Obrońcy Smoleńska z karabinami Mosin i pistoletami maszynowymi PPSh-41, 1 lipca 1941 r.
Na początku ii wojny światowej podstawą broni strzeleckiej piechoty wszystkich uczestniczących krajów były karabiny powtarzalne stosunkowo starych modeli. Jednocześnie prowadzono poszukiwania nowych konstrukcji broń i taktykę jego stosowania, co pozwoliło zwiększyć skuteczność bojową piechoty. Następnie doprowadziło to do poważnych zmian w systemach uzbrojenia piechoty głównych krajów – wraz ze zmniejszeniem roli karabinów i wzrostem znaczenia innej broni.
Doświadczenia sowieckie
Pod koniec lat trzydziestych główną bronią Armii Czerwonej stał się mod karabinu Mosin. 1891/30 i ujednolicony karabinek arr. 1938. Taka broń, pomimo niedawnej modernizacji, miała wiele wad i zaproponowano jej wymianę w dającej się przewidzieć przyszłości. W tym celu przez całą dekadę prowadzono prace nad stworzeniem nowych modeli.
W 1936 roku do służby wszedł karabin automatyczny S.G. Simonowa ABC-36. Miał oczywiste zalety w porównaniu ze starą „Trzy Linią”, ale był zbyt skomplikowany i kosztowny, a także niewystarczająco niezawodny. Taka broń pozostawała w produkcji przez kilka lat i w tym czasie wyprodukowano nie więcej niż 60-65 tysięcy karabinów. Oczywiście nie wystarczyło to do całkowitego przezbrojenia armii.
Żeglarze bałtyccy z PPD (po lewej i w środku) i PPSh (po prawej)
W 1938 roku przyjęto bardziej udany karabin samozaładowczy F.V. Tokariew SVT-38. Wyróżniał się większą prostotą i niezawodnością, dzięki czemu był produkowany do 1945 roku. Armia Czerwona otrzymała ponad 1,6 miliona SVT-38 i była aktywnie wykorzystywana jako broń przez piechotę, snajperów itp. Jednak karabin Tokariewa był bardziej skomplikowany i droższy niż karabin Mosin, co ponownie nie pozwalało na całkowite przezbrojenie.
W tym samym czasie nastąpił rozwój pistoletów maszynowych. W 1941 roku do produkcji wszedł nowy PPSh-41, który później został uzupełniony o produkt PPS-42/43. Próbki te łączyły w sobie wysoką charakterystykę ogniową i łatwość produkcji, co doprowadziło do dobrze znanych konsekwencji. W latach wojny ok. 6 mln PPS i ok. 500 tys. PPP. Masowa produkcja takiej broni umożliwiła stopniowe przezbrajanie większości żołnierzy Armii Czerwonej, zwiększając siłę ognia jednostek piechoty.
Jednak nawet masowe PPSh i PPS nie były w stanie wyprzeć przedwojennej „Trójki”. Co więcej, jeszcze w czasie wojny przeszedł modernizację – w 1944 roku pojawiła się nowa wersja karabinka. Produkcja modów karabinowych. 1891/30 zakończono dopiero w 1945 r., a karabiny produkowano do końca dekady.
Oficerowie brytyjskiego wywiadu we Włoszech, 1944. Żołnierz trzyma karabin Lee-Enfield. Zdjęcie Imperial War Museum
Armia radziecka ostatecznie porzuciła karabin Mosin wraz z pojawieniem się nowego zestawu broni, który obejmował karabinek Simonow i karabin szturmowy Kałasznikow. Następnie próbki te zastąpiono pistoletami maszynowymi z czasów wojny.
zbrojenie brytyjskie
W 1895 roku Wielka Brytania opanowała produkcję nowego karabinu powtarzalnego Lee-Enfield, a w kolejnych dziesięcioleciach broń ta przeszła kilka ulepszeń. Po wybuchu II wojny światowej pojawiły się nowe modyfikacje - uproszczony karabin Rifle nr 4 Mk I i karabinek powietrzno-desantowy Rifle nr 5 Mk I. Przez cały okres produkcji, aż do lat pięćdziesiątych, wyprodukowano ponad 17 milionów Lee- Produkowano karabiny Enfield wszystkich modyfikacji.
