Szlak Ho Chi Minha. Kontratak Wang Pao i zdobycie Doliny Dzbanów
Jedną z przyczyn niepowodzenia CIA w Laosie i wojsk amerykańskich w Wietnamie była ich słaba koordynacja. Wojsko miało swoją własną wojnę w jednym kraju. CIA prowadzi kolejną wojnę w innym kraju. A tam, w innym kraju, siły, na których polegali Amerykanie, również prowadziły własne wojny. To oczywiście nie był główny ani jedyny powód. Ale to był jeden z nich i to dość ważny.
Wyraźnym tego dowodem były walki w środkowym Laosie. Wang Pao i Hmong walczyli o swoją świętą ziemię i możliwość założenia własnego królestwa, oddzielonego od Laosu. To między innymi ograniczało liczbę młodych ludzi, których wodzowie plemion mogli dla niego rekrutować - odejście od celów narodowych mogło odciąć napływ rekrutów. Rojaliści i neutraliści również walczyli o coś własnego. CIA przede wszystkim chciała powstrzymać „rozprzestrzenianie się komunizmu”, a odcięcie wietnamskiej komunikacji było na drugim miejscu. Wojsko musiało przeciąć „Ścieżkę”, a rozwój sytuacji w centralnym Laosie jako całości niepokoił ich w znacznie mniejszym stopniu. Ale pewnego dnia elementy układanki ułożyły się we właściwej kolejności.
Klęska Hmongów i rojalistów w Dolinie Dzbanów została odebrana przez Wang Pao bardzo boleśnie. A ryzyko dalszego natarcia wietnamczyków znacznie wzrosło. Amerykański wywiad poinformował, że Wietnamczycy się koncentrują czołgi i ludzi do dalszej ofensywy, która miała się wkrótce rozpocząć. Sam Wang Pao chciał jednak zaatakować za wszelką cenę. Za swoje zadanie początkowo uważał przecięcie trasy numer 7 – drogi biegnącej ze wschodu na zachód, którą zaopatrywany był kontyngent wietnamski w Dolinie. To przynajmniej zapobiegłoby ofensywie Wietnamczyków. CIA uległa jego namowom i dała zielone światło dla przygotowania. I tym razem Amerykanie naprawdę, jak to mówią, „zainwestowali” w cios.
Był rok 1969 i była to dość dzika kraina, daleka od cywilizacji. Standardem w uzbrojeniu piechoty Trzeciego Świata w tamtych latach był albo karabin półautomatyczny, taki jak SKS, albo ten sam karabin, taki jak Garand M1. Karabiny powtarzalne również nie były rzadkością. Opcjonalnie - pistolet maszynowy z czasów II wojny światowej. Tak więc laotańscy neutraliści biegli z PPSh otrzymaną od ZSRR nawet wtedy, gdy wojna domowa była już na skraju schyłku i wszystko zmierzało w kierunku jednego socjalistycznego Laosu, który miał nastąpić bardzo szybko.
Hmong i wszyscy inni uczestnicy ofensywy otrzymali karabiny M-16.
Ze wszystkimi tego minusami broń pod względem niezawodności, celności i celności ognia nawet teraz nie ma sobie równych wśród broni piechoty. Ponadto jego niewielka waga pozwalała niskim Azjatom obsługiwać go znacznie łatwiej niż w przypadku karabinu z długą lufą. Ponadto wszystkie jednostki biorące udział w przyszłej ofensywie, zarówno Hmong, jak i inni rojaliści, otrzymali wszelkie niezbędne zaopatrzenie.
Problemem byli jednak ludzie. Wang Pao zwerbował już wszystkich do swoich oddziałów, ale nie było wystarczającej liczby ludzi - wcześniejsze niepowodzenia militarne sparaliżowały zasoby mobilizacyjne Hmongów. CIA jednak do tego czasu „zagryzła kawałek” i podjęła akcję bezprecedensową dla wojny w Laosie – agentom CIA udało się uzyskać zgodę innych plemiennych i najemnych formacji partyzanckich na walkę po stronie Hmongów pod dowództwem ich przywódcy . Ponadto Wang Pao podporządkowane zostały także dostępne wojska rojalistów, a pod jego dowództwo przeszły wszystkie lokalne milicje Hmong, jednostki samoobrony teoretycznie nienadające się do takich zadań. Nie było to łatwe, ale udało im się i zanim rozpoczęła się przyszła ofensywa, Wang Pao mniej więcej „zatkał dziury” liczebnością personelu. Chociaż była, jak mówią, minimalna.
Głównym atutem było to, że nowy ambasador USA w Laosie, George Goodley, znalazł właściwe podejście do wojska. ciosy lotnictwo Stany Zjednoczone miały wcześniej kluczowe znaczenie dla działań rojalistów i Hmongów, ale ambasadorowi udało się osiągnąć wykorzystanie lotnictwa na zupełnie innym poziomie – zarówno on, jak i CIA otrzymali niezbite gwarancje, że po pierwsze brak wycofywania samolotów i ograniczenie liczby lotów bojowych. Po drugie, Siły Powietrzne USA zagwarantowały masowe użycie defoliantów, jeśli zajdzie taka potrzeba. W tym celu przeznaczono zestaw sił i zapas „chemii”.
