Lot Gazeli. Lekki wiropłat z Francji
Pierwsze doświadczenia w stosowaniu przeciwpancernych pocisków kierowanych przez lotnictwo
Początkowo kierowane pociski rakietowe AS.11 były zawieszane pod samolotem transportowym z dwoma silnikami tłokowymi Dassault MD 311 Flamant. Pojazdy te były używane przez francuskie siły powietrzne w Algierze do rozpoznania i bombardowania pozycji rebeliantów. Miejsce pracy operatora naprowadzania znajdowało się w przeszklonym dziobie. Jednak samolot nie nadawał się zbyt dobrze do roli nośnika pocisków kierowanych przewodowo. W momencie startu prędkość lotu została zmniejszona do 250 km/h. Jednocześnie wykluczono wszelkie manewry do końca naprowadzania rakiet. Atak celu przeprowadzono z delikatnego nurkowania, ze względu na znaczny błąd w celowaniu zasięg startu nie przekraczał 2000 m. w powietrzu można osiągnąć lepsze wyniki.
Pierwszym śmigłowcem, który otrzymał kierowane pociski rakietowe, był SA.318С Alouette II opracowany przez Sud Aviation (zwany dalej Aérospatiale). Ta lekka i kompaktowa maszyna o maksymalnej masie startowej 1600 kg wyposażona jest w pojedynczy silnik turbowałowy Turbomeca Artouste IIC6 o mocy 530 KM. opracowany w locie poziomym do 185 km/h. Na Aluet II można było zawiesić do czterech pocisków kierowanych przewodowo. Operator i urządzenia naprowadzające ppk znajdowały się po lewej stronie pilota. Śmigłowce Alouette II z ppk AS.11 zostały użyte przeciwko rebeliantom w Algierii wraz ze śmigłowcami Sikorsky H-34 i Piasecky H-21 uzbrojonymi w NAR, karabiny maszynowe 7,5 - 12,7 mm i działka 20 mm. Celem pocisków kierowanych były twierdze partyzanckie i wejścia do jaskiń. Ogólnie rzecz biorąc, śmigłowce transportowe AS.11 spisywały się dobrze podczas działań wojennych, ale okazały się bardzo podatne nawet na ogień z lekkiej broni strzeleckiej. broń. W związku z tym najbardziej wrażliwe części silnika zostały pokryte lokalnym pancerzem, zbiornik paliwa zabezpieczono przed wyciekami w przypadku lumbago i zaczęto napełniać azotem, piloci zakładali kamizelki kuloodporne i hełmy podczas lotów bojowych .
Doskonalenie nośników i systemów naprowadzania ppk AS.11
Mając na uwadze doświadczenia z działań wojskowych w Algierii powstał śmigłowiec wsparcia ogniowego SA.3164 Alouette III Armee. Kokpit śmigłowca pokryty był kuloodpornym pancerzem, uzbrojenie składało się z czterech ppk i mobilnego 7,5-mm karabinu maszynowego.
Śmigłowiec nie przeszedł testu, ponieważ instalacja opancerzenia zbytnio pogorszyła dane lotu. Ponadto skuteczność użycia rakiet bezpośrednio zależała od kwalifikacji operatora naprowadzania. Dobrze wyszkolony operator w warunkach „szklarni” osiągnął średnio 50% celów. Jednak w toku rzeczywistych działań bojowych, ze względu na stres i konieczność unikania ostrzału z ziemi, skuteczność startów nie przekraczała 30%. Choć wynik ten był znacznie wyższy niż przy użyciu pocisków niekierowanych, wojsko domagało się zwiększenia skuteczności misji bojowych uzbrojonych śmigłowców ATGM.
Pod koniec lat 1960. do służby wszedł śmigłowiec SA.316В Alouette III wyposażony w półautomatyczny system naprowadzania pocisków. Uzbrojenie pozostało takie samo jak w przeciwpancernym Alouette II - cztery ppk, ale skuteczność bojowa wzrosła dzięki wprowadzeniu sprzętu SACLOS i zmodernizowanych pocisków AS.11Harpon. Podczas wystrzeliwania rakiety wystarczyło, aby operator utrzymywał cel na celowniku, a sama automatyka przeniosła rakietę na linię wzroku.
