
Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych wysłały do Europy strategiczne bombowce stealth B-2 Spirit. O tym czytamy w komunikacie prasowym amerykańskiego dowództwa europejskiego (EUCOM).
Bombowce w poniedziałek poleciały z bazy lotniczej w Missouri (USA) do bazy lotniczej na portugalskich Azorach. Podczas lotu tankowanie B-2 odbywało się w powietrzu przy użyciu tankowca KC-10 Extender. Liczba B-2 przeniesionych do Europy nie jest znana. Głównym zadaniem jest zapoznanie się z europejskim teatrem działań.
Samolot będzie operował na różnych obiektach wojskowych w obszarze odpowiedzialności Dowództwa Europejskiego. Rozmieszczenie bombowców strategicznych daje członkom załóg możliwość poznania europejskiego teatru i świadczy o wsparciu sojuszników i partnerów ze Stanów Zjednoczonych.
- mówi komunikat prasowy.
Amerykański bombowiec stealth B-2 Spirit zbudowany jest według schematu „latającego skrzydła”, może przenosić zarówno ładunki konwencjonalne, jak i termojądrowe. Jego tworzenie rozpoczęło się pod koniec lat 1970., a wraz z kontynuacją prac koszty projektu stale rosły. Jeśli pierwszy samolot kosztował 737 milionów dolarów, po ulepszeniach kwota ta wzrosła do 929 milionów. Po kolejnej modernizacji w 1997 roku B-2 Spirit kosztował 2,1 miliarda dolarów za sztukę.
Poinformowano, że w latach 1988-1999 wyprodukowano 21 samolotów B-2 Spirit, a 20 z nich jest obecnie na wyposażeniu Sił Powietrznych USA.
Wcześniej amerykańskie siły powietrzne poinformowały, że wraz z wejściem do służby nowych bombowców B-21 Raider wszystkie samoloty B-1 Lancer i B-2 Spirit zostaną wycofane ze służby, a starszy B-52 Stratofortress pozostanie w służbie do lat 50-tych.