Jednak najmocniejszą kartą, jaką nowy ambasador rzucił na stół, i która okazała się decydująca, były gwarancje Sił Powietrznych wysłania bombowców strategicznych B-52 na pole bitwy, a każdorazowe naloty taktyczne nie wystarczały. W tym celu część samolotu została usunięta z zadań nalotów na Wietnam Północny. Amerykanie wyszli z faktu, że gdyby atak na pozycje Wietnamczyków nie pomógł nacierającym oddziałom w odepchnięciu ich, to przybyłe bombowce po prostu spaliłyby wszystkie stawiające opór wojska, co zagwarantowałoby Hmongom możliwość ruszenia dalej .
Kolejnym atutem było to, że operacja została zaplanowana głównie jako powietrznodesantowa. O ile wcześniej ataki Hmongów na Dolinę Dzbanów przeprowadzano z zachodu na wschód (choć Amerykanie ćwiczyli transport powietrzny na ograniczoną skalę), to teraz atak musiał zostać przeprowadzony ze wszystkich stron – w tym od tyłu, od strony Wietnamczyków granica. Chociaż jednostki VNA przewyższały liczebnie i uzbrojeniem stronę atakującą, to połączenie ataku z zaskoczenia, siły nalotów i skoordynowanej ofensywy z różnych kierunków, zgodnie z planem Wang Pao, miało zapewnić zwycięstwo jego oddziałom. CIA wątpiła jednak, czy jednostki rojalistów byłyby w stanie przeprowadzić tak skomplikowany manewr, ale Wang Pao nalegał na własną rękę. Ponadto dzięki negocjacjom z władzami sąsiednich „rejonów wojskowych” Laosu udało mu się „zająć” jeszcze dwa nieregularne bataliony.
Planowana operacja została nazwana „Kow Kiet” w dialekcie Hmong „Przywrócenie honoru”. Było to bardzo symboliczne dla Hmongów, dla których okolice Doliny Dzbanów i ona sama miały święte znaczenie.
Plan operacji przewidywał zaangażowanie ponad ośmiu batalionów. Liczba dziennych nalotów planowana była na co najmniej 150 w ciągu dnia, z czego od 50 do 80 miało być przeprowadzanych pod kierownictwem „kontrolerów lotnictwa”, głównie na pozycje wojsk wietnamskich. Każdej nocy miało być przeprowadzanych co najmniej 50 kolejnych nalotów. Nie było wystarczającej liczby helikopterów do wylądowania atakujących żołnierzy i musiały one zostać wylądowane na jednym z miejsc z samolotów PC-6 Pilatus Turbo Porter i DHC-4 Caribou, pilotowanych przez najemników Air America.
Część sił rojalistów miała zaatakować na lądzie, od południowego zachodu Doliny Dzbanów. Na początku sierpnia Wang Pao i jego żołnierze byli gotowi. Amerykanie też byli gotowi.
Najwyraźniej Wietnamczycy przegapili przygotowanie wroga. Wywiad nie donosił o zmianach w zachowaniu jednostek VNA i najwyraźniej planowana ofensywa miała być dla nich zaskoczeniem.
Ofensywa została opóźniona o kilka dni z powodu deszczu, ale w końcu 6 sierpnia 1969 r. została rozpoczęta.
Jeden batalion, „zajęty” przez Wang Pao, został wylądowany z „sąsiadów” z helikopterów w punkcie „Bauemlong” na północ od trasy nr 7, na zachód od Phonsavan, gdzie połączył się z czekającymi na niego grupami milicji Hmong i przeniósł się południe, do punktu, w którym powinna była zostać przecięta trasa nr 7.
Na południe od trasy nr 7, w punkcie „San Tiau”, z samolotów wylądowało znacznie więcej żołnierzy. Po pierwsze, batalionowy oddział Hmong zwany Specjalną Jednostką Partyzancką (podobnie jak wszystkie jednostki Hmong zorganizowane w regularne siły zbrojne, a nie milicję) 2 , a po drugie inny batalion nie będący Hmongami - 27. Batalion Ochotniczy Rojalistów. Wszystkie zostały dostarczone samolotami i wylądowały metodą lądowania. Tam dołączyły do nich również lokalne nieregularne grupy milicji Hmong.
Oba wyokrętowane oddziały rozpoczęły ofensywę w kierunku punktu Nong Pet - tak nazywało się to warunkowe miejsce na trasie nr 7, które należało objąć kontrolą ognia. Jednak początek straszliwej ulewy zatrzymał ofensywę grupy południowej, na której drodze znajdował się bardzo trudny teren i nie mogła ona w ogóle ruszyć do przodu. Grupa północna była w stanie w ciągu kilku dni dotrzeć do drogi i wziąć ją „pod lufę”. Siły Wietnamczyków wielokrotnie przewyższały siły atakujących.
