Don Luis de Cordoba i Cordoba, czyli napad na 1,5 miliona funtów
Wielka Brytania istnieje de iure od ponad dwóch stuleci, a de facto w formie państwa angielskiego nawet dłużej. I przez cały czas Historie jest jedna cecha, która jest być może typowa dla wszystkich narodów i państw świata, ale najwyraźniej przejawia się ona wśród mieszkańców Foggy Albion: naprawdę nie lubią pamiętać własnych przebić. Nawet jeśli coś pamiętają, to tylko w ramach gloryfikacji ich pozytywnych cech, jak w przypadku Bismarcka: wróg był niebezpieczny i potężny, dlatego w walce z takimi nie było grzechem stracić Kaptur , bo w końcu „Bismarck” to utopie. Ale nakłucia, których nie da się w żaden sposób osłodzić, naprawdę im się nie podobają. Zwłaszcza to małe nakłucie, kiedy siedemdziesięcioletni dziadek, senorita burzy francuskiego miasta Brest, zabrał spod nosa królewskiej flota cały konwój z garścią własności rządowej, w tym półtora miliona funtów złota i srebra....
Nasz bohater imieniem Louis urodził się w 1706 roku w bardzo prostej rodzinie o krótkich nazwiskach i skromnym pochodzeniu. Jego ojciec nazywał się Juan de Cordoba Lasso de la Vega i Puente Verastegui, był rycerzem Zakonu Calatrava i pochodził z bardzo starej rodziny, choć nie miał tytułu. Matka młodego Ludwika była bliską krewną jego ojca, córką I markiza Vado del Maestre i nazywała się Clemencia de Cordoba Lasso de la Vega i Ventimiglia. Na linii ojca przodkowie Louisa byli marynarzami, a on sam nie był wyjątkiem od reguły – w wieku 1 lat po raz pierwszy wszedł na pokład statku ojca, w wieku 11 lat odbył już dwie podróże do Ameryki i poczuł w domu na morzu.
W 1721 był już kadetem, w 1723 został kadetem fregaty (alferez de fragata). Zarówno w nauczaniu, jak i w walce wykazywał się dzielnie, zręcznie, a czasem, przy dobrym wietrze, także inicjatywą, dzięki czemu młodzieniec szybko zaczął wspinać się po szczeblach kariery i zaskarbił sobie szczególną uwagę króla Filipa V. W 1730 r. Cordoba stała się jedną z wybranych szlachciców, która miała towarzyszyć Infante Carlosowi de Bourbon (przyszłemu Carlosowi III), i stała się, jeśli nie jego przyjacielem, to z pewnością dobrą znajomością, która później przydała się podczas nabożeństwa. W 1731 r. Ludwik posiada już stopień kadego okrętu (alferez de navio), a w 1732 r. porucznika fregaty (teniente de fragata), uczestnicząc w oblężeniu Oranu i zdobyciu Neapolu z Sycylią w burzliwych latach , kiedy pierwsi hiszpańscy Burbonowie powrócili niedawno utracone ziemie we Włoszech do korony państwa.
Do 1740 roku Cordoba posiada już tytuł kapitana fregaty (capitan de fragata), dowodzi swoją fregatą i walczy z korsarzami berberyjskimi, a w 1747 roku jest kapitanem statku (capitan de navio) i stoi na mostku 60-działowy „America”, bierze udział w legendarnej dla Hiszpanii ówczesnej bitwie pomiędzy dwoma hiszpańskimi okrętami liniowymi (America i Dragon, ogólne dowództwo Pedro Fitz-Jamesa Stuarta, oba 60 dział) i dwoma algierskimi (60 działami). i 54 pistolety). W sumie bitwa trwała około 30 godzin w ciągu czterech dni, po czym Algierczycy poddali się. Zwolniono XNUMX chrześcijańskich jeńców, a Cordoba została w nagrodę rycerzem Zakonu Calatrava.
Następnie Luis de Cordoba i Cordoba przemieszczają się w kierunku zachodnim i powierza mu ważne zadanie – walkę z przemytem w Indiach Zachodnich, a w razie wojny z Brytyjczykami – także ich przeciwdziałanie. Podobno z drugim nie radził sobie zbyt dobrze, ale w pierwszym odniósł spory sukces, przemyt przez Cartagena de Indias został praktycznie zatrzymany. Następnie przez 9 długich lat – od 1765 do 1774 – zostaje dowódcą eskadry kolonialnej i wykonuje różne zadania na wodach Ameryki Północnej i Południowej. Ostatecznie awansuje do stopnia generała porucznika, gdy ma już 68 lat. Wydawało się, że kariera staruszka dobiega końca - ale tego nie było...