Poprawiono również dane lotu śmigłowca, co pod wieloma względami było dalszą opcją rozwoju Alouette II. Maszyna ta, o maksymalnej masie startowej 2250 kg, mogła udźwignąć ładowność 750 kg. Dzięki instalacji nowego silnika turbowałowego Turbomeca Artouste IIIB o mocy 870 KM maksymalna prędkość lotu wzrosła do 210 km/h. Oprócz ppk AS.11 Harpon, karabinów maszynowych 7,5 mm i działek 20 mm, uzbrojenie może zawierać dwa cięższe pociski AS.12. z podobnym systemem naprowadzania. Lotniczy pocisk kierowany AS.12 wyglądał jak powiększony AS.11 i miał masę startową 76 kg. Z zasięgiem startu do 7000 m, rakieta niosła 28-kilogramową głowicę przeciwpancerną. Głównym celem UR AS.12 było niszczenie stacjonarnych punktowych celów naziemnych oraz walka z okrętami o małej wyporności. Ale w razie potrzeby ten pocisk może być użyty przeciwko pojazdom opancerzonym lub przeciwko sile roboczej. W tym celu wojskom dostarczono wymienne głowice kumulacyjne i fragmentacyjne. Nie oznacza to jednak, że zasięg celowanego startu na czołgu był większy niż na AS.11 - prymitywny system naprowadzania na dystansie ponad 3000 m dawał zbyt duży błąd. Na zawieszeniu zewnętrznym zamiast broni kierowanej można było również umieścić bloki z 68-mm NAR.
Helikopter „Gazela” i jego modyfikacje
W 1966 Sud Aviation rozpoczęło prace nad lekkim helikopterem, który miał zastąpić Aluet-3. W 1967 r. rządy Francji i Wielkiej Brytanii zawarły porozumienie o wspólnym rozwoju i produkcji. Brytyjskim wykonawcą był Westland. Śmigłowiec przeznaczony był do rozpoznania, łączności, transportu personelu, ewakuacji rannych i transportu drobnych ładunków, a także do zwalczania czołgów i wsparcia ogniowego. Pierwszy prototyp, znany jako SA.340, poleciał 7 kwietnia 1967 roku. Początkowo helikopter wykorzystywał sekcję ogonową i przekładnię z Aluet-2.
W dalszej kolejności maszyny seryjne otrzymały wbudowany śmigło ogonowe (fenestron) oraz sztywny śmigło główne z Bolkowa. Te innowacje w dużej mierze zadecydowały o sukcesie śmigłowca. Fenestron, choć wymaga niewielkiego zwiększenia mocy przy niskich prędkościach, jest bardziej wydajny podczas lotu w trybie rejsowym i jest uważany za bezpieczniejszy. System nośny podobny do zastosowanego w śmigłowcu Messerschmitt-Bölkow-Blohm BO 105 wykazał większą niezawodność, a kompozytowe łopaty wirnika głównego miały dłuższy zasób. Ponadto takie śmigło łatwiej przechodzi w tryb autorotacji, co zwiększa szanse na bezpieczne lądowanie w przypadku awarii silnika. Na podstawie doświadczeń operacyjnych poprzednich modeli na etapie projektowania określono łatwość użytkowania i minimalny koszt cyklu życia. Gazelle zaprojektowano tak, aby była łatwa w utrzymaniu, wszystkie łożyska nie wymagały dodatkowego smarowania przez cały okres eksploatacji. Większość węzłów miała szybki dostęp. Szczególny nacisk położono na osiągnięcie minimalnych wymagań obsługowych oraz obniżenie kosztów eksploatacji śmigłowca. Wiele elementów zostało zaprojektowanych tak, aby wytrzymać ponad 700 godzin lotu, aw niektórych przypadkach 1200 godzin lotu, zanim konieczna była wymiana.
W maju 1970 roku wystartował pierwszy prototyp śmigłowca SA.341 z silnikiem Turbomeca Astazou IIIA o mocy 560 KM. i fenestron. Śmigłowiec wykazał się dużą prędkością, ustanawiając dwa rekordy prędkości: 307 km/h na odcinku 3 km i 292 km/h na odcinku 100 km. Gazela od samego początku cieszyła się popularnością wśród załogi lotniczej ze względu na łatwość sterowania i dużą zwrotność. Opływowa kabina z dużą przeszkloną powierzchnią zapewniała doskonałą widoczność. W sierpniu 1971 roku rozpoczęły się testy śmigłowca z wydłużonym kokpitem. Model ten, później znany jako SA.341F, stał się głównym modelem we francuskich siłach zbrojnych. Przy maksymalnej masie startowej 1800 kg śmigłowiec z dwoma członkami załogi mógł zabrać trzech pasażerów lub do 700 kg ładunku. Maksymalna prędkość lotu wynosiła 310 km/h, przelotowa – 264 km/h. Praktyczny pułap to 5000 m. Maksymalne tankowanie 735 l zapewniało zasięg lotu 360 km.
