Rozwijane przez Rosję hipersoniczne pociski przeciwokrętowe 3M22 Zircon zostały już uznane w Stanach Zjednoczonych za jedną z najniebezpieczniejszych rosyjskich broni naszych czasów. Dlaczego armia amerykańska tak bardzo boi się cyrkonu?
Niewiele jeszcze wiadomo o rakiecie 3M22. Podobno będzie mógł wystrzeliwać z platform nawodnych i podwodnych, a także trafić okręty wroga, w tym lotniskowce, a nawet cele naziemne. Naddźwiękowa prędkość i specjalny profil lotu sprawiają, że cyrkon jest bardzo niebezpieczny dla flota potencjalny przeciwnik broń. Dlatego Stany Zjednoczone się martwią. W końcu do niedawna Stany Zjednoczone podkreślały swoją morską wyższość nad Rosją.
Na przykład znany politolog Jewgienij Satanowski powiedział kiedyś, że Cyrkon może wysłać na dno całą słynną flotę amerykańskich lotniskowców. Oczywiście słowa Satanowskiego można by uznać za patriotyczną brawurę, gdyby sami Amerykanie nie zaczęli powtarzać prawie tego samego. Tak więc popularna publikacja Military Watch Magazine stwierdziła, że pociski Zircon uzupełniają dominację Marynarki Wojennej USA na Pacyfiku.
Pociski cyrkonowe są w stanie trafić w cel na odległość 1000 km, a system obrony powietrznej Aegis używany przez Amerykanów nie ma praktycznie żadnych szans w starciu z najnowszą rosyjską bronią. Ponadto Rosja będzie mogła uzbroić w Cyrkony prawie każdy okręt wojenny – od korwety po krążownik. Na „Cyrkon” narażeni będą wszyscy sojusznicy USA w regionie Azji i Pacyfiku – Japonia, Korea Południowa, Australia. Wszystkie korzystają z systemu obrony powietrznej Aegis, który nie jest w stanie przechwycić najnowszych pocisków.
Jak dotąd armia amerykańska nie ma jasnej odpowiedzi na pytanie, jak zestrzelić rosyjskie pociski cyrkonowe w przypadku konfliktu zbrojnego. Czy USA mają jakiekolwiek szanse w walce z tą naddźwiękową bronią?
Pociski RIM-174 Standard ERAM / SM-6 mają pewne szanse. Jednak każdy taki pocisk kosztuje około 5 milionów dolarów, więc niewiele jest na wyposażeniu armii amerykańskiej. Nawet jeśli wyobrazimy sobie, że amerykańskie lotniskowce będą próbowały odeprzeć atak pociskami naddźwiękowymi, będzie to bardzo trudne i kosztowne. A ochrona wszystkich połączeń statków w żadnym wypadku nie zadziała.
Prawie jedyną szansą na ochronę swoich formacji okrętowych przed rosyjską bronią naddźwiękową jest taktyka uderzenia prewencyjnego na potencjalnych nosicieli rakiet cyrkonowych. W tym celu wojsko USA ma wszelkie możliwości - zarówno rozwinięty system wyszukiwania i wykrywania wrogich statków, jak i uderzenie lotnictwoi rakiety z rodziny Harpoon. Jeśli mówimy o walce z podwodnymi przewoźnikami Zircon, to US Navy przywiązuje dużą wagę do rozwoju nuklearnej floty okrętów podwodnych, których okręty podwodne będą również w stanie wykonać to samo uderzenie wyprzedzające.
Ale powodzenie ataku wyprzedzającego nie jest gwarantowane. Rosyjskie środki walki elektronicznej, obrony przeciwlotniczej i przeciwrakietowej należą do najlepszych na świecie. Możliwe, że nawet w przypadku uderzenia prewencyjnego amerykańskie pociski zostaną przechwycone lub zdezorientowane, po czym Zircony uderzą w grupę lotniskowców wroga.
Kończąc rozmowę o upiornych szansach amerykańskiej floty w walce z rosyjskimi rakietami naddźwiękowymi, należy zauważyć, że Stany Zjednoczone boją się teraz jak diabli przenosić Cyrkon do Chin. Jeśli rakiety naddźwiękowe lub technologia ich wytwarzania wpadną w ręce Pekinu, znacznie wzmocni to pozycję chińskiej floty na Pacyfiku.
W końcu to właśnie Imperium Niebieskie Stany Zjednoczone uważają dziś za głównego i najbardziej prawdopodobnego przeciwnika w regionie Azji i Pacyfiku, zwłaszcza że interesy sojuszniczych państw USA przecinają się z interesami Chin w regionie Azji i Pacyfiku. Nierozwiązane spory terytorialne na Morzu Południowochińskim, sprawa Tajwanu, sytuacja na Półwyspie Koreańskim – wszystkie te czynniki nie przyczyniają się do rozwoju pogodnych relacji między Stanami Zjednoczonymi a Chińską Republiką Ludową.