radziecki czołgi IS-2 z 75 Pułku Czołgów Ciężkich Gwardii z 3 Frontu Białoruskiego pokonały wzrost w Prusach Wschodnich. Styczeń 1945
Agonia III Rzeszy. 75 lat temu, w styczniu 1945 roku, rozpoczęła się operacja w Prusach Wschodnich. Armia Czerwona pokonała potężne wschodniopruskie ugrupowanie Wehrmachtu, wyzwoliła północną część Polski i zajęła najważniejszą militarną i gospodarczą część III Rzeszy Prusy Wschodnie.
Twierdza Prus Wschodnich
Prusy Wschodnie były historyczny forteca, strategiczny przyczółek Niemiec na Bałtyku. Naziści wykorzystali ten region do ataku na Polskę i ZSRR w 1939 i 1941 roku. Gdy Rzesza zaczęła przegrywać wojnę, Prusy Wschodnie stały się potężną twierdzą obrony Rzeszy. Tutaj, głęboko wysklepione linie i linie obronne, tereny ufortyfikowane zostały przygotowane i ulepszone pod względem inżynieryjnym.
Centrum Grupy Armii Niemieckiej (od 26 stycznia 1945 przekształcone w Grupę Armii Północ), cofnięte do Bałtyku, podjęło obronę na rozległym froncie rozciągającym się na ponad 550 km, od ujścia Niemna do Wisły (na północ od Warszawy). ). W jej skład wchodziły 2 i 4 polowe, 3 armie czołgów. Armia liczyła 41 dywizji (w tym 3 czołgowe i 3 zmotoryzowane), 2 grupy bojowe, wiele formacji specjalnych, w tym bataliony milicyjne (Volkssturm). Łącznie generał pułkownik G. Reinhardt, dowódca Grupy Armii Centrum, miał 580 tys. żołnierzy i oficerów, plus 200 tys. milicjantów, 8,2 tys. dział i moździerzy, 7 czołgów i dział samobieżnych, ponad 500 samolotów 6 lotnictwa flota Luftwaffe. Na flance przybrzeżnej Wehrmacht był wspierany przez niemiecką marynarkę wojenną z baz zlokalizowanych w Prusach.
Niemieccy żołnierze i oficerowie, mimo ciężkich porażek z lat 1943-1944, zachowali morale i wysoką zdolność bojową. Niemieccy generałowie nadal byli wysokiej klasy. Marszałek Koniew tak wspominał siłę oporu wroga w tym okresie:
„Upadek trzeciego imperium nie jest dla wszystkich Niemców obserwowany, a trudna sytuacja nie spowodowała jeszcze prawie żadnych zmian w charakterze działań nazistowskiego żołnierza na polu bitwy: nadal walczył w taki sam sposób, jak walczył już wcześniej, wyróżniał się, zwłaszcza w obronie, wytrzymałością, czasami dochodząc do fanatyzmu. Organizacja wojska pozostała na najwyższym poziomie, dywizje zostały wyposażone, uzbrojone i zaopatrzone we wszystko lub prawie wszystko, co powinno być przez państwo.
Ponadto wielu żołnierzy wschodniopruskiej grupy operacyjno-strategicznej Wehrmachtu było miejscowymi tubylcami i zdecydowanych walczyć na śmierć i życie. Wpływ miał też wpływ hitlerowskiej propagandy, w której rysowano różne okropności „rosyjskiej okupacji”.
Niemieckie naczelne dowództwo próbowało z całych sił utrzymać strategiczny przyczółek Prus Wschodnich. Było to konieczne nie tylko do obrony centralnej części Rzeszy, ale także do ewentualnej kontrofensywy. Kwatera Główna Hitlera planowała, w sprzyjających okolicznościach, przejść do ofensywy z Prus Wschodnich. Lokalne zgrupowanie zawisło nad II i I frontem białoruskim, które mogły zostać wykorzystane do ataku z flanki i pokonania głównych sił Armii Czerwonej na centralnym kierunku Warszawa-Berlin. Również z Prus Wschodnich udało się odtworzyć korytarz lądowy z Grupą Armii Północ, który na Półwyspie Kurlandzkim był blokowany od lądu przez sowieckie fronty bałtyckie.