Produkcja Gazeli była prowadzona równolegle we Francji i Anglii. Brytyjski śmigłowiec zbudowany przez Westland znany jest jako Gazelle AH.Mk.l. Do 1984 r. w Anglii zmontowano 294 śmigłowce Gazelle, w tym 282 dla sił zbrojnych Wielkiej Brytanii. Były to głównie Gazelle AH.Mk.l (SA.341B) - wyprodukowano 212 śmigłowców, szkolno-treningowe Gazelle HT.Mk.2 (SA.341C), Gazelle NT.Mk.Z (SA.341D) oraz śmigłowce łączności Gazelle HCC.Mk4(SA.341E).
Operacja śmigłowca Gazelle AH.Mk.l w armii brytyjskiej rozpoczęła się w grudniu 1974 roku. Od samego początku planowano montować bloki z 68-mm NAR i 7,62-mm karabinami maszynowymi. Kilka z tych pojazdów miało również zapewnić wsparcie ogniowe brytyjskiej piechocie morskiej. Później na śmigłowcu pojawił się sprzęt do lotów nocnych. Wizualnie gazele brytyjskie późnej serii AH.Mk.l różnią się od francuskiego SA.341F antenami w nosie kokpitu i optycznym systemem nadzoru nad kokpitem.
W czerwcu 1972 roku została certyfikowana wersja komercyjna SA.341G. Maszyna ta była pierwszym śmigłowcem, który otrzymał pozwolenie na komercyjne wykorzystanie jako jednoosobowa taksówka powietrzna w Stanach Zjednoczonych, co znacząco przyczyniło się do sprzedaży „Gazeli” na rynku cywilnym. Wersja wojskowa przeznaczona na eksport nosi nazwę SA.341H.
Ponieważ Francja miała już doświadczenie w tworzeniu i eksploatacji śmigłowców przeciwpancernych, wyposażenie śmigłowca SA.341F w istniejące systemy pocisków kierowanych AS.11 i AS.12 z półautomatycznym systemem naprowadzania SACLOS i ARCH nie było szczególnie trudne. -334 celownik stabilizowany żyroskopowo. Część francuskich Gazel została wyposażona w 20-mm działo M621 o szybkostrzelności 800 pocisków/min. Modyfikacja ta została oznaczona jako SA.341F Canon. W sumie armia francuska otrzymała 170 śmigłowców SA.341F, z czego 40 pojazdów zostało wyposażonych w ppk, a 62 pojazdy otrzymały działa 20 mm, 68 i 81 mm NAR. Śmigłowce przeznaczone do komunikacji, rozpoznania i dostarczania lekkiego ładunku w drzwiach mogły być montowane z karabinami maszynowymi 7,62 mm.
W 1971 roku Jugosławia nabyła licencję na śmigłowiec SA.341H. Początkowo we Francji zakupiono partię 21 samochodów. Później produkcja śmigłowców została uruchomiona w przedsiębiorstwie SOKO w Mostarze (zbudowano 132 maszyny). W 1982 roku w Jugosławii rozpoczęto seryjny montaż ulepszonej modyfikacji SA.342L (wyprodukowano około 100 śmigłowców). Jugosłowiańska SA.341H otrzymała oznaczenie SOKO HO-42 lub SA.341H Partizan, jej modyfikacja sanitarna - SOKO HS-42, model przeciwpancerny uzbrojony w PPK - SOKO HN-42M Gama. Od 1982 roku w Jugosławii rozpoczęto seryjny montaż modyfikacji SOKO HN-45M Gama 2 (opartej na SA.342L). SOKO zbudowało 1991 SA 170L do 342 roku. Śmigłowiec HN-45M Gama 2 z celownikiem M334, oprócz ppk Malyutka, mógł przenosić dwa pociski rakietowe Strela-2M przeznaczone do niszczenia celów powietrznych.
