Niemieccy żołnierze u bram zdobytego belgijskiego fortu Bonsel. maj 1940
80 lat temu, w maju 1940 roku, III Rzesza zadała miażdżącą klęskę Holandii, Belgii, Francji i Anglii. 10 maja 1940 r. wojska niemieckie najechały Holandię, Belgię i Luksemburg. Już 14 maja Holandia poddała się, 27 maja - Belgia, Francja została pokonana i straciła wolę oporu, Brytyjczycy uciekli na swoją wyspę.
Podbój „przestrzeni życiowej”
Mimo gwałtownej klęski Polski, zdobycia Danii i Norwegii potęga militarna i gospodarcza Rzeszy nie odpowiadała skali agresywnych planów Hitlera. Jednak siła niemieckich sił zbrojnych szybko rosła. W 1939 r. w siłach lądowych było już 3,8 mln ludzi, do wiosny 1940 r. armia czynna powiększyła się o kolejne 540 tys. Podwoiła się czołg połączeń (razem 5 stało się 10). Zwiększona armia rezerwowa. Budowano dużą flotę. Rzesza otrzymała nowoczesne siły powietrzne. Produkcja wojskowa gwałtownie wzrosła. Potencjał militarny i surowcowy Cesarstwa Niemieckiego był jednak znacznie gorszy od jego przeciwników. Zasoby samego Imperium Brytyjskiego były znacznie wyższe niż zasoby Niemiec. W ten sposób Anglia i Francja miały dobrą bazę wojskową do pokonania Rzeszy, ale jej nie wykorzystały. Alianci do końca pozostawali bierni, dając wrogowi strategiczną inicjatywę.
Tymczasem Niemcy aktywnie przygotowywały się do kampanii francuskiej. Aby zyskać czas na przygotowanie nowej operacji ofensywnej, Hitler udawał, że jest gotów się na to zgodzić. Że Niemcy nie mają szczególnych roszczeń wobec Francji i że Niemcy czekają na powrót kolonii odebranych po I wojnie światowej z Anglii. W tym czasie w Rzeszy rozmieszczano nowe jednostki wojskowe, rosła produkcja broni, sprzętu i amunicji. W kraju naziści dopełnili klęski wszelkiej opozycji, stłumili nastroje antywojenne. Potężna ideologiczna indoktrynacja ludności była metodycznie prowadzona w połączeniu z represjami. Armia i ludzie stali się jedną maszyną wojskową, ufną we własną prawdę.
Wykorzystując popularność Hitlera w Europie, idee nazizmu i faszyzmu, Niemcy stworzyli potężną siatkę agentów we Francji, Holandii i Belgii. Dowództwo niemieckie wiedziało prawie wszystko o wrogu: liczbę i jakość wojsk, ich rozmieszczenie, stan przemysłu wojskowego, gotowość do mobilizacji, dane taktyczne i techniczne broni itp.
Hitler w listopadzie 1939 r. na konferencji wojskowej ponownie stawia przed Niemcami zadanie podboju przestrzeni życiowej: „Tu nie pomoże spryt, rozwiązanie jest możliwe tylko przy pomocy miecza”. Fuhrer mówi też o walce rasowej, walce o zasoby (ropę itp.). Hitler zauważa, że Rzesza będzie mogła przeciwstawić się Rosji tylko dzięki zwycięstwom na Zachodzie. Trzeba pokonać Francję i rzucić Anglię na kolana.
W rezultacie Hitler i wojskowo-polityczne kierownictwo Rzeszy, mimo awanturnictwa swoich planów, całkiem słusznie wierzyli, że konieczne jest rozwiązanie problemu możliwości wojny na dwóch frontach, która zrujnowała II Rzeszę. Na drodze do dominacji w Europie i na świecie konieczne jest najpierw wzmocnienie potencjału militarnego i gospodarczego Niemiec poprzez podbicie szeregu krajów europejskich, pokonanie Francji i Anglii. Hitler chciał zabrać historyczny zemsta za przegraną wojnę 1914-1918. nad Francją, która miała jeszcze bardziej zjednoczyć naród, nadać mu ducha zwycięstwa. Zabezpiecz tyły, rzucić Londyn na kolana (unikać całkowitej klęski Anglii i negocjować z Brytyjczykami), ustanowić jedno mocarstwo w Europie, przygotować przyczółki z północy i południa do ataku na Rosję (porozumienie z Finlandią i Rumunią, okupujących Bałkany). Dlatego naczelne kierownictwo niemieckie doszło do wniosku, że celowe byłoby zadawanie nowych ciosów na Zachodzie, pozostawiając Rosję na później.