Przed wojną armia brytyjska nie wykazywała większego zainteresowania karabinami samozaładowczymi, a prace nad pistoletami maszynowymi rozpoczęto dopiero w 1940 roku. Pierwszym egzemplarzem tego typu był Lanchester, kopia niemieckiego MP-28. Został wyprodukowany ok. takich produktów. W 100 roku do służby wszedł STEN charakteryzujący się niezwykle prostą konstrukcją. Dzięki temu przed końcem wojny udało im się wypuścić ok. 1941 miliony pistoletów maszynowych.
Masowa produkcja pistoletów maszynowych z wieloma modyfikacjami pozwoliła na uzbrojenie znacznej części jednostek bojowych walczącej armii. Jednocześnie karabiny Lee-Enfield pozostały ogromne znaczenie i nadal były szeroko stosowane. Przejście na nowoczesny karabin samozaładowczy L1A1 rozpoczęło się dopiero w 1957 roku.
Myśliwiec z pistoletem maszynowym STEN Mk II, luty 1945. Fot. Imperial War Museum
Rozwój wydarzeń amerykańskich
Od początku XX wieku. Główną bronią armii amerykańskiej był karabin Springfield M1903. Pomimo pojawienia się nowszych i bardziej zaawansowanych modeli, pozostał w serii do 1949 roku. Do tego czasu wyprodukowano ponad 3 miliony karabinów, a produkcja znacznie wzrosła w czasie II wojny światowej.
Już pod koniec lat dwudziestych armia amerykańska zainteresowała się systemami samozaładowczymi i automatycznymi. Na podstawie wyników zawodów w 1936 roku przyjęto do służby karabin samozaładowczy M1 Garand. Na początku wojny karabin ten był w stanie zastąpić stary M1903, chociaż nie było jeszcze mowy o całkowitej wymianie. Niemal do końca II wojny światowej M1 i M1903 były używane równolegle, jednak liczba Garandów stale rosła i w czasie wojny zrównała się z liczbą Springfieldów, a następnie ją przekroczyła.
W 1938 roku na uzbrojenie armii amerykańskiej wszedł pistolet maszynowy J. Thompson, który następnie został opracowany. Do końca wojny wyprodukowano ponad 1,2 miliona tych wyrobów w kilku modyfikacjach. Następnie pojawił się prostszy i tańszy M3, wyprodukowany w ilościach ponad 600 tysięcy sztuk.
Amerykańscy żołnierze naprawiają płot, Francja, 25 lipca 1944. Obaj żołnierze są uzbrojeni w karabiny M1 Carbine. Żołnierz na pierwszym planie również dzierży karabin Springfield M1903. Zdjęcie: NARA
Od 1941 roku produkowano karabinek M1 i jego warianty, które miały zastąpić karabiny w niektórych rolach. Ta broń okazała się całkiem udana, prosta i tania. Do końca wojny dostarczono armii ponad 6,2 miliona jednostek.
Na początku lat czterdziestych karabin Springfield M1903 stracił status głównej i najpopularniejszej broni piechoty. Następnie o ten tytuł rywalizowało kilka egzemplarzy, wyprodukowanych w dużych seriach. Co ciekawe, Springfield, w przeciwieństwie do niektórych jego zamienników, nadal służy w Stanach Zjednoczonych – chociaż jest używany w niezwykle ograniczonych niszach.
Niemieckie podejście
Od końca XIX w. Armia niemiecka używała karabinu Gewehr 98 i jego różnych modyfikacji. Kolejną modernizację przeprowadzono w połowie lat trzydziestych, w wyniku której pojawił się karabinek Karabiner 98 Kurz (Kar 98k). Do początku II wojny światowej udało im się wyprodukować dużą liczbę takich produktów i uczynić je najpopularniejszą bronią piechoty. Produkcja karabinów trwała do 1945 roku; został wyprodukowany ok. 14,6 mln sztuk
W Niemczech zastosowano oryginalną strukturę oddziału strzeleckiego. Jej centrum stanowił karabin maszynowy, a inni żołnierze musieli chronić strzelca maszynowego i zapewniać jego skuteczne działanie. W tej roli strzelcy mogli posługiwać się karabinkiem powtarzalnym i, jak sądzono, nie potrzebowali żadnej innej broni.
Amerykański żołnierz z karabinem M1 Garand. Zdjęcie armii amerykańskiej
Jednak już w 1941 roku przyjęto karabin samozaładowczy Gewehr 41, co pozwoliło zwiększyć szybkostrzelność i siłę ognia. Wyprodukowano nie więcej niż 145 tysięcy tych karabinów, po czym do produkcji wszedł bardziej zaawansowany Gewehr 43, wykonany według sowieckich pomysłów. Liczba takiej broni przekroczyła 400 tysięcy sztuk.