Ponieważ Gazele zostały zakupione bez broni, jugosłowiańscy inżynierowie wyposażyli licencjonowane śmigłowce w radzieckie systemy przeciwpancerne 9K11 Malyutka o zasięgu startu do 3000 m. Operator kierował rakietą za pomocą joysticka, sterowanie odbywało się za pomocą drutu. Penetracja pancerza przy trafieniu pod kątem prostym - do 400 mm. W porównaniu z pociskami AS.11 ppk Malutka produkowany na licencji w Jugosławii był prostszą i bardziej budżetową opcją.
Nie można obecnie podać dokładnej liczby Gazel wyposażonych w kierowane pociski rakietowe. W 1978 roku do służby wszedł francusko-niemiecki system rakiet przeciwpancernych drugiej generacji HOT (FR. Haut subsonique Optiquement teleguide d'un Tube - co można przetłumaczyć jako „optycznie kierowany pocisk poddźwiękowy wystrzelony z tuby kontenera”). PPK opracowany przez francusko-niemieckie konsorcjum Euromissile pod wieloma względami przewyższał AS.11 Harpon.
Wystrzelenie pocisku przeciwpancernego sterowanego drutem odbywa się ze szczelnego pojemnika transportowo-wyrzutniowego z włókna szklanego. W trakcie nakierowywania pocisku operator musi cały czas trzymać celownik celownika optycznego na celu, a system śledzenia IR po wystrzeleniu doprowadza pocisk na linię celowania. Gdy ppk zbacza z linii widzenia, komendy generowane przez sprzęt elektroniczny są przesyłane przewodowo do pocisku. Odebrane polecenia są dekodowane na pokładzie i przesyłane do urządzenia sterującego wektorem ciągu. Wszystkie operacje naprowadzania pocisków wykonywane są automatycznie. Masa TPK z PPK - 29 kg. Masa startowa rakiety wynosi 23,5 kg. Maksymalny zasięg startu wynosi do 4000 m. Na trajektorii ppk rozwija prędkość do 260 m/s. Według danych producenta skumulowana głowica o masie 5 kg normalnie penetruje 800 mm jednorodnego pancerza, a przy kącie spotkania 65° penetracja pancerza wynosi 300 mm. Jednak wielu ekspertów uważa, że deklarowane parametry penetracji pancerza są zawyżone o około 20-25%.
PPK HOT podczas remontu uzbrojonej części wcześniej budowanych śmigłowców SA.341F. Ale głównymi przewoźnikami zostały ulepszone modyfikacje Gazeli - SA.342M i SA.342F2. Od 1980 roku dostarczono ponad 200 egzemplarzy, uzbrojonych w cztery ppk NOT z celownikiem stabilizowanym żyroskopowo ARCH-379 zamontowanym nad kokpitem. Modele SA.342L i SA.342K (dla gorących klimatów) zostały wyeksportowane. Śmigłowiec SA.342F2 otrzymał ulepszony fenestron i silnik HP 870 Turbomeca Astazou XIV. Aby zmniejszyć prawdopodobieństwo trafienia pociskami z termiczną głowicą naprowadzającą, na silniku pojawił się specjalny deflektor. Maksymalna masa startowa - 2000 kg. Maksymalna prędkość w locie poziomym wynosi do 310 km/h. Przy pojemności zbiornika paliwa 745 litrów zasięg promu wynosi 710 km. Na zewnętrznych węzłach można było umieszczać broń o wadze do 500 kg.
Uzbrojenie mogą obejmować: dwie jednostki NAR kalibru 70 mm, dwie rakiety powietrze-ziemia AS.12, cztery ppk Khot, dwa karabiny maszynowe 7,62 mm lub jedno działko 20 mm. W sieci pojawiło się zdjęcie śmigłowców bojowych Gazelle z sześciolufowym karabinem maszynowym 7,62 mm M134 Minigun.
Na początku lat 1990. zmodernizowano awionikę śmigłowca i w jej skład wprowadzono celownik noktowizyjny Vivian. Na czas wojny w Zatoce Perskiej 30 helikopterów zostało przekształconych w SA 342M / Celtic z parą kierowanych pocisków powietrze-powietrze Mistral na lewej burcie i celownikiem SFOM 80.
