„Mały Willie” zaczyna i przegrywa
„Mały Willy” w Bovington
Czołg panoptikum. Dziś ponownie odwiedzamy nasz panoptikon czołgowy i zaczniemy prawie od samego początku. A raczej z tego, co od początku zachowało się w metalu. I będzie to brytyjski czołg „Little Willie”, od którego zaczęły się wszystkie inne czołgi.
I zdarzyło się, że gdy wojna szalała już w całej Europie, a mianowicie w sierpniu 1915 r., do Liverpoolu przybył całkowicie pokojowy amerykański statek, który przywiózł w ogóle najspokojniejszy ładunek: cztery amerykańskie ciągniki gąsienicowe, a do nich także kompletny komplet części zamiennych i wszystko inne. Oczywiście mogli zostać wysłani do wojska do noszenia ciężkiej broni. Ale los chciał, żeby nie szli na front. Kiedy pułkownik Crompton został poinformowany o ich przybyciu 3 sierpnia, natychmiast polecił ich przetransportować do Barton-on-Trent, gdzie 20 eskadra RAF była miejscem testowym. Crompton nie dotarł tam od razu, bo spóźnił się do domu z przygotowaniem rysunków dla… Komitetu Admiralicji ds. Statków Lądowych. Tak, tak, taki komitet powstał w tym czasie w Anglii i był zaangażowany w to, że próbował stworzyć maszynę zdolną do walki z wrogiem w zupełnie nowy sposób.
Pierwsza opcja z „gąsienicami z koparki”: „Nr 1. Lincolna”
Do tego czasu Komitet „Okrętów Lądowych” zrezygnował już z zaoferowanych mu pojazdów kołowych i zdecydował, że „okręty” powinny być śledzone. Niektórzy członkowie komitetu opowiadali się za przegubowymi samochodami o dużej długości, ale ani Crompton, ani jego asystent, porucznik Walter Wilson, nie pochwalili tego pomysłu, ponieważ obawiali się siły połączenia bliźniaczego samochodu. Oczywiście na papierze wszystko wyglądało świetnie: mówią, że jedna połowa statku lądowego utknęła w lejku po pocisku, a druga go wyciąga. Kiedy jednak zaczęto testować takie połączenie, okazało się, że jest zawodne i nie można go używać!
Dlatego zdecydowano się zastosować podwozia nowych ciągników, które w zasadzie nie miały przegubów w podwoziu. Albert Stern, sekretarz Komitetu, ze swojej siedziby w Pell Mellstreach w Londynie, skontaktował się natychmiast telefonicznie z inżynierem Williamem Trittonem z William Foster & Co. i zdecydowali, że jeśli nie będzie nic wspólnego z artykulacją, zrobić „statek lądowy” z jednej sekcji.
Zamontowana makieta wieży!
W międzyczasie wszystkie traktory pojechały do Lincoln, do firmy Tritton, a potem, 11 sierpnia, wszyscy się tam zebrali. Tritton i Walter uznali jakość amerykańskich maszyn za wątpliwą. Na przykład konieczne było zaczepienie gąsienic gąsienic o prowadzące koła zębate za pomocą młota kowalskiego! Ponadto, chociaż traktory zostały wykonane na zamówienie, a Crompton wskazał w nim, że należy podnieść ich dziób, tak się nie stało. Dlatego też gąsienice maszyn wysyłane na całej swojej długości przylegały do podłoża, podobnie jak gąsienice nowoczesnych koparek. O Amerykanach padło wiele złych słów, ale prace nad „okrętami” mimo wszystko rozpoczęły się.
