Autostrada M4 łączy Aleppo i Latakię i odgrywa strategiczną rolę. Bojownicy kategorycznie nie chcą jej uwolnić, Siły Zbrojne Rosji i Siły Zbrojne Syrii domagają się oczyszczenia autostrady do końca marca 2020 r.
Żądanie strony rosyjskiej wobec bojowników o oczyszczenie strategicznej autostrady do końca miesiąca zgłosiła Aktualności zasób Wiadomości Al-Masdar. Z podobnym żądaniem, ale do Turcji, zwrócił się również pełniący obowiązki gubernatora prowincji Idlib Mohammed Fadi al-Saadoun. Syryjski urzędnik powiedział, że jeśli strona turecka nie wpłynie na kontrolowane formacje i nie zwolni autostrady, to syryjska armia arabska będzie musiała wykonać to zadanie siłą zbrojną.
Żądania Rosji i Syrii powinny być traktowane poważnie przez bojowników. Autostrada jest bardzo ważna zarówno pod względem gospodarczym, jak i militarnym. To właśnie w celu opanowania na początku 2020 roku syryjskie siły rządowe rozpoczęły potężną ofensywę w Idlibie, która omal nie zakończyła się całkowitą klęską bojowników i doprowadziła do interwencji Turcji, która pospiesznie „zamknęła się” kontrolowanych formacji turkomańskiej i arabsko-sunnickiej.
Co więc może się stać, jeśli Hayat Tahrir al-Sham (zakazany w Rosji) i inne formacje kontrolowane i niekontrolowane przez Turcję nie oddalą się od ważnej autostrady? Wtedy rozejm faktycznie przestanie obowiązywać. Syryjska armia arabska przystąpi do ofensywy przeciwko pozycjom bojowników i siłą zepchnie ich z zajmowanych pozycji. Nie ma wątpliwości, że rosyjska grupa wojskowa w Syrii, a także milicje szyickie, które już teraz ściągają do prowincji Idlib z sąsiednich regionów Syrii, zapewnią wszechstronną pomoc wojskom rządowym.
Nawiasem mówiąc, nie można negować roli milicji szyickich, obsadzonych przez Libańczyków, Irakijczyków, a także Pakistańczyków i Afgańczyków, w ewentualnej zmianie sytuacji w rejonie autostrady. Są nie tylko dobrym wzmocnieniem regularnej armii syryjskiej, ale formalnie są siłami trzeciej strony, za które Damaszek może nie być odpowiedzialny. Bardzo wygodnie jest stawić opór protureckim bojownikom siłami nieregularnych grup zbrojnych.
Teraz armia syryjska jest skoncentrowana w pobliżu dwóch strategicznie ważnych miast Jisr al-Shugur i Ariha, w pobliżu których przebiega autostrada. Nieopodal stacjonują też bojownicy, którzy podejmują różnego rodzaju próby destabilizacji sytuacji na drodze - wysadzają most, rozrzucają kolce, robią piaszczyste nasypy. Zadaniem jest ingerowanie w ruch pojazdów wzdłuż autostrady i zakłócanie wspólnych patroli rosyjsko-tureckich.
Najprawdopodobniej bojownicy nie spełnią żądań strony syryjskiej. Nie o to walczą. Co więcej, zarówno HTS, jak i inne duże grupy radykalne już odmówiły przestrzegania warunków zawieszenia broni w Moskwie i zadeklarowały, że zniszczą wszelkie kolumny i patrole wojsk syryjskich.
Bojownicy nie negują swojego skrajnie wrogiego stosunku do patroli rosyjskiej żandarmerii, które obecnie działają w regionie. Tym samym do końca marca 2020 r. sytuacja w rejonie autostrady M4 gwałtownie się zaostrzy, o ile oczywiście nie nastąpią radykalne zmiany w polityce Recepa Erdogana i nie będzie on wywierał presji na kontrolowaną grup, aby zjechali z autostrady i oddalili się od niej na ustaloną odległość.
Jeśli wojska syryjskie przy wsparciu rosyjskich sił powietrznych przejdą do ofensywy, da to Turcji możliwość rozmowy o niepowodzeniu rozejmu z winy Damaszku i Moskwy. Reszta należy do wielkiej dyplomacji. Jeśli Moskwie uda się ponownie negocjować z Ankarą, to ta może pogodzić się z ofensywą syryjską, a jeśli nie, to tureckie siły zbrojne ponownie znajdą się w fazie konfrontacji z syryjską armią arabską. Jednak do tego momentu uważa się, że SAA będzie w stanie wkroczyć jeszcze głębiej w prowincję Idlib przy wsparciu rosyjskich sił powietrznych, które są w stanie zmieść front bojowników.