Użycie bojowe śmigłowców Gazelle
Śmigłowce „Gazela” zostały dostarczone siłom zbrojnym ponad 30 stanów. Do 1996 roku we Francji, Wielkiej Brytanii i Jugosławii zbudowano ponad 1700 śmigłowców różnych modyfikacji. Lekkie bojowe „Gazele” odniosły sukces na światowym rynku zbrojeniowym. Na przełomie lat 1970. i 1980. pod względem stosunku ceny do jakości samochód ten nie miał wielu konkurentów. W 1982 roku nabywcom zaoferowano śmigłowiec wyposażony w Hot ATGM za 250 1. Dla porównania amerykański śmigłowiec bojowy Bell AH-2 Huey Cobra kosztował wówczas ok. 24 mln. na ten czas wystarczająco wysokie dane o locie. Pod względem zwrotności lekki śmigłowiec bojowy przewyższał amerykańską Cobrę i radziecki Mi-20. Jednak na Gazeli prawie nie było zbroi, w związku z tym piloci musieli wykonywać loty w kamizelkach kuloodpornych i hełmach tytanowych. Ale ten śmigłowiec od samego początku nie był uważany za samolot szturmowy. Opracowano odpowiednią taktykę postępowania z czołgami. Po wykryciu wrogich pojazdów opancerzonych pilot, korzystając z nierównego terenu i naturalnych schronów, musiał ukradkiem do niego podejść, a trafiając w cel wycofał się jak najszybciej. Za najbardziej optymalny uznano nagły atak ze względu na fałdy terenu z krótkim (30-20 s) wzniesieniem do wystrzelenia rakiety i zawis na wysokości 25-20 m. eliminacja takich „klinów”, czyli atak czołgi poruszające się w marszu w ramach kolumny miały zadawać ataki flankowe. Pociski niekierowane oraz broń strzelecka i armatnia miały być używane przeciwko małym jednostkom wroga lub w likwidacji desantu powietrznego i morskiego, który nie posiadał instalacji przeciwlotniczych. Helikoptery uzbrojone w działka XNUMX mm i pociski powietrze-powietrze miały walczyć z wrogimi śmigłowcami szturmowymi oraz prowadzić defensywne walki powietrzne z myśliwcami wroga.
„Gazele” różnych modyfikacji były z powodzeniem wykorzystywane w wielu konfliktach. Do 1982 r. Syria miała 30 SA.342K ze starymi AS-11 i 16 SA.342L wyposażonymi w kierowane pociski rakietowe HOT. Wszystkie syryjskie SA.342K/L zostały zredukowane do brygady śmigłowców, która zdołała przysporzyć wielu kłopotów Izraelczykom.
Latem 1982 roku Izraelskie Siły Obronne rozpoczęły w Libanie operację Pokój dla Galilei. Celem Izraelczyków było wyeliminowanie formacji zbrojnych OWP w południowym Libanie. W tym samym czasie izraelskie dowództwo miało nadzieję, że Syria nie będzie interweniować w działaniach wojennych. Jednak po tym, jak część regularnej armii syryjskiej zaangażowała się w konflikt, konfrontacja między Izraelem a Palestyńczykami zeszła na dalszy plan.
Głównym zadaniem jednostek syryjskich, które znacznie ustępowały grupie izraelskiej pod względem liczebności i wyszkolenia, było niszczenie postępujących pojazdów opancerzonych. Sytuację Izraelczyków komplikował fakt, że ich sprzęt dosłownie zablokował większość dróg, wzdłuż których prowadzona była ofensywa. W tych warunkach, biorąc pod uwagę trudny teren, Gazele uzbrojone w ppk były niemal idealne. Sądząc po archiwalnych dokumentach, pierwszy atak oddziału śmigłowców przeciwpancernych miał miejsce 8 czerwca w rejonie góry Jabal Sheikh. Przez kilka dni zaciekłych walk, według syryjskich danych, Gazelom, które wykonały ponad 100 lotów bojowych, udało się znokautować 95 sztuk izraelskiego sprzętu, w tym 71 czołgów. Inne źródła podają bardziej realistyczne liczby: około 30 czołgów, w tym Merkava, Magah-5 i Magah-6, 5 transporterów opancerzonych M113, 3 ciężarówki, 2 sztuki artylerii, 9 jeepów M-151 i 5 czołgistów. Nie wiadomo, czy w walkach użyto śmigłowców uzbrojonych w ppk AS-11, czy też cały izraelski sprzęt został trafiony pociskami Khot. Pomimo własnych strat śmigłowce przeciwczołgowe Gazelle spisały się dobrze w wojnie 1982 r., nawet przeciwko tak poważnemu przeciwnikowi, jak Izrael. Ataki z zaskoczenia wykonane przez syryjskie lekkie śmigłowce przeciwczołgowe trzymały Izraelczyków w napięciu. Doprowadziło to do tego, że obliczenia izraelskich 20-mm przeciwlotniczych instalacji "Wulkan" strzelały do każdego śmigłowca, który znajdował się w ich zasięgu. Istnieją informacje, że przynajmniej jeden izraelski śmigłowiec przeciwpancerny Hughes 500MD został trafiony „przyjacielskim ogniem”.
