30-40 XIX wieku. Imperium Rosyjskie prowadziło na Kaukazie zaciekłą wojnę, która zdawała się nie mieć końca. Plemiona czerkieskie, wyróżniające się handlem niewolnikami, piractwem i ciągłymi najazdami, m.in. na osady rosyjskie, zostały zepchnięte na południe. Pomimo specyficznej (delikatnie mówiąc) działalności tych plemion, początkowo cieszyły się one ogromnym poparciem „praworządnej i oświeconej” Europy i Turcji. Prasa zachodnia przedstawiała górali jako „dumnych i kochających wolność” świętych owiec, a Rosjan jako „zdradzieckich niewolników”.
Liczni szpiedzy, prowokatorzy i przemytnicy (o dość oficjalnych szeregach wojskowych lub dyplomatycznych) z Anglii, Francji i Turcji przemykali po całym czarnomorskim wybrzeżu Kaukazu i jego „kontynentalnej” części. Tak więc w 1834 r. brytyjski dyplomata David Urquhart i kapitan Lyons, który zajmował się dostawami broń Plemiona czerkieskie - przeciwnicy Rosji, którą prawnie uznawano za przemyt na tereny należące, zgodnie z traktatem adrianopolskim, do Rosjan, odbyły daleką podróż do górali. Podczas tej podróży Urquhart podburzył Czerkiesów do imperium, a Lyons skusił ich dostawą broni.
David Urquhart
Takich oszustów i przemytników było wielu. Działali pod różnymi postaciami: biznesmen i brytyjski „szpieg” James Bell, korespondent i oszust Longworth, podróżnik i angielski doradca Edmond Spencer i wielu innych. Nie licząc różnych „ochotników” spośród klinicznych rusofobów, takich jak ochotnicy polscy.
W ciągu roku odnotowano do dwustu nielegalnych przejść granicznych, za którymi można było ukryć wszystko - od lądowania kolejnego szepczącego prowokatora po rozładunek partii broni, w tym artylerii. W 1832 roku cesarz Mikołaj I ostatecznie zatwierdził szereg środków mających na celu przeciwdziałanie takiej przestępczości. Ostrzeżenia o zaostrzeniu środków zostały wysłane do placówek dyplomatycznych wszystkich „zainteresowanych” krajów, które najbardziej wyróżniły się w „pomocy nieszczęsnym góralom”.
W dniach 11-12 listopada 1836 r. 20-działowy bryg Ajax, dowodzony przez Nikołaja Wulfa, otrzymał od kontradmirała Samuila Andreevicha Esmonta rozkaz natychmiastowego dogonienia i schwytania niezidentyfikowanego szkunera, który płynął wzdłuż wybrzeża Morza Czarnego, prawdopodobnie z cel dostarczania góralom obcej broni.
Bryg Ajaksu miał długość 30,2 m, szerokość 9,3 mi zanurzenie 3,9 m. Statek został zbudowany w stoczni Okhta pod kierunkiem słynnego stoczniowca Veniamina Stokke i zwodowany w maju 1829 roku. Ajax nie był nowicjuszem w bitwach morskich, a także w walce z piractwem i przemytnikami. Na przykład w 1832 roku Ajax wraz z bryg Achilles strzegł mieszkańców małego greckiego miasteczka Galaxidi, cierpiącego z powodu najazdów piratów. Podczas jednego ze swoich nalotów w marcu tego samego roku Ajax zauważył 5 pirackich statków, które natychmiast śmiało zaatakowały bryg. Wynik bitwy o piratów był opłakany - dwa statki spadły na dno, a trzy pozostałe brygi zostały eskortowane do portu Galaxidi.
Bryg „Ajax” zatrzymuje angielski szkuner „Vixen” z przemyconą bronią, 1836. Kaptur. W. Borodenko
W 1833 Ajax został przeniesiony na Morze Czarne flota, a od 1836 bryg zaczął pływać wzdłuż wybrzeża Kaukazu, zapobiegając przemytowi, handlowi niewolnikami i piractwu.