Milicjanci wschodniopruskich batalionów „Volkssturmu” słuchają przemówienia Reichsführera SS Heinricha Himmlera. Październik 1944
Szesnastoletni żołnierz Volkssturmu uzbrojony w pistolet maszynowy MP 40. Prusy Wschodnie
Kolumna niemieckich czołgów Pz.Kpfw. V „Pantera” rusza na front w Prusach Wschodnich. Styczeń 1945
Kolumna niemieckiej piechoty i dział samobieżnych, niszczyciel czołgów Jagdpanzer IV/70(V), porusza się drogą w Prusach Wschodnich. Niektórzy niemieccy piechurzy są uzbrojeni w granatniki Panzerfaust. Styczeń 1945
Siły Armii Czerwonej
Oddziały 3 i 2 frontu białoruskiego brały udział w operacji wschodniopruskiej przy wsparciu sił Floty Bałtyckiej. 3. Front Białoruski (3. BF) pod dowództwem generała Czerniachowskiego zbliżył się od wschodu do granic Prus Wschodnich. W rejonie Gumbinenny oddziały tego frontu zajmowały szeroką półkę. Na północnej flance zgrupowania Prus Wschodnich znajdowały się oddziały 1. Frontu Bałtyckiego generała Bagramyana (43 Armia). Na południowej flance - wojska 2. Frontu Białoruskiego (2. BF) pod dowództwem marszałka Rokossowskiego.
Armie radzieckie otrzymały zadanie odcięcia nieprzyjacielskiego zgrupowania w Prusach Wschodnich od reszty sił Wehrmachtu, dociskając je do morza, jednocześnie zadając potężny frontalny atak od wschodu na Królewca, rozczłonkowując i niszcząc wojska niemieckie . 3. Front BF miał zadać główne uderzenie na północ od Jezior Mazurskich w kierunku Królewca. 2 PB miała prowadzić ofensywę wzdłuż południowej granicy Prus Wschodnich, omijając Jeziora Mazurskie i inne umocnione tereny, przebijając się na wybrzeże Bałtyku, do Marienburga i Elbinga. 43 Armia na północy przeprowadziła ofensywę w kierunku Tilsit. Flota Bałtycka pod dowództwem admirała Tributsa miała wspierać nacierające wojska na flance przybrzeżnej ich lotnictwo i ostrzał statków, a także lądowania i uderzenia w szlaki morskie wroga.
Nasze oddziały miały przytłaczającą przewagę sił i środków nad wrogiem. Na dwóch frontach białoruskich było ponad 1,6 mln ludzi, 21,5 tys. dział i moździerzy (kaliber 76 mm i więcej), 3,8 tys. czołgów i dział samobieżnych, ponad 3 tys. samolotów.
Ofensywa wojsk sowieckich
13 stycznia 1945 r. do ofensywy przeszła armia 3 BF, a 14 stycznia wojska 2 BF. Siła uderzeniowa 3. BF w pierwszym etapie operacji miała pokonać wrogie zgrupowanie Tilsit-Insterburg. Na północ od Gumbinenny uderzyły 39. i 5. korpus pancerny 28., 1. i 2. armie generałów Ludnikowa, Kryłowa i Łuczyńskiego. Na drugim szczeblu znajdowała się 11. Armia Gwardii generała Galitskiego. Na północną flankę sił uderzeniowych frontu posuwała się 43. Armia Biełoborodowa (19 stycznia została przeniesiona z 1. Frontu Bałtyckiego do 3. BF), która wraz z 39. Armią zaatakowała Tilsit. Na południowej flance frontu 2. Armia Gwardii generała Chanchibadze nacierała na Darkemen. Z powietrza siły lądowe były wspierane przez 1. i 3. armię lotniczą generałów Chryukina i Papivina.
Niemcy byli w stanie zidentyfikować przygotowanie wojsk rosyjskich do ofensywy i podjęli działania wyprzedzające. Ponadto gęsta mgła zmniejszała skuteczność przygotowania artyleryjskiego i uniemożliwiała skuteczne operacje lotnicze na początku operacji. Biorąc pod uwagę siłę niemieckiej obrony w Prusach, gdzie nowe elementy inżynieryjne połączono ze starymi fortyfikacjami, wszystko to wpłynęło na tempo sowieckiej ofensywy. Niemcy zachowali system ognia oraz system dowodzenia i kierowania, piechota wycofała się na drugą i trzecią pozycję i nie poniosła zauważalnych strat. Naziści walczyli desperacko. Nasze wojska musiały „przegryźć się” przez obronę wroga. Niekorzystne warunki pogodowe utrzymywały się przez kilka dni i lotnictwo nie było w stanie wesprzeć wojsk lądowych. Dopiero 18 stycznia oddziały 3. BF przedarły się przez niemiecką obronę w pasie do 65 km i posunęły się na głębokość 30-40 km. 19 stycznia 5. Armia Gwardii posuwała się od tyłu do ofensywy na skrzyżowaniu 39. i 11. armii. Do tego czasu, w związku z poprawą pogody, nasze lotnictwo zaczęło skutecznie działać.
