Lekki samochód pancerny Morris Salamander zamiast motocykla z karabinem maszynowym
Jedno z niewielu zachowanych zdjęć samochodu pancernego Morris Salamander. Zdjęcia Strangernn.livejournal.com
W 1940 roku inspektor Królewskiego Korpusu Pancernego, generał brygady Vivien V. Pope, zaproponował opracowanie obiecującego lekkiego samochodu pancernego, który mógłby zastąpić istniejące motocykle przyczepą boczną i karabinem maszynowym. W ramach tej propozycji opracowano dwa projekty, z których jeden pozostał w Historie zawołał Morris Salamander.
Wymiana opancerzona
W okresie przedwojennym w armii brytyjskiej rozpowszechniły się uzbrojone motocykle – służyły do rozpoznania, jako pojazdy komunikacyjne itp. Ogólnie rzecz biorąc, ta technika odpowiadała wojsku, ale nie obyło się bez skarg i roszczeń. Przede wszystkim załogi nie były zadowolone z braku jakiejkolwiek ochrony, co utrudniało pracę w trudnym terenie i groziło w walce.
W związku z tym generał V. Pope zaproponował opracowanie i przyjęcie specjalistycznych lekkich samochodów pancernych, które mogą zastąpić motocykle. Koncepcja obejmowała pancerz kuloodporny, uzbrojenie w postaci jednego karabinu maszynowego oraz dwuosobową załogę. Szczególnie przewidziano minimalny koszt samochodu produkcyjnego.
Firmy motoryzacyjne Hillman i Morris Motor Limited wyraziły chęć stworzenia nowego samochodu pancernego. Ten ostatni wkrótce zaprezentował projekt o nazwie Salamander („Salamander”). Morris miał już doświadczenie w rozwoju i budowie kołowych pojazdów opancerzonych, co w pewnym stopniu pomogło w nowym projekcie.
Na istniejącej bazie
Na początku tego roku Morris wprowadził lekki opancerzony pojazd zwiadowczy (Light Reconnaissance Car – LRC). Później otrzymał aprobatę i wszedł do serii. Już w 1940 roku pojawiły się pierwsze propozycje rozwoju LRC, a jedną z maszyn na nim opartych miała być lekka Salamander.
Nowy lekki samochód pancerny powstał na bazie zmodyfikowanego podwozia LRC. Istniejąca rama została skrócona, ale rozmieszczenie jednostek pozostało bez zmian. Umożliwiło to zmniejszenie wymaganych wymiarów pancernego kadłuba, a także zmniejszenie jego masy i objętości wewnętrznych zgodnie z nowymi wymaganiami. Jednocześnie główne jednostki maszyny pozostały takie same.
Morris Salamander został wyposażony w 4-cylindrowy silnik benzynowy o mocy 30 KM. Przekładnia mechaniczna przekazała moc na tylną oś napędową. Według innych źródeł możliwe było wprowadzenie napędu na wszystkie koła. Podwozie zawierało dwa mosty z zawieszeniem na pionowych resorach. Silnik, skrzynia biegów i podwozie zostały prawie niezmienione zapożyczone z samochodu pancernego LRC.
Seryjny samochód pancerny Morris LRC Mk I - baza dla "Salamander". Zdjęcia warwheels.net
Opracowano oryginalny, nitowany, opancerzony kadłub o zmniejszonych wymiarach z ochroną na poziomie LRC. Rzut przedni był chroniony blachami o grubości 14 mm, w innych miejscach zastosowano pancerz o grubości 6-8 mm. Kadłub z charakterystycznym „nosem” posiadał pojedynczy przedział mieszkalny dla kierowcy i strzelca. Za przedziałem bojowym znajdowała się pancerna pokrywa silnika z kratą rufową. Ważną cechą kadłuba był mały przekrój. W rzeczywistości kadłub zbudowano z „kompresją” siedzeń załogi i elektrowni.
Na dachu samochodu pancernego umieszczono wieloboczną wieżę bez dachu. Nad wszystkimi kołami zamontowano lekkie skrzydła o uproszczonej konstrukcji. Po bokach, na wysokości kół, znajdowały się skrzynie na własność. Na czole znajdował się niezbędny sprzęt oświetleniowy. Boki otrzymały ucha do montażu dodatkowego wyposażenia.
Załoga Salamandra składała się z dwóch osób - jak motocykl. Kierowca znajdował się przed kadłubem i mógł obserwować drogę przez właz w przedniej płycie i szczelinę na kościach policzkowych. Za nim był dowódca działonowego, który używał karabinu maszynowego. Dostęp do samochodu odbywał się przez drzwi na prawej burcie lub przez otwartą wieżyczkę. Brakowało środków komunikacji wewnętrznej i zewnętrznej.