Ale wtedy do gry wkroczyły bombowce. Jeśli pogoda była krytyczną przeszkodą dla lekkich samolotów, to po prostu nie istniała dla „strategicznych fortec”. Widoczność nad strefą działań wojennych była słaba, ale CIA miała na ziemi zwiadowców plemiennych z krótkofalówkami, a bombowce nie były ograniczone bombami.
Fala uderzeń z nieba sparaliżowała wszelkie działania wojsk wietnamskich. Fala nalotów miażdżyła jedną z ich twierdz po drugiej, zasypywała kolumny i grupy pojazdów próbujących posuwać się po drogach, a ulewy były tak silne, że uniemożliwiały jakiekolwiek manewry poza drogami. Musieli dosłownie leżeć na ziemi i zginąć - przy zrzucie salwy bombowej z bombowca nie można było przeżyć nawet w okopach.
W ciągu tygodnia Amerykanie wyparli Wietnamczyków niezdolnych do zejścia na ziemię, do 19 sierpnia pogoda się poprawiła, a południowa grupa nacierających wojsk została natychmiast umieszczona na helikopterach i przeniesiona bliżej wymaganego punktu. 20 sierpnia kleszcze zamknęły się i trasa numer 7 została wycięta. Do tego czasu monstrualne naloty całkowicie zdezorganizowały wojska wietnamskie, aż do całkowitej niezdolności do stawienia oporu.
W rzeczywistości rojalistom udało się bez oporu uzyskać dostęp do strategicznej komunikacji. Zachęcony sukcesem Wang Pao rozpoczął kolejną fazę ataku.
Trzy bataliony rojalistów, 21. i 24. Ochotniczy oraz 101. Spadochron, zostały potajemnie skoncentrowane w punkcie Ban Na i stamtąd rozpoczęły ofensywę na północ.
Na południe od Doliny dwa oddziały, liczące po około pułku piechoty każdy, Grupa Mobilna 22 i Grupa Mobilna 23, zaczęły przemieszczać się na południowy kraniec Doliny.
Ani tego dnia, ani następnego tygodnia nacierające jednostki nie napotkały zorganizowanego oporu. Przesłuchania więźniów wykazały całkowitą utratę przez Wietnamczyków kontroli nad swoimi oddziałami oraz spadek morale i dyscypliny pod wpływem bombardowania. Opór, który stawiali wszędzie, był słabo zorganizowany i został zmiażdżony przez samoloty.
Tymczasem naloty nasilały się i nasilały. 31 września, kiedy już nacierające jednostki Vang Pao przebiły się wszędzie przez wietnamską obronę, Siły Powietrzne USA zaczęły zalewać pola ryżowe w Dolinie defoliantem, aby pozbawić miejscowych rebeliantów i ludność jakichkolwiek źródeł żywności. Liczba lotów bojowych Królewskich Sił Powietrznych Laosu również wzrosła i osiągnęła 90 lotów dziennie. Dolina była nieustannie bombardowana, w rzeczywistości w tym okresie odstęp między nalotami na wojska wietnamskie mierzony był w minutach. Na początku września 1969 roku część wojsk wietnamskich próbowała przedrzeć się na tyły trasą numer 7, ale spotkała się z ogniem z sąsiednich szczytów i wróciła.
Do 9 września obrona Wietnamczyków była już miejscami ogniskowa. Do 12 września upadł wszędzie, a Grupy Mobilne 22 i 23 zajęły miasto Phonsavan – po raz kolejny w tej wojnie. Do dziś trzymał się tylko ganizon Muang Sui, wioski na zachód od Phonsavan, gdzie znajdował się strategicznie ważny dla rojalistów pas startowy. Garnizon został zablokowany przez milicję Hmong, liczącą około siedmiu kompanii piechoty i nie mógł podnieść głowy z nalotów.
Takim szczegółem charakteryzuje się sposób ich bombardowania – przez ponad tydzień walk ani jeden wietnamski żołnierz nie był w stanie dotrzeć do własnych składów broni znajdujących się w bronionej osadzie. Zdumiewającym zbiegiem okoliczności w ich też nie trafiła ani jedna bomba, byli dobrze zamaskowani i znajdowali się z dala od pozycji obronnych, ale Wietnamczycy nie mogli ich użyć.
Pod koniec dnia 24 września rojaliści dotarli do północnego krańca Doliny Dzbanów. Wietnamczycy w małych zdezorganizowanych grupach szli przez góry na wschód. Ich sojusznicy spośród byłych neutralistów poszli za nimi, również unikając wejścia do bitwy. Dwa bataliony Pathet Lao rozproszyły się po okolicy, ukrywając się w wioskach i przebierając się za cywilów. Tylko oddział w Muang Sui, odcięty od własnego, wytrzymał.