Z kolei Izraelczycy twierdzą, że 12 zniszczonych Gazeli. Udokumentowano utratę czterech SA.342. W tym samym czasie dwa helikoptery wykonały awaryjne lądowanie na terytorium zajętym przez wojska izraelskie, a następnie zostały wywiezione, odrestaurowane i wykorzystane w izraelskich siłach powietrznych.
W wyniku bojowego użycia SA.342K/L w 1982 r. Syria w 1984 r. pozyskała dodatkowo 15 śmigłowców. Do 2012 r. w służbie pozostawało trzy tuziny syryjskich Gazel, w tym dość stary SA.342K z rzadkimi pociskami AS.11. W 2014 roku śmigłowce te brały udział w obronie bazy lotniczej Tabka. Jednak w warunkach wojny domowej bardziej chroniony Mi-24, zdolny do przenoszenia potężnej broni strzeleckiej i armatniej oraz dużej liczby pocisków niekierowanych, znacznie lepiej nadaje się do operacji przeciwko islamistom. Jest jednak prawdopodobne, że Syryjskie Siły Powietrzne wciąż mają kilka Gazel zdolnych do wzbicia się w powietrze.
Podczas wojny irańsko-irackiej, podczas wojny irańsko-irackiej, Gazele wraz z Mi-25 (eksportowa wersja Mi-24D) zaatakowały wojska irańskie. Ale taktyka użycia śmigłowców bojowych produkcji radzieckiej i francuskiej była inna. Dobrze chronione i szybsze Mi-25 zapewniały głównie wsparcie ogniowe, ostrzeliwując pozycje wroga za pomocą niekierowanych rakiet 57 mm S-5. Chociaż systemy przeciwpancerne Phalanx i Hot miały w przybliżeniu taki sam zasięg startu i prędkość lotu pocisków, sprzęt naprowadzania francuskiego kompleksu był bardziej zaawansowany. Ponadto głowica pocisku Khot miała wyższą penetrację pancerza. Chociaż pierwsza seria Hot ATGM miała problemy z niezawodnością, Irakijczycy uznali francuskie pociski za bardziej odpowiednie do walki z czołgami. Ponieważ SA.342 Gazelle nie była pokryta pancerzem i mogła być łatwo trafiona nawet bronią strzelecką, załogi Gazeli, jeśli to możliwe, próbowały wystrzeliwać pociski znad własnych wojsk lub nad terytorium neutralne poza zasięgiem wrogich dział przeciwlotniczych .
Wraz z radzieckim Mi-24 i amerykańską AH-1 Cobra, śmigłowiec przeciwpancerny Gazelle stał się jednym z najczęściej używanych w walce. W latach 1980. śmigłowce Libańskich Sił Powietrznych brały czynny udział w wojnie domowej. Mniej więcej w tym samym czasie 24 marokańskie SA-342L walczyły z jednostkami pancernymi Frontu Polisario. Uważa się, że załogom Gazel na Saharze Zachodniej udało się zniszczyć do 20 czołgów T-55 i około trzech tuzinów pojazdów.
Brytyjska Gazela AH.Mk.l wspierała działania 3. Brygady Morskiej podczas wojny o Falklandy. Uderzyli 68-mm NAR, przeprowadzili rozpoznanie i ewakuowali rannych. W tym samym czasie argentyński ostrzał przeciwlotniczy zestrzelił dwa śmigłowce. Jedna Gazelle została trafiona pociskiem przeciwlotniczym Sea Dart wystrzelonym z brytyjskiego niszczyciela HMS Cardiff Type 42, zabijając cztery osoby na pokładzie helikoptera.