8 września 1915 roku pierwszy samochód był gotowy i testowany na placu fabrycznym. Okazało się, że jest całkowicie niekontrolowana, więc natychmiast zaczęli ją przerabiać. Do 14 września nowa wersja była gotowa. Na nim podwozie zostało podniesione. 19 września członkowie komitetu Eustace Tennyson d'Aincourt, Ernest Swinton i Walter Wilson przyszli go obejrzeć. Następnie samochód został przykryty plandeką - i w tej formie pierwszy Historie ludzkości, prawdziwy czołg został wysłany do Cross Cliff Field, Crosscliff Field, gdzie zaczęli testować. Okazało się, że tory często ześlizgują się z kół prowadzących, niemniej jednak 21 września komisja w Londynie wysłała swój słynny telegram z Tritton: „Ballada umarła wczoraj rano na poligonie testowym”. Oznacza to, że czołg „narodził się”, chociaż nikt jeszcze nie nazwał go czołgiem.
Nowe tory, nowe tory. Gotowy do testów!
Tritton zasugerował, aby ślady były stemplowane. Siła okazała się wyższa, a technologia prostsza, chociaż podstawy toru były nadal odlewane. Wydawałoby się, cóż, co jest tak skomplikowanego? Ale przecież wszystko to trzeba było przymocować śrubami, zaznaczając i wiercąc dla nich otwory montażowe, a same gąsienice połączono tak, aby gąsienica później się nie rozpadła! Ale wszystko zostało zrobione i już 3 grudnia 1915 r. Na prototypie maszyny położono nowe gąsienice. Przetestowali go na dziedzińcu fabryki Foster i wszyscy od razu polubili ten nowy samochód. Wcześniej obejście gąsienicowe było otwarte, ale teraz pokryto je blachą, która nadała wszystkim zestawom kołowym większą sztywność mocowania. Istniało przekonanie, że łańcuchy gąsienic już nie odpadną. A tak przy okazji, kiedy samochód był teraz podnoszony przez dźwig, nie uginały się więcej niż cal!
Iść! Na papierze było gładko, ale zapomniałam o wąwozach!
Oczywiście zarówno Tritton, jak i Wilson, patrząc na swój metalowy pomysł, byli bardzo szczęśliwi. Jednak już wiedzieli, że „Mały Willy” nie zostanie sfinalizowany. Nawiasem mówiąc, sama ta nazwa pojawiła się, ponieważ jeden z pracowników uznał, że samochód jest podobny (!) do swojego konstruktora Wilsona, dlatego tak się nazwał. Ach takie tutaj jest czysto brytyjskim dubbingiem. Chociaż z drugiej strony, pierwszy samochód Trittona i Wilsona był ogólnie nazywany „nr 1. Lincoln” (nazwa pochodzi od miasta, w którym znajdował się producent). Co ważniejsze, zarówno Tritton, jak i Wilson rozpoczęli już prace nad czołgiem Mother gdzieś w połowie sierpnia, a na początku grudnia jego drewniany model był gotowy.
Koła są ogromne...
Oznacza to, że było oczywiste, że mieli „martwe dziecko”, ale jego gąsienice i gąsienice są dość sprawne. Podczas testów czołg poruszał się niezręcznie, co było jednak spowodowane obecnością masywnej ciężarówki z tylnymi kołami o dużej średnicy. Kierowca za pomocą systemu linowego mógł odchylać go na boki, co prowadziło do zakrętów czołgu. Ale promień skrętu był oczywiście bardzo duży. Ale szerokość rowu, który Mały Willie mógł pokonać, wojsko oceniło jako niewystarczającą, podobnie jak wysokość pionowej przeszkody, która byłaby w jego mocy.
„Willie” na wzgórzu Dollis
Interesujące jest to, że początkowo czołg miał bardzo solidną wieżę, całkiem odpowiednią do umieszczenia w niej 40-milimetrowego automatycznego działa pomponowego. I taka broń była w pełni zgodna z projektem, zgodnie z którym „okręt lądowy” miał mieć dokładnie zainstalowany „pom-pom” w wieży. Karabin maszynowy miał znajdować się w przedniej płycie pancerza, a otwory do strzelania z osobistego broń Członkowie załogi. Ale jeśli układ wieży nadal opierał się na Lincolnie, to nie był już na Little Willie i wszystkie wysiłki były skierowane na ulepszenie podwozia.