W nocy XNUMX września ich opór również został przełamany. Nie mogąc wytrzymać bombardowania huraganem, Wietnamczycy przedarli się przez formacje bojowe okolicznych Hmongów i udali się w góry, pozostawiając ciężką broń i wszelkie zapasy.
Dolina Dzbanów upadła.
Wietnamczycy zaczęli już wtedy przenosić wojska w ten region. Ale jednostki 312. dywizji, które przybyły z Wietnamu, spóźniły się i mogły zatrzymać natarcie kilku oddziałów Hmong jedynie serią kontrataków w pobliżu góry Phou Nok na północy Doliny.
Wyniki operacji były jednak kontrowersyjne.
Z jednej strony była to bez przesady klęska części Wietnamskiej Armii Ludowej. Nie wiadomo dokładnie, jakie straty ponieśli w ludziach, ale na pewno były one znaczne – sam fakt, że Wietnamczycy zostali zmuszeni do ucieczki z pola bitwy, wiele mówi o sile, z jaką uderzył ich wróg. Mówi o tym poważna demoralizacja oddziałów wietnamskich. Straty materialne też były ogromne.
I tak 25 czołgów PT-76, 113 pojazdów różnych typów, około 6400 sztuk broni strzeleckiej, około sześciu milionów sztuk amunicji różnych kalibrów i typów, około 800 tysięcy litrów benzyny, żywność dla kilku batalionów żołnierzy na pięć dni, duża liczbę zwierząt przeznaczonych na zaopatrzenie wojska w żywność. Amerykańskie samoloty zniszczyły 000 sztuk sprzętu, wiele magazynów i stanowisk wojsk wietnamskich oraz prawie całą ciężką broń używaną w walkach. Zdobyto ważną, potężną stację radiową Pathet Lao, znajdującą się w ufortyfikowanej jaskini. Pola ryżowe zostały zniszczone przez ataki chemiczne, pozostawiając ludność Doliny bez jedzenia.
Co więcej, zaraz po zdobyciu Doliny Wang Pao podjął się operacji przesiedlenia około 20 000 ludzi – tych ludzi wyrwano z domów i wywieziono na zachód – przypuszczano, że pozbawiłoby to Wietnamczyków i Pathet Lao siły roboczej który był używany do przewozu towarów dla VNA, oraz ludności, która była źródłem zaopatrzenia i rekrutów dla Pathet Lao. Jednak defoliant w każdym razie pozbawił tych ludzi możliwości życia w ich rodzinnych miejscach.
Jednak zbyt energiczna ofensywa rojalistów, którzy wyszli daleko poza granice wyznaczonego im obszaru do zdobycia, odegrała okrutny żart. Zgodnie z planami Amerykanów, po złamaniu oporu Wietnamczyków i zmuszeniu ich do ucieczki przez naloty, konieczne było dosłownie zbombardowanie z powietrza całego obszaru wokół Doliny minami przeciwpiechotnymi, wykluczając tym samym wycofanie wojsk Wojska wietnamskie – w warunkach trudnego i nierównego terenu, jeszcze nie wyschniętego po deszczach, musiałyby wycofywać się przez ciągłe pola minowe o głębokości kilkudziesięciu kilometrów. Ale rojaliści „wskoczyli” na tereny przeznaczone pod wydobycie i pokrzyżowali tę część planu. Nie chcąc śmierci dużej liczby żołnierzy rojalistów, dowództwo lotnictwa USA odwołało tę część operacji, co umożliwiło wielu Wietnamczykom przedostanie się do swoich i kontynuowanie udziału w wojnie.
Drugim problemem był brak rezerw – w przypadku wietnamskiego kontrataku nie byłoby nikogo, kto mógłby wzmocnić liczebnie wojska Wang Pao. W międzyczasie wywiad ostrzegł, że Wietnamczycy koncentrują swoje jednostki do kontrataku.
A jednak operacja Kou Kiet okazała się spektakularnym zwycięstwem rojalistów i ich sojuszników, a także CIA.
Dla CIA było to szczególnie ważne, ponieważ niemal równocześnie z tą ofensywą rojaliści rozpoczęli udany atak na VNA w innym regionie Laosu. Teraz nie jest już na obrzeżach „Szlaku”, ale na sobie.
To be continued ...
Wietnamscy żołnierze na szlaku Ho Chi Minha w Laosie. U „bramy na ścieżkę” – w środkowym Laosie, warunki były takie same
Wyraźnym tego dowodem były walki w środkowym Laosie. Wang Pao i Hmong walczyli o swoją świętą ziemię i możliwość założenia własnego królestwa, oddzielonego od Laosu. To między innymi ograniczało liczbę młodych ludzi, których wodzowie plemion mogli dla niego rekrutować - odejście od celów narodowych mogło odciąć napływ rekrutów. Rojaliści i neutraliści również walczyli o coś własnego. CIA przede wszystkim chciała powstrzymać „rozprzestrzenianie się komunizmu”, a odcięcie wietnamskiej komunikacji było na drugim miejscu. Wojsko musiało przeciąć „Ścieżkę”, a rozwój sytuacji w centralnym Laosie jako całości niepokoił ich w znacznie mniejszym stopniu. Ale pewnego dnia elementy układanki ułożyły się we właściwej kolejności.