19 stycznia wojska Czerniachowskiego zajęły Tilsit, 21 stycznia - Gumbinenn, 22 - Insterburg i Velau. Nasze oddziały dotarły do podejść do Królewca. Niemcy ponieśli ciężką klęskę w rejonie Tylży i Insterburga. Oddziałom 3. BF nie udało się jednak okrążyć i zniszczyć wrogiego zgrupowania i natychmiast rozpocząć atak na Królewca. Główne siły 3 Armii Pancernej i częściowo 4 Armii Polowej, stawiając silny i zaciekły opór, wycofały się na granice rzek Daime i Alle, na pozycje obszaru umocnionego Heilsberg, by objąć obronę na nowych pozycjach na zachodnim brzegu rzek i na półwyspie Zemland na północ od Królewca.
2. Front Białoruski pod dowództwem Rokossowskiego najpierw miał za zadanie przebić się na północny zachód, prowadząc ścisłą współpracę przede wszystkim z 1. PB, która jednocześnie prowadziła operację Wisła-Odra. Wojska Rokossowskiego zapewniły sąsiadowi z północnej flanki i poparły jego przełom na zachodzie. Z powietrza oddziały frontu wspierała 4. Armia Powietrzna Wierszynina. W dniach 14-16 stycznia wojska sowieckie wdarły się na obronę wroga. 17 stycznia w lukę wprowadzono 5. Armię Pancerną Gwardii Volsky, której celem był Marienburg. 3. Korpus Kawalerii Gwardii generała Oslikowskiego ruszył na Allenstein.
19 stycznia wojska radzieckie zajęły Mławę. 20 stycznia, kiedy wojska Rokossowskiego już docierały do Wisły, sowiecka kwatera główna nakazała frontowej grupie uderzeniowej - 3., 48., 2. uderzeniowej i 5. Armii Pancernej Gwardii - skręcić na północ i północny wschód, aby pomóc 3. mu BF i przyspieszyć porażkę wschodniopruskiego zgrupowania wroga. Armie 2. BF szybko rozwinęły ofensywę w kierunku północnym. Oddziały 3 Armii 20 stycznia przekroczyły starą granicę polską i wkroczyły na ziemie pruskie. Walczyli przez starą niemiecką linię umocnień, wzniesioną przed wojną. Części 48 Armii, omijając ufortyfikowane punkty wroga, również pomyślnie posuwały się naprzód. 22 stycznia kawaleria Oslikowskiego wdarła się do Allenstein i przy wsparciu jednostek 48. armii generała Gusiewa zajęła miasto. Przełamano obronę obszaru warownego Allenstein.
26 stycznia strażnicy czołgów Volsky'ego dotarli do zatoki Frisches Huff w rejonie Tolkemito. Wojska radzieckie zablokowały Elbing. W tym samym czasie oddziały 2 Armii Szturmowej gen. Fedyunińskiego dotarły do Elbinga i podejść do Marienburga, udały się nad Wisłę i zdobyły przyczółek na zachodnim brzegu rzeki. Na teren Elbingu i Marienburga wkroczyły również jednostki 48 Armii. W ten sposób większość ugrupowania wschodniopruskiego (oddziały Grupy Armii „Centrum”, od 26 stycznia - „Północ”) została odcięta od głównych sił armii niemieckiej w kierunku Berlina i utraciła łączność lądową z regionami centralnymi Rzeszy.
Na południowej flance frontu 65. i 70. armie generałów Batowa i Popowa nacierały na skrzyżowaniu dwóch frontów, zapewniając sobie interakcję i osłaniając sąsiadów, którzy walczyli z wrogim zgrupowaniem warszawskim. W toku zaciętych walk armie te dotarły do linii Dolnej Wisły i zdobyły przyczółek na zachodnim brzegu rzeki. Na północnej flance 49 Armia generała Grishina osłaniała siły uderzeniowe frontu, posuwając się w kierunku Ortelsburga.