W 1775 roku rozpoczęła się wojna o niepodległość Trzynastu Kolonii z Wielkiej Brytanii, a Hiszpania i Francja oczywiście nie przegapiły okazji do uderzenia na odwiecznego wroga w tak niewygodnym dla niego momencie. Po rozwiązaniu swoich problemów i oczekiwaniu, aż Brytyjczycy ugrzęzną w konflikcie, alianci wypowiedzieli wojnę Brytyjczykom w 1779 r. i rozpoczęli ofensywę na wszystkich frontach. Na morzu jednak z początku okazał się kompletnym zilchem - po zebraniu ogromnych sił na lądzie i morzu, które stały się znane jako „Inna Armada”, alianci uzyskali ogromną przewagę, w tym na morzu (66 okrętów linia przeciwko 38 angielskim). Jednak dwie skamieliny zostały wyznaczone do dowodzenia jedną flotą - 73-letnią Kordobą pod dowództwem 69-letniego Francuza, hrabiego d'Orvilliers. Z takim samym sukcesem można było wykopać prochy Alvaro de Bazana i umieścić je na moście Santisima Trinidad…. I zamiast aktywnych, zdecydowanych, odważnych działań wyszły nieśmiałe kampanie, bo nie wiadomo gdzie i nie wiadomo dlaczego.
Czas mijał, a największym sukcesem było schwytanie statku Ardent i małego lugera, który nigdzie nie popłynął w stosunku do poniesionych wysiłków. Przy tak wyraźnej przewadze na morzu aliantom udało się nawet przeoczyć konwoje handlowe z kolonii angielskich, co w tych warunkach zasługiwało na osobne, sarkastyczne brawa. Flota aliancka wstała do naprawy po czterech miesiącach „aktywnych” operacji i na tym przedsięwzięcie faktycznie się zakończyło. Powody tych skromnych wyników są legendarne. Luis de Cordoba oczywiście zrzucił winę na swojego przełożonego, hrabiego d'Orvilliers, a młodszy okręt flagowy Kordoby, José de Masarredo, nie był zadowolony z tych dwóch staruszków. Jednak pomimo skromności prawdziwych osiągnięć hiszpański admirał zyskał uznanie francuskiego Ludwika XVI, który przesłał mu bogato zdobioną klejnotami trumnę z napisem „Od Ludwika do Ludwika”.
Siedział w Brześciu, podczas gdy statki floty sprzymierzonej były naprawiane, ciągnięte i nawet najwyższe stopnie były już tym zajęte. Floridablanca, hiszpański sekretarz stanu, napisał w 1780 r., że podczas gdy Kordoba miała swoją siedzibę w Brześciu, miejscowi panowie byli w wielkim niebezpieczeństwie, nawiązując do faktu, że w prochowniach 73-latka wciąż było mnóstwo prochu strzelniczego. facet. Były jednak również pozytywne wyniki - francuski admirał Guichen zwrócił uwagę na to, jak Hiszpanie zwracają uwagę na ostrzeżenia pogodowe i jak dokładnie przewidują nadejście sztormów na morzu. Powodem był zwykły barometr, którego Armada aktywnie i szeroko używała od dawna, a którego nie było na francuskich statkach. Cordoba podzieliła się takimi barometrami z sojusznikiem, po czym znalazła dystrybucję na wszystkich francuskich okrętach wojennych. Ostatecznie w 1780 roku postanowiono rozpocząć koszmar na szlakach zaopatrzeniowych między Wielką Brytanią a Ameryką, na co przydzielono solidną flotę, składającą się z 36 pancerników (27 hiszpańskich i 9 francuskich) pod zjednoczonym dowództwem Hiszpanów. Właśnie w tym czasie w Wielkiej Brytanii montowano duży konwój, aby przetransportować strategicznie ważny ładunek i uzupełnienia do Ameryki, gdzie dotkliwie brakowało niektórych ładunków, materiałów i pieniędzy.
Planowanie wyprawy było, delikatnie mówiąc, nieostrożne – uznając, że te kontynentalne maniaki do niczego nie są zdolne, Brytyjczycy ubezpieczyli wszystkie statki handlowe na pełną kwotę, a dla ochrona tylko 60 okrętu liniowego i 5 fregat pod dowództwem kapitana Johna Mutreya. Flota Kanału eskortowała ten konwój dosłownie „do bram” Wielkiej Brytanii, nie zagłębiając się nawet w Zatokę Biskajską, ale potem trasa statków prowadzi wzdłuż wybrzeża Portugalii, podążając za wiatrami i prądami, i prosto do Ameryki. Trasa przebiegała obok Półwyspu Iberyjskiego i dalej na Azory. Na jednym z nich znajdował się przylądek Santa Maria, obok którego konwój z pełną prędkością miał przejeżdżać nocą. Brytyjczycy wiedzieli, że brzegi przyjaznej Portugalii będą w pobliżu, że na oceanie czeka ich długi kłopot, że Hiszpanie i Francuzi mogliby zorganizować lekki nalot na konwój, gdyby go odkryli, i dlatego wszyscy „kupcy” poszli tuż za światłami nawigacyjnymi pancernika Ramillis”. Ale nie wiedzieli, że duże siły sojuszniczej floty (1 pancerników!) są na pełnym morzu polując na konwoje, a co najważniejsze, zostaną zlokalizowane tej samej nocy na przylądku Santa Maria… .