Odzyskaj utracony honor. Operacja Kou Kiet
Klęska Hmongów i rojalistów w Dolinie Dzbanów została odebrana przez Wang Pao bardzo boleśnie. A ryzyko dalszego natarcia wietnamczyków znacznie wzrosło. Amerykański wywiad poinformował, że Wietnamczycy się koncentrują czołgi i ludzi do dalszej ofensywy, która miała się wkrótce rozpocząć. Sam Wang Pao chciał jednak zaatakować za wszelką cenę. Za swoje zadanie początkowo uważał przecięcie trasy numer 7 – drogi biegnącej ze wschodu na zachód, którą zaopatrywany był kontyngent wietnamski w Dolinie. To przynajmniej zapobiegłoby ofensywie Wietnamczyków. CIA uległa jego namowom i dała zielone światło dla przygotowania. I tym razem Amerykanie naprawdę, jak to mówią, „zainwestowali” w cios.
Był rok 1969 i była to dość dzika kraina, daleka od cywilizacji. Standardem w uzbrojeniu piechoty Trzeciego Świata w tamtych latach był albo karabin półautomatyczny, taki jak SKS, albo ten sam karabin, taki jak Garand M1. Karabiny powtarzalne również nie były rzadkością. Opcjonalnie - pistolet maszynowy z czasów II wojny światowej. Tak więc laotańscy neutraliści biegli z PPSh otrzymaną od ZSRR nawet wtedy, gdy wojna domowa była już na skraju schyłku i wszystko zmierzało w kierunku jednego socjalistycznego Laosu, który miał nastąpić bardzo szybko.
Hmong i wszyscy inni uczestnicy ofensywy otrzymali karabiny M-16.
Ze wszystkimi tego minusami broń pod względem niezawodności, celności i celności ognia nawet teraz nie ma sobie równych wśród broni piechoty. Ponadto jego niewielka waga pozwalała niskim Azjatom obsługiwać go znacznie łatwiej niż w przypadku karabinu z długą lufą. Ponadto wszystkie jednostki biorące udział w przyszłej ofensywie, zarówno Hmong, jak i inni rojaliści, otrzymali wszelkie niezbędne zaopatrzenie.
Problemem byli jednak ludzie. Wang Pao zwerbował już wszystkich do swoich oddziałów, ale nie było wystarczającej liczby ludzi - wcześniejsze niepowodzenia militarne sparaliżowały zasoby mobilizacyjne Hmongów. CIA jednak do tego czasu „zagryzła kawałek” i podjęła akcję bezprecedensową dla wojny w Laosie – agentom CIA udało się uzyskać zgodę innych plemiennych i najemnych formacji partyzanckich na walkę po stronie Hmongów pod dowództwem ich przywódcy . Ponadto Wang Pao podporządkowane zostały także dostępne wojska rojalistów, a pod jego dowództwo przeszły wszystkie lokalne milicje Hmong, jednostki samoobrony teoretycznie nienadające się do takich zadań. Nie było to łatwe, ale udało im się i zanim rozpoczęła się przyszła ofensywa, Wang Pao mniej więcej „zatkał dziury” liczebnością personelu. Chociaż była, jak mówią, minimalna.
Głównym atutem było to, że nowy ambasador USA w Laosie, George Goodley, znalazł właściwe podejście do wojska. ciosy lotnictwo Stany Zjednoczone miały wcześniej kluczowe znaczenie dla działań rojalistów i Hmongów, ale ambasadorowi udało się osiągnąć wykorzystanie lotnictwa na zupełnie innym poziomie – zarówno on, jak i CIA otrzymali niezbite gwarancje, że po pierwsze brak wycofywania samolotów i ograniczenie liczby lotów bojowych. Po drugie, Siły Powietrzne USA zagwarantowały masowe użycie defoliantów, jeśli zajdzie taka potrzeba. W tym celu przeznaczono zestaw sił i zapas „chemii”.
Jednak najmocniejszą kartą, jaką nowy ambasador rzucił na stół, i która okazała się decydująca, były gwarancje Sił Powietrznych wysłania bombowców strategicznych B-52 na pole bitwy, a każdorazowe naloty taktyczne nie wystarczały. W tym celu część samolotu została usunięta z zadań nalotów na Wietnam Północny. Amerykanie wyszli z faktu, że gdyby atak na pozycje Wietnamczyków nie pomógł nacierającym oddziałom w odepchnięciu ich, to przybyłe bombowce po prostu spaliłyby wszystkie stawiające opór wojska, co zagwarantowałoby Hmongom możliwość ruszenia dalej .