Kolumna radzieckich czołgów T-34-85 z 1. Korpusu Pancernego Gwardii z oddziałami na drogach w Prusach Wschodnich. Styczeń 1945
Kolumna sowieckich czołgów IS-2 na drodze w Prusach Wschodnich
Bateria radzieckich haubic 122 mm M-30 strzela do wroga w Prusach Wschodnich. 3 Front Białoruski
Zepsute niemieckie działo szturmowe StuG IV na ulicach Allenstein. Prusy Wschodnie
Kontynuacja bitwy
Na tym nie skończyła się walka o Prusy Wschodnie. Naziści jeszcze się nie poddali i postawili zaciekły opór, kontratakując. Dowództwo niemieckie, w celu przywrócenia łączności lądowej w zgrupowaniu wschodniopruskim, przygotowało uderzenie z rejonu Hejlsbergu na zachód, do Marienburga oraz kontratak z rejonu Elbląga. W nocy z 27 stycznia 1945 r. niemieckie zgrupowanie (6 dywizji piechoty, 1 zmotoryzowana i 1 czołgowa) przypuściło niespodziewany atak na jednostki 48. Armii. Nasze oddziały zostały zmuszone do wycofania się. Podczas 4-dniowych bitew Niemcy posuwali się 40-50 km na zachód. Jednak naziści nie posunęli się dalej. Dowództwo sowieckie ściągnęło dodatkowe siły i wróg został odrzucony na swoje pierwotne pozycje.
W międzyczasie wojska 3. BF nadal przebijały się do Królewca. 11. Gwardia i 39. Armia miały za zadanie szturmować główną twierdzę wroga w Prusach. Opór nazistów nie osłabł, a gdy nasze wojska zbliżały się do Królewca, nadal rósł. Niemcy desperacko bronili swojej twierdzy. Jednak Armia Czerwona kontynuowała ofensywę. 4. Armia niemiecka, aby nie wpaść do „kociołka”, wycofała się na Mazury i dalej na zachód. Wojska rosyjskie przedarły się przez obronę niemieckiej straży tylnej na Kanale Mazurskim i szybko przekroczyły pozostawiony przez Niemców obszar umocniony Łeżeński. 26 stycznia nasze oddziały zajęły Letzen i rozwinęły ofensywę przeciwko Rastenburgowi. Hitler w tym dniu zastąpił dowódcę grupy Prus Wschodnich, generała Reinhardta, generałem pułkownikiem Rendulichem. Grupa Armii „Centrum” zmieniła nazwę na „Północ” (grupa armii otoczona na Łotwie stała się znana jako „Kurlandia”). Kilka dni później dowódca 4 Armii gen. Hossbach został usunięty ze stanowiska, jego następcą został Muller.
Do 30 stycznia wojska Czerniachowskiego ominęły Królewca od północy i południa, a także zajęły większość Półwyspu Zemlandzkiego. Na południowym skrzydle frontu okupowany był cały region Jezior Mazurskich. 4 pole i 3 armie czołgów wroga zostały skazane na zagładę. Nadal toczyli zaciekłe bitwy, starając się utrzymać je na wybrzeżu, aby utrzymać zapasy, a także osłaniać drogi ucieczki wzdłuż mierzei Frischer-Nerung i komunikację morską. Niemcy desperacko walczyli także o stolicę Prus Wschodnich, jedną z najpotężniejszych twierdz na świecie. 1 stycznia oddziały 28. Frontu Bałtyckiego zajęły Kłajpedę, główny port morski i miasto, kończąc wyzwolenie Litwy od nazistów.
W ten sposób wschodniopruskie ugrupowanie Wehrmachtu poniosło ciężką klęskę i zostało podzielone na trzy odizolowane grupy. Pierwsza grupa znajdowała się na Półwyspie Zemland (Task Force Zemland - 4 dywizje); drugi został zablokowany w Królewcu (5 dywizji i garnizon); trzeci został wepchnięty do morza w rejonie na południowy zachód od stolicy Prus Wschodnich (20 dywizji). Naziści, mimo ciężkiej klęski i strat, nie zamierzali skapitulować. Niemieckie dowództwo planowało uwolnienie Królewca, zapewnienie jego długoterminowej obrony i połączenie wszystkich odizolowanych grup. Również dowództwo Grupy Armii Północ liczyło na przywrócenie łączności lądowej wzdłuż przybrzeżnej drogi Królewiec - Brandenburgia. Trwała zacięta bitwa.
Wojska 10. Korpusu Pancernego 5. Armii Pancernej Gwardii 2. Frontu Białoruskiego zajmują miasto Mühlhausen. Miasto Mühlhausen zostało wyzwolone od wojsk nazistowskich 24 stycznia 1945 r. Żołnierze jeżdżą na działach samobieżnych SU-76.
Czołgi T-34-85 z żołnierzami na pancerzu posuwają się naprzód w Prusach Wschodnich. 2. Front Białoruski. luty 1945
Kolumna niemieckich jeńców wojennych porusza się drogą w Prusach Wschodnich