Wolność i niewolnictwo. Narodziny formacji kapitalistycznej
Spadek feudalizmu
Wśród ruin feudalnej Europy położono podwaliny nowego ładu społecznego. Ale pierwsze ciosy staremu porządkowi zadawali nie kupcy i lichwiarze, ale najbiedniejsza i najbardziej uciskana warstwa feudalnej Europy — chłopi pańszczyźniani.
Średniowieczna Europa została zbudowana na nieodpłatnej pracy tej pół-niewolniczej klasy, która otrzymała mały kawałek ziemi, w zamian za którą zmuszeni byli pracować nieodpłatnie na dobrach kościelnych i feudalnej szlachty przez kilka dni w tygodniu. Do tego dodano pańszczyznę, która wymagała od poddanych wykonywania pewnych zadań na rzecz swoich panów. To w walce tej uciskanej klasy chłopów o wyzwolenie z niewoli można prześledzić prehistorię kapitalizmu.
Istnieje stare niemieckie powiedzenie „Stadtluft macht frei”, które oznacza „powietrze miejskie czyni cię wolnym”. Źródłem tego wyrażenia jest średniowieczne prawo zwyczajowe, zgodnie z którym każdy zbiegły chłop pańszczyźniany pozostający w mieście rok i dzień nie podlegałby już roszczeniom dawnych panów, a tym samym stałby się wolny. Ale ten zwyczaj nie tylko zstąpił z nieba lub powstał na mocy dżentelmeńskiej umowy między władcami a ich niewolnikami. Był to wynik wielu lat zaciekłej walki klasowej.
Poddany był uważany za część majątku pana, jakby on i jego rodzina wyrośli z samej ziemi. W konsekwencji był całkowicie pod jurysdykcją swego pana, co oznaczało, że miał niewiele możliwości dochodzenia sprawiedliwości od kogokolwiek innego. Sam król był po prostu kolejnym właścicielem ziemskim, a kościół był największym ze wszystkich.
Najprostszą i najskuteczniejszą obroną przed wyzyskiem panów była ucieczka, a przez cały okres średniowiecza między poddanymi, którzy starali się uciec z szponów panów, a ich myśliwymi, którzy przemierzali kraj w poszukiwaniu zgubiona własność.
Jednym z rezultatów tego starcia było wiele wolnych miast w Europie. Te zrujnowane osady w niektórych przypadkach stały się potężnymi niezależnymi miastami. Zrodzeni z feudalizmu, a jednak przeciwni mu, mieszczanie, zwani we Francji „burżuazyjni”, zorganizowali się w rady miejskie i cechy, które pełniły funkcję władz lokalnych, dzięki którym te zgromadzenia jednostek, zjednoczone wspólną walką, przekształciły się w Klasa.
Rozrost tych miast i szybki wzrost liczby ludności aż do „czarnej śmierci” przyczyniły się do potężnego ożywienia handlu, który stopniowo zaczął podważać fundamenty feudalizmu.
Engels zauważył, że „na długo przed przebiciem murów fortecznych zamków magnackich przez nową artylerię, zostały one już podkopane przez pieniądze”. Już w czasach wypraw krzyżowych niektórzy lordowie zaczęli domagać się czynszu od swoich poddanych w zamian za produkty naturalne (tj. produkty pracy chłopskiej), aby uzyskać dostęp do różnorodnych luksusów i egzotycznych produktów, które oferował ten handel.
Ale im bardziej panowie żądali czynszu od swoich lokatorów, tym bardziej obie strony uzależniały się od miast. Wcześniej majątek feudalny był samowystarczalną jednostką, łączącą zarówno rzemiosło, jak i rolnictwo. Rozwój miast przyniósł ze sobą bardziej wyspecjalizowane produkty, takie jak narzędzia i ubrania dla mas oraz jedwab dla szlachty. Z tego rosnącego podziału pracy wyłoniły się nowe stosunki między chłopami wiejskimi a burżuazją w miastach, stosunki zapośredniczone przez towary.
XIV wiek stanowił punkt, z którego nie było odwrotu w walce o utrzymanie pańszczyzny, która w znacznej części Europy już podupadała. Kryzys wywołany czarną śmiercią, która zmniejszyła populację Europy o co najmniej jedną trzecią, nie wzmocnił tak naprawdę panów przeciwko chłopstwu, ale dał samym chłopom większą siłę handlową. Odpowiedzią Lordów była próba ustanowienia legalnej maksymalnej płacy dla robotników i zmiażdżenia chłopstwa podatkami, czego najbardziej znanym przykładem był podatek pogłówny.
Rezultatem było powstanie chłopskie z 1381 roku, które w sojuszu z najbiedniejszą częścią mas londyńskich przybrało formę powstania narodowego. Pomimo brutalnych represji ten ruch rewolucyjny odniósł sukces na dwóch frontach: nie było już podatku pogłównego (do czasu niefortunnej próby jego wskrzeszenia przez Thatcher), a poddaństwo zostało praktycznie zniesione w Anglii. Wpłynęło to również na strukturę społeczną Anglii. Teraz szlachta feudalna, coraz bardziej zależna od renty pieniężnej, była całkowicie wyczerpana; niezależni drobni chłopi coraz częściej przenosili się do miast, gdzie stawali się robotnikami w miejskich fabrykach, burżuazja zaczęła się rozwijać w miastach.
