Podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej pistolet maszynowy Shpagin stał się najpopularniejszym pistoletem maszynowym w Armii Czerwonej. I to nie był przypadek. Broń zasłużył na wiele pozytywnych opinii, w tym ze strony wrogów – żołnierzy niemieckich.
Podobnie jak broń niemiecka dla żołnierzy radzieckich, nasze pistolety maszynowe czasami spadały na Niemców jako trofea. Żołnierze Wehrmachtu byli dość zaskoczeni doskonałymi osiągami PPSh-41. Maschinenpistole 717 (r) - tak, z małą literą "r" - "rosyjski" w nawiasie, Niemcy nazywali PPSh-41.
Tak więc strzelanie z radzieckiego pistoletu maszynowego stworzyło dużą gęstość ognia, szybkostrzelność była wyższa niż MP-40. Zasięg celowania różnił się również w korzystnym kierunku. Dodatkowo, co było bardzo ważne, magazynek na 71 naboi umożliwił osiągnięcie znacznej przewagi: żołnierz Wehrmachtu musiał wymienić dwa magazynki MP-40, a żołnierz Armii Czerwonej wystrzelił w tym czasie tylko jedną tarczę PPSh.
Po tym samym czasie nadal istniał znaczny zapas amunicji ”, co okazało się decydujące dla wyniku niektórych bitew,
- piszą niemieccy autorzy Rainer Lidshun i Günther Wollert w książce "Small Arms Yesterday (1918-1945)".
Kolejną niewątpliwą zaletą PPSh-41 była masywna drewniana kolba. Dzięki niemu pistolet maszynowy stał się doskonałą bronią do walki wręcz. Żołnierze niemieccy uzbrojeni w MP-40 ze składaną kolbą nie mieli nic przeciwko PPSh, jeśli mieli szansę wejść do walki wręcz. Żołnierze radzieccy pieszczotliwie nazywali pistolet maszynowy Shpagin „Papasha”, a żołnierze niemieccy nazywali go „małym karabinem maszynowym”.
Próbowaliśmy zdobyć rosyjski „mały karabin maszynowy”. W dysku było, jak sądzę, 72 nabojów i przy należytej staranności była to bardzo groźna broń. Ogólnie rzecz biorąc, rosyjska broń była ceniona za prostotę i niezawodność. Ale był bardzo słabo chroniony przed korozją i rdzą. Nasza broń była lepiej wykonana
– wspominał kapral Wehrmachtu, który miał okazję walczyć pod Moskwą.
PPSh wyróżniała się też prostotą: po wojnie jeden z byłych żołnierzy SS wspominał, że zasady demontażu sowieckiego pistoletu maszynowego można było nauczyć się bardzo szybko, bez instrukcji.
Ponieważ liczba pistoletów maszynowych i karabinów maszynowych w jednostkach Wehrmachtu była, wbrew powszechnemu mitowi, mniejsza niż w Armii Czerwonej, żołnierze niemieccy byli bardzo szczęśliwi, gdy mieli szansę zdobyć zdobyty przez Szpagina „mały karabin maszynowy”. Rzeczywiście, jak wspomina były żołnierz Wehrmachtu, na kompanię przypadało średnio 15-20 karabinów maszynowych, a reszta żołnierzy była uzbrojona w karabiny. Oczywiście w takiej sytuacji PPSh, nawet z pewnymi niedociągnięciami, nadal była najlepszą bronią.
Popularność PPSh w części oddziałów hitlerowskich była tak duża, że w październiku 1942 roku SS Obergruppenführer Felix Martin Julius Steiner, dowódca dywizji SS Viking, zwrócił się do Heinricha Himmlera z propozycją uruchomienia produkcji pistoletów maszynowych podobnych do Radziecki PPSh w niemieckich fabrykach.
Rosyjskie karabiny maszynowe są szeroko stosowane w naszej dywizji, okazały się bardzo niezawodne nawet w najbardziej niesprzyjających warunkach,
- napisał SS Obergruppenführer do swojego szefa.
Himmler dał zgodę na modyfikację PPSh do standardowego naboju 9x19 mm używanego przez Wehrmacht. Nowa broń została nazwana MP-41(r). Fabryki zbrojeniowe szybko wyprodukowały 10 tysięcy beczek dla sowieckiej PPSz. Szczególnie często konwertowane PPSh były używane w „elitarnych” dywizjach SS. Wróg dużo wiedział o broni i mówił o PPSz z szacunkiem. Nadal: 900 pocisków na minutę z PPSh kontra 500 z MP! Jest różnica?