Niemieccy żołnierze pod osłoną niszczyciela czołgów Panzerjager I w Belgii. maj 1940
Francuscy artylerzyści strzelają z 155-mm haubicy modelu systemu Schneider z 1917 roku w rejonie Sedan. maj 1940
Obliczenia niemieckiego ciężkiego moździerza 210 mm szykują się do otwarcia ognia na francuskie fortyfikacje. W tle kolejny ciężki moździerz 210 mm.
Niemieccy żołnierze przy zdobytym bunkrze na Linii Maginota
Dlaczego Paryż i Londyn biernie czekały na uderzenie wroga?
Sytuacja wojskowo-polityczna Francji i Anglii doskonale odpowiadała planom nazistów. Francja, która od zwycięstwa w I wojnie światowej utrzymuje pozycję jednego z wielkich mocarstw i przywódcy Europy, znajdowała się w politycznym upadku. Politycznie Francuzi stali się młodszymi partnerami Brytyjczyków, którzy do ostatniej chwili „uspokoili” agresora kosztem sąsiadów. Z drugiej strony Londyn rozmyślnie rozpętał wielką wojnę w Europie w nadziei na wyjście z nowej wojny światowej jako zwycięzca, głowa nowego porządku światowego. Imperium Brytyjskie znajdowało się w kryzysie, potrzebowało wojny światowej, aby pogrzebać swoich rywali. W rezultacie Anglia celowo poddała całą Europę (włącznie z Francją) Hitlerowi krok po kroku i oczywiście miała milczące porozumienia z Führerem, w tym misję Rudolfa Hessa; ustalenia są nadal utajnione w archiwach brytyjskich. Hitler dostał cichy tył w Europie, a potem musiał zaatakować Rosjan. Po zwycięstwie nad Rosją Berlin i Londyn mogły zbudować nowy porządek świata.
Organizacja francuskich sił zbrojnych, ich strategia, sztuka operacyjna i taktyczna zamarły na poziomie I wojny światowej. Francuzi nie przywiązywali dużej wagi do rozwoju zaawansowanego sprzętu wojskowego, a Niemcy zyskali przewagę w lotnictwo, łączności, broni przeciwpancernej i przeciwlotniczej. Francuscy generałowie w zasadzie pozostawali w myśli wojskowej w przeszłości, zaspali nowe procesy w rozwoju sztuki wojennej. Francuzi kierowali się strategią defensywną, wierzyli, że wróg, podobnie jak w poprzedniej wojnie, wyczerpie swoje siły w walce pozycyjnej. Francja wydała ogromne sumy pieniędzy i poświęciła wiele uwagi poprawie dobrze wyposażonych ufortyfikowanych linii na zachodniej granicy. Francuzi myśleli, że Niemcy ugrzęzną w szturmie na Linię Maginota, a wtedy będzie można utworzyć rezerwy, sprowadzić wojska z kolonii, przejść do kontrofensywy, wykorzystując przewagę materialną i militarną nad Niemcami .
Dzięki temu nie spieszyli się z całkowitą mobilizacją, prowadzili na ogół spokojne życie. „Dziwna wojna” na froncie zachodnim trwała aż do samego niemieckiego strajku. Holandia i Belgia nie spieszyły się z nawiązaniem współpracy wojskowej z Francuzami i Brytyjczykami. Podkreślali swoją neutralność. Alianci mieli wadliwą strategię defensywną, która dawała inicjatywę wrogowi. Dywizje, czołgi i samoloty były równomiernie rozmieszczone na froncie. Rezerwy strategiczne na wypadek nieoczekiwanego przełomu przez Niemców nie zostały utworzone. Tylne linie obronne nie były przygotowane. Nie było takiej myśli! Generałowie spojrzeli na polityków, czekając na wczesny pokój. Spokój na froncie był postrzegany jako dowód, że przywódcy niemieccy wkrótce będą szukać pokoju z Anglią i Francją w celu zorganizowania wspólnej „krucjaty” przeciwko Rosji. Oficerowie i żołnierze byli też pewni, że podpisanie pokoju z Niemcami to kwestia czasu. Nawet jeśli Niemcy spróbują zaatakować, zostaną zatrzymani na Linii Maginota, a następnie spróbują negocjować. Dlatego zabijali czas grając w piłkę nożną, grając w karty, oglądając importowane filmy, słuchając muzyki, romansując z paniami. Walki w Norwegii początkowo zaalarmowały wojsko, ale granica francuska nadal była cicha. Tak więc ogólnie społeczeństwo i armia wierzyły, że Niemcy nie wejdą na forty nie do zdobycia i prędzej czy później będą szukać kompromisu.