Luis de Cordoba i Cordoba ustanowili skuteczny zwiad, ao tym, że z północy nadchodzi duży konwój, dowiedział się z wyprzedzeniem od fregaty patrolowej. Opinie podległych mu oficerów były podzielone - sam Kordoba uważał, że jest to flota bojowa Metropolii i zamierzał działać z całą ostrożnością, podczas gdy Masarredo, wręcz przeciwnie, był pewien, że Flota Kanału nie opuści swojego rodzimego wód i że wszystko to były statki handlowe. W końcu Cordobie udało się przekonać go do ataku, ale dalsze opisy tego, co się wydarzyło, są zupełnie inne. Według pierwszej wersji, bardzo nudnej w swej treści, Hiszpanie i Francuzi, używając dobrego wiatru, zaatakowali konwój w biały dzień, przepędzili słabych strażników i do rana ścigali brytyjskich kupców po całej dzielnicy .
Druga wersja jest znacznie ciekawsza, choć znacznie mniej powszechna. Według wywiadu, po zrozumieniu, gdzie znajdują się placówki eskadry i dowiedziawszy się, że oddalił się on daleko od samego konwoju, o zmierzchu Cordoba zawiesiła światła nawigacyjne na swojej Santisimie, podczas gdy reszta zgasiła je. Gdy tylko słońce schowało się za horyzontem, Santisima zaczęła zbliżać się do konwoju i w ciemności zabrali ją za Ramillis, stojąc za nią i spacerując w ten sposób przez całą noc. Tylko pięciu „kupców” nie widziało świateł hiszpańskiego okrętu flagowego i podążało za światłami brytyjskiego statku, lepiej widocznego z ich miejsca. A nad ranem ledwo się rozjaśniało, gdy zaczęło się coś, co bardzo przypominało stado lisów, które spadły na farmę kurczaków: Brytyjczycy nagle znaleźli się w zwartym szyku z flotą hiszpańsko-francuską, która natychmiast zaczęła szybko chwytać i zmusić ich do poddania się. Uratowano tylko trzy statki eskortowe, dowodzone przez Johna Mutreya, który postanowił nie być bohaterem ze swoimi małymi siłami, i pięć statków, które podążały nocą za jego Ramillisem. Zwycięstwo było całkowite i, co ważniejsze, bezkrwawe.
Przy liczeniu trofeów wyraźnie drżały ręce osób odpowiedzialnych narodowości hiszpańskiej i francuskiej. Oprócz 55 statków, z których 5 było dużymi Indianami Wschodnimi, łup na przylądku Santa Maria wynosił:
- 3144 jeńców, w tym cały personel 90. pułku piechoty;
- 80 tys. muszkietów dla wojsk kolonialnych;
- 3 tys. baryłek prochu;
- komplet zaopatrzenia (umundurowanie, wyposażenie, namioty itp.) dla 12 pułków piechoty;
- 1,5 miliona funtów w srebrze i złocie, w tym 1 milion funtów w złocie;
- materiały i komponenty do naprawy eskadr kolonialnych Royal Navy;
Spośród 36 statków handlowych, które Hiszpanie otrzymali po podziale trofeów, 32 zostały później przekształcone w fregaty i statki patrolowe, co po prostu podniosło siłę sił rejsowych Armady do nieprzyzwoitego poziomu. Z 1,5 miliona funtów Hiszpanie wzięli około miliona, co stanowiło około 40 milionów reali. Spośród nich 6 milionów rozdano załogom statków, a prawie 34 miliony trafiło do skarbca królewskiego, co w przybliżeniu odpowiadało pełnemu kosztowi budowy dziesięciu 74-działowych okrętów liniowych. Z więźniami, wśród których byli członkowie rodzin brytyjskich wojskowych, Hiszpanie zachowywali się niezwykle z szacunkiem i ostrożnością, zgodnie z normami „Wieku Galant”.
Wielka Brytania od razu popadła w poważny kryzys. Armia w koloniach straciła wiele krytycznych zapasów, co spowodowało serię porażek. Nie otrzymawszy niezbędnych materiałów i komponentów do naprawy, brytyjskie eskadry kolonialne zostały czasowo sparaliżowane, co spowodowało kapitulację armii Cornwallisa w Yorktown. Państwo straciło półtora miliona funtów pieniędzy, co było nieprzyzwoicie dużą sumą. Co więcej, firmy ubezpieczeniowe, które tak łatwo ubezpieczyły statki konwoju przed wyjazdem, ledwo zgarniały razem fundusze na wypłaty, wiele z nich zbankrutowało. Poszybowały w górę stawki ubezpieczeń wojskowych, między innymi pogłębił się kryzys rządowy w kraju. Giełda zamknęła się i nie działała przez kilka tygodni. Jakby decydując się „wykończyć” Brytyjczyków, natura wysłała sztormy na zwykłe szlaki handlowe do Ameryki, w wyniku czego w ciągu roku zginęła duża liczba statków handlowych.