W stosunkowo dużej serii wyprodukowano kilka rodzajów pistoletów maszynowych. Najpopularniejszym i najbardziej znanym był MP-38/40, wyprodukowany w ilości co najmniej 1,1 miliona sztuk. Jednak przez długi czas taka broń nie była rozważana jako zamiennik Kar 98k. Stosowany był jako środek samoobrony dla oficerów, załóg wozów bojowych itp.
W 1942 roku armia niemiecka otrzymała kilka karabinków MKb 42(H), a w 1943 rozpoczęły się dostawy bardziej zaawansowanego MP 43/44, który później stał się StG 44. Broń taka, w przeciwieństwie do pistoletów maszynowych, była uważana za broń zamiennik karabinków powtarzalnych i samozaładowczych.
Niemiecki snajper z Kar 98k, czerwiec 1942. Fot. Bundesarchiv of Germany
Specyfiką niemieckiego systemu uzbrojenia piechoty była obecność wielu modeli, często spełniających te same funkcje. Nie pozwoliło nam to skoncentrować wysiłków na konkretnych projektach i nie pozwoliło, aby nowe próbki osiągnęły serię za milion dolarów. W rezultacie żaden z późniejszych zmian liczebności nie dogonił karabinków Kar 98k.
Po wojnie liczne karabiny były używane przez oba Niemcy, a także były aktywnie przenoszone do innych krajów. Używano ich do lat 50-60 XX wieku. i zostały wycofane ze służby dopiero z powodu pojawienia się nowszych modeli, modeli radzieckich i natowskich.
Podobieństwa i różnice
Wszyscy główni uczestnicy II wojny światowej rozpoczęli wojnę z dużą liczbą stosunkowo starych powtarzalnych karabinów i karabinów w swoich arsenałach. W miarę trwania wojny liczba i rola takiej broni uległa zmniejszeniu w związku z pojawieniem się nowych modeli – jednak nigdy nie została ona całkowicie wycofana ze służby. Jednocześnie można zauważyć kilka interesujących trendów, które wyróżniały podejścia różnych krajów.
„Sturmgever” w bitwie. Fot. Bundesarchiv Niemiec
Najbardziej postępowe pod tym względem wydają się ZSRR i USA. Wciąż na przełomie 20-30 lat. kraje te zaczęły szukać sposobów dalszego rozwoju broni piechoty i udało im się to. Na początku wojny oba kraje posiadały automatyczną broń piechoty kilku klas i typów. Następnie kontynuowano produkcję systemów samozaładowczych i automatycznych, co pozytywnie wpłynęło na siłę ognia i ogólny sukces armii. USA i ZSRR zakończyły wojnę, używając pistoletów maszynowych i karabinów/karabinów samopowtarzalnych jako swojej głównej broni.
Niemiecka armia przez długi czas polegała na karabinach maszynowych, a pozostałą broń spychała na dalszy plan. Jednak już w latach 1940-41. zmienili zdanie i zaczęli opracowywać nowe projekty. Z wielu obiektywnych powodów rzeczywiste rezultaty takich programów uzyskano dopiero w latach 1943-44, co nie pozwalało już na wykorzystanie ich pełnego potencjału. Jednocześnie karabiny Kar 98k nadal zachowały ważne miejsce w armii.
Stanowisko Wielkiej Brytanii wydaje się co najmniej dwuznaczne. Do 1940 roku armia brytyjska opierała się wyłącznie na karabinach i lekkich karabinach maszynowych, praktycznie nie zwracając uwagi na modele samozaładowcze i automatyczne. Straty trzeba było nadrabiać w czasie wojny i w warunkach niedoboru surowców. Jednak wszystkie problemy zostały pomyślnie rozwiązane, o czym świadczą sukcesy produkcyjne produktu STEN.
II wojna światowa szybko pokazała, że ręczne przeładowywanie karabinów powtarzalnych nie może już być główną bronią współczesnego żołnierza piechoty. Aby zapewnić odpowiednią skuteczność bojową, potrzebne są bardziej zaawansowane systemy, takie jak pistolety maszynowe. Nietrudno zauważyć, że kraje, które jako pierwsze to zrozumiały i wzięły pod uwagę przy opracowywaniu swojej broni, ostatecznie zwyciężyły.