Po otrzymaniu rozkazu zatrzymania niezidentyfikowanego szkunera Nikołaj Wilk ruszył w pościg. Listopad nie jest jednak najspokojniejszym miesiącem nad Morzem Czarnym. Morze było wzburzone, kierunek wiatru nieprzewidywalny, a marynarze byli wyczerpani. W związku z tym można było wyprzedzić szkuner zaledwie dwa dni później w regionie Sudzhuk-Kale (obecnie region Noworosyjsk, przed którego założeniem było jeszcze 2 lata). Została natychmiast zatrzymana i eskortowana do Zatoki Gelendzhik, do której w tym czasie przylegała już fortyfikacja Gelendzhik. Jak się okazało, zatrzymany szkuner występował pod nazwą „Vixen”.
Kapitan Ajaksu Wolf po dokładnej inspekcji statku poinformował, że na pokładzie znajduje się ładunek soli, która w tym momencie znajdowała się na liście towarów zabronionych w imporcie. Ponadto podczas inspekcji nasi marynarze odkryli, że ze szkunera wyładowano już co najmniej 20 ton ładunku. Ponadto na pokładzie był wspomniany prowokator, przemytnik i szpieg James Bell, który przedstawił się jako biznesmen – to nie pozostawiało wątpliwości, że marynarze nie zdążyli zatrzymać kolejnych dostaw broni do podżeganych do imperium plemion czerkieskich . Sam kapitan, który osobiście zbadał Bella, od razu odgadł z postawy i munduru tego ostatniego, że był „urzędnikiem królestwa angielskiego”. W celu dalszego przesłuchania statek został eskortowany do Sewastopola pod pretekstem przejścia kwarantanny dżumy.
Gromadzenie wojsk czerkieskich, naszkicowane przez Jamesa Bella
W tym samym czasie kontradmirał Esmont natychmiast poinformował o tym incydencie komendantów rosyjskich fortów na wybrzeżu Kaukazu i dowódcę kaukaskiej linii obronnej, generała porucznika Aleksieja Aleksandrowicza Weliaminowa. Powiadomiony, aby wyżej wymienieni oficerowie nie tylko byli w pogotowiu, ale także aktywowali swoich zwiadowców, zdolnych dowiedzieć się zarówno o charakterze ładunku Vixena, jak i jego ostatecznego odbiorcy.
Wkrótce kanałami dyplomatycznymi otrzymaliśmy następujące informacje od naszego ambasadora w Konstantynopolu Apollinary Buteneva oraz od agentów - szkuner Vixen początkowo przygotowywał się do przełamania blokady kaukaskiego wybrzeża i oczywiście w ładowni była broń pod solą. Zwiadowcy mieli te same informacje. Co więcej, brytyjski ambasador w Turcji Lord Ponsonby osobiście wysłał w ten rejon szkuner, co oznaczało wstępny zakład na możliwą prowokację. Tych. opcja wygrana-wygrana - jeśli ją przegapią, Czerkiesi nadal będą otrzymywać broń, a jeśli zostaną złapani, wywołamy skandal „piracki”.
Apolinary Butenev
Nie udało się jednak udowodnić obecności broni na pokładzie statku. Poleganie na przyzwoitości Brytyjczyków i innych Europejczyków jest generalnie podobne do fantazji. Dlatego też, ponieważ statek nadal naruszał ustalone zasady, przebywając na zakazanych wodach należących do Imperium Rosyjskiego, cesarz Mikołaj I nakazał skonfiskować złapany szkuner wraz z całym ładunkiem. „Viksen” zostanie później przemianowany na „Sudzhuk-Kale” (o ironio, prawda?) i włączony do Floty Czarnomorskiej. Załoga statku i „właściciel” postanowili odesłać do domu do Konstantynopola.
Kapitan Ajaksu, Nikołaj Wulf, został odznaczony Orderem św. Anny II stopnia, a według niektórych raportów otrzymał 2 rubli (w tym czasie kolosalne pieniądze).
