W bazach na całym świecie służą różne jednostki Sił Powietrznych USA, co decyduje o ich zdolnościach bojowych. Jednocześnie duże bazy są priorytetowym celem dla potencjalnego wroga. W przypadku konfliktu na pełną skalę, zagrażającego wszystkim głównym bazom, dowództwo przygotowuje nowe koncepcje rozmieszczenia i rozproszenia.
Główne zagrożenie
Pentagon poważnie traktuje Rosję i Chiny jako potencjalnych przeciwników, a także próbuje kalkulować możliwe zagrożenia. Jedno z głównych zagrożeń bezpośrednio wpływa na perspektywy i potencjał sił powietrznych. Dowództwo tego typu oddziałów obawia się, że w razie konfliktu wróg zada potężne i celne uderzenia na główne lotnictwo podstawy. Po utracie choćby części samolotu, broni, paliwa itp. Siły Powietrzne nie będą w stanie skutecznie wykonywać powierzonych zadań.
Stabilność Sił Powietrznych w wojnie z potężnym wrogiem to jeden z głównych problemów ostatnich czasów. Dlatego w ubiegłym roku Centrum Oceny Strategicznej i Budżetowej w swoim raporcie wezwało do zwrócenia większej uwagi na obronę baz lotniczych. Zaproponowano również zwiększenie środków na poprawę tego obszaru.
Dowódca Sił Powietrznych USA na Pacyfiku, generał Charles Brown, komentując takie kwestie, bez ogródek stwierdził: „nie można siedzieć w wielkich bazach i być wielkimi celami”. Jako rozwiązanie problemu zaproponował zwiększenie strategicznej mobilności formacji i zapewnienie zdolności do rozproszenia.
Problemy z mobilnością
Generał Brown w kilku zdaniach wyraził wszystkie główne plany Pentagonu, wypracowane w ostatnich latach. Proponuje się koncepcję Agile Combat Employment („Elastyczne użycie bojowe”), mającą na celu gwałtowny wzrost mobilności jednostek lotniczych - w celu utrzymania ich stabilności w każdym konflikcie.
Istota koncepcji ACE jest dość prosta. Jednostki Sił Powietrznych powinny mieć możliwość szybkiego przerzutu i/lub rozproszenia się na różne lotniska, a następnie kontynuowania wykonywania misji bojowych. Jednak realizacja takich działań w nowoczesnych warunkach powinna wiązać się z pewnymi trudnościami i może wymagać specjalnych środków.
Pod koniec stycznia zastępca dowódcy Sił Powietrznych na Pacyfiku, generał dywizji Brian Killough, zauważył, że wystąpiły problemy. W przeciwieństwie do kontyngentu europejskiego siły na Pacyfiku nie mają rozwiniętej sieci kolei i dróg, co znacznie komplikuje rozmieszczenie i rozmieszczenie. Musimy polegać tylko na transporcie lotniczym, dlatego istnieją specjalne wymagania dotyczące części materialnej.
Generał Killow przypomniał, że do zapewnienia działania samolotów wymagany jest różny sprzęt i wyposażenie, a prawie każdy typ potrzebuje własnego sprzętu. Ponadto część wyposażenia lotniskowego niewiele się zmieniła w ciągu ostatniego półwiecza i nadal pozostaje ciężka i niewygodna w transporcie. W związku z tym rozpoczęto badanie kwestii ulepszenia sprzętu. Dowództwo Logistyki prowadzi już odpowiednie badania.
Zestaw linków
Obecnie w ramach koncepcji ACE proponuje się kilka głównych podejść i rozwiązań dla realnego zwiększenia mobilności Sił Powietrznych. Główna część takich rozwiązań wymaga opracowania nowych systemów różnego rodzaju. Trwa również projektowanie różnych środków technicznych, upraszczających zarówno przenoszenie, jak i pracę w nowym miejscu.
Koncepcja ACE przewiduje transfer i rozproszenie małych jednostek, aż do ogniw 2-4 samolotów. Prawie każde lotnisko lub lotnisko w regionie nadaje się do oparcia takiego połączenia. Wraz z łącznikiem samolotów bojowych na miejsce rozmieszczenia powinni przybyć pracownicy transportowi ze sprzętem do ich obsługi, bronią itp.
Umieszczenie samolotów tej samej eskadry na różnych lotniskach, jak uważają, nie wpłynie na ich zdolność bojową. Siły Powietrzne dysponują zaawansowanymi środkami łączności oraz dowodzenia i kontroli, które pozwalają planować skuteczne działania w różnych warunkach. Ze względu na kompetentne kierownictwo, tankowanie w powietrzu itp. eskadra będzie mogła zebrać się z różnych baz i wykonać zadanie. Wtedy samoloty będą mogły wrócić do miejsc tymczasowego rozmieszczenia.