Zniszczenie konwoju na przylądku Santa Maria pod względem konsekwencji przerosło wszystko, czego Brytyjczycy do tej pory doświadczyli i przez co musieli jeszcze przejść, łącznie z pokonaniem konwoju PQ-17. I oczywiście katastrofa tej wielkości nie mogła nie wpłynąć na wynik wojny w Ameryce - tak, że jednym z twórców niepodległości USA w rezultacie okazał się pewien hiszpański admirał. Jeśli chodzi o los Mutreyi, który odszedł bez walki, traktowano go gorzej niż powinni, ale łagodniej niż mogli, pod naciskiem kupców został postawiony przed sądem wojennym i zwolniony ze służby, chociaż nie miał możliwość uratowania konwoju. Niemniej jednak rok później powrócił do służby, a później pozostał na niej aż do śmierci. Co ciekawe – wśród jego przyjaciół był m.in. niejaki Horatio Nelson….
Po takim zwycięstwie Luis de Cordoba i Cordoba przez jakiś czas ożywili się jeszcze bardziej i zaczęli szukać nowych powodów, aby dokonać tego wyczynu zarówno w Brześciu z lokalnymi seigneurami, jak i na morzu. Nie obciążając się francuskim dowództwem i dobrze współpracując ze swoim młodszym okrętem flagowym Masarreda, kontynuował działania na brytyjskiej łączności. W 1781 r. ponownie schwytał duży brytyjski konwój, składający się z 24 zachodnioindyjskich statków handlowych przybywających z kolonii z ładunkiem różnych towarów. Jedyną ulgą dla Brytyjczyków było to, że nie było 55 statków i nie przewozili półtora miliona funtów w metalach szlachetnych. W tym czasie jego eskadra staje się miejscem, w którym dynamicznie rozwija się nauka morska - pod jego kierownictwem Masarredo i Escano budują i testują swoje teorie (obydwoma będą poświęcone osobne artykuły), sama Kordoba, jeśli nie jest zaangażowana w ich teoretyczne badania, to przynajmniej nie przeszkadza im. W końcu podczas nalotów na Kanał rodzi się hiszpańska teoria marynarki wojennej, prawdopodobnie opracowana przez niektórych z jej najlepszych dowódców.
W 1782 roku hiszpańskie statki pod dowództwem Kordoby opuszczają Brest i udają się do Zatoki Algeciras, gdzie od wielu lat trwa Wielkie Oblężenie Gibraltaru. Właśnie przygotowywano tam generalny szturm, a obecność w pobliżu floty bojowej Armady najwyraźniej nie była zbyteczna. Jednak generalny szturm na fortecę nie powiódł się, żadne techniczne sztuczki francuskich inżynierów nie były w stanie zapewnić wystarczającej przeżywalności pływającym bateriom, na których postawiono główny pal. Potem blokada trwała, ale jej skuteczność była bardzo warunkowa - wkrótce brytyjski admirał Howe poprowadził duży konwój na Gibraltar, dowodzony przez eskadrę 34 pancerników. To wtedy cały entuzjazm Kordoby zaczął słabnąć - jego niezdecydowane działania nie pozwoliły mu przechwycić konwoju admirała Howe'a w drodze na Gibraltar i dopiero w drodze powrotnej, na Przylądku Espartel, spotkały się dwie floty. Hiszpanie mieli przewagę liczebną (46 sztuk), ale pod względem liczby dział siły były równe. Masarreda tym razem nie zdołał wystarczająco poruszyć swojego dowódcy i dlatego bitwa była nierozstrzygnięta i zakończyła się niemal bez rozstrzygnięcia. Nawet straty były nieznaczne - przy ogromnej liczbie statków tylko półtora setki zabitych i pięćset rannych po obu stronach.
W styczniu 1783 r. podpisano traktat pokojowy i wojna się skończyła. Luis de Cordoba i Cordoba natychmiast wycofał się z bezpośredniej służby w aktywnej flocie. Król przyznał mu honor i stanowisko dyrektora generalnego Armady, choć po bitwie Espartel miał do niego szereg pytań od młodszych oficerów, którzy uważali, że zachowywał się nadmiernie bierny i powolny, a gdyby nie to, Brytyjczycy zostaliby włamani przy pierwszym numerze. Jako dyrektor generalny w 1786 uroczyście położył kamień węgielny pod przyszły Panteon Zasłużonych Żeglarzy w San Fernando. Na tym stanowisku Ludwik pozostał do 1796 r., kiedy to przeżywszy długie 90-letnie życie, zmarł. Do założonego przez siebie Panteonu wstąpił dopiero w 1870 roku.
Luis de Cordoba i Cordoba był żonaty z Marią Andrea de Romay, miał syna Antonio de Cordoba i Romay, który poszedł w ślady ojca, wstąpił do Armady i zmarł w 1786 roku w randze brygady. Miasto Cordoba na Alasce, założone w XVIII wieku przez odkrywcę Salvadora Fidalgo, nosi jego imię. Cała historia życia i służby tej osoby może służyć jako jasna ilustracja kilku aspektów ludzkiej działalności jednocześnie. Odważny, zręczny i szczęśliwy w młodości Kordoba przez długi czas zachowywał żywy charakter, ale nawet biorąc to pod uwagę, wymaganie zbyt wiele od 73-letniego mężczyzny było nie tylko przesadne, ale i głupie. Tak, wystarczał na jakiś czas na aktywne działania wojenne (przynajmniej był bardziej aktywny niż Francuzi), ale w końcu zmienił się w starca nie tylko na ciele, ale także na umyśle, co wyraźnie pokazała bitwa na Przylądku Espartel. Mimo to Luis de Cordoba i Cordoba można nazwać wybitną osobą i całkiem udanym dowódcą Armady, który miał zarówno wspaniałe zwycięstwa, jak i stracone szanse.