Kolejnym atutem było to, że operacja została zaplanowana głównie jako powietrznodesantowa. O ile wcześniej ataki Hmongów na Dolinę Dzbanów przeprowadzano z zachodu na wschód (choć Amerykanie ćwiczyli transport powietrzny na ograniczoną skalę), to teraz atak musiał zostać przeprowadzony ze wszystkich stron – w tym od tyłu, od strony Wietnamczyków granica. Chociaż jednostki VNA przewyższały liczebnie i uzbrojeniem stronę atakującą, to połączenie ataku z zaskoczenia, siły nalotów i skoordynowanej ofensywy z różnych kierunków, zgodnie z planem Wang Pao, miało zapewnić zwycięstwo jego oddziałom. CIA wątpiła jednak, czy jednostki rojalistów byłyby w stanie przeprowadzić tak skomplikowany manewr, ale Wang Pao nalegał na własną rękę. Ponadto dzięki negocjacjom z władzami sąsiednich „rejonów wojskowych” Laosu udało mu się „zająć” jeszcze dwa nieregularne bataliony.
Planowana operacja została nazwana „Kow Kiet” w dialekcie Hmong „Przywrócenie honoru”. Było to bardzo symboliczne dla Hmongów, dla których okolice Doliny Dzbanów i ona sama miały święte znaczenie.
Plan operacji przewidywał zaangażowanie ponad ośmiu batalionów. Liczba dziennych nalotów planowana była na co najmniej 150 w ciągu dnia, z czego od 50 do 80 miało być przeprowadzanych pod kierownictwem „kontrolerów lotnictwa”, głównie na pozycje wojsk wietnamskich. Każdej nocy miało być przeprowadzanych co najmniej 50 kolejnych nalotów. Nie było wystarczającej liczby helikopterów do wylądowania atakujących żołnierzy i musiały one zostać wylądowane na jednym z miejsc z samolotów PC-6 Pilatus Turbo Porter i DHC-4 Caribou, pilotowanych przez najemników Air America.
Air America Pilatus w Laosie
„Caribou” o tej samej konstrukcji na starcie. Tam. Cechą tych samolotów była możliwość lądowania na nierównych skalistych polanach i startowania z nich.
Część sił rojalistów miała zaatakować na lądzie, od południowego zachodu Doliny Dzbanów. Na początku sierpnia Wang Pao i jego żołnierze byli gotowi. Amerykanie też byli gotowi.
Najwyraźniej Wietnamczycy przegapili przygotowanie wroga. Wywiad nie donosił o zmianach w zachowaniu jednostek VNA i najwyraźniej planowana ofensywa miała być dla nich zaskoczeniem.
Atak
Ofensywa została opóźniona o kilka dni z powodu deszczu, ale w końcu 6 sierpnia 1969 r. została rozpoczęta.
Jeden batalion, „zajęty” przez Wang Pao, został wylądowany z „sąsiadów” z helikopterów w punkcie „Bauemlong” na północ od trasy nr 7, na zachód od Phonsavan, gdzie połączył się z czekającymi na niego grupami milicji Hmong i przeniósł się południe, do punktu, w którym powinna była zostać przecięta trasa nr 7.
Na południe od trasy nr 7, w punkcie „San Tiau”, z samolotów wylądowało znacznie więcej żołnierzy. Po pierwsze, batalionowy oddział Hmong zwany Specjalną Jednostką Partyzancką (podobnie jak wszystkie jednostki Hmong zorganizowane w regularne siły zbrojne, a nie milicję) 2 , a po drugie inny batalion nie będący Hmongami - 27. Batalion Ochotniczy Rojalistów. Wszystkie zostały dostarczone samolotami i wylądowały metodą lądowania. Tam dołączyły do nich również lokalne nieregularne grupy milicji Hmong.
I – lądowisko śmigłowców grupy północnej, II – lądowisko samolotów grupy południowej, III – rejon koncentracji „Ban Na” trzech batalionów rojalistów, IV – rejon koncentracji „Grup mobilnych” . Strzałki pokazują pierwsze zadania ofensywne, jakie miały te jednostki
Oba wyokrętowane oddziały rozpoczęły ofensywę w kierunku punktu Nong Pet - tak nazywało się to warunkowe miejsce na trasie nr 7, które należało objąć kontrolą ognia. Jednak początek straszliwej ulewy zatrzymał ofensywę grupy południowej, na której drodze znajdował się bardzo trudny teren i nie mogła ona w ogóle ruszyć do przodu. Grupa północna była w stanie w ciągu kilku dni dotrzeć do drogi i wziąć ją „pod lufę”. Siły Wietnamczyków wielokrotnie przewyższały siły atakujących.
