Norweskie Ministerstwo Obrony podjęło decyzję o odwołaniu ćwiczeń Cold Response w związku z zagrożeniem zarażenia koronawirusem. Pisze o tym Defense Post, powołując się na komunikat z Centrum Szkolenia Operacyjnego Armii Norweskiej.
Jak poinformował szef centrum Rune Jacobsen, podjęto decyzję o odwołaniu ćwiczeń, w których miało wziąć udział 15 tys. żołnierzy państw NATO. Według niego norweska służba zdrowia będzie miała wiele problemów na tle rozprzestrzeniania się koronawirusa, więc nie ma potrzeby „wieszać armii na szyi”.
Koronawirus wymknął się spod kontroli. Wolimy utrzymać nasze wojska w gotowości operacyjnej, aby móc wspierać społeczeństwo w nadchodzących burzliwych czasach.
— dodał Jakubsen.
Wcześniej informowano, że ćwiczenia Cold Response miały odbyć się w dniach 12-18 marca br. Miało w nich wziąć udział nawet 15 tys. żołnierzy z kilkunastu krajów NATO i partnerów Sojuszu, w tym Stanów Zjednoczonych, Francji, Niemiec, Wielkiej Brytanii, Belgii i Szwecji. Głównym celem tych ćwiczeń jest sprawdzenie gotowości wojsk NATO do „intensywnych starć w trudnych zimowych warunkach”.
Publikacja zwraca uwagę, że decyzja została podjęta na tle wykrycia koronawirusa u członka norweskich sił zbrojnych w zeszłym tygodniu. Choć to jedyny przypadek zakażenia w norweskiej armii, kwarantannie poddanych zostało 240 żołnierzy z tej samej jednostki, w której służył chory. Na „obywatelu” jest gorzej, odnotowano tam już 192 zarażonych Norwegów.
Jednocześnie sekretarz generalny NATO Jens Stoltenberg potwierdził, że Sojusz nie zamierza jeszcze odwoływać zakrojonych na szeroką skalę ćwiczeń Defender-2020 w celu rozmieszczenia wojsk USA w Europie. Sam Pentagon już zapowiedział zmniejszenie liczby personelu wojskowego, który weźmie udział w tych manewrach.