Uzbrojenie samochodu pancernego składało się z jednego karabinu maszynowego Bren. W przedziale bojowym obok dowódcy znajdowały się stojaki na amunicję w magazynkach skrzynkowych. Konstrukcja wieży zapewniała ostrzał okrężny i ostrzał ze znacznymi kątami elewacji.
Baza Morris LRC nie była duża, a oparty na niej lekki samochód pancerny był jeszcze mniejszy. Długość nie przekraczała 3,5-3,6 m, szerokość wyznaczały koła – ok. 1,8 m. 1,8 m. Wysokość - ok. 3 m. Masa bojowa nie przekraczała XNUMX ton i odpowiadała możliwościom elektrowni.
Samochód pancerny Salamander mógł poruszać się po autostradach i nierównym terenie, pokonując małe przeszkody. Do pokonania barier wodnych opracowano specjalne pontony. Dwie takie jednostki zostały zamocowane po bokach samochodu za pomocą rur z zamkami. Zaproponowano wykonanie ruchu z powodu obrotu kół napędowych; kierownicom przypisano funkcje kierownicze.
Samochód pancerny na próbach
W 1940 roku firma Morris zaangażowała się w rozwój masowej produkcji samochodów opancerzonych LRC, co znacząco wpłynęło na realizację projektu Salamander. Rozwój i budowa były opóźnione, a eksperymentalną maszynę tego typu można było wystawić na testy dopiero pod koniec roku, a główne kontrole odbyły się już w 1941 roku. Od pewnego czasu Salamander był testowany w połączeniu z produktem Hillman Gnat, porównując dwie próbki.
Salamandra ze sprzętem do pływania, widok na rufę. Zdjęcia Shushpanzer-ru.livejournal.com
Podwozie na istniejącej bazie okazało się całkiem dobre, ale nie bez zarzutów. Samochód pancerny Morris Salamander pewnie poruszał się po autostradzie i nierównym terenie. Pod pewnymi ograniczeniami pokonano przeszkody. Jednak w trudnym terenie osiągi podwozia bez napędu na wszystkie koła gwałtownie spadły. Wiadomo o eksperymentach z instalacją pontonów, ale nie ma informacji o prawdziwych testach na wodzie.
Zastrzeżenie uznano za wystarczające. Jednocześnie zmniejszono prawdopodobieństwo trafienia w maszynę, zmniejszając występy czołowe i boczne. Za dopuszczalne uznano również uzbrojenie. Z tych punktów widzenia samochód pancerny Salamander wyglądał bardzo dobrze - zwłaszcza na tle motocykli, które miał zastąpić.
Ergonomia przedziału mieszkalnego została ostro skrytykowana. Samochód był zbyt ciasny: wsiadanie, wysiadanie i praca okazały się trudne i niewygodne. Ponadto w sytuacjach awaryjnych takie cechy konstrukcyjne bezpośrednio zagrażały życiu i zdrowiu załogi.
Oczekiwane zakończenie
Ogólnie rzecz biorąc, perspektywy projektu Morris Salamander były już określone przez wyniki pierwszych testów. Jednak przez jakiś czas prowadzono nowe testy, a dwa obiecujące samochody pancerne zachowały teoretyczne szanse wejścia do służby. Jednak dowództwo potraktowało ich bez entuzjazmu i nie zamierzało podjąć pozytywnej decyzji.
Właściwie wszystko zostało rozstrzygnięte w październiku 1941 roku. Inicjator projektu, generał V. Pope, zmarł, a obiecujące samochody pancerne pozostawiono bez wsparcia. Na początku przyszłego roku ponownie rozważano dwa produkty - i tym razem zapadła ostateczna decyzja. Oba projekty zostały zamknięte ze względu na wątpliwy bilans pozytywnych i negatywnych cech, a także z powodu braku realnych perspektyw.
Po takiej decyzji wojska dwie firmy motoryzacyjne powróciły do swoich wcześniejszych projektów. Hillman skupił się na produkcji lekkich ciężarówek Tilly, a Morris kontynuował już założoną produkcję samochodów opancerzonych LRC. Te ostatnie zbudowano przed 1944 rokiem, a w ciągu kilku lat z taśmy montażowej zjechało ponad 2200 samochodów. Ponadto opracowano i przetestowano różne specjalistyczne samochody pancerne, ale żaden z nich nie trafił do produkcji.
Tym samym dwa projekty lekkich samochodów pancernych nie wyszły poza testy i nie doprowadziły do wymiany motocykli wojskowych. Pozwoliły jednak brytyjskiemu przemysłowi zbadać możliwości i określić realne perspektywy ciekawego kierunku – a także wyciągnąć wnioski i skupić się na bardziej użytecznych projektach.
informacja