Ale wtedy do gry wkroczyły bombowce. Jeśli pogoda była krytyczną przeszkodą dla lekkich samolotów, to po prostu nie istniała dla „strategicznych fortec”. Widoczność nad strefą działań wojennych była słaba, ale CIA miała na ziemi zwiadowców plemiennych z krótkofalówkami, a bombowce nie były ograniczone bombami.
Fala uderzeń z nieba sparaliżowała wszelkie działania wojsk wietnamskich. Fala nalotów miażdżyła jedną z ich twierdz po drugiej, zasypywała kolumny i grupy pojazdów próbujących posuwać się po drogach, a ulewy były tak silne, że uniemożliwiały jakiekolwiek manewry poza drogami. Musieli dosłownie leżeć na ziemi i zginąć - przy zrzucie salwy bombowej z bombowca nie można było przeżyć nawet w okopach.
Zwykły skutek uderzenia B-52, zdjęcie „Fresh” wkrótce po zbombardowaniu
Valley of Pitchers wiele dziesięcioleci po strajkach. Te ślady są od wieków
W ciągu tygodnia Amerykanie wyparli Wietnamczyków niezdolnych do zejścia na ziemię, do 19 sierpnia pogoda się poprawiła, a południowa grupa nacierających wojsk została natychmiast umieszczona na helikopterach i przeniesiona bliżej wymaganego punktu. 20 sierpnia kleszcze zamknęły się i trasa numer 7 została wycięta. Do tego czasu monstrualne naloty całkowicie zdezorganizowały wojska wietnamskie, aż do całkowitej niezdolności do stawienia oporu.
W rzeczywistości rojalistom udało się bez oporu uzyskać dostęp do strategicznej komunikacji. Zachęcony sukcesem Wang Pao rozpoczął kolejną fazę ataku.
Trzy bataliony rojalistów, 21. i 24. Ochotniczy oraz 101. Spadochron, zostały potajemnie skoncentrowane w punkcie Ban Na i stamtąd rozpoczęły ofensywę na północ.
Na południe od Doliny dwa oddziały, liczące po około pułku piechoty każdy, Grupa Mobilna 22 i Grupa Mobilna 23, zaczęły przemieszczać się na południowy kraniec Doliny.
Ani tego dnia, ani następnego tygodnia nacierające jednostki nie napotkały zorganizowanego oporu. Przesłuchania więźniów wykazały całkowitą utratę przez Wietnamczyków kontroli nad swoimi oddziałami oraz spadek morale i dyscypliny pod wpływem bombardowania. Opór, który stawiali wszędzie, był słabo zorganizowany i został zmiażdżony przez samoloty.
Tymczasem naloty nasilały się i nasilały. 31 września, kiedy już nacierające jednostki Vang Pao przebiły się wszędzie przez wietnamską obronę, Siły Powietrzne USA zaczęły zalewać pola ryżowe w Dolinie defoliantem, aby pozbawić miejscowych rebeliantów i ludność jakichkolwiek źródeł żywności. Liczba lotów bojowych Królewskich Sił Powietrznych Laosu również wzrosła i osiągnęła 90 lotów dziennie. Dolina była nieustannie bombardowana, w rzeczywistości w tym okresie odstęp między nalotami na wojska wietnamskie mierzony był w minutach. Na początku września 1969 roku część wojsk wietnamskich próbowała przedrzeć się na tyły trasą numer 7, ale spotkała się z ogniem z sąsiednich szczytów i wróciła.
Do 9 września obrona Wietnamczyków była już miejscami ogniskowa. Do 12 września upadł wszędzie, a Grupy Mobilne 22 i 23 zajęły miasto Phonsavan – po raz kolejny w tej wojnie. Do dziś trzymał się tylko ganizon Muang Sui, wioski na zachód od Phonsavan, gdzie znajdował się strategicznie ważny dla rojalistów pas startowy. Garnizon został zablokowany przez milicję Hmong, liczącą około siedmiu kompanii piechoty i nie mógł podnieść głowy z nalotów.
Milicja Hmong, zdjęcie z 1961 r., ale do 1969 r. tylko częściowo zmieniona broń
Takim szczegółem charakteryzuje się sposób ich bombardowania – przez ponad tydzień walk ani jeden wietnamski żołnierz nie był w stanie dotrzeć do własnych składów broni znajdujących się w bronionej osadzie. Zdumiewającym zbiegiem okoliczności w ich też nie trafiła ani jedna bomba, byli dobrze zamaskowani i znajdowali się z dala od pozycji obronnych, ale Wietnamczycy nie mogli ich użyć.
Pod koniec dnia 24 września rojaliści dotarli do północnego krańca Doliny Dzbanów. Wietnamczycy w małych zdezorganizowanych grupach szli przez góry na wschód. Ich sojusznicy spośród byłych neutralistów poszli za nimi, również unikając wejścia do bitwy. Dwa bataliony Pathet Lao rozproszyły się po okolicy, ukrywając się w wioskach i przebierając się za cywilów. Tylko oddział w Muang Sui, odcięty od własnego, wytrzymał.
