Do końca 2020 roku Siły Zbrojne Federacji Rosyjskiej otrzymają najnowsze systemy rakiet przeciwlotniczych S-500 Prometheus. Wraz z ich pojawieniem się możliwości rosyjskiej obrony przeciwlotniczej i przeciwrakietowej mogą się radykalnie zmienić.
Przypomnijmy, że systemy S-500 to kolejny kamień milowy w rozwoju krajowych systemów obrony powietrznej. Rozwija rosyjski system obrony powietrznej zbrojownia koncernu „Almaz-Antey”, a masowa produkcja ma rozpocząć się w drugiej połowie tego roku. Główną cechą S-500 eksperci nazywają oddzielne rozwiązanie zadań niszczenia celów balistycznych i aerodynamicznych.
System obrony powietrznej S-500 tworzony jest przede wszystkim do zwalczania pocisków balistycznych średniego zasięgu o zasięgu do 3500 km. Ale S-500 może również przechwytywać międzykontynentalne pociski balistyczne na ostatnim odcinku ich trajektorii. Ponadto kompleks S-500 jest w stanie wykrywać i niszczyć cele aerodynamiczne - wrogie pociski wycieczkowe, samoloty i śmigłowce. Nawet kosmiczne prędkości rakiet balistycznych nie są przeszkodą dla kompleksu.
Poszerzenie zasięgu celów S-500 nastąpiło dzięki zwiększeniu mocy urządzeń radarowych i stworzeniu nowych pocisków zdolnych do działania poza atmosferą, gdzie kontrola aerodynamiczna nie jest możliwa.
Ponieważ Prometheus może niszczyć cele na wysokości do prawie 200 km, to w rzeczywistości jest nie tylko kompleksem przeciwlotniczym, ale także bronią antykosmiczną. S-500 może zestrzeliwać cele w bliskiej przestrzeni. Jeden lokalizator kompleksu przeznaczony jest na maksymalne wysokości, drugi na cele, które lecą stosunkowo blisko, na odległość do 30 kilometrów. Samolot, pocisk manewrujący lub balistyczny, satelita – każdy z tych celów będzie monitorowany przez osobny radar, a S-500 będzie mógł je zestrzelić przy pomocy specjalistycznej broni.
Niewątpliwą zaletą S-500 jest możliwość integracji kompleksu z innymi systemami antyrakietowymi, które pierwotnie zostały włączone do architektury Prometheus. Mowa o takich systemach jak systemy rakiet przeciwlotniczych A-253 Nudol, S-400 i S-300, a także samoloty przechwytujące Air Force.
Do niedawna wielokanałowy system obrony przeciwrakietowej A-235 z kompleksem Nudol oraz pociskami przechwytującymi krótkiego i dalekiego zasięgu do 1000 km był rozmieszczany tylko wokół stolicy kraju - Moskwy i okolicznych miast. Pojawienie się S-500, według wielu ekspertów, zapewni niezawodną obronę przeciwrakietową rozległych terytoriów, a następnie Federacji Rosyjskiej jako całości.
Analitycy wojskowi uważają, że S-500 przewyższa amerykańskie systemy antyrakietowe Aegis i THAAD. Wydaje się, że są one zdolne do niszczenia rakiet balistycznych w początkowej fazie lotu, jednak rosyjscy eksperci wojskowi uważają, że głośne wypowiedzi strony amerykańskiej nie znajdują potwierdzenia w konkretnych faktach, np. testach systemów antyrakietowych, które przetestować ich prawdziwe możliwości. Dlatego możemy stwierdzić, że tylko Rosja ma obecnie najbardziej zaawansowany system obrony przeciwlotniczej i przeciwrakietowej na świecie.
Według generalnego konstruktora koncernu Ałmaz-Antej, Pawła Sozinowa, rosyjskie systemy obrony przeciwrakietowej S-500 powinny wytrzymać nie tylko istniejącą broń, ale także tę broń, którą potencjalny wróg będzie miał za 5, 7, a nawet 10 lat .