W ubiegły czwartek z kosmodromu Plesieck wystrzelono rakietę Sojuz-2.1a z wojskowym satelitą komunikacyjnym Meridian-M. Start ten miał odbyć się jeszcze w styczniu, ale z powodu problemów z trzecim stopniem rakiety start został przesunięty o prawie miesiąc w prawo.
Czym będziemy latać?
Ministerstwo Obrony poinformowało, że wystrzelenie rakiety i wystrzelenie statku kosmicznego na obliczoną orbitę odbyło się w normalnym trybie. Później RIA Aktualności dał komentarz od swojego źródła w przemyśle rakietowym i kosmicznym. Rozmówca agencji powiedział, że wystrzelenie wojskowego satelity łączności "Meridian-M" mogło zakończyć się wypadkiem.
Według specjalisty, z powodu przedwczesnego wyczerpania paliwa, przez kilka sekund nie działał trzeci stopień rakiety nośnej Sojuz-2.1a. „Wypadkowi zapobiegł górny stopień Fregata, który dzięki inteligentnemu systemowi sterowania i zapasom paliwa zrekompensował brak wystrzelenia rakiety” – podało źródło RIA Novosti.
Nikogo nie zaskoczycie takimi porażkami w naszej branży rakietowej i kosmicznej. W ubiegłym roku szef Roskosmosu Dmitrij Rogozin mówił jako wielkie osiągnięcie, że starty lotniskowców odbyły się bez wypadków. Choć media zauważyły: nie obyło się bez różnego rodzaju nakładek.
Sprawa z wystrzeleniem Meridian-M jest o tyle znamienna, że rakieta Sojuz-2 (dokładniej jej nowa wersja Sojuz-2.1b) jest bazą dla pierwszego etapu rosyjskiego programu eksploracji Księżyca, przeznaczonego dla 2021-2040. W Roskosmosie nie ma jeszcze innego przewoźnika do tych zadań.
Wystrzelenie ciężkiej rakiety Angara-5 w ramach programu księżycowego spodziewane jest dopiero w 2027 roku, czyli poza jego pierwszym etapem, ograniczonym do lat 2021-2025. Etapy te zostały zaprezentowane opinii publicznej jeszcze w listopadzie 2018 roku, zaraz po wspólnym posiedzeniu Rady Kosmicznej Rosyjskiej Akademii Nauk i Roskosmosu.
Możliwe misje
Później nadano im specjalne imiona. Pierwszy etap nazwano „Sally”. Polega ona na badaniu naszego odległego satelity przez automatyczne stacje serii Luna (Luna-25, 26, 27, 28), bezzałogowych przelotach nad Księżycem przez obiecującą Federację załogowych statków kosmicznych, stworzeniu okołoksiężycowej stacji orbitalnej opartej na elementach rosyjski segment ISS. Wszystkie te misje badawcze służyć będą rozwiązywaniu problemów naukowych, rozpoznaniu terenu, przygotowaniu do realizacji kolejnych etapów programu.
Drugi etap (2025-2035) został głośno nazwany „Forpost”. Zapewne dlatego, że ma on umieścić pierwsze elementy odwiedzanej bazy na powierzchni Księżyca. Realizację tej części programu mają zapewnić już załogowe loty z długim (do 14 dni) lądowaniem astronautów na Księżycu.
Etap trzeci (po 2035 r.) – o wymownej nazwie „Baza”. Zamierza dokończyć budowę pełnoprawnej odwiedzanej bazy księżycowej, w tym dwóch obserwatoriów astronomicznych (do radioastronomii i promieni kosmicznych), schronu radiacyjnego, infrastruktury do wydobywania lodu wodnego (do tworzenia na jego bazie paliwa tlenowo-wodorowego) .
Za tą krótką adnotacją o ambitnym programie księżycowym kryje się długa i trudna droga dla naszego przemysłu rakietowego i kosmicznego. Będzie musiał przeprowadzić poważne prace projektowe i badawcze, stworzyć nowe lotniskowce i statki kosmiczne, rozmieścić konstelacje satelitów nawigacyjnych i komunikacyjnych w kosmosie i wiele więcej, przydatnych i niezbędnych.
Eksperci wątpią
Eksperci, którzy wątpią w realizację rosyjskiego programu księżycowego, zwracają uwagę na kilka okoliczności. Więc co cię powstrzymuje przed zrobieniem tego?
Przede wszystkim na finansowanie przemysłu. Został już przyzwoicie zredukowany w ramach Rosyjskiego Federalnego Programu Kosmicznego na lata 2016-2025.
Pod nóż sekwestra wpadło opracowanie kompleksu ze zwrotnym pierwszym stopniem dla rosyjskich rakiet i technologii wykrywania asteroid zagrażających Ziemi. Zmniejszono rosyjską konstelację orbitalną z 95 do 70 pojazdów (w perspektywie 2025 r.) oraz szereg innych projektów.
Eksperci wymieniają niedofinansowanie jako jedną z przyczyn, dla których wspomniana już rakieta Sojuz-2.1b nie uzyskała jeszcze takiej statystyki udanych startów, aby można było z niej korzystać bez ograniczeń. Teraz na przykład Sojuz-2.1b nie jest używany do lotów załogowych i innych szczególnie ważnych zadań.
Opóźnia się również rozwój załogowego statku kosmicznego „Federation”. Zgłoszony do użytku w wersji bezzałogowej już na etapie „Sally”, statek przesunął się głęboko w prawo. Przynajmniej w styczniu tego roku, na XLIV Odczytach Naukowych z Kosmonautyki im. S.P. Korolewa, pierwszy zastępca szefa Roskosmosu, Jurij Urliczich, poinformował, że planowany jest bezzałogowy lot wokół Księżyca statkiem Oryol (nowa nazwa Federacji) nie wcześniej niż w 2028 roku.
Istnieje jeszcze jedno zagrożenie dla rosyjskiego programu księżycowego. Eksperci nazywają to spadkiem dyscypliny i odpowiedzialności w branży. Zwykle nie dają żywych przykładów tego stwierdzenia, ale mamy własne - całkiem świeże.
Opisując problemy z niedawnym wystrzeleniem rakiety Sojuz-2.1a z Plesiecka, eksperci zauważyli, że start został przeprowadzony przez wojskową załogę bojową, która „mogła zatankować paliwo w trzecim etapie podczas tankowania przed startem”.
Czynnik ludzki jest więc chyba głównym spośród tych, które mogą opóźnić realizację tak ważnego dla kraju programu eksploracji Księżyca.