Lockheed Martin Corporation poinformował o przygotowaniu tysięcznego pilota myśliwca piątej generacji F-35 Lightning II, a także dziewięciu tysięcy towarzyszących mu specjalistów do obsługi samolotów tego typu. Poinformowała o tym służba prasowa korporacji na Twitterze.
Jak wynika z raportu, w ramach programu szkolenia pilotów F-35 szkoleni są piloci i personel techniczny z dziesięciu krajów, w tym oprócz Stanów Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii, Australii, Danii, Izraela, Włoch, Japonii, Holandii , Norwegii i Korei Południowej. Program, oprócz zwykłych studiów akademickich, obejmuje szkolenie na symulatorze oraz loty na myśliwcach piątej generacji.
Przypomnijmy, że na początku marca tego roku korporacja ogłosiła dostarczenie siłom powietrznym USA 500. myśliwca piątej generacji F-35 Lightning II. Myśliwiec wszedł do służby w 134. Eskadrze Myśliwskiej, 158. Skrzydle Myśliwskim Powietrznej Gwardii Narodowej w Vermont, stacjonującej w bazie sił powietrznych Burlington. Zostały one wykonane dla amerykańskich sił powietrznych F-35A. W sumie na 500 wyprodukowanych i dostarczonych samolotów F-35 35 samoloty należą do modyfikacji F-354A, 35 samolotów do modyfikacji F-108B, a 35 samolotów do modyfikacji F-38C.
Do tej pory F-35 służy w dziewięciu krajach, a czterech operatorów tego samolotu używało go w operacjach bojowych (US Air Force and Marine Corps, Izrael, Wielka Brytania). Całkowity nalot F-35 wszystkich typów osiągnął 250 tysięcy godzin.
Lockheed Martin zaznaczył, że w 2019 roku korporacja zbudowała i dostarczyła klientom 134 samoloty F-35, z planem 131 samolotów, w 2020 roku planowane jest dostarczenie 141 samolotów F-35. W przyszłości planowane jest coroczne zwiększanie produkcji F-35 do 2023 roku włącznie.
W sumie planowane jest wyprodukowanie ponad czterech tysięcy myśliwców F-35 Lightning II we wszystkich modyfikacjach.