Wódz muzeum czołgów. Zdjęcie Muzeum Czołgów / tankmuseum.org
Brytyjski czołg podstawowy Chiftain w swoim czasie stał się bazą dla wielu pojazdów opancerzonych o różnym przeznaczeniu. Być może najciekawszy projekt takiego udoskonalenia pojawił się na końcowym etapie jego funkcjonowania. Wycofany z wojska czołgi proponowano przebudowę na cele sterowane radiowo o nazwie Crazy Horse.
Koniec usługi
Chiftain wszedł do służby w Wielkiej Brytanii w połowie lat sześćdziesiątych, a następnie na dwie dekady stał się podstawą sił pancernych. W 1983 roku rozpoczęto dostawy seryjnych czołgów nowego typu Challenger I, co w przewidywalnej przyszłości powinno doprowadzić do wycofania z eksploatacji przestarzałych Chieftainów.
Część wycofanych z eksploatacji zbiorników planowano skierować do recyklingu. Niektóre maszyny można było przekształcić w sprzęt do innych celów. Inne czołgi proponowano wysłać na poligony jako cele i „obiekty taktyczne”. W ten sposób planowano rozdysponować ok. 1000 tys. W magazynie pozostało XNUMX zbiorników.
W 1987 roku pojawiła się ciekawa propozycja połączenia dwóch metod wykorzystania wycofanego z eksploatacji sprzętu. Przewidywał przekształcenie głównego czołgu bojowego w samobieżny cel do użytku na strzelnicach. Taki model mógłby zapewnić bardziej efektywne szkolenie systemów rakiet przeciwpancernych. Jednocześnie produkcja nowej próbki byłaby dość tania – dzięki wykorzystaniu gotowej platformy.
"Szalony Koń"
W tym samym 1987 roku opracowano zestaw środków, które zaczęły przekształcać czołg liniowy w cel samobieżny. Prace nazwano projektem Crazy Horse (projekt Crazy Horse) – nazwa ta odzwierciedlała oryginalność, a nawet nieco szaleństwa pierwotnego pomysłu. Zaprojektowany przez Royal Armament Research and Development Establishment (RARDE). Te lub inne komponenty zostały zamówione w różnych organizacjach handlowych.
Tank Crazy Horse na poligonie. Zdjęcie Muzeum Czołgów / tankmuseum.org
Do budowy eksperymentalnego celu RARDE otrzymało seryjny czołg modyfikacyjny Chiftin Mk I o numerze seryjnym 00EB33, zbudowany przez Vickersa w latach sześćdziesiątych. Przed przekazaniem do przeróbki maszyna ta była eksploatowana w jednej z jednostek szkoleniowych.
W nowym kompleksie szkoleniowym zaplanowano umieszczenie zdalnej konsoli operator-kierowca. Do jego produkcji RARDE otrzymało pojazd opancerzony Alvis Stormer.
Funkcje techniczne
Projekt Crazy Horse zakładał wykorzystanie maksymalnej liczby jednostek czołgu podstawowego podczas demontażu i wymiany poszczególnych elementów. Poprzez demontaż niektórych jednostek zaproponowano zmniejszenie masy maszyny, przy jednoczesnym zwiększeniu prędkości i zwrotności.
Części pancerne kadłuba i wieży nie zostały ukończone, chociaż usunięto z nich większość wyposażenia zewnętrznego. Elektrownia i podwozie nie zostały sfinalizowane. W tym samym czasie wyjęto ze zbiornika wszystkie zwykłe zbiorniki paliwa, a na ich miejsce postawiono zbiornik o małej pojemności. Założono, że zmniejszy to prawdopodobieństwo niepożądanych uszkodzeń zbiorników i wycieków paliwa.
Widok na drugą stronę. Możesz zobaczyć emblemat z Indianinem. Fot. brytyjskie Ministerstwo Obrony
Ciekawe, że mały zbiornik wewnętrzny mógł zapewnić zasięg przelotowy nie większy niż kilka mil. Dokonano tego w przypadku awarii systemu zdalnego sterowania. Założono, że pojazd opancerzony, który stracił kontrolę, szybko zabraknie paliwa, zatrzyma się i nie zdąży opuścić strzelnicy.
Usunięto z wieży i przedziału bojowego broń, systemy kontroli przeciwpożarowej i inne urządzenia. Przednia strzelnica wieży była zamknięta solidnym korkiem. Czołg nie potrzebował już środków zbiorowej ochrony przeciwatomowej. Niektóre źródła wymieniają usunięcie radiostacji jako niepotrzebne.
Zamieszkałe przedziały i ich wyposażenie uległy znacznej zmianie. W wieży umieszczono stanowisko zdalnego sterowania. Przekazywanie poleceń do siłowników było realizowane przez nowo opracowaną hydraulikę. Do monitorowania drogi wykorzystano kamerę nad zwykłym siedzeniem kierowcy oraz monitor w wieży.
„Mad Horse” otrzymał piloty. Została wykonana w oparciu o urządzenia firmy Skyleader, pierwotnie używane w lotnictwo technika. Czołg docelowy był połączony z pojazdem kontrolnym za pomocą dwukierunkowego kanału radiowego. Sprzęt odbierał polecenia dla siłowników z pilota i odsyłał sygnał wideo z kamery.