W nocy XNUMX września ich opór również został przełamany. Nie mogąc wytrzymać bombardowania huraganem, Wietnamczycy przedarli się przez formacje bojowe okolicznych Hmongów i udali się w góry, pozostawiając ciężką broń i wszelkie zapasy.
Dolina Dzbanów upadła.
Wietnamczycy zaczęli już wtedy przenosić wojska w ten region. Ale jednostki 312. dywizji, które przybyły z Wietnamu, spóźniły się i mogły zatrzymać natarcie kilku oddziałów Hmong jedynie serią kontrataków w pobliżu góry Phou Nok na północy Doliny.
Wyniki operacji były jednak kontrowersyjne.
Z jednej strony była to bez przesady klęska części Wietnamskiej Armii Ludowej. Nie wiadomo dokładnie, jakie straty ponieśli w ludziach, ale na pewno były one znaczne – sam fakt, że Wietnamczycy zostali zmuszeni do ucieczki z pola bitwy, wiele mówi o sile, z jaką uderzył ich wróg. Mówi o tym poważna demoralizacja oddziałów wietnamskich. Straty materialne też były ogromne.
I tak 25 czołgów PT-76, 113 pojazdów różnych typów, około 6400 sztuk broni strzeleckiej, około sześciu milionów sztuk amunicji różnych kalibrów i typów, około 800 tysięcy litrów benzyny, żywność dla kilku batalionów żołnierzy na pięć dni, duża liczbę zwierząt przeznaczonych na zaopatrzenie wojska w żywność. Amerykańskie samoloty zniszczyły 000 sztuk sprzętu, wiele magazynów i stanowisk wojsk wietnamskich oraz prawie całą ciężką broń używaną w walkach. Zdobyto ważną, potężną stację radiową Pathet Lao, znajdującą się w ufortyfikowanej jaskini. Pola ryżowe zostały zniszczone przez ataki chemiczne, pozostawiając ludność Doliny bez jedzenia.
Co więcej, zaraz po zdobyciu Doliny Wang Pao podjął się operacji przesiedlenia około 20 000 ludzi – tych ludzi wyrwano z domów i wywieziono na zachód – przypuszczano, że pozbawiłoby to Wietnamczyków i Pathet Lao siły roboczej który był używany do przewozu towarów dla VNA, oraz ludności, która była źródłem zaopatrzenia i rekrutów dla Pathet Lao. Jednak defoliant w każdym razie pozbawił tych ludzi możliwości życia w ich rodzinnych miejscach.
Jednak zbyt energiczna ofensywa rojalistów, którzy wyszli daleko poza granice wyznaczonego im obszaru do zdobycia, odegrała okrutny żart. Zgodnie z planami Amerykanów, po złamaniu oporu Wietnamczyków i zmuszeniu ich do ucieczki przez naloty, konieczne było dosłownie zbombardowanie z powietrza całego obszaru wokół Doliny minami przeciwpiechotnymi, wykluczając tym samym wycofanie wojsk Wojska wietnamskie – w warunkach trudnego i nierównego terenu, jeszcze nie wyschniętego po deszczach, musiałyby wycofywać się przez ciągłe pola minowe o głębokości kilkudziesięciu kilometrów. Ale rojaliści „wskoczyli” na tereny przeznaczone pod wydobycie i pokrzyżowali tę część planu. Nie chcąc śmierci dużej liczby żołnierzy rojalistów, dowództwo lotnictwa USA odwołało tę część operacji, co umożliwiło wielu Wietnamczykom przedostanie się do swoich i kontynuowanie udziału w wojnie.
Drugim problemem był brak rezerw – w przypadku wietnamskiego kontrataku nie byłoby nikogo, kto mógłby wzmocnić liczebnie wojska Wang Pao. W międzyczasie wywiad ostrzegł, że Wietnamczycy koncentrują swoje jednostki do kontrataku.
A jednak operacja Kou Kiet okazała się spektakularnym zwycięstwem rojalistów i ich sojuszników, a także CIA.
Dla CIA było to szczególnie ważne, ponieważ niemal równocześnie z tą ofensywą rojaliści rozpoczęli udany atak na VNA w innym regionie Laosu. Teraz nie jest już na obrzeżach „Szlaku”, ale na sobie.
To be continued ...
- Aleksander Timochin
- J.Pote, Peter A. Bird, Wikipedia Commons (archiwum Air America), SavannaNet.com, Doug Nieben (PBS), Ozy.com, thevietnamwar.info
- Przy wejściu na szlak Ho Chi Minha. Kontynuacja walk w Dolinie Dzbanów
Brak znaków identyfikacyjnych. Zaangażowanie USA w wojnę w Wietnamie i rola starych bombowców
Szlak Ho Chi Minha. Wietnamska droga życia. Część 1
Szlak Ho Chi Minha. Wietnamska droga życia. Część 2
Szlak Ho Chi Minha. Pierwsze walki w Laosie
informacja