D. Chodowieckiego. „Bitwa pod Cahul”
250 lat temu rosyjski dowódca Rumiancew pokonał sześciokrotnie silniejszą armię turecką nad rzeką Kagul. Rosja zwróciła lewy brzeg Dunaju.
ofensywa rosyjska
Zwycięstwo na Lardze („Bitwa pod Largą”) zbliżył armię rosyjską pod dowództwem Piotra Rumiancewa do rozwiązania głównego zadania kampanii 1770 roku - zniszczenia siły roboczej wroga i uzyskania kontroli nad ujściem Dunaju, terytorium wzdłuż Prutu i Dniestru w Mołdawii i Wołoszczyzny. Stosunkowo niewielka armia rosyjska (ok. 30 tys. ludzi: ponad 23 tys. piechoty, ok. 3,5 tys. kawalerii i ok. 3 tys. Kozaków; ok. 250 dział) przeciwstawiła się dwóm armiom wroga. Armia osmańska pod dowództwem wielkiego wezyra Iwazzade Khalila Paszy: ok. 150 tys. ludzi (100 tys. kawalerii i 50 tys. piechoty), ponad 200 dział. Znajdował się w pobliżu Isaccea. Wszyscy słynni dowódcy Imperium Osmańskiego byli z armią. A druga armia - wojska krymskiego chana Kaplana Gireja: 80-100 tysięcy jeźdźców. Po klęsce pod Largą chan krymski wycofał się nad Dunaj. Tam armia została podzielona. Kawaleria tatarska udała się w kierunku Izmaila i Kilii, gdzie znajdował się ich obóz i rodziny. Korpus turecki na lewym brzegu rzeki Kagul udał się na połączenie z Wielkim Wezyrem. Pogrom w Lardze bardzo zakłócił dowództwo osmańskie. Turcy byli jednak pewni swojej wyższości, wiedzieli, że Rumiancew ma niewielu ludzi. Tatarzy poinformowali również, że wróg ma problemy z zaopatrzeniem. Dlatego wielki wezyr postanowił przekroczyć Dunaj i zaatakować Rosjan.
14 lipca 1770 wojska osmańskie przekroczyły Dunaj. Niektórzy dowódcy zaproponowali rozbicie obozu i spotkanie z „niewiernymi” nad Dunajem. Wielki wezyr postanowił zaatakować. Był przekonany o wyższości swojej armii. Ponadto chan krymski obiecał wspierać ofensywę, przechwytywać komunikację wroga i uderzać od tyłu. Kawaleria krymska znajdowała się po lewej stronie jeziora Jałpug (Jalpuch), zamierzając przeprawić się przez rzekę. Salchu (wpada do rzeki Jałpug), aby zaatakować rosyjskie wozy. 16 lipca armia Chalila Paszy połączyła się z korpusem w Cahul.
Rumiancew rozwiązał w tym czasie dwa główne zadania: uniknięcie bitwy z dwoma armiami wroga jednocześnie i osłonę komunikacji. Aby uniemożliwić zjednoczenie się Turków i Tatarów, armia Rumiancewa przekroczyła Cahul 17 lipca i rozbiła obóz w pobliżu wsi Grecheni. W celu ochrony magazynów wojskowych (zapasów) i bezpiecznego przemieszczania się konwojów, które jechały z Falczi z 10-dniowym zapasem zaopatrzenia, dowódca rosyjski wysłał oddział generała Glebowa (4 bataliony grenadierów, część kawalerii). Rumiancew nakazał także oddziałom Potiomkina i Gudowicza przejść nad rzekę Jałpug, osłaniając główne siły z tego kierunku. Transporty wojsk jadące nad rzekę. Salche, polecono przenieść się nad rzekę Cahul. W rezultacie główne siły armii rosyjskiej, które mogły wziąć udział w bitwie z wojskami wezyra, zostały zredukowane do 17 tys. piechoty i kilku tysięcy regularnej i nieregularnej jazdy.