Jednocześnie alianci mieli mnóstwo czasu na pełną mobilizację, zorganizowanie twardej obrony i przygotowanie mocnych kontrataków. Hitler kilkakrotnie odkładał rozpoczęcie operacji. Najpierw od listopada 1939 do stycznia 1940 - z powodu nieprzygotowania wojska. Następnie od stycznia do wiosny 1940 r. – w związku z utratą tajnych dokumentów (tzw. incydent z Mechelen), od marca do maja – w związku z operacją duńsko-norweską. Konspiratorzy wojskowi z Abwehry (wywiad wojskowy i kontrwywiad Niemiec) na czas informowali aliantów o wszystkich planach Hitlera wobec armii niemieckiej. Dowództwo angielsko-francuskie wiedziało o przygotowaniu operacji Rzeszy w Norwegii, ale przegapiło moment zniszczenia niemieckiego desantu desantowego. Anglo-Francuzi wiedzieli o planach ataku na Francję, o czasie inwazji, że Niemcy zadają dywersyjny cios przez Belgię i Holandię, a główny będzie w Ardenach. Ale oni też wpadli w tę pułapkę.
Mocarstwa zachodnie wydawały się spać. Szereg „dziwności” doprowadził do genialnego zwycięstwa Hitlera i III Rzeszy. Małe kraje wierzyły w nienaruszalność swojej „neutralności”. Na przykład władze belgijskie 9 maja (dzień przed inwazją) przywróciły 5-dniowe zwolnienie z wojska, wykazując niewiarę w „śmieszne pogłoski” o wojnie. W tym czasie czołgi niemieckie szły już w kierunku granicy z Holandią, Belgią i Luksemburgiem. Przywódcy Zachodu byli pewni rychłego sojuszu z III Rzeszą przeciwko Rosjanom. Francja, która w czasie I wojny światowej wykazała się prawdziwym bohaterstwem i desperacko walczyła, dała się pokonać i okupować. Anglia uniknęła ciężkich strat, po prostu została znokautowana na wyspach. W Berlinie szanowano brytyjskich kolonialistów i rasistów, którzy pokazywali Niemcom, jak rządzić światem z pomocą kolonialnych „elit”, terroru, ludobójstwa i obozów koncentracyjnych.
Francuscy kanonierzy przy 220-mm armacie dużej mocy modelu 1917 firmy Schneider przygotowują się do otwarcia ognia do fortyfikacji Ściany Zachodniej (Linia Zygfryda) na granicy niemieckiej
Niemieccy żołnierze przeprowadzają inspekcję francuskiego czołgu Char B1-bis „Mistral”, ustawionego w Le Catle
Niemieccy żołnierze pozują na francuskim czołgu Renault FT-17
Siły stron
Hitler skoncentrował główne siły na froncie zachodnim (na wschodzie pozostało tylko kilka dywizji osłonowych) - 136 dywizji, w tym 10 czołgów i 6 zmotoryzowanych. Łącznie 3,3 mln ludzi, 2600 czołgów, 24,5 tys. dział. Siły lądowe wspierały 2. i 3. flotę powietrzną – ponad 3800 samolotów.
Alianci mieli mniej więcej te same siły alianckie: 94 dywizje francuskie, 10 brytyjskie, polskie, 8 holenderskie i 22 belgijskie. Łącznie 135 dywizji, 3,3 mln ludzi, około 14 tys. dział kalibru powyżej 75 mm i 4,4 tys. samolotów. Pod względem liczby czołgów i samolotów alianci mieli przewagę. Jednak alianci byli gorsi pod względem sił pancernych: 3 dywizje pancerne i 3 lekkie dywizje zmechanizowane, łącznie ponad 3,1 tys. czołgów. Oznacza to, że Niemcy byli gorsi pod względem liczby czołgów, a także jakości wyposażenia (czołgi francuskie były lepsze). Ale czołgi niemieckie zostały zredukowane do grup uderzeniowych i dywizji, a czołgi francuskie zostały rozproszone wzdłuż linii frontu, rozdzielone między formacje i jednostki. W rezultacie na początku bitwy siły były w przybliżeniu równe, według niektórych wskaźników ilościowych armie sprzymierzone miały przewagę.
Gdyby bitwa się przeciągała, Niemcy mieliby duże problemy. Alianci mieli okazję stosunkowo szybko zwiększyć liczebność dywizji przy pomocy totalnej mobilizacji we Francji, przerzutu wojsk z Anglii i kolonii. Również francuskie i brytyjskie imperia kolonialne miały przewagę w ludzkich, materialnych zasobach. Przedłużająca się wojna była dla Rzeszy śmiertelna.