Ciąg dalszy nastąpi….
Młodzież
Nasz bohater imieniem Louis urodził się w 1706 roku w bardzo prostej rodzinie o krótkich nazwiskach i skromnym pochodzeniu. Jego ojciec nazywał się Juan de Cordoba Lasso de la Vega i Puente Verastegui, był rycerzem Zakonu Calatrava i pochodził z bardzo starej rodziny, choć nie miał tytułu. Matka młodego Ludwika była bliską krewną jego ojca, córką I markiza Vado del Maestre i nazywała się Clemencia de Cordoba Lasso de la Vega i Ventimiglia. Na linii ojca przodkowie Louisa byli marynarzami, a on sam nie był wyjątkiem od reguły – w wieku 1 lat po raz pierwszy wszedł na pokład statku ojca, w wieku 11 lat odbył już dwie podróże do Ameryki i poczuł w domu na morzu.
W 1721 był już kadetem, w 1723 został kadetem fregaty (alferez de fragata). Zarówno w nauczaniu, jak i w walce wykazywał się dzielnie, zręcznie, a czasem, przy dobrym wietrze, także inicjatywą, dzięki czemu młodzieniec szybko zaczął wspinać się po szczeblach kariery i zaskarbił sobie szczególną uwagę króla Filipa V. W 1730 r. Cordoba stała się jedną z wybranych szlachciców, która miała towarzyszyć Infante Carlosowi de Bourbon (przyszłemu Carlosowi III), i stała się, jeśli nie jego przyjacielem, to z pewnością dobrą znajomością, która później przydała się podczas nabożeństwa. W 1731 r. Ludwik posiada już stopień kadego okrętu (alferez de navio), a w 1732 r. porucznika fregaty (teniente de fragata), uczestnicząc w oblężeniu Oranu i zdobyciu Neapolu z Sycylią w burzliwych latach , kiedy pierwsi hiszpańscy Burbonowie powrócili niedawno utracone ziemie we Włoszech do korony państwa.
Do 1740 roku Cordoba posiada już tytuł kapitana fregaty (capitan de fragata), dowodzi swoją fregatą i walczy z korsarzami berberyjskimi, a w 1747 roku jest kapitanem statku (capitan de navio) i stoi na mostku 60-działowy „America”, bierze udział w legendarnej dla Hiszpanii ówczesnej bitwie pomiędzy dwoma hiszpańskimi okrętami liniowymi (America i Dragon, ogólne dowództwo Pedro Fitz-Jamesa Stuarta, oba 60 dział) i dwoma algierskimi (60 działami). i 54 pistolety). W sumie bitwa trwała około 30 godzin w ciągu czterech dni, po czym Algierczycy poddali się. Zwolniono XNUMX chrześcijańskich jeńców, a Cordoba została w nagrodę rycerzem Zakonu Calatrava.
Następnie Luis de Cordoba i Cordoba przemieszczają się w kierunku zachodnim i powierza mu ważne zadanie – walkę z przemytem w Indiach Zachodnich, a w razie wojny z Brytyjczykami – także ich przeciwdziałanie. Podobno z drugim nie radził sobie zbyt dobrze, ale w pierwszym odniósł spory sukces, przemyt przez Cartagena de Indias został praktycznie zatrzymany. Następnie przez 9 długich lat – od 1765 do 1774 – zostaje dowódcą eskadry kolonialnej i wykonuje różne zadania na wodach Ameryki Północnej i Południowej. Ostatecznie awansuje do stopnia generała porucznika, gdy ma już 68 lat. Wydawało się, że kariera staruszka dobiega końca - ale tego nie było...
Sprawa w Cape Santa Maria
W 1775 roku rozpoczęła się wojna o niepodległość Trzynastu Kolonii z Wielkiej Brytanii, a Hiszpania i Francja oczywiście nie przegapiły okazji do uderzenia na odwiecznego wroga w tak niewygodnym dla niego momencie. Po rozwiązaniu swoich problemów i oczekiwaniu, aż Brytyjczycy ugrzęzną w konflikcie, alianci wypowiedzieli wojnę Brytyjczykom w 1779 r. i rozpoczęli ofensywę na wszystkich frontach. Na morzu jednak z początku okazał się kompletnym zilchem - po zebraniu ogromnych sił na lądzie i morzu, które stały się znane jako „Inna Armada”, alianci uzyskali ogromną przewagę, w tym na morzu (66 okrętów linia przeciwko 38 angielskim). Jednak dwie skamieliny zostały wyznaczone do dowodzenia jedną flotą - 73-letnią Kordobą pod dowództwem 69-letniego Francuza, hrabiego d'Orvilliers. Z takim samym sukcesem można było wykopać prochy Alvaro de Bazana i umieścić je na moście Santisima Trinidad…. I zamiast aktywnych, zdecydowanych, odważnych działań wyszły nieśmiałe kampanie, bo nie wiadomo gdzie i nie wiadomo dlaczego.
