więc czołgi Leopard 2A7 weszły do służby tylko w Niemczech, a nawet wtedy - w minimalnej ilości. Tymczasem do bitwy wkraczają przestarzałe tureckie czołgi, które nie zostały jeszcze zmodernizowane.
Nie wiadomo, jak rozwinie się sytuacja w przyszłości. Jest jednak oczywiste, że niemieccy specjaliści gromadzą wszelkie dostępne informacje i analizują osiągi bojowe eksportowanych czołgów. Na podstawie tych danych należy zaplanować nowe projekty modernizacji sprzętu. A to oznacza, że w przyszłości mogą pojawić się nowe warianty czołgu podstawowego Leopard 2, zmodyfikowane w wyniku wydarzeń z niedawnej przeszłości. Niemcy nie zamierzają jeszcze rezygnować z takich czołgów i dlatego muszą kontynuować ich rozwój. Czy z jego rozwoju skorzystają kraje o podobnych planach, czas pokaże.
Na podstawie materiałów z witryn:
http://ria.ru/
http://dw.com/
http://bbc.co.uk/
http://btvt.info/
http://defence.ru/
https://southfront.org/
http://defence-blog.com/
http://bmpd.livejournal.com/