Rumiancew chciał natychmiast zaatakować wroga, ale czekał na przybycie wozu w celu zwiększenia zaopatrzenia armii. Dlatego nakazał przyspieszyć ruch transportów, wysłał na spotkanie wozy pułkowe oraz zwiększył liczbę kierowców i uzbroił ich. Armia rosyjska była w niebezpieczeństwie. Zapasy pozostały na 2-4 dni. Na froncie stała potężna armia wroga, na flankach znajdowały się duże jeziora Cahul i Yalpug. W przypadku niepowodzenia wojska rosyjskie znalazły się w krytycznej sytuacji: rzeki i jeziora utrudniały swobodny ruch, znacznie przewyższając siły wroga (połączone siły turecko-tatarskie miały 10 razy więcej żołnierzy) mogły atakować z przodu iz tyłu. Od licznej jazdy nieprzyjaciela nie dało się uciec. Nie dało się też utrzymać długiej obrony w ufortyfikowanym obozie i czekać na posiłki w przypadku braku żywności. Rumiancew mógł wycofać się do Falchy, zabezpieczyć zapasy i wybrać silną pozycję. Wybrał jednak strategię ofensywną. Jak zauważył Piotr Aleksandrowicz, „nie wytrzymuj obecności wroga bez atakowania go”.
Bitwa
20 lipca 1770 r. armia turecka udała się do wsi Grecheni. Turcy zatrzymali 2 wiorsty od muru trojańskiego (fortyfikację z czasów starożytnego Rzymu). Osmański obóz obronny znajdował się na wschód od wsi Vulcanesti na wzgórzach na lewym brzegu rzeki. Cahul. Od zachodu obóz turecki pokryty był rzeką, od wschodu dużym zagłębieniem, od przodu resztkami muru trojańskiego. Turcy przygotowali też fortyfikacje polowe - obwarowania, umieścili baterie. Wojska tureckie były stłoczone. Turcy zauważyli, że Rosjanie stoją w miejscu i uznali, że wróg boi się bitwy. 21 lipca Khalil Pasza postanowił zaatakować: naśladować główny cios w centrum, rzucić główne siły na lewe skrzydło, by obalić Rosjan w Cahul. W tym samym czasie Kaplan-Giray miał zmusić Salchę i uderzyć w tył wroga.
Dowódca rosyjski postanowił uderzyć na Turków przed pojawieniem się na tyłach kawalerii tatarskiej. W nocy z 21 lipca (1 sierpnia 1770 r.) wojska rosyjskie dotarły do Trojanowa Wał. O świcie trzy dywizje rosyjskie przekroczyły wał i ustawiły się w szeregu pięciu oddzielnych placów. Kawaleria znajdowała się w szczelinach między placem i za nimi, pośrodku znajdowała się artyleria. Każdy kwadrat miał swoje zadanie i kierunek ataku. Główny cios na lewe skrzydło Chalila Paszy zadał korpus Baura (jäger i 7 batalionów grenadierów, dwa pułki husarskie i karabinierskie, ponad tysiąc kozaków) oraz 1 dywizja Plemiannikowa (pułki grenadierów i 2 strzelców). Skoncentrowały się tu główne siły artylerii - około 4 dział. Z frontu nacierała 100 dywizja Olitza (1 pułki grenadierów i 2 strzelców). Sam Rumiancew był karany przez Olitsę i miał jako rezerwę kawalerię Saltykowa i Dolgorukowa (kirasjerów i karabinierów - około 6 tys. Szable), artylerię Melissino. Oznacza to, że skoncentrowano tu dwie trzecie sił armii rosyjskiej. 3,5 dywizja Bruce'a (3 bataliony grenadierów, 2 pułki muszkieterów) zaatakowała prawe skrzydło wroga; Korpus Repnina (4 bataliony grenadierów, 3 pułki muszkieterów, 3 tys. Kozaków) osłaniał prawą flankę i miał iść na tyły wroga.
Turcy po wykryciu ofensywy „niewiernych” otworzyli ogień artyleryjski, po czym ich liczna kawaleria (w większości lekka) zaatakowała środek i lewą flankę wroga. Rosyjskie place zatrzymały się i otworzyły ogień karabinowy i artyleryjski. Szczególnie skuteczny był ostrzał artyleryjski Melissino. Po porażce w centrum Turcy zwiększyli nacisk na prawą flankę, atakując kolumny generała Bruce'a i księcia Repnina. Wykorzystując ukształtowanie terenu (pustki) otoczyli ze wszystkich stron rosyjskie place. Część tureckiej kawalerii przekroczyła szyb Trojański i udała się na tyły dywizji Olitsa. Turcy osiedlili się i otworzyli ogień do oddziałów generała Olitza.