Czas mijał, a największym sukcesem było schwytanie statku Ardent i małego lugera, który nigdzie nie popłynął w stosunku do poniesionych wysiłków. Przy tak wyraźnej przewadze na morzu aliantom udało się nawet przeoczyć konwoje handlowe z kolonii angielskich, co w tych warunkach zasługiwało na osobne, sarkastyczne brawa. Flota aliancka wstała do naprawy po czterech miesiącach „aktywnych” operacji i na tym przedsięwzięcie faktycznie się zakończyło. Powody tych skromnych wyników są legendarne. Luis de Cordoba oczywiście zrzucił winę na swojego przełożonego, hrabiego d'Orvilliers, a młodszy okręt flagowy Kordoby, José de Masarredo, nie był zadowolony z tych dwóch staruszków. Jednak pomimo skromności prawdziwych osiągnięć hiszpański admirał zyskał uznanie francuskiego Ludwika XVI, który przesłał mu bogato zdobioną klejnotami trumnę z napisem „Od Ludwika do Ludwika”.
Siedział w Brześciu, podczas gdy statki floty sprzymierzonej były naprawiane, ciągnięte i nawet najwyższe stopnie były już tym zajęte. Floridablanca, hiszpański sekretarz stanu, napisał w 1780 r., że podczas gdy Kordoba miała swoją siedzibę w Brześciu, miejscowi panowie byli w wielkim niebezpieczeństwie, nawiązując do faktu, że w prochowniach 73-latka wciąż było mnóstwo prochu strzelniczego. facet. Były jednak również pozytywne wyniki - francuski admirał Guichen zwrócił uwagę na to, jak Hiszpanie zwracają uwagę na ostrzeżenia pogodowe i jak dokładnie przewidują nadejście sztormów na morzu. Powodem był zwykły barometr, którego Armada aktywnie i szeroko używała od dawna, a którego nie było na francuskich statkach. Cordoba podzieliła się takimi barometrami z sojusznikiem, po czym znalazła dystrybucję na wszystkich francuskich okrętach wojennych. Ostatecznie w 1780 roku postanowiono rozpocząć koszmar na szlakach zaopatrzeniowych między Wielką Brytanią a Ameryką, na co przydzielono solidną flotę, składającą się z 36 pancerników (27 hiszpańskich i 9 francuskich) pod zjednoczonym dowództwem Hiszpanów. Właśnie w tym czasie w Wielkiej Brytanii montowano duży konwój, aby przetransportować strategicznie ważny ładunek i uzupełnienia do Ameryki, gdzie dotkliwie brakowało niektórych ładunków, materiałów i pieniędzy.
Planowanie wyprawy było, delikatnie mówiąc, nieostrożne – uznając, że te kontynentalne maniaki do niczego nie są zdolne, Brytyjczycy ubezpieczyli wszystkie statki handlowe na pełną kwotę, a dla ochrona tylko 60 okrętu liniowego i 5 fregat pod dowództwem kapitana Johna Mutreya. Flota Kanału eskortowała ten konwój dosłownie „do bram” Wielkiej Brytanii, nie zagłębiając się nawet w Zatokę Biskajską, ale potem trasa statków prowadzi wzdłuż wybrzeża Portugalii, podążając za wiatrami i prądami, i prosto do Ameryki. Trasa przebiegała obok Półwyspu Iberyjskiego i dalej na Azory. Na jednym z nich znajdował się przylądek Santa Maria, obok którego konwój z pełną prędkością miał przejeżdżać nocą. Brytyjczycy wiedzieli, że brzegi przyjaznej Portugalii będą w pobliżu, że na oceanie czeka ich długi kłopot, że Hiszpanie i Francuzi mogliby zorganizować lekki nalot na konwój, gdyby go odkryli, i dlatego wszyscy „kupcy” poszli tuż za światłami nawigacyjnymi pancernika Ramillis”. Ale nie wiedzieli, że duże siły sojuszniczej floty (1 pancerników!) są na pełnym morzu polując na konwoje, a co najważniejsze, zostaną zlokalizowane tej samej nocy na przylądku Santa Maria… .
Santisima Trinidad w Kadyksie
Luis de Cordoba i Cordoba ustanowili skuteczny zwiad, ao tym, że z północy nadchodzi duży konwój, dowiedział się z wyprzedzeniem od fregaty patrolowej. Opinie podległych mu oficerów były podzielone - sam Kordoba uważał, że jest to flota bojowa Metropolii i zamierzał działać z całą ostrożnością, podczas gdy Masarredo, wręcz przeciwnie, był pewien, że Flota Kanału nie opuści swojego rodzimego wód i że wszystko to były statki handlowe. W końcu Cordobie udało się przekonać go do ataku, ale dalsze opisy tego, co się wydarzyło, są zupełnie inne. Według pierwszej wersji, bardzo nudnej w swej treści, Hiszpanie i Francuzi, używając dobrego wiatru, zaatakowali konwój w biały dzień, przepędzili słabych strażników i do rana ścigali brytyjskich kupców po całej dzielnicy .