Tymczasem na Zachodzie „najbardziej niezależne media” i rządzący w tej sprawie przemytu napompowali tragedię na skalę światową. „Cywilizowana” opinia publiczna, w szczególności wyszkolona przez własny brytyjski rząd, natychmiast zagotowała się ze słusznego gniewu. Wszystkie dawne kompleksy „kochanki mórz”, dokładnie według Freuda, wypłynęły na powierzchnię.
Intensywność namiętności osiągnęła takie granice, że w Izbie Gmin rozpoczęła się debata, w której z jasnym okiem stwierdzili, że jest to nalot piracki, a czerkiescy urzędnicy (!) rozmawiali o wysokości opłaty z właścicielem szkuner. Autor oczywiście nie jest głównym specjalistą od struktury państwowej i wojskowej Czerkiesów (nawiasem mówiąc, bardzo rozproszonych), ale wątpię, czy w ogóle znali termin „obowiązek”. Tutaj "yasak" jest dość znajomy ...
Ale Brytyjczycy musieli jak najszybciej ułożyć w świadomości Europejczyków obraz górali, którzy byli im bliscy duchem. W ogóle nie przejmowali się aktami handlu niewolnikami, piractwem i nalotami, w tym na krewnych, którzy podążali ścieżką pokoju. Nawiasem mówiąc, Europejczyków nie obchodził rynek niewolników, ponieważ był to prawdziwy finansowy Klondike. W końcu broń nie była dobroczynnością, nie tylko z powodu wątpliwej moralności tego produktu, ale także dlatego, że broń nie była dostarczana bezpłatnie i nie dla gwarancji kontynuacji wojny z Rosją. I oczywiście cudzoziemcy, których wizerunek był fałszywie zakorzeniony w niekwestionowanym posłuszeństwie prawom i traktatom, nie chcieli słyszeć o traktacie pokojowym w Adrianopolu.
Lord Palmerston
Lord Henry Palmerston, brytyjski minister spraw zagranicznych, był tak chętny do rozpoczęcia wojny, że zbeształ i uwłaczał zarówno Imperium Rosyjskiemu, jak i Rosjanom, w szczególności w związku z naszymi następstwami w Londynie. Będąc jaskiniowcem angielskim nacjonalistą i rusofobem, wielokrotnie bawił się swoimi mokrymi snami: „Jak ciężko jest żyć, gdy nikt nie jest w stanie wojny z Rosją”. Co więcej, ten brudny oszust, który zapadł w niepamięć, nie ukrywał, że „Brytyjskie interesy są ponad prawem i sprawiedliwością, bo są prawem i sprawiedliwością”.
Uniknięto jednak wojny o Vixen. Po pierwsze, buldog angielski był zbyt tchórzliwy, by sam zaatakować imperium, a w tym czasie nie było sojuszników. Po drugie, imperium zmieniło nieco przepisy celne na korzyść Brytyjczyków, właściwie bez większego rozgłosu. Po trzecie, Brytyjczycy uznali kaukaskie wybrzeże dla Rosji. I po czwarte, Wielka Brytania publicznie przypisywała awanturnictwo Bella, aby zachować twarz. Był już na prawach partyzanta wśród Czerkiesów, a oni już na niego polowali. Prawo do Vixen również nie było już dyskutowane.
Niestety, z incydentu, który po prostu krzyczał o poszukiwaniu pretekstu do wojny na Morzu Czarnym, nie wyciągnięto wystarczających wniosków. Wiele fortyfikacji i fortyfikacji, które zostały zbudowane na kaukaskim wybrzeżu z wielką pracą i krwią, w tym dzięki staraniom wspomnianego generała porucznika Aleksieja Velyaminova, nie zostało wzmocnionych. W wielu z nich artyleria była praktycznie nieobecna. Do początku wojny krymskiej część fortyfikacji zachowała się niemal w pierwotnej formie.