"Willy" a obok niego sam król!
Chociaż był to czołg z wieżą, uzbrojony w szybkostrzelne działo, znacznie bliższy współczesnym pojazdom niż brytyjskie „romboidy” przyjęte do służby. W każdym razie wojsko straciło zainteresowanie „Małym Williem”, ale nadal nie zaczęli go demontować na metal. Wylądował na Wembley Park w Londynie, bez tylnych kół. Pod koniec 1917 roku park ten stał się prawdziwym cmentarzem dla doświadczonych czołgów brytyjskich. A tutaj „Willy” stał przez rok. Do przyszłego Królewskiego Muzeum Czołgów w Bovington trafił już w 1919 roku i był tam przechowywany do 1928 roku, kiedy do Bovington przybył król Jerzy V. Został sfotografowany z tym czołgiem podczas spaceru, co jednak w żaden sposób nie wpłynęło na jego los . Zbiornik został całkowicie zarośnięty kolcami i pozostał w tej formie przez około 20 lat. Z czasów II wojny światowej krążą legendy, że „Mały Willy” był używany jako bunkier przeciwziemnowodny w Bovington i że został ukryty, ponieważ był reliktem narodowym, i że został przetransportowany do Gloucestershire, gdzie stacjonował jako bunkier w pobliżu lotniska. Najważniejsze jest jednak to, że zbiornik zachował się i nadal wygląda bardzo dobrze, mimo że jest całkowicie pusty w środku.
Czołg w muzeum, 1987 r.
W 1980 roku został przemalowany na matową szarość, która według muzeum była bliższa oryginalnemu kolorowi niż głęboka zieleń brązu, tradycyjny brytyjski kolor czołgu z czasów II wojny światowej, który był kiedyś malowany.
Przemalowany „Willy”
Teraz stoi na honorowym miejscu w holu muzeum, a każdy z jego zwiedzających może zobaczyć, jak dokładnie zaczęła się cała światowa budowa czołgów.
„Willy” w muzeum, 2013
PS Co ciekawe, Brytyjczycy, testując „Mały Willy” jako platformę biegową dla pojazdu bojowego, nawet nie próbowali umieścić na nim żadnej broni. Model wieży z pomponami oczywiście się nie liczy. Kiedy projektanci ją usunęli, zamknęli otwór pod wieżą żelazną blachą z małą szczeliną i w ten sposób ułożyli coś na kształt płaskiego grzyba wentylacyjnego. To prawda, że samochód był wyposażony w dziewięć strzelnic, ale nigdzie nie jest powiedziane, że Little Willie został wystrzelony przynajmniej raz w ruchu.
Zbiornik w trzech rzutach (rys. A. Sheps)
Tymczasem jego konstrukcja umożliwiała zainstalowanie na nim dwóch bocznych sponsonów i umieszczenie w każdym z nich dwóch karabinów maszynowych lub dwóch 37-mm Hotchkiss. Chociaż konstruktorom początkowo nie podobały się możliwości pojazdu w terenie, dlatego wybrali opcję „rombowego podwozia”, nawet w tej wersji pierwszy brytyjski czołg nie byłby gorszy od francuskiego czołgu CAI Schneider. Dlaczego tego nie zrobiono i dlaczego pierwszy brytyjski czołg nigdy nie przeszedł testów ogniowych? Dziś możemy się tylko domyślać na ten temat…
Czołg „Little Willy” w hipotetycznej wersji z wieżą i sponsonami karabinów maszynowych (rys. A. Sheps)
Używana literatura
1 David Fletcher Brytyjski czołg Mark I 1916. (Nowa awangarda nr 100). Wydawnictwo Osprey, 2004.
2 David Fletcher Brytyjskie czołgi 1915-19. Prasa Crowood, 2001.
3. Magazyn Classic Military Vehicle marzec 2012 r.
4. Szpakowski V.O. Czołgi są wyjątkowe i paradoksalne. M. - Petersburg: ACT; Wielokąt, 2007.
informacja