Samochód sterowniczy na podwoziu Alvis Stormer. Fot. brytyjskie Ministerstwo Obrony
Doświadczony czołg zachował swoją standardową zieloną kolorystykę. W tym samym czasie na czerwono pomalowano krawędzie błotników, poręcze i niektóre wystające części. Prawdopodobnie dla większej wygody wyszkolonych naukowców rakietowych. Po lewej stronie wieży znajdował się rysunek - głowa Indianina w tradycyjnym stroju oraz napis „Szalony Horce”.
Pojazd sterujący na podwoziu Stormer nie przeszedł większych modyfikacji. Stanowisko operatora z monitorem i sterowaniem zostało zainstalowane w przedziale wojskowym. Na dachu umieszczono składany maszt z anteną do łączności radiowej.
Zasady pracy
Zasada działania nowego kompleksu była dość prosta. Na poligon miał trafić samobieżny cel z kierowcą i pojazdem kontrolnym. Następnie kierowca opuścił czołg i zajął miejsce przy panelu sterowania na pokładzie Stormer BMP. Od tego momentu sterowanie odbywało się zdalnie.
Wykorzystując sygnał wideo z tablicy tarczy, kierowca musiał podążać określoną trasą. Jednocześnie załogi ppk lub granatniki mogły strzelać do czołgu z amunicji w sprzęcie obojętnym. Samochód pancerny bez dodatkowej ochrony musiał wytrzymać uderzenie pustych rakiet i dalej się poruszać. Po zakończeniu strzelania czołg mógł wrócić z pola tarczowego, zabrać kierowcę na pokład i udać się na boks.
Miejsce pracy operatora w maszynie sterującej. Fot. brytyjskie Ministerstwo Obrony
Taki kompleks szkoleniowy miał kilka charakterystycznych zalet. Najważniejsze jest jak najdokładniejsza imitacja prawdziwego pojazdu opancerzonego na polu bitwy. W przeciwieństwie do innych ruchomych celów, Crazy Horse był prawdziwym czołgiem ze wszystkimi jego cechami. Jednocześnie odciążenie konstrukcji pozwoliło zwiększyć mobilność i dokładniej symulować nowoczesne czołgi potencjalnego wroga. W związku z tym bardziej przydatne doświadczenie uzyskali granatnicy i operatorzy pocisków przeciwpancernych.
Nieudane oszczędności
W 1987 r. RARDE zbudowało eksperymentalny kompleks składający się z czołgu docelowego i opancerzonego pojazdu sterującego. Wkrótce rozpoczęły się testy, dążąc do kilku celów. Należało sprawdzić osiągi i komfort jazdy zarówno z miejsc pracy kierowcy, jak i za pomocą pilota. Następnie należało sprawdzić odporność czołgu na obojętne pociski przeciwpancerne.
W wersji „załogowej” cel Crazy Horse zachował wszystkie podstawowe cechy czołgu podstawowego. Pilot też działał dobrze. Kierowca pewnie sterował pojazdem opancerzonym na dystansie do 6 km, odbierając obraz i przekazując polecenia. Ogólnie rzecz biorąc, "Szalony koń" poradził sobie z zadaniami.
Były jednak niedociągnięcia. Czołg sterowany radiowo wykorzystywał standardową elektrownię i skrzynię biegów Chieftaina, które nie były zbyt niezawodne. Istniało ryzyko awarii utrudniających eksploatację. Pojawiły się też problemy ze sprzętem radiowym, który okazał się skomplikowany i drogi. Ponadto kamera miała mały kąt widzenia i niewystarczającą jakość obrazu, co utrudniało sterowanie.
Czołgi Chieftain jako cele stacjonarne. Fot. Wikimedia Commons
Podczas udoskonalania czołg nie otrzymał dodatkowej ochrony, co negatywnie wpłynęło na jego przeżywalność. Zwykłe pociski przeciwpancerne armii brytyjskiej, ze względu na energię kinetyczną, mogły uszkodzić zewnętrzne jednostki czołgu, a nawet przebić się przez pancerz boczny.
W rezultacie już w latach 1987-88. postanowiono porzucić projekt Crazy Horse i kontynuować korzystanie z istniejących kompleksów docelowych. Podnoszone i ruchome osłony imitujące pojazdy opancerzone nie mogły w pełni zastąpić prawdziwego czołgu, ale były prostsze, wygodniejsze i bardziej niezawodne.
Jednak samochód sterowany radiowo nie został spisany na straty. Od pewnego czasu jest używany w różnych ćwiczeniach i innych podobnych czynnościach. Na przykład w 1989 roku kompleks został wykorzystany na planie programu telewizyjnego Combat: A Battle Of The Regiment. Z jego pomocą wojskowi uczestnicy pokazu zademonstrowali swoje umiejętności w walce z czołgami.
Na przełomie lat osiemdziesiątych i dziewięćdziesiątych kompleks Crazy Horse został zlikwidowany. Najwyraźniej pojazd kontrolny został zdemontowany i przywrócony do eksploatacji w pierwotnej konfiguracji. Do przechowania wysłano doświadczony czołg docelowy. Obecnie znajduje się w Muzeum Pancernym w Bovington. Inne czołgi Chieftain miały mniej szczęścia. Zgodnie z wcześniejszym planem część z nich trafiła do huty, a część została wysłana na poligon jako cele stałe. Rewolucja w szkoleniu naukowców rakietowych została odwołana.