Druga wersja jest znacznie ciekawsza, choć znacznie mniej powszechna. Według wywiadu, po zrozumieniu, gdzie znajdują się placówki eskadry i dowiedziawszy się, że oddalił się on daleko od samego konwoju, o zmierzchu Cordoba zawiesiła światła nawigacyjne na swojej Santisimie, podczas gdy reszta zgasiła je. Gdy tylko słońce schowało się za horyzontem, Santisima zaczęła zbliżać się do konwoju i w ciemności zabrali ją za Ramillis, stojąc za nią i spacerując w ten sposób przez całą noc. Tylko pięciu „kupców” nie widziało świateł hiszpańskiego okrętu flagowego i podążało za światłami brytyjskiego statku, lepiej widocznego z ich miejsca. A nad ranem ledwo się rozjaśniało, gdy zaczęło się coś, co bardzo przypominało stado lisów, które spadły na farmę kurczaków: Brytyjczycy nagle znaleźli się w zwartym szyku z flotą hiszpańsko-francuską, która natychmiast zaczęła szybko chwytać i zmusić ich do poddania się. Uratowano tylko trzy statki eskortowe, dowodzone przez Johna Mutreya, który postanowił nie być bohaterem ze swoimi małymi siłami, i pięć statków, które podążały nocą za jego Ramillisem. Zwycięstwo było całkowite i, co ważniejsze, bezkrwawe.
Przy liczeniu trofeów wyraźnie drżały ręce osób odpowiedzialnych narodowości hiszpańskiej i francuskiej. Oprócz 55 statków, z których 5 było dużymi Indianami Wschodnimi, łup na przylądku Santa Maria wynosił:
- 3144 jeńców, w tym cały personel 90. pułku piechoty;
- 80 tys. muszkietów dla wojsk kolonialnych;
- 3 tys. baryłek prochu;
- komplet zaopatrzenia (umundurowanie, wyposażenie, namioty itp.) dla 12 pułków piechoty;
- 1,5 miliona funtów w srebrze i złocie, w tym 1 milion funtów w złocie;
- materiały i komponenty do naprawy eskadr kolonialnych Royal Navy;
Spośród 36 statków handlowych, które Hiszpanie otrzymali po podziale trofeów, 32 zostały później przekształcone w fregaty i statki patrolowe, co po prostu podniosło siłę sił rejsowych Armady do nieprzyzwoitego poziomu. Z 1,5 miliona funtów Hiszpanie wzięli około miliona, co stanowiło około 40 milionów reali. Spośród nich 6 milionów rozdano załogom statków, a prawie 34 miliony trafiło do skarbca królewskiego, co w przybliżeniu odpowiadało pełnemu kosztowi budowy dziesięciu 74-działowych okrętów liniowych. Z więźniami, wśród których byli członkowie rodzin brytyjskich wojskowych, Hiszpanie zachowywali się niezwykle z szacunkiem i ostrożnością, zgodnie z normami „Wieku Galant”.
Wielka Brytania od razu popadła w poważny kryzys. Armia w koloniach straciła wiele krytycznych zapasów, co spowodowało serię porażek. Nie otrzymawszy niezbędnych materiałów i komponentów do naprawy, brytyjskie eskadry kolonialne zostały czasowo sparaliżowane, co spowodowało kapitulację armii Cornwallisa w Yorktown. Państwo straciło półtora miliona funtów pieniędzy, co było nieprzyzwoicie dużą sumą. Co więcej, firmy ubezpieczeniowe, które tak łatwo ubezpieczyły statki konwoju przed wyjazdem, ledwo zgarniały razem fundusze na wypłaty, wiele z nich zbankrutowało. Poszybowały w górę stawki ubezpieczeń wojskowych, między innymi pogłębił się kryzys rządowy w kraju. Giełda zamknęła się i nie działała przez kilka tygodni. Jakby decydując się „wykończyć” Brytyjczyków, natura wysłała sztormy na zwykłe szlaki handlowe do Ameryki, w wyniku czego w ciągu roku zginęła duża liczba statków handlowych.
Zniszczenie konwoju na przylądku Santa Maria pod względem konsekwencji przerosło wszystko, czego Brytyjczycy do tej pory doświadczyli i przez co musieli jeszcze przejść, łącznie z pokonaniem konwoju PQ-17. I oczywiście katastrofa tej wielkości nie mogła nie wpłynąć na wynik wojny w Ameryce - tak, że jednym z twórców niepodległości USA w rezultacie okazał się pewien hiszpański admirał. Jeśli chodzi o los Mutreyi, który odszedł bez walki, traktowano go gorzej niż powinni, ale łagodniej niż mogli, pod naciskiem kupców został postawiony przed sądem wojennym i zwolniony ze służby, chociaż nie miał możliwość uratowania konwoju. Niemniej jednak rok później powrócił do służby, a później pozostał na niej aż do śmierci. Co ciekawe – wśród jego przyjaciół był m.in. niejaki Horatio Nelson….