W okresie 2-4 sierpnia 1990 r. podczas inwazji na Kuwejt jedna iracka SA.342 Gazelle została zestrzelona przez ogień przeciwlotniczy. Strona kuwejcka straciła 9 śmigłowców, kolejny został przechwycony przez siły irackie. Siedem Gazel Kuwejckich zostało ewakuowanych do Arabii Saudyjskiej. Następnie, podczas kampanii wyzwolenia ich kraju, wykonali około 100 lotów bojowych bez strat. W tej samej wojnie Francuzi stracili trzy Gazele, a Brytyjczycy jedną.
Po rozpadzie Jugosławii śmigłowce Gazelle były do dyspozycji Serbii, Słowenii, Chorwacji i Bośni. Podczas konfliktów zbrojnych stracono co najmniej cztery śmigłowce. Pierwszy został zestrzelony 27 czerwca 1991 roku podczas dziesięciodniowej wojny w Słowenii. Ten samochód padł ofiarą MANPADS Strela-2M.
W 1990 r. Francja przekazała rządowi Rwandy 9 SA.342M. W 1992 roku, podczas konfliktu międzyetnicznego, śmigłowce zaatakowały pozycje Frontu Patriotycznego Rwandy. Gazele Rwandy zniszczyły czołgi i pojazdy opancerzone. W październiku 1992 r. załodze jednego śmigłowca udało się zniszczyć sześć pojazdów opancerzonych podczas ataku na kolumnę pancerną.
Ekwadorskie SA.342s zapewniały wsparcie ogniowe jednostkom naziemnym, eskortowały śmigłowce transportowe i prowadziły zwiad lotniczy podczas konfliktu peruwiańsko-ekwadorskiego w 1995 roku.
W 2012 roku w Mali wybuchło kolejne powstanie Tuaregów. Wkrótce radykalni islamiści zdominowali przywództwo rebeliantów, a Francja interweniowała. Francuskie lotnictwo wojskowe, w tym śmigłowce, służyło do wsparcia rządowej armii Mali. Podczas operacji Serwal, która rozpoczęła się 11 stycznia 2013 r., na północy kraju śmigłowce bojowe Gazelle zaatakowały pozycje i kolumny wroga. Podczas walk jeden śmigłowiec został zestrzelony ogniem z broni ręcznej, a kilka innych zostało uszkodzonych. Jeden pilot zginął, a trzech zostało rannych. W tym konflikcie po raz kolejny potwierdzony został fakt, że lekki śmigłowiec bojowy jest w stanie uniknąć trafienia ogniem przeciwlotniczym, operując pociskami kierowanymi „z zasadzki” w załamaniach terenu lub przeprowadzając starty nad miejscem jego wojska. W każdym razie nawet krótki pobyt bardzo wrażliwego pojazdu w obszarze działania broni strzeleckiej obarczony jest dużymi stratami. Trudno powiedzieć, dlaczego francuskie dowództwo zrezygnowało z użycia nowoczesnych śmigłowców wsparcia ogniowego Tiger HAP, które według danych reklamowych są w stanie wytrzymać pociski kal. 12,7 mm.
Aktualny stan śmigłowców „Gazelle”
Obecnie większość Gazel wyczerpała swój zasób. Według danych referencyjnych śmigłowce tego typu znajdują się w siłach zbrojnych Angoli, Burundi, Gabonu, Kamerunu, Cypru, Kataru, Libanu, Maroka, Tunezji i Syrii. Chociaż RAF i Marynarka Wojenna wycofały już ze służby wszystkie Gazele, w Korpusie Lotniczym Armii Brytyjskiej (Army Aviation) jest jeszcze kilka śmigłowców. Podobno maszyny te były aktywnie wykorzystywane w Afganistanie do komunikacji i inwigilacji. Jednocześnie współczynnik gotowości technicznej był wyższy niż w przypadku innych śmigłowców.
Po stratach poniesionych w Mali francuskie siły zbrojne zrezygnowały ze stosowania Gazeli jako śmigłowca przeciwpancernego i wsparcia ogniowego. Obecnie francuskie SA.342M są wykorzystywane w ograniczonym zakresie do komunikacji, szkolenia i dostarczania małych ładunków. Biorąc pod uwagę fakt, że wiek wszystkich SA.342 przekroczył już 20 lat, ich likwidacja jest kwestią niedalekiej przyszłości.
informacja