Tymczasem rosyjski dowódca wysłał rezerwy do zajęcia doliny i odcięcia nacierających sił tureckich od fortyfikacji i obozu. Turcy, obawiając się okrążenia, uciekli do odwrotu. Czyniąc to, znaleźli się pod ostrzałem z dubeltówki. Reszta kawalerii osmańskiej, która atakowała na lewą i prawą flankę, również się wycofała. Na rosyjskiej prawej flance wojska Baura nie tylko odparły atak wroga, ale kontratakowały, zdobywając szturmem 25-działową baterię, a następnie wycofały się z 93 działami.
Po odparciu ataku nieprzyjaciela na całym froncie, o godzinie 8 armia rosyjska przypuściła atak na główne fortyfikacje obozu tureckiego. Oddziały Baura, Plemyannikowa i Saltykowa, wspierane przez artylerię, pokonały lewą flankę wroga. W tym czasie plac Olitsy, Bruce'a i Repnina wykonał objazd prawego skrzydła. Atakując wrogi obóz, 10 tys. Korpus janczarów wściekle zaatakował plac Plemyannikowa i zmiażdżył jego szeregi. Zaistniało zagrożenie dla placu Olitza i zakłócenie całej operacji. Rumiancew był w stanie naprawić sytuację przy pomocy rezerwy. Do bitwy wkroczyły kwadraty Baura i Bruce'a. Następnie wszystkie kwadraty przeszły do ofensywy. Oddziały Repnina osiągnęły wysokość na południe od obozu tureckiego i otworzyły ogień. Turcy nie mogli jednocześnie wytrzymać ataku, spanikowali i uciekli. Armia chana krymskiego nie odważyła się przyłączyć do bitwy i wycofała się do Akkerman.
Wyniki
W czasie bitwy straty rosyjskie wyniosły ponad 900 osób. Straty armii tureckiej – według różnych szacunków od 12 do 20 tysięcy zabitych, utopionych, rannych i wziętych do niewoli. Podczas paniki i przekroczenia Dunaju zginęło wiele osób. Zdobyto 56 sztandarów i prawie całą artylerię wroga.
W bitwie pod Cahul armia rosyjska wykazała się wysokim poziomem umiejętności wojskowych i ducha walki. Umożliwiło to pokonanie znacznie większych sił Turków mniejszymi siłami. Rumiancew skoncentrował siły (w tym artylerię) na głównym kierunku, zastosował rozczłonkowaną formację bojową w postaci kwadratów dywizyjnych, które dobrze współdziałały ze sobą, artylerią i kawalerią.
Zmęczenie żołnierzy, którzy od nocy stali na nogach, nie pozwalało im na natychmiastowe zorganizowanie pościgu za wrogiem. Po odpoczynku kontynuowano prześladowania Turków. Korpus Baura został wysłany w pościg. 23 lipca (3 sierpnia) wojska rosyjskie wyprzedziły wroga na przejściu przez Dunaj w pobliżu Kartal. Turcy nadal mieli całkowitą przewagę sił, ale byli zdemoralizowani, w ich szeregach panował nieporządek, nie potrafili zorganizować obrony i szybkiej przeprawy. Baur właściwie ocenił sytuację i poprowadził wojska do ataku. Turcy zostali ponownie pokonani. Rosjanie zdobyli cały konwój, pozostałą artylerię (30 dział) i około tysiąca jeńców.
Armia turecka nie była w stanie szybko dojść do siebie po miażdżącej porażce. Teraz Turcy ograniczyli się do obrony w fortecach. Rumiancew wykorzystał zwycięstwo w decydującej bitwie, aby zdobyć przyczółek na Dunaju. Oddział Igelstroma został wysłany, by prześladować Tatarów krymskich. Korpus Repnin, wzmocniony oddziałem Potiomkina, udał się do Izmaela. 26 lipca (6 sierpnia) zajęli Izmail i ruszyli dalej, zajmując wrogie twierdze na Dolnym Dunaju. W sierpniu Repin zajął ważną fortecę Kiliya, która pokrywała ujście Dunaju. We wrześniu Igelstrom zajął Akkerman, w listopadzie oddział generała Glebowa zdobył Brailova, a Gudovich wkroczył do Bukaresztu. W rezultacie zwycięska armia rosyjska osiadła na zimę w Mołdawii i Wołoszczyźnie.
Na pamiątkę bitwy wybito medal „Za zwycięstwo pod Cahul”. Otrzymała ponad 18 tysięcy żołnierzy i podoficerów