Starcze zmartwienia
Po takim zwycięstwie Luis de Cordoba i Cordoba przez jakiś czas ożywili się jeszcze bardziej i zaczęli szukać nowych powodów, aby dokonać tego wyczynu zarówno w Brześciu z lokalnymi seigneurami, jak i na morzu. Nie obciążając się francuskim dowództwem i dobrze współpracując ze swoim młodszym okrętem flagowym Masarreda, kontynuował działania na brytyjskiej łączności. W 1781 r. ponownie schwytał duży brytyjski konwój, składający się z 24 zachodnioindyjskich statków handlowych przybywających z kolonii z ładunkiem różnych towarów. Jedyną ulgą dla Brytyjczyków było to, że nie było 55 statków i nie przewozili półtora miliona funtów w metalach szlachetnych. W tym czasie jego eskadra staje się miejscem, w którym dynamicznie rozwija się nauka morska - pod jego kierownictwem Masarredo i Escano budują i testują swoje teorie (obydwoma będą poświęcone osobne artykuły), sama Kordoba, jeśli nie jest zaangażowana w ich teoretyczne badania, to przynajmniej nie przeszkadza im. W końcu podczas nalotów na Kanał rodzi się hiszpańska teoria marynarki wojennej, prawdopodobnie opracowana przez niektórych z jej najlepszych dowódców.
W 1782 roku hiszpańskie statki pod dowództwem Kordoby opuszczają Brest i udają się do Zatoki Algeciras, gdzie od wielu lat trwa Wielkie Oblężenie Gibraltaru. Właśnie przygotowywano tam generalny szturm, a obecność w pobliżu floty bojowej Armady najwyraźniej nie była zbyteczna. Jednak generalny szturm na fortecę nie powiódł się, żadne techniczne sztuczki francuskich inżynierów nie były w stanie zapewnić wystarczającej przeżywalności pływającym bateriom, na których postawiono główny pal. Potem blokada trwała, ale jej skuteczność była bardzo warunkowa - wkrótce brytyjski admirał Howe poprowadził duży konwój na Gibraltar, dowodzony przez eskadrę 34 pancerników. To wtedy cały entuzjazm Kordoby zaczął słabnąć - jego niezdecydowane działania nie pozwoliły mu przechwycić konwoju admirała Howe'a w drodze na Gibraltar i dopiero w drodze powrotnej, na Przylądku Espartel, spotkały się dwie floty. Hiszpanie mieli przewagę liczebną (46 sztuk), ale pod względem liczby dział siły były równe. Masarreda tym razem nie zdołał wystarczająco poruszyć swojego dowódcy i dlatego bitwa była nierozstrzygnięta i zakończyła się niemal bez rozstrzygnięcia. Nawet straty były nieznaczne - przy ogromnej liczbie statków tylko półtora setki zabitych i pięćset rannych po obu stronach.
W styczniu 1783 r. podpisano traktat pokojowy i wojna się skończyła. Luis de Cordoba i Cordoba natychmiast wycofał się z bezpośredniej służby w aktywnej flocie. Król przyznał mu honor i stanowisko dyrektora generalnego Armady, choć po bitwie Espartel miał do niego szereg pytań od młodszych oficerów, którzy uważali, że zachowywał się nadmiernie bierny i powolny, a gdyby nie to, Brytyjczycy zostaliby włamani przy pierwszym numerze. Jako dyrektor generalny w 1786 uroczyście położył kamień węgielny pod przyszły Panteon Zasłużonych Żeglarzy w San Fernando. Na tym stanowisku Ludwik pozostał do 1796 r., kiedy to przeżywszy długie 90-letnie życie, zmarł. Do założonego przez siebie Panteonu wstąpił dopiero w 1870 roku.
Luis de Cordoba i Cordoba był żonaty z Marią Andrea de Romay, miał syna Antonio de Cordoba i Romay, który poszedł w ślady ojca, wstąpił do Armady i zmarł w 1786 roku w randze brygady. Miasto Cordoba na Alasce, założone w XVIII wieku przez odkrywcę Salvadora Fidalgo, nosi jego imię. Cała historia życia i służby tej osoby może służyć jako jasna ilustracja kilku aspektów ludzkiej działalności jednocześnie. Odważny, zręczny i szczęśliwy w młodości Kordoba przez długi czas zachowywał żywy charakter, ale nawet biorąc to pod uwagę, wymaganie zbyt wiele od 73-letniego mężczyzny było nie tylko przesadne, ale i głupie. Tak, wystarczał na jakiś czas na aktywne działania wojenne (przynajmniej był bardziej aktywny niż Francuzi), ale w końcu zmienił się w starca nie tylko na ciele, ale także na umyśle, co wyraźnie pokazała bitwa na Przylądku Espartel. Mimo to Luis de Cordoba i Cordoba można nazwać wybitną osobą i całkiem udanym dowódcą Armady, który miał zarówno wspaniałe zwycięstwa, jak i stracone szanse.
Ciąg dalszy nastąpi….
informacja