Ta operacja brytyjskich Królewskich Sił Powietrznych pozostała w Historie o kryptonimie Chastise. Znaczenie tego angielskiego słowa tłumaczy się jako „kara”, „kara” lub „chłosta”.
Operację przeprowadzili brytyjscy piloci z 617 Dywizjonu 17 maja 1943 roku. Następnie jednostka ta otrzymała nieoficjalną nazwę Dambusters (niszczyciele zapór) i zaczęła być wykorzystywana do precyzyjnych ataków na infrastrukturę wroga.
Operacja karania
Przy pomocy specjalnie zaprojektowanych „bomb skaczących” udało im się przebić przez zapory hydroelektryczne na rzekach Eder i Möhne, a także nieznacznie uszkodzić zaporę w Sorp. Nawiasem mówiąc, tama w Mön w tym czasie była uważana za największą w Europie.
W wyniku nalotu na hydroelektrownię zginęło około XNUMX osób, głównie robotników zagranicznych, którzy zostali przymusowo deportowani do Niemiec. Woda zmyła kilka osad, kopalń, fabryk i lotnisk w Zagłębiu Ruhry. Ucierpiały także inne firmy. Byli odcięci od tras dostaw surowców i materiałów, a także pozbawieni dostaw energii elektrycznej. Awaria zapory miała negatywny wpływ na niemiecką gospodarkę. Niemiecka machina wojenna odczuwała swoje konsekwencje do samego końca wojny.
W bombardowaniu wzięło udział 19 brytyjskich bombowców, z których osiem nie wróciło do bazy. Szczegóły operacji zachowały się dzięki wspomnieniom dowódcy 617. eskadry Guya Gibsona. Choć zginął w 1944 roku przed zwycięstwem, udało mu się opisać ten najsłynniejszy brytyjski nalot. lotnictwo czasy II wojny światowej. Minister Przemysłu Wojennego i Uzbrojenia III Rzeszy Albert Speer, wspominając tę operację, pochwalił jej negatywne znaczenie dla Niemiec:
Dysponując zaledwie kilkoma bombowcami, Brytyjczycy byli bliscy wypełnienia swojego zadania i osiągnęli znacznie większy sukces niż wtedy, gdy wysłali tysiące samolotów na bombardowanie.
Gra w naleśniki
Brytyjski inżynier lotnictwa Barnes Wallis wpadł na pomysł tej wyjątkowej operacji RAF. Główną atrakcją był projekt samej bomby i sposób jej użycia.
Wysadzenie tamy było dość trudne. Nie tylko dlatego, że była wytrzymała, ale także z powodu ochronnych siatek przeciwtorpedowych zainstalowanych na tamach.
Według BBC Wallis wymyślił, jak ominąć ochronę, pamiętając, jak jako dziecko grał „naleśniki” na brzegu zbiornika. Ta gra znana jest również w Rosji. Wystarczy wystrzelić płaski kamień równolegle do wody, aby wielokrotnie odbijał się od jego powierzchni.
Inżynier wymyślił, jak zrobić pięciotonową bombę w kształcie bębna ślizgającego się po powierzchni wody. Przed zrzuceniem, specjalny silnik zakręcił bombą, odbijając się od powierzchni, dotarła do tamy, po czym stoczyła ją na głębokość dotykając tamy i tam eksplodowała. To prawda, że zasada ta nie została ujawniona w książce Gibsona ze względu na tajemnicę.
Aby pomysł się sprawdził, bomby musiały zostać zrzucone w dokładnie obliczonej odległości od tamy i na małej wysokości. W takim przypadku samolot musi poruszać się z określoną prędkością. Aby spełnić te warunki, zastosowano specjalnie zaprojektowane urządzenia. Na przykład wysokość została określona przez zbieżność w jednym punkcie dwóch wiązek reflektorów zamontowanych na dziobie i ogonie samolotu.
Trzeba było lecieć w linii prostej z prędkością 390 kilometrów na godzinę, ignorując ogień niemieckich dział przeciwlotniczych, na wysokości 18 metrów z bombami podwieszonymi pod kadłubem. To było trudne i niebezpieczne zadanie.
Przygotowanie i realizacja operacji
Do wykonania zadania wybrano brytyjskie bombowce Avro Lancaster Mk III. Te doskonałe samoloty miały dwie istotne wady. Nie byli w stanie wspinać się na duże wysokości, a ich uzbrojenie obronne było wyjątkowo słabe. Ale oba te minusy w ogóle nie przeszkadzały w pomyślnym wykonaniu zadania.
Podpułkownik Guy Gibson, który w tym czasie miał zaledwie 25 lat, tworzył załogi z tych samych młodych, ale już doświadczonych pilotów bojowych, takich jak on. Do operacji przygotowywali się przez kilka tygodni.
I wreszcie 17 maja 1943 r. miał miejsce ten słynny nalot. 19 Lancastery na małej wysokości poruszały się trzema falami w kierunku Zagłębia Ruhry. Jeden z nich, dotykając powierzchni morza, stracił bombę, więc musiał wrócić. Kolejne dwa samoloty przelatujące nad Holandią zaczepiły się o linie energetyczne i rozbiły. Inny został zestrzelony na drodze przez niemieckie działa przeciwlotnicze.
I choć w końcu Brytyjczycy stracili osiem samolotów, udało im się dotrzeć do celu i zalać dolinę.
Czy operacja się powiodła?
Nie ma zgody co do tego, czy bombardowanie można nazwać udanym.
Na przykład minister Rzeszy Albert Speer przypomniał, że Niemcom udało się odbudować tamy do października 1943 roku. Jednocześnie zdziwił się, że brytyjskie samoloty nie ingerowały w prace konserwatorskie, co było znacznie łatwiejsze niż przebijanie się przez tamy.
Z drugiej strony bombardowanie nie zaszkodziło sile roboczej wroga, ale doprowadziło do śmierci jeńców wojennych i robotników przymusowych wypędzonych z całej Europy.
Cel nalotu był zupełnie inny. Zadanie polegało na spuszczeniu wody ze zbiorników, osuszeniu kanałów żeglugowych oraz odcięciu dostaw energii elektrycznej do przedsiębiorstw. Innymi słowy, Brytyjczycy planowali sparaliżować pracę niemieckiego przemysłu zbrojeniowego.
I przez jakiś czas im się to udawało, a w warunkach wojny to wiele znaczyło.
Tak czy inaczej, Guy Gibson i inni piloci z 617. eskadry Królewskich Sił Powietrznych zrobili wszystko, aby przynieść zwycięstwo nad nazistami. Przynajmniej tak twierdzi prasa zachodnia. Podpułkownik Guy Gibson zdołał wtedy przeżyć. Ale już w następnym roku zginął w bitwie powietrznej. A kierowana przez niego eskadra przeszła do historii pod nazwą „Dam Busters”.