Rynek światowy
Upadek feudalizmu dał potężny impuls do produkcji i wymiany towarów. Rozwijający się podział pracy między przemysłem rzemieślniczym w miastach a rolnictwem stworzył rosnący popyt na wszelkiego rodzaju towary. A popyt ten był napędzany przez coraz bardziej złożoną i potężną sieć szlaków handlowych przez Europę i Morze Śródziemne.
Włoskie miasta-państwa wprowadziły złożone instrumenty prawne, takie jak umowy ubezpieczeniowe dla firm handlowych, aby pokryć ryzyko związane z regularnym handlem na duże odległości. A wraz z rosnącą potęgą kupców pojawiła się „ta pospolita nierządnica ludzkości”: pieniądze, pchające go na wyższe wyżyny.
W XV wieku rozkwit gospodarki opartej na surowcach w Europie osiągnął coś, co wydawało się naturalnym ograniczeniem. Produkcja i wymiana coraz większych mas towarów stworzyła pilną potrzebę pieniądza jako środka obiegu i płatności.
Rosnący popyt na metale szlachetne w celu zasilenia rynków wschodzących nie mógł zostać zaspokojony przez stosunkowo skąpe wydobycie europejskich kopalń. Rezultatem była niesławna „żądza złota”, która napędzała europejskich poszukiwaczy przygód w poszukiwaniu globalnej grabieży, którą teraz nazywamy Epoką Odkryć.
Jednym szczególnie dziwacznym mitem związanym z tym okresem jest to, że wywodzi się on z jakiegoś wyjątkowo europejskiego ducha eksploracji i przygody. Byłoby to bez wątpienia zaskoczeniem dla chińskich i arabskich odkrywców tego okresu.
Gdziekolwiek wylądowali Europejczycy, znajdowali nowe bogactwo, które mogli przywieźć do domu i sprzedać z ogromnym zyskiem. Podobnie jak stary Midas, wszystko, czego dotknęli, zamieniło się w złoto, z katastrofalnymi konsekwencjami dla napotkanych tubylców. Marks zauważa (w Kapitał, t. 3), że:
„kapitał kupiecki, gdy zajmuje dominującą pozycję, wszędzie opowiada się za systemem rabunkowym, tak że jego rozwój wśród narodów handlowych dawnych i nowych czasów jest zawsze bezpośrednio związany z rabunkami, piractwem, porwaniami niewolników i podbojami kolonialnymi”.
Nigdzie nie widać tego wyraźniej niż w okresie po odkryciu Nowego Świata.
3 sierpnia 1492 roku Krzysztof Kolumb opuścił hiszpański port Palos. Jego celem było dotarcie do Azji płynąc na zachód przez Atlantyk. Zamiast tego 12 października natknął się na Bahamy i mieszkających tam ludzi.
Historycy szacują, że w 1492 roku na Bahamach żyło milion Indian. 1 lat później pozostało tylko 56.
Stał się wzorem dla kolonizacji pozostałych Ameryk. Zniszczone przez nieznane choroby (czasem celowo), zesłane na przedwczesną śmierć w trujących kopalniach, prawie 100 milionów ludzi złożono na ołtarzu handlu. Cena ich życia wyniosła 100 000 ton srebra wywiezionego do Europy z Ameryki Łacińskiej w latach 1492-1800.
Zarówno wtedy, jak i teraz, zwolennicy tego ludobójstwa wskazywali na zalety wolności europejskiej, które siłą narzucano tubylcom. Jeden z takich pobożnych sług Bożych, arcybiskup Lin y Cisneros, wyjaśnił:
„Prawda jest taka, że ukrywają się, aby nie płacić daniny, nadużywając wolności, którą cieszą się i której nigdy nie mieli pod rządami Inków”.
Ale ci europejscy wyzwoliciele nie tylko uwolnili rdzennych mieszkańców od ich życia i skarbów; każde miejsce składania ofiar z ludzi (w postaci kopalń i kopalń) stawało się nowym ogniwem w łańcuchu rozwijającego się rynku światowego, wymagającego intensyfikacji produkcji w najbardziej barbarzyński sposób. Gdy rdzenna populacja Karaibów zmniejszyła się, a kopalnie przestały zaspokajać potrzeby kupców, ich miejsce zajęli afrykańscy niewolnicy i plantacje cukru, najpierw przetestowane przez Portugalczyków na Wyspach Zielonego Przylądka.
Zamiast rozwijać produkcję na wyższym poziomie, pierwotnym osiągnięciem rynku światowego była ekspansja i intensyfikacja dawnego niewolnictwa na coraz większą skalę. Do końca 1853 roku do Ameryki przetransportowano od 12 do 15 milionów Afrykanów, z czego 2,4 miliona zginęło w drodze.
Ten horror był integralną częścią wczesnego rozwoju kapitalizmu. Nie umknęło to uwadze Marksa, który podkreślał (w Kapitał, t. 1):
„Odkrycie złota i srebra w Ameryce, eksterminacja, zniewolenie i grzebanie w kopalniach rdzennej ludności tego kontynentu, początek podboju i grabieży Indii oraz przekształcenie Afryki w rezerwat polowań komercyjnych na Murzynów – wszystko to charakteryzuje początek ery produkcji kapitalistycznej”.
A jednak ten okres jawi się nam pod jednym względem jako wielka sprzeczność. Z jednej strony widzimy ewoluujący rynek światowy z ciągle rozwijającą się produkcją i wymianą towarów, ale z drugiej strony metody stosowane do produkcji tych towarów pozostają niczym innym jak zaostrzeniem istniejących wcześniej form wyzysku do bolesny stopień.
informacja