Amerykańscy admirałowie nieustannie krytykują Pentagon za brak jasnej strategii w Arktyce, zwłaszcza na tle topniejącego lodu, co ułatwia budowę nowych szlaków handlowych. US Coast Guard ma tylko dwa lodołamacze (średni i ciężki), podczas gdy Rosja ma 45.
Oczekuje się, że Waszyngton zmierzy się ze zmniejszeniem luki w liczbie sądów po przyjęciu 717 miliardów dolarów budżetu wojskowego na 2019 rok. Ustawa, uchwalona przez obie izby Kongresu, czeka teraz na podpis prezydenta. Wejście w życie tej ustawy umożliwi położenie 6 lodołamaczy (koszt każdego to ok. 910 mln USD), z których pierwszy powinien zostać uruchomiony do 2023 r., czytamy w artykule.
W tej chwili Stany Zjednoczone mają tylko jeden ciężki lodołamacz Gwiazda Polarna, który stał się częścią Straży Przybrzeżnej ponad 40 lat temu. Istnieją dwa mniejsze lodołamacze, ale jeden z nich od dawna jest źródłem części zamiennych. Trzeci statek – Healy – został zbudowany do badań naukowych i praktycznie nie nadaje się do „podbijania” nowych szlaków handlowych.
Według zachodniej prasy Rosja projektuje jeszcze 11 lodołamaczy, w tym 3 statki o napędzie atomowym. Ponadto Moskwa aktywnie buduje swoją militarną obecność w Arktyce, gdzie planuje wydobywać ropę i gaz ziemny.
Jak powiedział przy tej okazji dowódca amerykańskiej straży przybrzeżnej Karl Schultz, co najmniej trzy lodołamacze planowane do położenia powinny być ciężkie, aby Ameryka mogła konkurować z Rosją.