Aby zapewnić eksploatację statków powietrznych w tymczasowych bazach, tworzony jest regionalny zestaw pre-pozycji klastra (RBCP). System architektury modułowej będzie zawierał niezbędne środki komunikacji, konserwacji itp., za pomocą których każde lotnisko może stać się pełnoprawną bazą lotniczą - ale tylko dla 2-4 samolotów. Zestawy RBCP mogą być przechowywane w dużych obiektach Sił Powietrznych i transportowane do miejsc rozmieszczenia w przypadku zagrożenia.
Nie ma jeszcze gotowych zestawów RBCP; Polecenie MTO nie zakończyło jeszcze niezbędnych prac. Jednak pierwsze praktyczne eksperymenty są już zaplanowane. Siły Powietrzne zamierzają złożyć kilka takich zestawów z dostępnego sprzętu lotniskowego. Pozwoli Ci to ocenić koncepcję, znaleźć jej mocne i słabe strony oraz zdobyć niezbędne doświadczenie. Jaki sprzęt będzie zawarty w tych zestawach i jaki sprzęt będą w stanie dostarczyć, nie jest znany.
„Doświadczony” zestaw dostępnych elementów RBCP zostanie dostarczony do Australii w tym roku, aby wesprzeć wspólne ćwiczenia Pitch Black. Nie ma planów, aby go odebrać - Australia będzie mogła używać zestawu na swoich imprezach, ale w razie potrzeby przyjmie i obsłuży amerykańskie samoloty.
Część materiałowa
Jak dotąd proponuje się, aby zestaw RBCP składał się z dostępnych próbek seryjnych. Jeśli ta koncepcja okaże się realna, Dowództwo Logistyki będzie w stanie ukończyć opracowywanie zestawów, które początkowo spełniają specjalne wymagania. Ich dokładny skład jest wciąż nieznany, ale pewne ogólne rozważania zostały już ogłoszone.
Przede wszystkim konieczne jest ulepszenie wyposażenia lotniska, które przez ostatnie dziesięciolecia niewiele się zmieniło. Ze względu na nowoczesną bazę elementów i bardziej zaawansowaną architekturę, bloki energetyczne, systemy kontroli i weryfikacji, urządzenia do napełniania itp. powinny być mniejsze i lżejsze, co uprości ich transport powietrzny.
Rozważa się możliwość wprowadzenia całkowicie nowych rozwiązań. W szczególności egzoszkielety mogą być oferowane personelowi technicznemu. Pozwoli nam to rozwiązać istniejące problemy, zmniejszyć obciążenie ludzi, a także pozwoli zrezygnować z niektórych środków mechanizacji.
Która z tych propozycji zostanie wdrożona i jakie będą ich rezultaty, czas pokaże. Dokładny termin stworzenia pełnoprawnego zestawu RBCP nadającego się do wdrożenia w wojskach nie został jeszcze ogłoszony. Dowództwo Logistyki nadal działa, ale nie jest jeszcze gotowe, aby pokazać swoje rzeczywiste wyniki.
Stary pomysł - nowa realizacja
Należy zauważyć, że nowe koncepcje opracowywane przez Siły Powietrzne USA opierają się na znanych pomysłach. Co więcej, tego rodzaju plany już istnieją i muszą być realizowane w odpowiednich sytuacjach. W zagrożonym okresie Siły Powietrzne będą musiały przeprowadzić rozproszenie, co nie pozwoli przeciwnikowi na wyłączenie ich z akcji minimalną liczbą uderzeń.
Plany takie wymagają jednak udoskonalenia i dostosowania do współczesnych warunków. Konieczna jest optymalizacja, przyspieszenie i obniżenie kosztów opanowanych procedur przerzutu eskadr, a także wypracowanie nowych środków rozmieszczania jednostek. W tym celu konieczne jest tworzenie i testowanie w praktyce nowych metod i procedur oraz opracowywanie i wdrażanie obiecujących modeli części materiałowej.
Można przypuszczać, że koncepcja ACE i rozproszenia w ogóle nie jest lekarstwem na wszystkie problemy. Nie wyklucza to strajków przeciwko bazom ze znanymi stratami. Dodatkowo rozwinięty przeciwnik będzie mógł śledzić przemieszczanie się jednostek i podejmować odpowiednie akcje uderzeniowe. Zatem nawet optymistyczny scenariusz nie wyklucza pewnych strat, choć czyni je zauważalnie niższymi niż możliwe w innych okolicznościach.
Prace nad koncepcją ACE trwają i stopniowo wkraczają w kolejne etapy. Odrębne elementy tej koncepcji są już stosowane podczas ćwiczeń, m.in. na terytorium państw trzecich. Inne komponenty nie są jeszcze gotowe, ale powinny pojawić się w niedalekiej przyszłości. Jeśli Pentagonowi uda się zrealizować wszystkie swoje plany, to stabilność Sił Powietrznych wystarczy, by stawić czoła rozwiniętemu potencjalnemu wrogowi. Jednak czas i koszt takich wyników pozostają nieznane.