Lądowanie niemieckich spadochroniarzy z samolotu transportowego Junkers Ju-52 w Holandii
Niemieccy motocykliści na ulicy przedmieść Luksemburga
Niemieccy harcerze konni przeprawiający się przez rzekę w Ardenach
„Żółty plan”
Ofensywa wojsk niemieckich przebiegała zgodnie ze zaktualizowanym „Żółtym planem” (Plan „Gelb”). Przewidywał inwazję Francji nie tylko przez Europę Środkową, jak miało to miejsce w pierwszej wersji (powtórzenie u podstaw „Planu Schlieffena” z 1914 r.), ale jednoczesny atak na całym froncie do Ardenów. Grupa Armii B związała wroga z bitwami w Holandii i Belgii, gdzie alianci mieli przerzucić swoje wojska. Główny cios wojsk Grupy Armii A zadano przez Luksemburg - belgijskie Ardeny. Oznacza to, że wojska niemieckie ominęły potężną ufortyfikowaną strefę na granicy francusko-niemieckiej - Linię Maginota i musiały przebić się do wybrzeża kanału La Manche. W przypadku powodzenia dywizje niemieckie odcięły belgijskie zgrupowanie wroga od sił we Francji, mogły je zablokować i zniszczyć, a także uniknąć ciężkich walk na granicy francuskiej.
Głównym zadaniem Grupy Armii B (18. i 6. armia) pod dowództwem von Bocka było przygwożdżenie sił nieprzyjaciela na północnej flance, zdobycie Holandii i Belgii, a w drugim etapie operacji wojska zostały przeniesione do Francja. Powodzenie całej operacji zależał od szybkości działania 18 i 6 armii Küchlera i Reichenaua. Mieli zapobiegać odbudowie armii holenderskiej i belgijskiej, organizować uporczywy opór w dogodnych pozycjach „twierdzy holenderskiej” (liczne rzeki, kanały, tamy, mosty itp.), fortów Belgii. Uniemożliwić natarcie wojsk anglo-francuskich, które miały wkroczyć do Belgii lewym skrzydłem. Dlatego decydującą rolę w operacji odegrały zaawansowane jednostki spadochroniarzy, 16. korpus zmotoryzowany Göpnera (w ramach 6. armii).
Główny cios zadała Grupa Armii A pod dowództwem von Rundstedta (4, 12, 16 armia, 2 armia rezerwowa, grupa czołgów Kleista - dwa korpusy czołgowe i zmechanizowane). Wojska niemieckie, najeżdżając Belgię, posuwały się początkowo powoli, czekając na wciągnięcie w pułapkę wojsk wroga, a następnie dokonały przebicia przez Ardeny, przedzierając się do morza, do Calais. Blokując w ten sposób siły sojusznicze w Belgii i północnym wybrzeżu Francji. W drugim etapie operacji grupa Rundstedt miała uderzyć na flankę i tyły wojsk francuskich na Linii Maginota, połączyć z Grupą Armii C (C), która prowadziła operację pomocniczą na granicy francusko-niemieckiej .
4. Armia Kluge nacierała na prawą flankę Grupy Armii A: miała przebić się przez obronę armii belgijskiej, posuwać się na południe od Liege, szybko dotrzeć do rzeki. Maas w dzielnicy Dinant, Givet. 15. korpus zmotoryzowany (grupa Gotha) rozpoczął przebicie się do morza z linii Mozy. 12. Armia List i Grupa Pancerna Klesta (19. i 41. Pancerna 14. Korpus Zmechanizowany) miały z łatwością przejść przez Luksemburg, następnie przekroczyć trudno dostępne Ardeny i dotrzeć do Maas w sektorze Givet-Sedan. Przejdź przez rzekę i szybko idź na północny zachód. 12. armia zapewniła lewą flankę, formacje czołgów przedarły się do morza, do Boulogne i Calais. Lewą flankę sił uderzeniowych osłaniała 16 Armia Busha. Gdy grupa pancerna przedarła się na zachód i północny zachód, 16. Armia miała zabezpieczyć południową flankę, najpierw od strony granicy francusko-niemieckiej, a następnie za Mozą. W rezultacie armia Busha musiała udać się do Luksemburga, a następnie skierować front na południe.
Grupa Armii „C” pod dowództwem von Leeba (1 i 7 armia) odgrywała rolę pomocniczą, musiała aktywnie przyciągać siły wroga, uniemożliwiać Francuzom przenoszenie dywizji na północ. Druga i trzecia flota powietrzna Sperli i Kesselring rozwiązała zadanie niszczenia wrogich samolotów na lotniskach iw powietrzu, osłaniając nacierające siły lądowe.
To be continued ...
Niemieccy strzelcy przeciwlotniczy przeprowadzają inspekcję francuskiego czołgu lekkiego AMR 35 ZT 1 z 2. lekkiej dywizji zmechanizowanej, znokautowanego w Belgii
Niemieccy żołnierze sprawdzają zniszczone fortyfikacje belgijskiego fortu Eben-Emael
Niemieccy spadochroniarze, którzy brali udział w zdobyciu belgijskiego fortu Eben-Emael. 12 maja 1940
Niemiecki czołg Pz.Kpfw. III, stojąc przy młynie przy ulicy Reisorda w Holandii